楔子
金鑾大殿。
“這大旱已有年餘，如今春耕在即，諸位愛卿可有何良策？”蟠龍銜珠藻井之下，順啓帝劍眉緊鎖，面目威嚴(yán)，居於髹金漆雲(yún)龍紋寶座之中。渾厚低沉的嗓音帶著莫可奈何。
丹陛之下，文武百官分列兩班，聞言面面相覷，令本就莊嚴(yán)肅靜的大殿愈加靜得明顯，只聞得衆(zhòng)人喘息之聲，此時如有銀針落地，也定可聽得真切。
戶部尚書低垂著頭，偷眼觀瞧，只見順啓帝一雙鷹眸中閃著點(diǎn)點(diǎn)星寒，鎖於他的身上，慌忙出班跪拜：“啓稟皇上，臣……臣無能。”眼神浮動，語聲顫顫巍巍，額頭已布上一層薄汗。
“哼！”順啓帝重哼一聲，鷹眸染著薄怒，再次掃向兩班衆(zhòng)臣。
“啓稟皇上，爲(wèi)臣以爲(wèi)，當(dāng)今之計(jì)應(yīng)籌銀積糧以賑災(zāi)之用，訪災(zāi)情、減賦稅、安流民、控流寇、防匪患。”太子少師明理出班跪倒，稽首諫之，“待災(zāi)情穩(wěn)定，再興水利，以做計(jì)較。”
“嗯。”順啓帝不置可否，此般法子，自己心中自然明白，“衆(zhòng)卿家可還有他法？”
朝堂之上又是一片寂靜。
“哎……罷了，也只能如此了，衆(zhòng)卿家下去速將振災(zāi)細(xì)則擬奏摺呈報上來。”順啓帝擡手揉了揉眉心，道：“退朝吧。吉安，擺駕御書房。”
衆(zhòng)朝臣躬身跪拜，山呼：“臣恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
順啓帝起身，揮袍袖，背手走出大殿……
御書房內(nèi)。
“啓稟皇上，剛小慶子來稟，皇后娘娘發(fā)動了，已移至產(chǎn)閣之中。”太監(jiān)總管吉安，急步躬身進(jìn)入御書房內(nèi)，有些發(fā)福的身體微喘著氣。
“嗯？”順啓帝批閱奏章的玉管紫毫一頓，便急急起身，道：“去坤泰宮。”
坤泰宮中。
一衆(zhòng)宮人行色匆匆，端熱水捧棉帕，自產(chǎn)閣中進(jìn)進(jìn)出出，春寒料峭的時節(jié)，額頭上竟都滲著薄薄輕汗。
“皇上駕到……”隨著小太監(jiān)尖細(xì)的嗓音，順啓帝急步進(jìn)入。
忙碌中的衆(zhòng)宮人紛紛拜倒，山呼：“皇上金安。”
“都起來吧。”說罷，轉(zhuǎn)頭問坤泰宮中管事太監(jiān)小慶子，“皇后如何？”
“啊！”不待順啓帝音落，便自產(chǎn)閣之中傳出皇后痛聲驚呼，似是在回答一般。聽得順啓帝劍眉一擰。
“娘娘用力，再用力……”
“啊！”接連又是一聲痛呼。
順啓帝一雙大掌在月白色緞子繡團(tuán)龍如意雲(yún)紋的袍袖下暗自攥緊，“太醫(yī)可在？”
“回皇上，太醫(yī)院張?jiān)菏购蛣⒃号幸押蛑鄷r了。”
小慶子躬身回稟，挑簾籠將順啓帝讓於東暖閣中，隨後便有宮人敬上一盞香茗。
順啓帝落坐於軟椅之上，便聽得小太監(jiān)尖聲傳稟：“太后駕到……”。音落，東暖閣簾籠一挑，一位滿臉祥和的老婦人扶著一嬤嬤的手臂率先步了進(jìn)來。
“兒臣給母后請安。”順啓帝上前兩步微躬身，稽首。
“奴婢叩拜太后娘娘，太后娘娘金安。”東暖閣內(nèi)一衆(zhòng)侍奉的宮人紛紛拜下。
“罷了，你們都下去，該幹什麼，幹什麼去吧。”說罷，輕擺了擺手，腕間一串上好祖母綠的翡翠念珠揮動間，在空氣中似劃過一抹綠痕。
“怎的驚動了母后？”順啓帝上前扶太后落坐。
“皇后生產(chǎn)，哀家在慈安宮中又豈能待得安生。”
扶著順啓帝的手坐於榻上，擡眼便見他目露擔(dān)憂，示意一同坐下，道：“皇帝啊，這女人生孩子如同閻王殿裡走一遭，你是急也急不來的。”
“兒臣省得。”嘴上雖如此說道，心中憂慮未減分毫。
產(chǎn)閣之中。
產(chǎn)牀上的皇后青絲雲(yún)鬢雜亂的粘於汗溼的臉頰，本是緊緊攥起的玉手緩緩放開，疲憊至極的連眼皮也無一絲擡起的力氣，只覺頭腦混沉沉間，似有無形大手將她拉入一彎深潭。
“娘娘，您不能睡啊……”
“娘娘，您快醒醒，不能睡，不能睡啊……”
產(chǎn)閣之中傳出穩(wěn)婆慌亂的喊聲。
瓔珞姑姑急急奔出產(chǎn)閣，快步挑簾進(jìn)東暖閣跪於順啓帝腳下，面色慘白，懸懸欲泣；“稟皇上、太后娘娘，皇后娘娘脫力，睡過去了……”
“這……”順啓帝眸光一滯，本是剛剛落坐又忽的站將起來，“太醫(yī)何在？宣太醫(yī)。”
“去，把那熬好備著的蔘湯與皇后送了進(jìn)去。”太后聽罷也略欠了欠身，似有些坐不住，一雙臥蠶眉緊鎖，這脫力，睡過去可不是好事。
“對！對！快，蔘湯快送將進(jìn)去，喂與皇后服下……”順啓帝心間一絲慌亂劃過，毫無章法的在東暖閣中來回踱步。只覺得連空氣都似有些憋悶。
約麼又過了許一個時辰，自產(chǎn)閣之內(nèi)傳出一聲洪亮且清脆的嬰孩兒啼哭之音，隨之而來的便是天空之中“轟隆隆”兩聲春日驚雷。
瓔珞姑娘面帶喜色，懷中輕抱著一個小小嬰孩兒，包著明黃色軟緞子繡童子獻(xiàn)桃增福祿包被，步進(jìn)了東暖閣內(nèi)，福身行禮：“奴婢給皇上、太后娘娘道喜，皇后娘娘得了一位小公主。”
襁褓中的嬰孩兒一張紅紅的小臉皺皺巴巴，模樣還看不大出來，只一雙大而明亮的眸子，似透著一股子精靈，骨碌碌轉(zhuǎn)著像在四下裡打量。
“皇上，下雨了，外面下雨了。”太監(jiān)總管吉安步履微急，卻透著輕快，一臉喜色躬身叩拜，道：“奴才給皇上、太后娘娘道喜了，這小公主是帶著吉雨?duì)?wèi)皇上分憂了。”
一衆(zhòng)宮人聞言皆紛紛拜倒，呼應(yīng)：“奴婢給皇上、太后娘娘道喜，小公主爲(wèi)皇上分憂來了。”
“好！好！好！”順啓帝好似撥雲(yún)見日般一掃這年餘來的滿目陰鬱，雙臂極爲(wèi)小心的接過襁褓中的小小嬰孩兒，眉目之中盡顯喜色……