時(shí)值五月盛夏。
在長(zhǎng)安,劉榮忙著頭疼朝堂體制改革,尤其是牽連甚深的少府改制。
但在萬(wàn)千裡外的草原,位於幕南的匈奴政治中心:龍城,匈奴單于軍臣,卻在頭疼另一個(gè)更加迫切的問(wèn)題。
而相較於此刻,軍臣所頭疼的問(wèn)題,劉榮所頭疼的朝堂體制改革,實(shí)在是頗有些‘幸福的煩惱’的意味。
——?jiǎng)s頭疼的,是怎麼讓漢家變得更好;
而軍臣頭疼的,是到底要怎麼做,才能不讓大匈奴帝國(guó)變得更差……
“今年的蹛林大會(huì)……”
“唉……”
如是想著,軍臣目光黯淡的望向身前不遠(yuǎn)處,正在進(jìn)行著的蹛林大會(huì)比武項(xiàng)目。
和往年一樣,還是騎術(shù)、箭術(shù)、摔跤、騎射、騎砍所組成的老一套。
但和往年明顯有些不同的是:今年的蹛林大會(huì),無(wú)論是哪個(gè)項(xiàng)目,都和往年完全沒(méi)得比。
作爲(wèi)觀衆(zhòng),圍觀的牧民們自然是興致缺缺,遺憾的咂麼著嘴;
但作爲(wèi)匈奴帝國(guó)的核心人物,軍臣不可能不知道,今年的蹛林大會(huì),究竟?fàn)?wèi)何會(huì)變成這般模樣。
“往年的蹛林大會(huì),呼延氏想來(lái)是人才濟(jì)濟(jì),勇士輩出;”
“尤其是摔跤、騎砍,向來(lái)都是呼延氏引以爲(wèi)傲的絕技吧?”
“嗯?”
越看越覺(jué)得憋悶,軍臣終於還是沒(méi)忍住,語(yǔ)帶不滿(mǎn)的質(zhì)問(wèn)起身旁不遠(yuǎn)處,按順位落座於主位右側(cè)第四席的右大當(dāng)戶(hù):呼延賀。
和華夏文明主位坐北朝南,客分東西兩席——客對(duì)座、主居中的座次排列方式不同;
匈奴人,或者說(shuō)是遊牧民族的宴席、聚會(huì)座次,大體呈現(xiàn)一個(gè)‘雁形’。
主位仍居中,客座卻並非分而對(duì)座於兩側(cè),而是像大雁的翅膀一樣,於主位兩側(cè)歇著向兩邊延伸。
此刻,坐在這片露天會(huì)場(chǎng)的主位之上者,自然是匈奴單于:攣?lái)L軍臣。
軍臣兩側(cè),則是按照身份地位高低,以‘地位越高,距離單于越近’的原則排座次。
——軍臣左側(cè),是匈奴‘第一太子’,軍臣唯一健在的子嗣,左賢王:攣?lái)L於單。
於單是軍臣的幼子,如今不過(guò)五六歲的年紀(jì)。
按照草原上的規(guī)矩,於單如今連騎馬駒的資格都沒(méi)有,只能通過(guò)騎羊羔,來(lái)磨練自己的騎術(shù)。
在草原上,嘲笑某個(gè)男性年紀(jì)小、沒(méi)長(zhǎng)大,就會(huì)用‘騎羊羔的娃娃’這樣的說(shuō)辭。
類(lèi)似於中原的黃毛小兒之類(lèi)。
而軍臣右側(cè),自然是與左賢王於單對(duì)應(yīng)的匈奴‘第二太子’,軍臣唯一健在的弟弟/堂弟,右賢王:攣?lái)L伊稚斜。
相比起年幼懵懂,似乎還不明白自己身份的於單,伊稚斜無(wú)疑是正值壯年。
尤其此刻,正值每年五月的蹛林大會(huì),會(huì)場(chǎng)位於龍城附近,毋庸置疑的幕南腹地。
在自己的地盤(pán)上,坐在現(xiàn)單于身邊,以右賢王的身份參加蹛林大會(huì),伊稚斜可謂是雲(yún)淡風(fēng)輕,遊刃有餘。
再往下,也依舊是嚴(yán)格按照匈奴單于庭的組織結(jié)構(gòu)——軍臣左側(cè),自左賢王於單以下,分別是左谷蠡王、左大將、左大當(dāng)戶(hù);
右側(cè),自右賢王伊稚斜以下,分別是右谷蠡王、右大將、右大當(dāng)戶(hù)。
衆(zhòng)所周知,這八人,便是匈奴雙頭鷹政策下的‘八柱’。
其中,左、右谷蠡王同樣是攣?lái)L氏王族,卻並非軍臣這一脈,而是旁支出身的德高望重者。
當(dāng)單于故去,左、右賢王又同時(shí)出現(xiàn)意外時(shí),左、右谷蠡王就會(huì)作爲(wèi)‘替補(bǔ)太子’,繼承單于之位,以免大位落於外人——即攣?lái)L氏王族以外的人手中。
左、右大將以及左、右大當(dāng)戶(hù),則由匈奴四大氏族世襲。
而呼延氏,便是匈奴四大氏族中,世襲右大當(dāng)戶(hù)一職的那一個(gè)。
按理來(lái)說(shuō),像蹛林大會(huì)這種政治意義雖然重大,但整體氛圍偏向娛樂(lè)的政治活動(dòng),單于與某位八柱之一交談,並不會(huì)引起旁人的關(guān)注。
但此刻,隨著軍臣一聲毫不掩飾的質(zhì)問(wèn)響起,軍臣左右兩側(cè)的二三十號(hào)人,都紛紛將目光投向軍臣的質(zhì)問(wèn)對(duì)象:現(xiàn)任右大當(dāng)戶(hù),當(dāng)代呼延氏頭人,呼延賀。
至於呼延賀被質(zhì)問(wèn)——尤其還是被單于,在蹛林大會(huì)之上,大庭廣衆(zhòng)之下質(zhì)問(wèn)的原因,大傢伙心裡也有個(gè)大概的猜測(cè)。
“呼延氏的那小子,實(shí)在是……”
“唉,也怪不得那小子;”
“就這差事,換做是誰(shuí),恐怕都無(wú)法做的比那小子更好了……”
一時(shí)間,一道道灼熱的目光落在身上,還有一聲聲低微的竊竊私語(yǔ)聲傳到耳邊,搞得呼延賀都有些臉頰發(fā)燙,老臉當(dāng)即就有些掛不住了。
呼延賀當(dāng)然知道,軍臣這沒(méi)由來(lái)的邪火究竟?fàn)?wèi)何。
——之所以對(duì)今年,各部在蹛林大會(huì)上的表現(xiàn)感到不滿(mǎn),自然是因爲(wèi)在河套-馬邑之戰(zhàn)後,草原各部對(duì)單于庭都生出了些別樣的情緒。
雖然談不上離心離德,從此聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣,更或是直接脫離、反叛;
但還想讓各部和往年一樣,在蹛林大會(huì)上派出最出色的勇士,以供單于庭充實(shí)本部武裝,顯然也已經(jīng)不是不可能的事了。
對(duì)此,軍臣當(dāng)然是瞭然於胸。
而在明知緣由,且無(wú)法將此事擺上明面的前提下,軍臣之所以要拿呼延賀開(kāi)刀,原因更是直白到根本不需要思考。
因爲(wèi)幾個(gè)月前,匈奴單于庭派出了使者,去和漢人的小皇帝,商討再結(jié)盟約的事宜。
而使團(tuán)正使,恰恰是呼延賀最出色的兒子(也可能是侄子),呼延部族基本公認(rèn)的下一代頭人:呼延且當(dāng)。
單從結(jié)果上來(lái)看,呼延且當(dāng)此番出使,事兒辦的顯然算不上有多漂亮。
尤其是在草原遊牧之民清奇的腦回路下,呼延且當(dāng)沒(méi)有完成單于庭的囑託,沒(méi)有和漢人達(dá)成讓單于庭滿(mǎn)意的盟約,那就是辜負(fù)了單于庭的信任!
最倒黴的是:呼延且當(dāng),是自從匈奴部統(tǒng)一草原以來(lái),第一位以戰(zhàn)敗國(guó)一方的身份,出使?jié)h家的匈奴使節(jié)。
——過(guò)去的匈奴使節(jié),都是帶著軍事勝利,趾高氣昂的去漢人的地界耀武揚(yáng)威,猛敲竹槓;
往後的匈奴使節(jié),或許會(huì)是帶著軍事失利,低三下四的去求漢人停手,給遊牧之民一點(diǎn)活路。
呼延且當(dāng)尷尬的點(diǎn),就在於呼延且當(dāng)出使的時(shí)機(jī),剛好卡在了這兩個(gè)‘大時(shí)代’之間。
河套-馬邑戰(zhàn)役的失利,尤其是河套的丟失,讓匈奴人不再具有對(duì)漢人的絕對(duì)軍事優(yōu)勢(shì),自更無(wú)法支撐起匈奴使團(tuán)跑到漢人的地方,耀武揚(yáng)威的許願(yuàn);
只是戰(zhàn)爭(zhēng)雖然失利了,但草原上卻根本沒(méi)有多少人認(rèn)識(shí)到:河套-馬邑戰(zhàn)役,是漢匈雙邊戰(zhàn)略關(guān)係的重要轉(zhuǎn)折。
許多人——包括單于庭的大部分貴族,都固執(zhí)的認(rèn)爲(wèi):河套-馬邑戰(zhàn)役,不過(guò)就是一場(chǎng)意外。
在那之前,漢人從來(lái)都無(wú)法戰(zhàn)勝大匈奴,從此往後,漢人也同樣無(wú)法再次戰(zhàn)勝大匈奴的勇士。
所以,幾乎所有人都認(rèn)爲(wèi):漢人對(duì)待匈奴使者,就該是過(guò)去,那副予取予求,生怕惹怒的卑賤態(tài)度。
或許在將來(lái),再來(lái)幾場(chǎng)連續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)失利,纔會(huì)讓草魚(yú)上的遊牧之民反應(yīng)過(guò)來(lái):漢人,好像沒(méi)那麼好拿捏了;
反倒是我大匈奴,淪落到被漢人拿捏的地步了。
但現(xiàn)在,在僅僅一場(chǎng)被歸結(jié)爲(wèi)‘意外’的河套-馬邑戰(zhàn)役失利過(guò)後,根本沒(méi)人覺(jué)得攻守易型,漢匈雙方地位互換;
自然,更沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得匈奴使團(tuán)去了漢人的地盤(pán),會(huì)變得舉步維艱,甚至都無(wú)法拒絕漢人的條件。
或許有人知道;
比如單于軍臣,右賢王伊稚斜,以及極個(gè)別‘有識(shí)之士’。
但他們不會(huì)承認(rèn)的。
他們不會(huì)承認(rèn)呼延且當(dāng)此番出使,完全是被戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果所拖累,根本沒(méi)有操作空間。
他們只會(huì)說(shuō):我強(qiáng)大的大匈奴,怎麼就出了你這麼個(gè)軟弱無(wú)能的使節(jié)?
明白這些內(nèi)因外有,呼延賀再回憶起方纔,軍臣對(duì)自己發(fā)起的那聲質(zhì)問(wèn),自也就不覺(jué)得有什麼好奇怪的了。
——今年蹛林大會(huì),各部都是出工不出力,單于庭本部根本挑不出幾個(gè)看得上眼的勇士,軍臣自然會(huì)惱火;
尤其是各部族的這一舉動(dòng),背後說(shuō)透露出的政治意圖,更是讓軍臣感到煩悶。
而呼延賀,先是兒子出使?jié)h人的地界‘犯了錯(cuò)’,後又參與到了此番,各部在蹛林大會(huì)藏拙的事件當(dāng)中。
也就難怪軍臣,偏要拿呼延賀的呼延氏開(kāi)刀了。
作爲(wèi)老派的匈奴貴族,尤其還是四大氏族之一的部族頭人、當(dāng)代八柱之一,呼延賀自然忍受不了這樣的羞辱。
但身份、地位的差距——尤其是硬實(shí)力的差距擺在那裡,饒是再怎麼不服,呼延賀也只能強(qiáng)壓下怒火,右手扶於胸前,對(duì)軍臣微一彎腰,甕聲甕氣道:“呼延氏的勇士,從來(lái)都沒(méi)有變。”
“變的,是其他部族的勇士們。”
“其他部族的勇士更爲(wèi)強(qiáng)大了,我呼延氏的勇士,卻因過(guò)去的強(qiáng)大而驕傲、自滿(mǎn)。”
“——我總是教訓(xùn)他們:不能因爲(wèi)足夠強(qiáng)大而自滿(mǎn),應(yīng)該努力變得更爲(wèi)強(qiáng)大。”
“今年的蹛林大會(huì),是給他們的一個(gè)教訓(xùn)。”
“我想,從今天開(kāi)始,我呼延氏的勇士們,也應(yīng)該明白漢人那句:人外有人,天外有天的道理了……”
如是一番話(huà)說(shuō)出口,呼延賀卻是心中憋悶更甚,當(dāng)即端起面前的金碗,灌下了一口酸澀的馬奶酒。
酸酒下肚,又重重吐出一口濁氣,呼延賀的目光,便自然而然的望向軍臣身旁,正手持小匕,品嚐著烤羊肉的右賢王伊稚斜。
作爲(wèi)八柱當(dāng)中的右四柱之首,右賢王天然具備著維護(hù)嫡系,即右谷蠡王、右大將、右大當(dāng)戶(hù)及其背後勢(shì)力的義務(wù)。
故而此刻,呼延賀看向伊稚斜的眼神,便等同於在提醒伊稚斜:大哥,你小弟我受欺負(fù)了!
呼延賀投降伊稚斜的眼神,軍臣自然是盡收眼底。
呼延賀那比漢人還要奸詐的說(shuō)辭,更是讓軍臣感到怒火中燒。
可偏偏,軍臣又發(fā)作不得。
——四大氏族,是匈奴單于庭至關(guān)重要的根基。
早在冒頓單于時(shí),攣?lái)L氏便已經(jīng)意識(shí)到:?jiǎn)慰恳粋€(gè)攣?lái)L氏王族,以及原匈奴本部,是無(wú)法完全統(tǒng)治萬(wàn)里草原的。
於是,爲(wèi)了更好的統(tǒng)治草原,冒頓單于搞出來(lái)的四儲(chǔ)八柱、四大氏族爲(wèi)核心的單于庭核心權(quán)力體系;
並在此之外,還搞出了遊離於八柱之外的十六個(gè)官職,與八柱共稱(chēng)爲(wèi):二十四長(zhǎng)。
比如左右骨都侯、左右大都尉等。
在這一整套的政治體系中,四位儲(chǔ)君,或者說(shuō)是左右賢王、左右谷蠡王所組成的‘四角’,既是單于的繼承人、儲(chǔ)君,也同樣是單于需要防備的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象。
至於八柱之外的十六長(zhǎng),如左右骨都侯、左右大都尉等,則因爲(wèi)並不世襲的緣故,而很難與謀反勢(shì)力形成長(zhǎng)期、穩(wěn)定的利益關(guān)係。
唯獨(dú)四大氏族!
唯獨(dú)既不是攣?lái)L氏王族,且世襲‘八柱’當(dāng)中下四駐的四大氏族,屬於任何一代匈奴單于,都不得不拉攏的對(duì)象。
單于庭內(nèi)部有個(gè)說(shuō)法;
——只要四大氏族歸心,那就必定能成爲(wèi)下一代單于!
其中三家歸心,另外一家中立不搗亂,也能不太費(fèi)力的坐上單于寶座。
可一旦有任何一家站在對(duì)立面,那即便是有其他三家鼎力支持,想要坐上單于大位,也必定要經(jīng)歷一場(chǎng)腥風(fēng)血雨!
至於兩家歸心、兩家敵對(duì)?
不好意思:左、右賢王,基本就是這個(gè)基本盤(pán)——左賢王有左大將、左大當(dāng)戶(hù)效忠,右賢王有右大將、右大當(dāng)戶(hù)追隨。
在這種情況下,別說(shuō)是角逐單于之位了——這二者連彼此都奈何不得,就算是硬鬥,也不過(guò)是個(gè)兩敗俱傷而已……
“怎就敗了呢?”
“河套,怎就丟了呢……”
此刻,軍臣心中,莫名涌上陣陣悔恨。
去馬邑幹嘛?
好好守著河套不好嗎?
鬧到如今這個(gè)地步,連蹛林大會(huì),都搞成了這幅應(yīng)付差事的樣子;
敢光明正大蔑視單于庭,那各部族私底下,還指不定生出了怎樣的心思……
“西征,一定要?jiǎng)倮 ?
“一定要從西方,帶回吃不完的糧食、用不完的武器,還有能爲(wèi)我大匈奴,世世代代製作武器的工匠!”
…
“到了那時(shí),漢人,倒是可以不急著去收拾。”
“——而是你們!”
“你們這些比漢人,都還要更叫狡詐、陰險(xiǎn)的叛徒……”
“撐犁天,不會(huì)饒恕你們的不忠!”
在心裡,軍臣一陣無(wú)能咆哮。
而面上,軍臣卻只得不情不願(yuàn)的別過(guò)頭去,同樣用小匕割下一塊肉,咬進(jìn)嘴裡,憤憤不平的拿肉塊撒起氣來(lái)。
“右大當(dāng)戶(hù)說(shuō)的有道理。”
“我大匈奴,也該吸取教訓(xùn)了。”
“——過(guò)去的強(qiáng)大,讓我大匈奴太過(guò)於驕傲、自滿(mǎn),以至於讓漢人,都鑽了個(gè)天大的空子。”
“這樣的事,絕對(duì)不能再發(fā)生了。”