經過了連續幾年干旱后，建武四十年，天象更加異常，開始頻繁降雨。

齊河也進入了汛期，五月中旬，河口決堤，大水沖毀了下游的村莊和農田。

水患中，更多的百姓流離失所，流民人數也大為增多。六月，大水過后隨之引發了瘟疫。

這使本就內憂外患，地方豪強傭兵作亂的大秦，更加風雨飄搖起來。

在朝堂上，諸臣對于齊河決堤和造成的疫情都無建言，反而借此機會又勸起建武帝立太子了。

“此乃異常之事，非國休福，還請陛下早立太子，以穩國祚民心。”

早朝上，聽到通政使司副使郭淮清又在奏請立太子，建武帝大怒，唾沫四濺罵道。

“朕每年都使國庫專門撥款以修筑河堤，為什么連春汛都頂不住，這些人拿了錢都干了什么！現在出了事情，眾卿不但沒有安國之策，還把心思都放在立嗣上，如此不堪大用，讓你們留在朝中是干領俸祿的么！”

眾人都低頭不語，暗道，還不是陛下你拖著不立太子，讓他們各自都留著一線希望，沒定下來下一任的國主是誰前，他們哪有動力干活。

其實為什么水患，大家都心知肚明。每年的專項撥款，經過層層盤剝孝敬，真正用在河道上的就寥寥無幾了。

而且經年干旱，河道都干裂淤泥，大家更是放松警惕，齊河所在郡縣，陳留的府丞，這兩年就沒有在這方面用過一點心思，也沒有做什么防御措施。

因此一進汛期，整個河堤脆弱的不堪一擊，被大水一沖即垮。

由于私吞撥款的事牽連甚廣，如果真要查起來，半個早朝上的人都脫不了干系。沒人愿意趟這趟渾水，所以河口決堤后，眾臣都自動略過這個話題。

就是建武帝自己說起來，也沒人上奏附和，都在害怕沾上這事，就會被拖到泥坑里。

當朝吏治*，可見一斑。

建武帝對此也明白，所以更是憤怒。怒了一通后，心底也掩不住的疲憊。

自從太子廢后，他的壓力更大了，幾乎夜夜沒法合眼，身體每況愈下。想著他的那些兒子，建武帝也在心里翻來覆去的考量。

下朝后，早就考慮了幾天的劉恒在書房覲見了建武帝，表明自己愿意去陳留查案，并且治理水患和瘟疫。

雖然任務艱巨，但是劉恒多年準備，也還是有信心的。而且一旦成功的完成差事，那么在朝中和民間，他的威望都能達到最高點。

劉恒明白，現在正是關鍵的時候，建武帝一定在左右衡量。要出頭，就要做出成績來，現在正式機會。

而且對于當朝官員考核松垮，吏治混亂*，劉恒早就多有不滿，也想了很多針對問題的改革措施，盡管暫時都用不到，但是他邁開的第一步，就準備先拿陳留的府丞開刀。

在得到建武帝的許可，領了正式交代的旨意后，劉恒就風塵仆仆的趕去了陳留，后院里大家也都陷入了沉寂。

百里氏像是沒有經過之前的尷尬一樣，依舊親親熱熱，照樣時常來找林喻喬說話。

這天下午，她無意間向林喻喬透漏了一消息，“王妃院里新進了一個人來，長的水靈秀美，雖然不及側妃你的美貌，可也十分出彩，怕是王妃，要有動作了。”

“哦？姐姐消息倒是靈巧。”

放下手里吃了一半的如意糕，林喻喬十分感興趣的看著百里氏。

“前日我去王妃院里探病時撞見的。我不像側妃這樣年輕又受寵，這輩子也就這樣了，我也沒個孩子傍身，只能多去王妃那里討個好，望著日子不至于過的太艱難罷了。”

說起孩子，百里氏眼里遮不住的黯然。

如果她那個早夭的兒子活著，這會兒怕是已經要開蒙了，她也就早能晉了側妃，不至于現在一點指望也沒有。

想到這里，她就要恨王妃，平時處處裝的跟個賢惠人一樣，可是一點也沒有開口替她說句話，提她的位份。

抿了一口茶，百里氏望了眼若有所思的林喻喬，心口有噬骨的冷意。

她也恨林喻喬，如果不是林喻喬嫁進來占了側妃的位子，說不定她再熬一熬，也還是有個機會進位。

想到去年她辛苦幫林喻喬爭取去原武城，結果她路上一點事都沒出不說，回來還因此更受寵了，百里氏就憤恨不已。

這種搬起石頭砸自己的腳的感覺，著實讓人嘔得慌。

“我只與你親近，才提醒你的。說句逾越的話，王妃的心思已經昭然若見了，側妃還是要早有對策啊。雖然成了也不過是多一個通房，越不過側妃去，但總是要被她占幾分便宜去，我想想都覺得替側妃不好受呢。”

說完這話，百里氏嘆了口氣，有些憐意的看著林喻喬，仿佛她已經被分了寵一樣。

“多謝姐姐提醒呢，唉，可能是因為三公子的事，到底王妃是厭了我。”

壓下心底的不舒服，林喻喬裝模作樣的執著百里氏的手，和她靠的更近些，在她耳邊輕道。

聽林喻喬主動說起三公子的事，百里氏明顯來了精神。對于這件事，劉恒一直沒公開過，府里之前各種流言都有，百里氏也不清楚到底發生了什么。

看著百里氏好奇的看過來，林喻喬小聲說，“這事兒啊，總之我是被陷害的。想想姐姐也就明白，我連個孩子都沒有，沒好處的事兒，我圖什么做這個孽。“

這隱隱約約的話，讓百里氏聽的云里霧里的，心里更是貓抓一樣，急切的想知道經過。

可是不管她怎么引誘套話，林喻喬都沒再說出什么有用的消息來。

最后直到天色晚了，百里氏才有些遺憾的走了。路上還在猜測，劉封那件事，到底是誰做的。

若說這事真正的獲益人，必然是江側妃無疑了，難道是她？

果然會叫的狗不咬人啊，她就知道江側妃不是個真正老實的。

百里氏被林喻喬的思路帶偏了，一心以為江側妃能耐這么大。那她至今還安安生生的，沒被論罪，恐怕就是沒有留下證據，可見江側妃確實有幾分手段。

知道了是江側妃做的，百里氏就有些遺憾，要是江側妃因此獲罪被擼了下來，她也就可以有個晉升的盼頭了。

被打開了新思路，隨即百里氏心里又活泛起來了。

屋里，林喻喬倚在榻上隨意翻著話本，手里還端著一杯溫熱的奶茶。

“側妃，你說王妃真的要扶持通房分寵么？”

江嬤嬤在一旁全程聽了百里氏的話，心里有些擔憂。

“估計是吧，王妃這一病，到今還沒好，形容枯瘦蠟黃，做其他打算也是必然的。”

林喻喬覺得百里氏的話，應該是真的。而且王妃的心思，也不難猜。

“那側妃，咱們如何是好？等以后王爺回來，側妃要是有了身子，可不便宜了別人？”

比起林喻喬來，江嬤嬤想的更加深遠些。林喻喬身體健康，有孩子是早晚的事。到時候懷孕的那一年，可不就空下來了。

沒想到江嬤嬤思路那么廣闊，經她提醒，林喻喬才想到了這一層。

不過，目前她還是信任劉恒的。畢竟他之前，許給她一個承諾。

劉恒不是言而無信的人，他說了，那就必然能做到，而且除了讓她背過黑鍋，也還沒有別的黑歷史。

“到時候再說吧，王爺也不是重色的人，只能等著看了。而且我們就是擔心，也沒用啊。別說咱們伸不進王妃院里，就是使得了手段，美女那么多，這一個不好用了，王妃也可能換別的人。”

示意江嬤嬤再給她倒一杯奶茶，林喻喬又翻起來話本。當然，她的心里，沒有表面上輕松自在。

對于劉恒，她始終是被動的，無力的，這讓她一直覺得很不好受。

除了寄希望與他會堅守承諾，她也做不了其他的。就是他違背了承諾，她也不能如何，還得依著他，靠著他。

橫豎，她能把握的只有自己而已。分給他的感情是一定分量的，真的消耗光了，也就沒了。

到那時候，她也有了孩子，還有這么久以來的感情基礎，許是，不走心，也能好好過下去。

只是，大概會很不容易吧。

回去以后，百里氏就在等林喻喬有什么行動。她現在是沒指望了，就恨不得所有看不過眼的人都倒霉。

自己沒法動手，百里氏就希望林喻喬和王妃對上。她們哪個輸了，她都高興，更是盼著自己能從中得到幾分好處。

可是沒等百里氏等到林喻喬有什么行動，就聽說江側妃生的二公子，劉彥，出水痘的消息。

自從劉封去后，江側妃督促劉彥越發上進，趁著現在還沒有別的孩子牽住劉恒的視線，想讓劉彥多加表現。

到底劉彥還是小孩子，自己也是個心思重的，壓力和學業兼重的情況下，身體承受不了，發起了熱。

有了劉封的意外在前，對于發熱，眾人都有了心理陰影。

江側妃急慌慌的招了大夫，一經診斷，聽說是“見了喜”，更是嚇得魂飛魄散。

索性劉彥一直身體健康，雖然年紀大了些，但是癥狀平順，并不危險。

劉彥出痘算個大事了，劉恒又不在府里。王妃也不能繼續養病，必須出來主持大局。

拖著久病虛弱的身體，王妃交代人準備下桑蟲豬尾，打掃各處房屋，并且在全府忌煎炒等物，還和江側妃一起，供起了痘疹娘娘。

就劉彥這么一個寶貝疙瘩，江側妃自然是最心焦的那個。

她沒出過痘，也不能近身照顧，除了供奉痘疹娘娘祈求平安外，又拿大紅尺頭與婆子丫頭等院里的親近人等裁衣，盼著娘娘看在誠心的份上，安生離開。

遠在陳留的劉恒知道劉彥出痘的消息，也十分擔心。經過劉封的那場事故后，他對后宅的控制力度又加強了很多。

直到聽留在府里的人排查過，劉彥不是因為有人用了私下的手段生病的，劉恒才放下心來。并特意給王妃去信，交代了很多注意事項。

他也快而立了，目前就剩這兩個兒子，劉彥又機靈上進，再也折不起了。

百里氏特意去江側妃院里看望她，還主動也讓身邊的人穿了紅衣。

她的這番作態，對正在擔心兒子，恨不得讓全府的人都穿紅的江側妃來說，也是十分感激的。

但是江側妃聽百里氏話里話外的意思，竟然暗示了這事跟王妃做的，當即心里就咯噔一下。

“世子過兩年就好娶世子妃了，如今年紀上與他接近的，也就只有二公子了，二公子將要長成了卻病的這么突然，我這心里，也是不好受呢。”

沒什么別的本事，但是百里氏見人說人話，見鬼說鬼話的技巧還是挺高超的，配上情深意切的表現，看起來確實挺有感染力的。

她的話里雖然明面上說的是世子，實際上卻夾雜著私貨，暗示只有二公子是世子的威脅。他這番病了，也是因為這個原因。

“彥哥兒見了喜，我也是急呢。”

江側妃關心則亂，當下看著百里氏眼圈就紅了起來，說到一半就拿手里的帕子捂著眼睛。

眼見著這一趟來的十分有收獲，百里氏心中得意。

但是她一出了院門，江側妃就將捂著眼鏡的帕子收起來了。

她是個明白人，知道百里氏是個什么心態，不過就是挑撥離間，四處看熱鬧而已。

雖然她也隱約有些疑心，可是沒有證據啊，料想王妃也不會這么膽大，也就逼著自己把心思打住。

江側妃一向是有主意，穩得住的，對于百里氏這種沒頭蒼蠅一樣，到處亂撞，哪里都想摻一腳，得幾分好處的做法，她一萬個看不上。

沒有手段，也沒有心性，這樣的人，活該一輩子都沒指望。

去年百里氏為了榜林喻喬去原武城，拿她兒子當引子，她還一直記在心里呢。

百里氏自然不是個好心愛幫助人的，林側妃那里套近乎沒討得好處，就想往她這里走了。

江側妃在心下冷笑，虧百里氏還以為自己多聰明，做的多沒有痕跡，看了別人的熱鬧，她卻不知自己的行徑，早就被人看在眼里了。

之前的林側妃也好，她自己也好，都沒表現出來，只不過純粹是想看她的熱鬧而已。

不管是江側妃，還是林喻喬，都沒有什么動作，讓百里氏急的抓心撓肝的。暗恨這些人膽小怕事，現在王妃病病歪歪的，正是行動的好時候，還有什么值得害怕的。

就在劉彥痘都發出來，快要結痂時，府里突然傳出了鬧鬼的事。

起因是夜里巡夜的人，發現后院池塘邊，有鬼火飄動。而且還不是一個人看到，好些人都看到了四處飄動的磷磷鬼火。

接著第二夜，江側妃的院子前的一小片花叢，假山上，還有劉彥的院前涼亭中，晚上也出現了鬼火。

剛好那一天原本是劉封的生辰，于是眾人中開始盛傳，是江側妃害了三公子，現在三公子要把二公子帶走了。