“屬下救駕來遲，還望總督大人責(zé)罰！”巡捕營營官劉立三跪在地下，咚咚的直磕頭。
劉坤一倒是沒有受什么大傷，只是坐于地上，灰頭土臉，實為狼狽，看著氣息全無被人抬過來的幾名親衛(wèi)，他臉色陰沉得可怕。
自他為官以來，還是第一次看到有人肆無忌憚的對封疆大吏進行暗殺，一般政治上面的事情都交給官場上傾軋，很少出現(xiàn)如此惡劣情況。
不久，劉坤一被暗殺的消息便傳遍全城，總督府眾多官員連忙前來慰問，將這家小店擠了個水泄不通。
爛船也有三寸釘，劉坤一馬上沉聲下令道：“即刻***全城，追拿逃犯，還有，派人包圍軍政府辦事處以及江南提督府。”
何宗蓮入兩江督促軍務(wù)沒有多久，還沒有完全的掌握自強軍以及巡捕等各邊軍。
劉坤一命令下去不久之后，南京城便開始騷動起來，形勢緊張，各處軍馬來往調(diào)往，全城戒備，到處在搜捕逃犯。
提督衙門，何宗蓮得到劉坤一被暗殺，且槍擊之人喊的口號之后，便覺得大事不妙，急匆匆便將消息傳往北京，然后，一臉淡然得坐在大廳之中，等著劉坤一的人馬到來。
“大人，我們不如乘亂逃出南京，再做打算如何？”何宗蓮從北京帶來的親兵連聲勸說道。
“不用多說，現(xiàn)在兇手到底是哪方面的人還沒有確定，如果我們就此逃跑，便坐實了軍政府是幕后黑手，而我不相信大元帥會如此做，否則也不會調(diào)派我來兩江督促軍務(wù)了。”何宗蓮不急不緩的回道。
說完，他不再理那名親衛(wèi)，而是繼續(xù)批改公文。
“大人，不好了，巡捕房的一千多人圍住了提督衙門。”一名士兵慌慌張張的跑了進來報信。
“傳令下去，不用反抗！”何宗蓮目不斜視的回道。
“是，大人！”
沒多時，門哐嘡一聲，被人從外面踢開。
劉立三帶著四、五名巡捕沖了進來。
看到何宗蓮鎮(zhèn)定的神色，幾名巡捕一時間倒是不敢上前，圍在一旁默不作聲。
“何將軍，總督大人有請！”劉立三先施了一禮，然后開口說道。
“走吧！”何宗蓮拍了拍衣角，站起身子，看了劉立三一眼，緩緩的朝門口走去。
何宗蓮領(lǐng)先幾步，劉立三等人倒成了跟班。
提督衙門離總督府沒有多遠(yuǎn)，半個小時后，何宗蓮便在周圍各異的眼光之中，慢慢走進督署大廳。
督署大小官員分立兩側(cè)，目光不善的看著這位神情自若的江南提督。
“你來了，有何解釋？”劉坤一衣服已經(jīng)收拾干凈，冷冷的對何宗蓮發(fā)問道。
何宗蓮先看了看左右，然后聳聳肩膀道：“清者自清，我不需要任何解釋。”
“好一個清者自清，如果老夫今天就此身亡，兩江之地最后還不是落入葉之魁小兒之輩手中。”劉坤一花白胡子抖動著怒聲說道。
何宗蓮嘆了一口氣，微微欠身說道：“總督大人，我相信大元帥即使要對付您，也會等到戰(zhàn)爭結(jié)束之后再說，如今外患未平，怎會挑起內(nèi)亂，希望總督大人不要讓怒火沖昏了頭腦。”
劉坤一臉上表情陰晴不定，其實他事后有稍微考慮過，也許不是葉之魁做的，否則何宗蓮也不會是走著進來了，會是押著進來，只是他一時想不到，到底有誰，想取自己的性命。
“那你認(rèn)為是何人所為？”劉坤一瞇著眼睛問道。
“這個在下就未知了，不過事情總會有水落石出的一天，如今要做的是抓到那些兇手，先行審問，釋放軍政府辦事處人員，與北京方面聯(lián)系，一起調(diào)查此事為妥，不要做令親者痛、仇著快之事。”何宗蓮見劉坤一已經(jīng)壓住怒火，進一步勸說道。
劉坤一不以為意的說道：“你以為老夫會如此愚蠢，如果是軍政府所為，你們前來調(diào)查，還能查出一個結(jié)果出來否，此事，老夫自己一定會查個水落石出，無論是誰，到時必將付出應(yīng)有之代價，這幾天，你就先在總督府中做客吧。”
“請恕在下不能答應(yīng)，公文繁忙，實在是走不開，有事總督大人盡可來提督衙門尋在下，如無其他之事，在下便要告退了。”何宗蓮微微皺眉回道。
劉坤一盯著他半響不說話，最后才一揚手道：“你下去吧。”
“實在是太過狂妄了，大人，不能就此放過他。”宣撫使司僉事等到何宗蓮走出門外，恨聲說道。
“就是，總督，我相信此次槍擊案與軍政府脫不了關(guān)系。”
隨著劉坤一遇刺案如同傳染似的傳遍全國，這位南方地方政府大員再次成為全國上下矚目的人物，使形勢稍微穩(wěn)定一些的南方局勢蒙上一層陰影，在各省督撫中間鬧得沸沸揚揚，不說是人人自危，至少身邊加上了百十來個親衛(wèi)。
真是軍政府所為嗎？難道隨著對俄戰(zhàn)爭的勝利，葉之魁已經(jīng)迫不及待的要對付南方？
還是說兇手另有其人？究竟是誰要殺劉坤一，是要挑撥地方巡撫與軍政府關(guān)系，還是軍政府要展開新一輪的擴張。
一時間各種猜測紛爭不息，雖然誰也不敢輕易下結(jié)論，但這次刺殺所帶來的后果也是十分嚴(yán)重的，兇手不早一天找出來，就會讓各方勢力一直不安，表面上，各省督撫都保持沉默，不輕易發(fā)表看法，拿出一副觀望和等到真相大白的態(tài)度，可私底下的串謀和小動作早已經(jīng)愈演愈烈。
沒過多久，外國勢力已經(jīng)搶先一步動作，添油加醋般將此事夸大，炒得轟轟烈烈，小道消息瘋傳，雖然矛頭沒有明示，但都似有如無的指向軍政府。
“軍政府瘋狂擴軍，為暴力一統(tǒng)中國提前做準(zhǔn)備？”
“拿兩江開刀，威懾其他地方政府屈服！”
“中國內(nèi)亂在即，戰(zhàn)爭不遠(yuǎn)！”
紫禁城御房內(nèi)，葉之魁一臉糾結(jié)的閱讀著手中各式各樣的電報，這是今天一早剛送來各省情況的匯報。
各省督撫都以試探的語氣詢問軍政府是否與此事有關(guān)，似有如無的指責(zé)軍政府?dāng)U軍備戰(zhàn)，要求軍政府站出來給一個說法。
起初聽到劉坤一被刺殺，他心中也是一驚，首先想到的是后世的***槍擊案，幾乎懷疑這事劉坤一自演自導(dǎo)的一場戲，后面隨著情報的逐步明朗，他已經(jīng)否決了此種可能。
到底是誰？英國人，***人，滿清余孽？誰都有可能！