勝利究竟在誰(shuí)那邊，城墻上的人們并沒(méi)有信心。但現(xiàn)在強(qiáng)敵在前，身后則是等著上城作戰(zhàn)的士兵，即使沒(méi)有信心，也必須假裝自己信心滿(mǎn)滿(mǎn)，并對(duì)此深信不疑。城墻上一時(shí)間喧鬧起來(lái)。弓弩手低伏著身子退后，步兵們低伏著身子前進(jìn)。
“這些混蛋過(guò)去可沒(méi)那么厲害！”索蘭特蹲在城垛后邊，耳中聽(tīng)著頭頂上呼嘯的破空聲，朝地上啐了一口，“就算那時(shí)候弓箭手更多，它們也只是忙著往前沖鋒！”
艾麗莎靜靜地聽(tīng)著，調(diào)整自己的呼吸。
“如果那些獸人全都是弓箭手的話(huà)，我們就該直接撤退了。”維克多揉著自己的左臂，“完全沒(méi)辦法對(duì)抗。”
“也不一定。全是弓箭手的話(huà)，我們倒是能夠堅(jiān)守，守到附近的騎士團(tuán)支援過(guò)來(lái)就行……”索蘭特吐了口氣，“別想太多了，先活下來(lái)吧。”
艾麗莎依舊沉默。
城墻下響起刀斧劈砸在木頭上的聲音，紛紛亂亂，每一聲都砸在人們的心頭。那些產(chǎn)自無(wú)盡森林的原木雖說(shuō)高大，但靠上了城墻之后，卻也沒(méi)有抵上城頭。只有兩邊了望塔上的士兵能看得分明，那些圓滾滾的木頭距離城頭還有不到一人高的距離。這點(diǎn)距離使得城頭的士兵無(wú)法將這些擔(dān)當(dāng)長(zhǎng)梯的木頭推倒，卻無(wú)法阻止獸人攀上城墻。
現(xiàn)在，獸人們?cè)谇描忞A梯。過(guò)一會(huì)兒，它們就會(huì)源源不斷地從城頭冒出來(lái)，留下自己的尸體，并制造更多的尸體。
“我不知道你們是為了什么站在這里。”艾麗莎突然說(shuō)話(huà)了，“索蘭特說(shuō)是為了他家族的榮耀，維克多說(shuō)是為了守護(hù)自己的家園。或許吧。”
兩個(gè)人看著她，有些奇怪。
這不是知道么？
“你們見(jiàn)過(guò)獸潮入侵到內(nèi)陸的情形嗎？”艾麗莎回頭，換了個(gè)話(huà)題。
“我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”維克多說(shuō)，“可以想象。”
“我見(jiàn)過(guò)幾次獸人破開(kāi)艾諾鎮(zhèn)的情形，但沒(méi)留在原地。小時(shí)候是我父親帶著我，后來(lái)是自己跑。長(zhǎng)官下達(dá)撤退的命令，就是一場(chǎng)賽跑的開(kāi)始。”索蘭特回答，“但艾諾鎮(zhèn)這里總是會(huì)被隨后而來(lái)的軍隊(duì)給堵回去。最后不過(guò)是尸橫遍野而已，沒(méi)什么新鮮的。”
艾麗莎懷抱著自己的長(zhǎng)戟，抬頭看著頭頂飛過(guò)的箭矢：“我相信自己會(huì)戰(zhàn)斗到最后一刻，但我并不敢確信自己一定能活到最后。能有人知道一些我的事情，就當(dāng)作是我在這個(gè)世界上活過(guò)的證據(jù)吧。即使回歸女神的懷抱，我也在這個(gè)世界上留下了痕跡。”
索蘭特和維克多對(duì)視一眼，然后認(rèn)真地看著艾麗莎。
“勃蘭登公國(guó)很少會(huì)有獸潮的怪物入侵，即使偶爾有，也不會(huì)突入公國(guó)的深處。但當(dāng)我還是個(gè)小女孩的時(shí)候，有一群獸人殺到了我的家鄉(xiāng)。”艾麗莎長(zhǎng)嘆一聲，并不看索蘭特與維克多，自顧自說(shuō)著，“沒(méi)有警報(bào)，也沒(méi)有戰(zhàn)斗的聲音。誰(shuí)也不知道這些獸人是怎么過(guò)來(lái)的。那個(gè)時(shí)候我正和約克在城外的一顆孤零零的大樹(shù)下玩耍，不遠(yuǎn)處是一片森林。那些獸人就從林子里走出來(lái)。五只，每一只都披著閃著光的鎧甲。”
劈砸木料的聲音漸漸近了，箭矢破空的聲音依舊不絕。但這三人不以為意。
“約克的眼睛很尖，我們立刻就爬上了樹(shù)，躲在樹(shù)葉里。我當(dāng)時(shí)很害怕，約克卻很勇敢。他讓我不要說(shuō)話(huà)，然后偷偷地從樹(shù)葉里偷看那些怪物。”艾麗莎說(shuō)，“然后他告訴我，那些怪物發(fā)現(xiàn)我們了，并且在朝這棵樹(shù)而來(lái)。”
兩人聽(tīng)得有些入神。維克多想起艾麗莎曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的事情，心中一沉。
“‘相信自己。’他說(shuō)，‘我們不會(huì)有事的。’”艾麗莎緊緊握住長(zhǎng)戟，“我們當(dāng)時(shí)在的地方離城墻并不遠(yuǎn)，而且我們已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)城墻上的呼喊。”
劈砸木料的聲音越發(fā)近了，而攻城塔輪軸發(fā)出的吱呀聲也開(kāi)始清晰起來(lái)。
“長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)吧。”艾麗莎偷眼向外望了一眼，“那些獸人確實(shí)發(fā)現(xiàn)了我們，并且圍住了我們?cè)诘哪强脴?shù)。有一只獸人咬住了自己的短斧，準(zhǔn)備爬上來(lái)。這時(shí)候約克對(duì)我說(shuō)：‘等你長(zhǎng)大了就為我復(fù)仇吧。’然后，他就跳了下去。”
“約克一直是城里跑的最快的孩子，有時(shí)候連大人都能跑贏(yíng)。我的父親曾經(jīng)說(shuō)，等他長(zhǎng)大了，或許會(huì)比一匹小馬跑得都快。”艾麗莎的手顫抖起來(lái)，“那天他真的跑得很快，比平時(shí)還快，跑在草地上就像是跑在平地上一樣。但他最后還是被抓住了。先是一柄旋轉(zhuǎn)著的斧頭，然后就是五頭嗜血的禽獸。我就在樹(shù)上，看著它們將約克撕成一塊一塊，然后放進(jìn)嘴巴里大嚼……我一直在想，如果重新來(lái)一次，我會(huì)不會(huì)跳下去，跟他一起去死？我會(huì)不會(huì)自己跑下去，換作他來(lái)繼續(xù)活著？”
“他是誰(shuí)家的孩子？”索蘭特問(wèn)道。
“我父親的下屬。”艾麗莎回答，抬頭看著索蘭特，“我知道你要說(shuō)什么，我父親有整整半年都在跟我說(shuō)這個(gè)道理。”
“但看來(lái)你還是沒(méi)有徹底接受。”索蘭特嚴(yán)肅道，“即使是從最溫情的角度去看，他也絕對(duì)無(wú)法活下來(lái)。你死，他也必死無(wú)疑，甚至于他的父親都會(huì)受到牽連。”
“是啊，是啊，我知道。”艾麗莎嘆道，“我明白，我理解，我清楚……呼，跟你們說(shuō)出來(lái)，心里倒是好受多了。”
“如果是我，我也會(huì)為難的。”維克多說(shuō)，“所以，你是為了……復(fù)仇？”
“算是吧。”艾麗莎，“我來(lái)的時(shí)候，是這么認(rèn)為的。”
索蘭特聽(tīng)出了些什么：“那現(xiàn)在呢？”
“現(xiàn)在？”艾麗莎探頭望了眼外邊，“現(xiàn)在，準(zhǔn)備作戰(zhàn)吧。”
吱呀聲已經(jīng)停了下來(lái)，劈砸木頭的聲音還在響著，就仿佛近在耳邊。
“準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”了望塔上傳來(lái)喊聲，但卻沒(méi)有人影，“獸人要登城了！”
維克多的位置更加靠后。此時(shí)他蹲著身子，長(zhǎng)弓橫在身前，長(zhǎng)箭搭在上邊，慢慢張開(kāi)：“小心它們的……搭板。”
話(huà)音剛落，數(shù)聲巨響從邊上傳來(lái)，碎石迸裂，塵土飛揚(yáng)。維克多就在此時(shí)起身松弦，將兩個(gè)露在面前的獸人串在了一起。
四根并排的巨木砸在三人邊上的城頭，構(gòu)成一個(gè)斜坡——那斜坡甚至是向著城墻斜的。獸人猙獰的面龐清清楚楚地呈現(xiàn)在這附近每一個(gè)人的眼前。
“上吧！”索蘭特探手在腦后一摸，將自己的頭盔取過(guò)，套在頭上，“把它們堵在這里！”
血肉之軀，開(kāi)始構(gòu)筑新的城墻。
許久不曾發(fā)言的弓弩手終于重新找到了機(jī)會(huì)。一輪密集的箭矢射向攻城塔上無(wú)遮無(wú)攔的獸人，將前排的獸人直接射成了刺猬。即便沒(méi)有命中要害，也是失去了所有的戰(zhàn)斗力，倒地不起。之后箭矢連綿不絕，竟是將那些準(zhǔn)備沖鋒的獸人戰(zhàn)士給壓了下去。
但城墻上的人們并沒(méi)有高興太久。被弓弦聲掩蓋的劈砸木料的聲音突然停了。僅僅是三個(gè)呼吸的時(shí)間時(shí)候，便有靠著城墻的士兵看見(jiàn)頭頂上的城垛上出現(xiàn)了獸人的身影。
箭矢亂了。一些射手開(kāi)始對(duì)付距離自己更近的敵人，另一些則被那些獸人投擲出來(lái)的武器給取了性命。維克多的箭已經(jīng)精確而穩(wěn)定，絲毫不為身旁的混亂所動(dòng)，但僅僅他一個(gè)人已經(jīng)無(wú)法阻止越來(lái)越多的獸人踩著同伴的尸體向城墻進(jìn)發(fā)。一些獸人在半途便高高躍起，然后散落在這一片區(qū)域的人群中間，惹起一陣陣的驚呼和混亂。維克多點(diǎn)殺著所有可能威脅自己的敵人，但終于跟不上這些怪物沖鋒的速度。
“小心！”艾麗莎向天空一挺長(zhǎng)戟，刺入獸人的身體，然后用力一甩，將那具還在掙扎的軀體直接甩過(guò)了城墻，消失在兩人視線(xiàn)之中。
維克多抬手一箭，射透了另一只撲向艾麗莎方向的獸人的胸膛：“謝謝。”
他現(xiàn)在知道為什么圣戰(zhàn)的時(shí)候會(huì)有那么多人響應(yīng)號(hào)召了。比起在這里的戰(zhàn)斗，杰魯斯蘭城下真是仿佛游戲一般。那時(shí)候至少還有人能注意到他箭法不多。現(xiàn)在？現(xiàn)在每個(gè)人都在為自己的生存奮戰(zhàn)。
整條城墻都開(kāi)始冒出獸人了。有些迅速被守住城墻的好手給弄了下去，但至少有一半的地方都開(kāi)始了纏斗。整個(gè)城墻充滿(mǎn)了吶喊與嘶吼，慘叫與悲鳴。床弩已經(jīng)沒(méi)人料理了，弩炮手們也已經(jīng)拿起了武器。城下的人越聚越多，然后慢慢向上挪著，無(wú)視那些被拋下來(lái)的各種尸體。除了兩座了望塔，整段城墻再?zèng)]有安寧的地方。
索蘭特的鎧甲已經(jīng)為他擋下了八次足以要了他性命的攻擊，索蘭特的劍則輕松地收割了十?dāng)?shù)條獸人的性命。現(xiàn)在他的頭盔已經(jīng)染滿(mǎn)了鮮血，視線(xiàn)也滿(mǎn)是血色。
他死死地堵住了攻城塔通向城墻的道路，但這似乎毫無(wú)意義——獸人們漸漸放棄了正面突破，而是將自己皮糙肉厚的身體當(dāng)作了投石，一個(gè)個(gè)跳上城墻，面目猙獰。
血流成河，連城墻都漸漸被尸體墊高了。
這卻還不是最糟糕的情況。
“怪物！怪物！”了望塔上傳來(lái)變了調(diào)的喊聲，隱隱帶著哭腔，“怪物撲過(guò)來(lái)了！那些野獸！魔化的野獸！”
這是只有他們才能看見(jiàn)的恐怖景象，卻也是幾乎所有人都曾經(jīng)目睹過(guò)的壯觀(guān)。
——如同潮水一般從森林中涌出來(lái)的魔化野獸，將整個(gè)地面都換了顏色。
在過(guò)去，這樣的場(chǎng)景只是獸潮爆發(fā)的警訊；在今天，這是最深沉的恐怖。
但城墻上的人們依舊奮戰(zhàn)，絲毫沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)消息而有所動(dòng)搖。他們無(wú)法動(dòng)搖，他們無(wú)法后退。這倒是與平時(shí)一樣——戰(zhàn)斗，或者死亡。
這大約是唯一沒(méi)有改變的東西了。