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景和宮里,寧妃看了對面的劉彥一眼,落下手里的黑子,將棋盤上白子的路全都封上了。
“甄貴妃那里都已經(jīng)處理好了,你還慌什么呢?”
寧妃的聲音有些許的隱忍,劉彥還是沒有成長到她想看到的那樣,讓她心里掩飾不住的失望。
“母妃,萬一父皇查到我們身上怎么辦?”
劉彥眼里有些慌張,他知道劉恒查到費(fèi)熊身上時,就雖然已經(jīng)火速讓人去處理掉了甄貴妃,并且將她所在的整片內(nèi)院都燒了,可是仍然不放心。
時間倉促,他沒法將整個皇覺庵的人全都抹去,萬一當(dāng)初他派人去接觸過甄貴妃的消息被查出來怎么辦。
“彥兒,要沉住氣。該做什么做什么就好,不要自己先漏了怯。”
身邊的宮女已經(jīng)把棋盤重新收拾了出來,寧妃又繼續(xù)落下一子,示意劉彥繼續(xù)下棋。
有些痕跡,自是抹不掉的,她早就考慮到了。但是關(guān)鍵性證據(jù)已經(jīng)毀掉了,就算查到她們身上,陛下也只能是懷疑,無法問罪。
他們此時更要表現(xiàn)得坦坦蕩蕩,不能露出馬腳來。
這次又讓三皇子逃過了,寧妃的心情十分復(fù)雜。
兵法上講究個“一鼓作氣”,如果使出力氣卻不能一舉成功,就會“再而衰三而竭”的陷入低谷,這是不可避免的正常反應(yīng)。
她使出了兩次手段,皆沒有成功,第二次出手的時候,持續(xù)時間也沒有預(yù)期那么長,沒有拖垮三皇子的身體。接下來,貴妃和陛下那里自然會加緊防備,短時間內(nèi),她都不能再次出手了。
萬物自有緣法,接連兩次她的計劃都沒有達(dá)成,在心理上,寧妃也有些受打擊。
莫不是,他們母子真的沒有那個命么?
不,想到這個可能,寧妃直覺的避過了。一定不會是這樣的,只要這次的事成功的過去,她一定能再找到更好的機(jī)會。
劉恒這邊,聽說皇覺庵的后院起火,住在東廂房的甄貴妃和兩個太妃,以及幾個尼姑和做粗活的女使,都死在火里了,調(diào)查又中斷了,憤怒之余心中不禁起了懷疑。
似乎,他們的每一步,都有人算計到了,并且甄貴妃,并不像是幕后的主謀。
這場火起的太突然了,暗衛(wèi)剛從費(fèi)熊的妻子呂氏那里查到了甄貴妃頭上,甄貴妃就被燒死了,線索斷在了她的身上。
到底是什么人布下了這么周密的局,這次沒有成功,要是再不揪出此人,說不準(zhǔn)下次這個人的手段就使到他的身上了,想起這個可能,劉恒簡直如鯁在喉。
雖然甄貴妃已死,但是經(jīng)過暗衛(wèi)密集的調(diào)查,根據(jù)皇覺庵里的掌院師太說法,發(fā)現(xiàn)了一條有用的線索。
前幾年甄貴妃剛進(jìn)皇覺庵不久,曾經(jīng)東海公來過皇覺庵,后來庵里進(jìn)了一個做粗活的婆子,甄貴妃十分信重那個婆子,兩人交情很好。掌院師太清楚地記著,那個婆子還曾經(jīng)帶著自己的孫子來給甄貴妃看過,甄貴妃很喜歡他。
最后那個婆子,也隨著甄貴妃被燒死在東廂房里,等她們發(fā)現(xiàn)時,火已經(jīng)很大,沒法進(jìn)去撲救了。
皇覺庵是皇室的庵堂,不接外客,只有皇室宗族才能進(jìn)去上香。因?yàn)槠綍r宗室子弟沒有人會來尼姑庵里上香,所以一年到頭皇覺庵都是封閉的,近幾年,也只有劉彥去過,所以掌院師太記憶深刻。
據(jù)師太說,劉彥當(dāng)時過來,說是替自己的母妃,寧妃上香的,添了幾盞長明燈,留下了一千兩的香油錢。并且還替寧妃搖了一支簽,在他解完簽時,還特意去拜訪過剛落發(fā)的甄貴妃。
見過甄貴妃后,還見了其他落發(fā)的太妃,一一見過禮后才走。
收到了暗衛(wèi)的調(diào)查進(jìn)展,劉恒便蹙起了眉,在書房從下午坐到天黑,都沒有換過姿勢。
這件事牽連到劉彥身上,讓劉恒超出了預(yù)料。難道,用金絲碳害萌萌的,是劉彥么。
劉恒實(shí)在不愿意相信,自己的一個兒子會對另一個兒子痛下毒手。畢竟,現(xiàn)在他還正是盛年,甚至萌萌還沒有長大,要同室操戈,也是太急了些。
這一定是巧合吧,劉恒看著暗衛(wèi)送來的信箋,安慰自己。
畢竟劉彥也就只去過那一次,并且每年都使人往皇覺庵添香油錢一千兩。接觸過甄貴妃,也只是出于小輩的禮貌吧,并且他也沒有只見了甄貴妃。
現(xiàn)在的疑點(diǎn),在于那個突然出現(xiàn),并且獲得甄貴妃好感的粗使婆子。掌院師太說,那個婆子姓張,住在山下村子里,丈夫兒子早死,只有一個媳婦并一個孫子一起住。
張婆子很信佛,說是年輕時造過業(yè),現(xiàn)在老了想為孫兒積福,因此不要工錢,一年到頭都在庵里做粗活,當(dāng)作是修行。
皇覺庵雖然是皇家廟宇,可是眾人還是挺清苦的,也沒什么香火,只靠著每年皇室的撥款過活。對于這么個不用花錢的勞動力,掌院師太等人自然沒有不樂意的。
后來張婆子偶爾帶自己的孫子過來,說讓孩子也接觸佛性,按理說外人不能隨便進(jìn)的,但是想到就一個孩子,大家也都秉著出家人慈悲為懷的念頭,沒有阻止過。
如今張婆子被燒死了,但是暗衛(wèi)在山下附近的三四個村子里都打聽過,沒有人認(rèn)識這個張婆子,可見她并不是這附近的農(nóng)戶。
這樣一來,每個月張婆子出了皇覺庵都去了哪里,見過誰,她那個孫子又是什么情況,就真的很可疑了。
本來呂氏也不是皇室之人,不能進(jìn)皇覺庵,但是掌院師太最后對暗衛(wèi)承認(rèn),她是念在呂氏是信陽王側(cè)妃之母,也算和甄貴妃是親家的份上,也看在她拿了兩千兩的白銀奉上,于是收了錢的掌院師太,就準(zhǔn)許她們在后門那里見了一面。
至于呂氏和甄貴妃說了什么,她不知道,只知道呂氏走后,張婆子就帶著孫子來了,甄貴妃十分高興。
費(fèi)熊和呂氏兩人已經(jīng)被扣押起來審訊過,按照他們的供詞,呂氏說有一天他們家門外突然來了一個婆子請見,說是甄貴妃身邊的人,并且?guī)е鴥汕涩F(xiàn)銀過來,讓呂氏去皇覺庵見甄貴妃一面,具體事情面談,但是保準(zhǔn)對他們有好處。
沖著那個誘人的有好處這個說法,呂氏就依照婆子的說法,拿了兩千兩銀子賄賂了掌院師太,去見了甄貴妃。
甄貴妃讓呂氏回去告訴費(fèi)熊,讓他去辦一件事,并且拿了一萬兩銀子給他們,還許諾事成之后保證會找機(jī)會讓費(fèi)熊官復(fù)原職。
錢帛動人心,為了許諾的錢財和將來的仕途,費(fèi)熊就按照甄貴妃的策劃,把五千兩銀子給了皇莊的管事,讓他在金絲碳上做了手腳。皇莊的管事曾經(jīng)是甄貴妃提拔的,在建武帝時,甄貴妃掌管后宮,很是培養(yǎng)了一批心腹,其中就是這個管事。
雖然甄貴妃如今已經(jīng)落發(fā)為尼,不再是當(dāng)初呼風(fēng)喚雨的貴妃了,但是皇莊的管事看在銀兩和香火之情的份上,仍然答應(yīng)了。
并且他不答應(yīng)也不行,他當(dāng)年還沒當(dāng)上這個管事時,是設(shè)計陷害了另外的兩個人才成功上位的,這事他自以為神不知鬼不覺,可是甄貴妃不知道如何就知道了。當(dāng)初還曾經(jīng)使人暗示過他,讓他為自己效力。
就是靠著這個管事以及當(dāng)初甄貴妃對于內(nèi)事府的控制,借用掌管宮務(wù)之機(jī),甄貴妃斂了不少財。
并且甄貴妃就是利用拿捏致命短處來控制他人為自己效力的,對于掌控人心,甄貴妃也是有幾分本事的。
如今費(fèi)熊沒有進(jìn)行過威脅,但是管事心中始終對甄貴妃畏懼,害怕她揭露出自己的短處。并且費(fèi)熊還按照甄貴妃的要求,把蔡京養(yǎng)外宅和撈油水的事都告訴了管事。
于是一層一層的,管事又拿住蔡京的把柄,讓他把金絲碳送進(jìn)體仁閣。為了徹底讓蔡京為自己所用,管事還送了他兩個異族美人和一處外宅,用的錢也都是費(fèi)熊給他的。
為了美人,也怕自己的把柄被管事公布,蔡京只能努力完成任務(wù),為了確保那袋金絲碳一定會送進(jìn)體仁閣,他很是動了一番腦筋。
知道這一系列的經(jīng)過后,劉恒也是訝異。甄貴妃的這個計劃,一扣接一扣的,其中若是有一個環(huán)節(jié)出了差錯,就會失敗,那袋金絲碳就不能按原計劃送到體仁閣了。
至于為什么要害三皇子,呂氏問過甄貴妃。當(dāng)時甄貴妃并沒有說,只是留下了一句“他擋著路了”。
擋著誰的路了,為什么擋路,這些都已經(jīng)隨著甄貴妃被燒死再也不能得知了。
但是她一個在荒郊野嶺的庵堂里生活的人,是如何知道蔡京的弱點(diǎn),是怎么得來的一大筆錢能夠?qū)嵤┯媱澋模彩亲屓瞬唤狻;旧蠌倪@一點(diǎn)看,甄貴妃絕對不是幕后真正的操控者。
張婆子的真正主人到底是誰呢?
線索就到此為止,為了查清原因,晚上,劉恒猶豫了很久,才吩咐暗衛(wèi)調(diào)查了劉彥的王府以及他最近的行蹤。
但愿,這一切都與他無關(guān)吧。
另一邊,聽說了整件事的經(jīng)過,林喻喬也驚訝不已,甄貴妃竟然這么人才,以及,她到底怎么得罪了這個人。
她基本上,從來沒有和甄貴妃有過接觸,以前在淮陽王府做側(cè)妃時,進(jìn)宮領(lǐng)宴,見過甄貴妃,但是那時候她一個王府側(cè)妃,甄貴妃根本沒有拿正眼瞧過她。
為什么甄貴妃費(fèi)那么大勁要害自己的兒子呢,太子明晃晃的在前面立著,她兒子能擋誰的路?
對于皇后和寧妃,林喻喬都存著懷疑。但是目前沒有證據(jù)啊,她也不能胡亂猜測。
說不準(zhǔn),是她想多了呢。
經(jīng)過了萌萌兩次受害后,林喻喬現(xiàn)在被害恐懼癥特別厲害,再不放心讓萌萌單獨(dú)住了。
“不行,你不可能一輩子護(hù)著他。孩子總要吃幾次虧,才能成長的。”
知道林喻喬的心思后,劉恒一口回絕。萌萌病好后,還是要回體仁閣的。
雖然幕后的兇手還沒有揪出來,可是他們費(fèi)心些防著,也不會再讓人有可趁之機(jī)的。男孩子,到了年紀(jì)總要獨(dú)立起來,劉恒對萌萌抱著很大的期待,不想讓他被母親養(yǎng)嬌了。
萌萌的早慧和聰明雖然讓劉恒很高興,但是最令他欣賞的,卻是萌萌從小展現(xiàn)出來的,超越年齡和心智的沉穩(wěn)心性。小小年紀(jì)遇事就能端得住,并且能自律,無論生活還是學(xué)習(xí)都有自己的一番計劃,這是很多大人都做不到的。
這樣不經(jīng)過歷練便渾然天成的寵辱不驚,是再多的學(xué)問和聰明都比不上的。
“那在最終查到幕后的主使是誰前,萌萌都要住在衍慶宮。”
知道劉恒打定了主意就很難改,林喻喬還是不想妥協(xié),便跟他講起條件來。
“好。”
想了想,劉恒便答應(yīng)下來。不查出真正的罪魁禍?zhǔn)祝膊荒馨残摹?
張婆子的真正主人,還在繼續(xù)調(diào)查,并且相關(guān)的人也在繼續(xù)審問,他相信,很快就會查出來的。
到底是對劉彥存了父子之情,雖然劉恒讓暗衛(wèi)查他,但是不想當(dāng)做犯人一樣直接打入王府棋子,只是暗衛(wèi)側(cè)面打探。
讓劉恒松了一口氣的是,很快暗衛(wèi)將劉彥最近的動向查的一清二楚,并沒有異常。
他只和甄貴妃多年前有過那么一次接觸,應(yīng)該沒有問題吧,劉恒也覺得劉彥不像是和甄貴妃合作的幕后主使。
在還沒查到有效線索時,朝中突然發(fā)生了一件大事。
往年,大秦邊境便時常有些犬戎國的人前來騷擾,劫掠在邊境城鎮(zhèn)做生意的商販,或者搶劫附近村落居民的糧食等。
但是今年,犬戎國的王子繼位,換了領(lǐng)導(dǎo)人后,犬戎的作風(fēng)也大改。這次在犬戎國大將軍的率領(lǐng)下,他們將邊境的一個城攻下了。
將城中百姓屠盡后,把城中所有的物資和錢糧全部搶劫一空,并且派兵駐守,儼然一副將城鎮(zhèn)劃為自己國家版圖的做法,這姿態(tài)是□□*裸的挑釁,也是犬戎新王的試探。
朝中分為兩派爭吵起來,一邊主戰(zhàn),收回城鎮(zhèn),狠狠給犬戎一個教訓(xùn),為枉死的百姓報仇。另一派主張和談,畢竟弘農(nóng)潁川的戰(zhàn)亂才剛平定,正是休養(yǎng)生息的時候,一旦兩國開戰(zhàn),國家財政又要捉襟見肋了。
“早晚要戰(zhàn)的,要趁現(xiàn)在狠狠地把他們打回去。”
利弊都考慮后,劉恒打定了主意,并且他也看出來了,和犬戎的這一場戰(zhàn)爭,早晚都要來臨的,此時不戰(zhàn),便是示弱了,這樣對方會更加有恃無恐。
雖然前些年天災(zāi)*,致使大秦國力不算強(qiáng)盛,這些年的種種改革,只是讓國家恢復(fù)了起色,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有真正的強(qiáng)盛起來,但是國庫還是能支撐這一場戰(zhàn)爭的。只有國家安穩(wěn)了,才能有機(jī)會富強(qiáng)。
若是不能狠狠回?fù)羧郑麄兙蜁覍襾矸福缚谠絹碓酱蟆?
除了要戰(zhàn),劉恒還宣布了一個朝野震動的消息,他要親征。
在兵力和錢糧都不是特別有信心的情況下,只有他親臨戰(zhàn)場,才能更加激發(fā)諸將的斗志,也能給犬戎以震懾。
聽聞了劉恒要親征后,劉彥這才松了一口氣。
這段時間劉恒一直沒有放松追查,他也能感覺到自己也受到追查,這是他早就能想到的。他府里也養(yǎng)了暗衛(wèi),只是平時相當(dāng)?shù)牟蝗茄郏艣]有被發(fā)現(xiàn)。
如今要是劉恒還把目光放在他身上的話,暗衛(wèi)的事怕是藏不住了,他差點(diǎn)動了殺心,將五十個暗衛(wèi)都抹殺掉。
寧妃這里,也暫時放下心來。劉恒查的這么緊,她也懸著心,生怕劉彥撐不住,再露出破綻。
當(dāng)初信陽王被以謀反罪賜死后,府里男丁俱都一同處死,府里其他的人都跟著流放了,甄貴妃作為信陽王太后,則被劉恒放了一馬,恰恰是這,讓寧妃有了想頭。
甄貴妃當(dāng)年建武帝時期,掌管整個后宮,必然會在宮里留有人脈,寧妃甚至能夠猜到,當(dāng)初呂良娣的事,恐怕信陽王也是插了一腳。
信陽王之所以能夠把手伸進(jìn)后宮,便是借了甄貴妃的力。
寧妃想著,如今甄貴妃已經(jīng)無兒無女,在皇覺庵養(yǎng)老,若是能把她在宮里埋著的心腹都接收過來,必然是不小的助力。
但是甄貴妃平白無故的,怎么會把這些人手白白給她呢。
隨即寧妃想到一個主意,對于失去所有親人的甄貴妃而言,目前恐怕是行尸走肉了。但是若是知道自己有個孫子尚且活著,自然又會不一樣。
當(dāng)然,信陽王的兒子全死了,幾個女兒被遠(yuǎn)遠(yuǎn)流放了,自然沒有活著的孫子了。但是寧妃使人找了一個曾經(jīng)近身伺候過信陽王的丫鬟春香,假稱她被信陽王收用過,如今懷了身孕。
劉彥親自去了皇覺庵,見了甄貴妃,長話短說的只告訴了她,春香懷著身孕,她可能還有個孫子。
甄貴妃半信半疑,但是信陽王的死對她打擊太大了,驟然知道還有親人的喜悅感,加上張婆子經(jīng)常傳來的春香的近況,讓她不知不覺間對孫子產(chǎn)生了期待,心里也有了盼頭。
后來張婆子告訴她春香生了個男孩,甄貴妃便以為自己有了孫子,甚至張婆子把孫子抱給她看,甄貴妃越看覺得這個男孩越像信陽王小時候,更是深信不疑。
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