山東威海衛隨營武備學堂，里面坐著三十幾個學生。

身為教習的段祺瑞正在上面講得口干舌燥、忘情忘我，忽然聽見門咯吱一聲響，往后一看卻發現學堂內進來了一個奇怪的人，此人長得矮矮胖胖，笑起來像個彌勒佛，穿的是營官的軍服，一進門便坐在后面笑咪咪的看著自己，臺前段祺瑞不由感到奇怪，自己似乎不認識這位吧。

段祺瑞好不容易講完課，走出教堂之后，卻發現那名陌生人也跟了上來，看來是找自己的了，段祺瑞不由停住腳步，轉身施禮問道：“請問閣下一直跟于我身后有何貴干？”

那胖子便是見仁時吾，聞言大大方方的走上前去，笑呵呵的開口問道：“請問閣下可是畢業于天津武備學堂，曾留學德國柏林學校學習炮兵知識的段君？”

段祺瑞狐疑的上下打量著見仁時吾，回說道：“我就是，請問你是？”

見仁時吾聽到段祺瑞的肯定回答，臉色登時變得激動不已，竟一把握住段祺瑞的雙手，雙眼帶著企盼目光看著他說道：“真是段君你啊，吾跋山涉水，歷經千親萬苦，專門從京師前來尋你，此有兩封書信請君一覽便知何事！”

段祺瑞好奇的拿起書信，打開其中一封一看，發現是天津武備學堂的會辦蔭昌的書信，信內大概說了一下來信緣由，言直隸提督葉之魁求才若渴求他蔭昌代為推薦人才，而蔭昌卻想到了自己頗有才干，便推薦給了葉之魁。

另外一封信是葉之魁親筆所寫，信內毫不掩飾表示他對自己的傾慕之情，希望自己能去天津幫忙訓練新軍，并且許以分統的職位，分統領兩營人馬，算是非常大的職位了。

段祺瑞看完眼睛一下就冒綠光了，心中暗道難怪自己今天早上踩著狗屎了，原來這都是時來運轉，要行好運了哇。段祺瑞這教習都當了好些年了當膩了，早有親自帶兵的想法，可惜一來朝中無人，二來沒有碰上什么大戰，只能默默苦熬了。葉之魁要練新軍他是知道的，早已經鬧得沸沸揚揚，在軍中傳開了，只是想不到他會找到自己，老天終于開了一次眼啊。

見仁時吾見段祺瑞站著不說話不回應，心里不由有些著急，這位可是葉少親自吩咐必須要拿下的人啊，便出口說道：“段君，我們葉少可是極為看重你，要不是他在京師有急事，一定親自前來拜訪了，不知你意下如何，如果不滿意，我們還可以商量。”

段祺瑞聞言從美夢中清醒過來，連忙回道：“這位大人，沒有任何的問題，我這就向上面請辭，隨你前往天津。”

段祺瑞身上發生的事情只是眾多類似事情中的一小件，從葉之魁接旨練兵那一刻開始，曾經被“淮軍諸將領多謾語姍笑”的武備學生開始被大量召至天津操練新建陸軍，葉之魁要的也是這個效果，他實際上不怎么喜歡舊式的軍官，因為這些人大多有一些舊官僚習性，而這些畢業沒多久的武備學生正當壯年，都是熱血沸騰的年紀，那個沒有建功立業的心思！正是操練新軍的最佳人選。

十二月十五日，葉之魁整理完京師的事物，領著諸人由京入津。早在他離開京師之前，葉志超已前往江蘇上任，葉之魁又拜訪了一遍京師的各位大佬級人物，最后才向李鴻章辭別，在離別時李鴻章看著他認真的說道：“從云你年少有才，老夫只送你一句話，木秀于林，風必摧之，年輕人切記不要鋒芒太露。”

葉之魁點頭鄭重將之記入心中，葉之魁不是忘恩負義之輩，李鴻章幫了自己很多忙他都記在心中，而也是因為有了自己才贏得了中日戰爭的勝利，避免了李鴻章他半生名譽毀于一旦，這其中的因果關系誰又說得清楚呢！

天津，北洋的老地盤，北洋大臣的駐地，當時中國第二大工商城市和北方最大的金融商貿中心。租界的存在使得這個城市有著畸形的繁榮，北洋諸多將領都把天津看成是第二個老家，大多在這里置辦有房產，有的甚至在此長期居住，如盛宣懷為了辦洋務方便，也在這定居了一段時間。

葉之魁一入天津，并沒有先去葉府，而是先去拜訪了頂頭上司直隸總督兼北洋大臣王文韶，王文韶是一名老官僚，為人處事極為圓滑，在云貴總督任內，曾多次鎮壓農民起義和苗民起義，對洋務也不反對，基本上能算是一個能臣吧。

初次見面，王文韶對葉之魁既不顯得冷淡也沒太過熱情，只是囑咐葉之魁以后練新軍之時有什么困難可以來找他，之后兩人也沒有什么共同話語，寥寥幾句之后，葉之魁便起身告退。

隨后葉之魁與馮國璋等在天津葉府匯合，稍作休息，第二日便迫不及待的趕往蘆臺，此時朝鮮的虎勇軍已經開始撤回國內，繼續駐扎于天津蘆臺，暫時由聶士成統領，當然這些軍隊除了葉之魁從朝鮮撤下來的虎勇軍之外，還有一部分是聶士成剛招募不久的兵士，還沒有成型。

葉之魁到軍營之后首先獨自一人前往聶士成營帳，走進一看聶士成正好在研習兵書，聽到響動抬頭見是葉之魁進來不由一笑，放下兵書說道：“從云賢侄，可總算來了，老夫還等著趕往山東上任呢！”

葉之魁笑著恭喜道：“月余不見，伯父又高升了，山東巡撫啊，可羨慕死小侄了。”

聶士成苦笑一聲，說道：“老夫每次真是來去匆匆，是個勞碌命，哪有什么羨慕可言，這蘆臺軍交給你老夫也放下心來了。”

接著拍著葉之魁的肩膀說道：“老夫此此遠去山東，只怕以后相見遙遙無期了，操練新軍不是一朝一夕之事，從云你切忌急功近利，你伯父和我都不在身邊，以后可要好自為之。”古代分開那么遠的地方，一般情況都是老死不再相見了，因此也可以說這是兩人的最后一次見面。

葉之魁不由想到與聶士成在朝鮮的相遇，想到他的大公無私，想到他對自己的照顧支持，想到他毫無保留將軍隊交給自己，又想到即將的離別，不由淚水便從眼角溢出，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時！梗咽道：“小侄蒙伯父多方照顧，愛護有加，如今更要離別，真是無以為報，唯有磕下三個響頭謝恩了。”

葉之魁對著這個目前為止最為尊敬的人認認真真的磕了幾個頭以示感恩，聶士成也是真情流露，并沒出言阻止，只等他磕好之后方才上前輕輕擁抱了一下，安慰道：“你我伯侄若是有緣，還怕將來沒有機會相見嗎？”

接著又笑話道：“從云你現如今都是當上提督之位的人了，還在這里哭鼻子，也不怕手下軍士看見笑話嗎？”

葉之魁將眼淚擦掉，壓下心中那份淡淡離愁，笑著說道：“伯父說得是，今晚小侄便要和世伯你喝個不醉不歸。”

兩人秉燭夜談，聶士成將自己所有練兵帶兵的經驗傾囊相授，更是贈下兵書數冊，次日早晨，葉之魁看著聶士成領著幾名親兵，騎著軍馬，消失在地平線之上。