其實因為沒有韓復渠的不戰(zhàn)而逃，第五戰(zhàn)區(qū)得以依托黃河天險死守，竟也頂住了日軍一個多月的進攻，看起來開局要比歷史上好得多。然而，日本海軍卻突然于38年春節(jié)過后突然襲取青島，并以每34天一個滿編師團的速度瘋狂增兵，直接威脅到河防國軍十幾萬人的側后。這個驚人的消息傳到河防前線后，原本還能咬牙堅持的十萬國軍在當面日軍進一步加強的攻勢下瞬間崩潰......
而筱冢義男的戰(zhàn)車師團數(shù)百輛坦克和裝甲車在渡過黃河之后則終于可以充分發(fā)揮威力，在數(shù)百架飛機的支援下，它們在攻陷濟南后毫無顧忌地沿著津浦路繼續(xù)一路南下，在短短兩天內(nèi)先后攻陷了兗州、濟寧、鄒縣、藤縣，直撲交通樞紐臨城，好在張自忠受命率59軍連夜急行軍搶先趕到了這里，筱冢義男見對方抵抗十分頑強，而戰(zhàn)車師團由于沖得太快，燃油、彈藥與空中支援都快跟不上了，戰(zhàn)車也因為故障和戰(zhàn)損而少了幾乎三分之一，便暫停攻勢撤回藤縣，等待后方的友軍趕來支援。
此役日軍僅僅戰(zhàn)車師團就斃傷俘虜國軍七八萬人，而戰(zhàn)車師團卻只付出了兩三百人的些許損失，如此懸殊的傷亡對比令日本陸軍部高層堅定了擴大裝甲部隊的決心。但問題是這樣做就必須跟海軍搶資源、搶軍費，這無異于虎口奪食，難度可想而知。可偏偏此時日本海軍內(nèi)部新興的“航母派”與傳統(tǒng)的“巨艦大炮派”的斗爭也進入了白熱化階段，給了陸軍趁虛而入的機會。
最后。經(jīng)過激烈的斗爭，“巨艦大炮派”徹底失勢，日本由此放棄所有戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)列巡洋艦以及大部分重巡洋艦的生產(chǎn)計劃，全力生產(chǎn)航母及其突出防空反潛能力的各種配套艦艇，以及之前一直被日本高層忽視了的補給船，而新式艦載機不但研發(fā)進度明顯加快，性能上也被提出了更高的要求......
陸軍方面也從中獲益匪淺。因為航母路線占用的產(chǎn)能與資源要比“巨艦大炮”路線相對小一些，這隨便擠出的一點對于窮慣了的陸軍來說就已經(jīng)是天文數(shù)字了。根據(jù)雙方事先達成的秘密協(xié)定，陸軍至少可以在三年內(nèi)生產(chǎn)一萬兩千輛“戰(zhàn)車”（包括坦克、裝甲車和自行火炮）。盡管這是按照目前日本現(xiàn)役的“戰(zhàn)車”尺寸噸位估算出來的，實際上隨著日本坦克遠比歷史上快得多的升級換代，最終只鼓搗出來五千多輛。但即便如此。也還是極大地增強了日本陸軍的戰(zhàn)斗力......
津浦路北段的大敗不但令山東各地很快相繼淪陷，更令第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁愈發(fā)感到力不從心。盡管考慮到主將的因素，陳明仁的整編第88師戰(zhàn)斗力并不亞于歷史同期的湯恩伯兵團；而且因為十五軍的威懾，兵力不足的日本華中方面軍一直找理由敷衍大本營，始終不肯派兵沿津浦線北上與華北方面軍會師，因為老奸巨猾的日本陸軍華中方面軍新任司令官畑俊六大將擔心十五軍突然從大別山區(qū)殺出，截斷北上日軍的后路；而且因為淞滬和南京損失較歷史同期小得多，老蔣難得地多擠出了一點兵力支援第五戰(zhàn)區(qū)，使得第五戰(zhàn)區(qū)即使在山東國軍幾乎全軍覆沒的現(xiàn)在，依然擁有四五十萬可戰(zhàn)之兵。可是李宗仁卻遠不似歷史上那樣自信......
這是因為歷史上第五戰(zhàn)區(qū)有大別山區(qū)在手，進可攻、退可守，就算打不過日軍，也可以退進大別山區(qū)免遭鬼子全殲，并以運動戰(zhàn)與游擊戰(zhàn)相結合的打法繼續(xù)堅持抗戰(zhàn)。可現(xiàn)在大別山卻是十五軍的地盤。第五戰(zhàn)區(qū)丟了山東之后，剩下的防區(qū)幾乎全是無險可守的平原，而西邊的大別山則是十五軍的地盤，國軍逃進去可以，但想以那里作為堅持抗戰(zhàn)的基地卻決不可能，而以李宗仁桂系老大的身份。率部撤進大別山卻只能借道離開的話，那種羞辱他實在是受不了......
這樣一來，第五戰(zhàn)區(qū)的四五十萬國軍就只能和鬼子精銳部隊硬拼，若非日本華北方面軍顧忌十五軍突然進軍山東，板垣征四郎（突圍成功后日軍大本營任命他為重建的第1軍的司令官）的第1軍整整5個滿編野戰(zhàn)師團一直按兵不動以防萬一，直接用于攻擊國軍的兵力不足，第五戰(zhàn)區(qū)只怕早就撐不住了......
正是因為第五戰(zhàn)區(qū)處境艱難，老蔣才不得不批下了新38師的番號，以此為條件要求赤色黨方面在華北發(fā)動一次大規(guī)模的戰(zhàn)役，以牽制日本華北方面軍主力，緩解第五戰(zhàn)區(qū)眼下的巨大壓力。周公代表赤色黨方面答應了這個要求，但同時表示赤色黨只能保證在38年上半年發(fā)動攻勢，但具體什么時間、打哪兒、怎么打，這些事先都是沒法確定的，老蔣知道周公說的不錯，所以雖然心中焦急，但最后還是點頭同意了。但別說老蔣，即使是周公，這時都沒想到，率先發(fā)起進攻的，并不是十五軍、八路軍這樣的正規(guī)軍......
事情還要從頭說起，當初板垣逃回平津后立即向華北方面軍司令官寺內(nèi)壽一大將匯報了赤色黨很可能掌握了“皇軍”電訊密碼一事，并建議將計就計設個圈套讓赤色黨軍來鉆，但寺內(nèi)壽一卻沒有板垣那么大的膽子，當時日本華北方面軍的兵力已經(jīng)極度空虛，若不是本土和滿洲的援軍源源不斷地來到平津，加之海軍不情不愿的保護，恐怕就連自保都很成問題，寺內(nèi)壽一這時又哪兒有膽子再次主動與赤色黨軍交戰(zhàn)呢？而更令板垣征四郎扼腕的是，寺內(nèi)壽一認為密碼被敵人多掌握一兩個月的危害要大于兵力補足后設局殲敵可能帶來的利益，所以立即就將此事上報大本營，令板垣征四郎實施反間之計的圖謀化為了泡影......(未完待續(xù)。。)