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歷時(shí)三個(gè)月之久的中日戰(zhàn)爭(zhēng)終于緩緩落下帷幕,期間包括豐島海戰(zhàn)、成歡之戰(zhàn)、白龍谷之戰(zhàn)、黃海海戰(zhàn)、平壤攻防戰(zhàn)以及其他小戰(zhàn)無(wú)數(shù),升官的升官,降職的降職,期間幾人歡樂(lè)幾人愁,又有誰(shuí)能明了呢!
中日兩*隊(duì)約定分三批依次撤出朝鮮,葉之魁虎勇軍作為精銳部隊(duì)理所當(dāng)然是最后一批撤退的了,朝鮮國(guó)王李熙被日軍釋放,朝鮮朝政重新由閔妃集團(tuán)把持,攝政王李昰應(yīng)從那來(lái)回那去,唯一變化的是朝鮮政治中心由漢城轉(zhuǎn)向平壤。
平壤,李鴻章忙完撤兵事宜剛剛安歇下來(lái),便有下人通報(bào)葉之魁求見(jiàn),李鴻章對(duì)于這位北洋年輕俊杰很是看重,馬上召見(jiàn)。
之所以如此,與李鴻章的用人觀(guān)念不無(wú)聯(lián)系,一是因?yàn)槿~之魁是安徽合肥人,從后世的李鴻章用人之術(shù)我們可以看出,他特別看重鄉(xiāng)誼,甚至到了有點(diǎn)曲法徇情,公私不明的程度,這從原來(lái)歷史上葉志超兵敗之后能安度晚年就可以看出,要不是有李鴻章的一力擔(dān)保,怎么會(huì)有如此輕松之結(jié)果。二是葉之魁這個(gè)年輕人本身讓他很看重,就說(shuō)當(dāng)日巡閱各部吧,葉之魁的虎勇軍軍紀(jì)就讓他留下了深刻的印象,他認(rèn)為葉之魁是個(gè)干將。
葉之魁走進(jìn)屋的時(shí)候,看見(jiàn)李鴻章已經(jīng)穿著一件常見(jiàn)的長(zhǎng)袍馬褂坐在了位子上了,李鴻章這個(gè)打扮不知道的人還以為是那里的富家翁,想不到會(huì)是權(quán)傾朝野的李中堂。
葉之魁先向李鴻章行了禮叫了聲中堂大人,在李鴻章的示意之下才坐了下來(lái),李鴻章仔細(xì)打量了他一番,并不作聲,只是品了半響的茶,葉之魁低眉順耳的安坐在一邊,并無(wú)任何煩躁之情,看到葉之魁不驕不躁,李鴻章暗道了一聲年輕人不錯(cuò),才開(kāi)口說(shuō)道:“這日子啊,過(guò)得可真快,當(dāng)年你伯父和你父親隨我李鴻章在鎮(zhèn)壓捻軍中都立下了汗馬功勞,可惜的是你父親卻不幸戰(zhàn)死,不過(guò)如今你能有如此成績(jī),相信他在下面也會(huì)開(kāi)心。”
葉之魁認(rèn)真的回道:“這都是我父和伯父有慧眼,識(shí)得明主,而且沒(méi)有老中堂的提攜,小子今天哪有如此成績(jī)!”這話(huà)也沒(méi)錯(cuò),李鴻章確實(shí)是任人唯親。
李鴻章微微一笑,說(shuō)道:“你啊,這張嘴就是會(huì)說(shuō),拐著彎拍我馬屁,小崽子是不是有事要來(lái)求老夫呀?平日也不見(jiàn)你嘴巴多甜。”
都說(shuō)求李鴻章辦事,只要他故意加以粗言惡語(yǔ),這事便十有*也就成了。
葉之魁心中一喜,呵呵傻笑兩下,覺(jué)得還是直說(shuō)的好,便回道:“老中堂還真?zhèn)€是天上的菩薩,算到了小輩有事相求。有這么兩件事,小子想聽(tīng)聽(tīng)中堂大人的意見(jiàn),一是小子前些日子在平壤開(kāi)了一家藥廠(chǎng),一種新發(fā)明的藥物將作為藥廠(chǎng)的主要銷(xiāo)售對(duì)象,這種藥物能止咳、止痛和治療其他一些疾患,可是這種藥物的原料卻是鴉片,所以想請(qǐng)中堂大人允許小子從國(guó)內(nèi)運(yùn)送鴉片到朝鮮,以便制藥之用。”
此時(shí)的中國(guó),早在二十年前李鴻章就上奏言:“奏請(qǐng)弛禁,以抵制洋煙的涌入”,而使得罌粟種植在全國(guó)各地泛濫開(kāi)來(lái),所以即使沒(méi)有李鴻章的允許,葉之魁也能很輕易的得到鴉片,但如果能得到李鴻章的支持,則事情要好辦很多,至少價(jià)格方面就便宜很多了。
“從云啊,你這個(gè)新發(fā)明的藥物用鴉片制成,會(huì)不會(huì)有害處呢?”李鴻章考慮片刻,出聲問(wèn)道。
倒不是他李鴻章多么的悲天憫人,至少鴉片生意在大清國(guó)那是由官面上都承認(rèn)了的,只要你交稅,管你發(fā)活人財(cái)還是死人財(cái)。這是李鴻章怕葉之魁年少不懂事,好高騖遠(yuǎn),做生意別不賺還虧了,到時(shí)候同意他開(kāi)廠(chǎng)的李鴻章自己也會(huì)覺(jué)得臉上無(wú)光。
葉之魁回道:“中堂大人請(qǐng)放心,西洋諸國(guó)已經(jīng)開(kāi)始銷(xiāo)售,也證實(shí)了它的功效,其實(shí)小子可以先將此藥銷(xiāo)往日本,以作驗(yàn)證,萬(wàn)一出事,小子也不怕朝廷官員攻擊,何況這只是個(gè)小生意,到時(shí)候抽身也來(lái)得及。”
李鴻章想了想便同意了,說(shuō)道:“你是從西洋諸國(guó)留學(xué)歸來(lái)的,比我這等老古董知道的要多,老夫也不勸你了,我讓四川、甘肅兩省的鴉片優(yōu)先供應(yīng)與你。”
聽(tīng)到李鴻章這話(huà),葉之魁只有汗顏,不敢接話(huà)。
等到李鴻章說(shuō)到鴉片優(yōu)先供應(yīng)的時(shí)候,葉之魁才大喜,溢于言表,開(kāi)心的說(shuō)道:“如此,則多謝老中堂了,只是這第二件事有些麻煩,那就是小子想學(xué)習(xí)西洋諸國(guó),在這朝鮮國(guó)開(kāi)辦一家銀行。”
“辦銀行?”李鴻章眼中精光一閃,說(shuō)道:“這可是一件大事呀,可是和香港的匯豐差不多。”
葉之魁回道:“正是,小子所辦之銀行與香港的匯豐銀行業(yè)務(wù)類(lèi)似,而又略有些不同,若中堂大人允許,小子將會(huì)聯(lián)合朝鮮政府,共同持股,來(lái)取得朝鮮國(guó)授予發(fā)行銀元、銀兩兩種鈔票的特權(quán),使之成為整理朝鮮幣制之樞紐。以便與外商銀行之紙幣分庭抗禮,使金融大權(quán),不復(fù)為外商銀行所把持。”
李鴻章聽(tīng)到葉之魁說(shuō)完不由倒吸一口冷氣,他想不到葉之魁會(huì)有如此豪氣,有這么一句話(huà)思想有多大,成就就有多大。李鴻章身為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖級(jí)人物,早就有心辦銀行,但是在大清國(guó)那個(gè)地方,很多事即使是他李中堂也要掂量掂量才行。可是如果在朝鮮這邊開(kāi)辦銀行,借助朝鮮政府的名義,那么很多事情也就好辦多了。到時(shí)等時(shí)機(jī)成熟,便可在大清國(guó)辦銀行,而且也有了經(jīng)驗(yàn)和先例。
李鴻章心思轉(zhuǎn)了幾圈,打起了道:“從云啊,你這個(gè)想法是好的,可這是個(gè)大事,沒(méi)有一定實(shí)力是很難辦成的,這些你都想好了嗎?”
葉之魁連忙回道:“這就是小子特意來(lái)求見(jiàn)中堂大人您的原因了,老中堂門(mén)生遍天下,哪方面的人才沒(méi)有呢?還請(qǐng)老中堂多幫幫小子吧。”
李鴻章微微一笑,葉之魁這小伙子很不錯(cuò),懂得利益均沾,對(duì)葉之魁找不到專(zhuān)業(yè)人才這種鬼話(huà),他嗤之以鼻,現(xiàn)在這個(gè)年代,什么人沒(méi)有,四條腿的蛤蟆難找,兩條腿的人還找不著嗎?
兩人又談了一會(huì)話(huà),說(shuō)了個(gè)大概,便把這事情給確定下來(lái)了。
次日,葉之魁又知會(huì)了閔妃和朝鮮政府一聲,詳細(xì)解釋了一遍辦銀行的好處,取得了他們的同意。
不久這朝鮮銀行就風(fēng)風(fēng)火火的辦起來(lái)了,銀行創(chuàng)立時(shí),招商股1000萬(wàn)兩,先收半數(shù),并商借朝鮮政府500萬(wàn)兩,分5年還清,到最后純留商股。
股份中,葉之魁和葉志超投資一百二十萬(wàn)兩,閔妃外戚集團(tuán)等朝鮮人投資一百萬(wàn)兩,李鴻章父子投資一百萬(wàn)兩,另外一些如見(jiàn)仁時(shí)吾、馮國(guó)璋等在劫掠黃金中發(fā)了財(cái)?shù)娜~之魁部下也紛紛將錢(qián)投了進(jìn)來(lái),他們的理念是連中堂大人和葉少帥都投資了的事,能虧嗎?
等到這些消息被另外一些北洋大臣聽(tīng)到的時(shí)候,最后的股份也被瓜分得一干二凈,動(dòng)作快得也只喝了一點(diǎn)湯。
葉之魁本人獨(dú)占五分之一的股份,若加上那些和他有關(guān)系的,則高達(dá)五分之三之多。李鴻章手下確實(shí)有很多經(jīng)商人才,物以類(lèi)聚,不久就找到了一些銀行方面的金融人才。因?yàn)槭鞘讋?chuàng),皆參照外商銀行,所以設(shè)總董張振勛、劉學(xué)詢(xún)、葉成忠、楊文駿等九人,訂立章程,奏明權(quán)歸總董等專(zhuān)業(yè)人才,利則歸葉之魁等股商。葉之魁又聘任德國(guó)人為顧問(wèn),以此融通中外金融。
葉之魁又制定分紅制度,對(duì)這些管理人員進(jìn)行利誘,讓他們死心塌地的辦事。