因爲(wèi)都和曹姨娘母子有關(guān)，被遺忘許久的櫻樹(shù)下咒之事再次被阮風(fēng)亭母子記起，雖然那次阮絮完全是被清平栽贓的，但阮風(fēng)亭母子一口咬定家裡幺蛾子已經(jīng)夠多，不想再接一些添堵的人回來(lái)，所以原本許諾接阮絮回家小住的事也被擱置了。
或許是爲(wèi)了給萬(wàn)氏一個(gè)下馬威，纔不過(guò)兩日，阮風(fēng)亭便把曹姨娘從妾室擡爲(wèi)了二房夫人，雖不是正室，然而也成了貴妾，伺候的下人、月例錢的待遇都提高了一倍，甚至還命下人到萬(wàn)氏院子裡，把萬(wàn)氏最愛(ài)的幾盆名貴蘭花搬到了碧綺軒。
“老爺說(shuō)了，二夫人因小少爺?shù)氖率芰梭@嚇，情緒很不穩(wěn)定，這蘭花的香味有安神的功效，因此借過(guò)去擺幾日。”
萬(wàn)氏知道，所謂的借，其實(shí)不過(guò)是給她留個(gè)面子罷了，這東西只怕是有去無(wú)回了，她眼睜睜看人將花擡走，大腿都掐青了，懊喪地對(duì)著前來(lái)安慰她的阮琦夫妻哭道。
“我從前只道曹姨娘是個(gè)蠢人，沒(méi)想到她這麼能耐，千算萬(wàn)算，竟然栽在這妖精手中！你父親爲(wèi)了這妖精和小賤種，這是要把我丟進(jìn)冰窟了，爲(wèi)娘這輩子，除了你還能指望誰(shuí)？”
阮琦見(jiàn)母親哭得悲切，一時(shí)氣得咬牙，他這些日子都不大著家，一是想在兵部大有作爲(wèi)，二來(lái)也是爲(wèi)了逃避和萬(wàn)靈素同房。若不是萬(wàn)氏派人通知他，他都不知道母親竟會(huì)被區(qū)區(qū)一個(gè)姨娘打壓住。
“母親放心，再怎麼得寵，庶子畢竟是庶子，豈能和我們長(zhǎng)房嫡出相比！那個(gè)曹姨娘，可別以爲(wèi)做了個(gè)二房就能上天，這口惡氣兒子遲早會(huì)爲(wèi)您出！”
萬(wàn)靈素冷眼看著，覺(jué)得自己這位婆婆兼姑姑也真是夠無(wú)恥的，明明是自己害人失敗，卻還有臉和兒子哭訴，但她爲(wèi)了討好對(duì)自己冷淡無(wú)比的阮琦，也只得溫言道。
“夫君，千萬(wàn)不要衝動(dòng)，母親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，曹姨娘的確不是什麼難對(duì)付的人，若不是背後有人教唆，憑她自己怎麼可能撼動(dòng)母親的地位。”
阮琦一看見(jiàn)萬(wàn)靈素就反感，根本沒(méi)有把她的話聽(tīng)進(jìn)去，萬(wàn)氏卻馬上抓到了重點(diǎn)。
“你是說(shuō)，促成這件事的，另有其人？”
萬(wàn)靈素笑了笑。
“母親，那天早上在老夫人房外，我曾留意到，大小姐和曹姨娘說(shuō)了幾句悄悄話，曹姨娘傻了那麼久，卻在那天之後，就突然對(duì)奶孃起了疑心，而那個(gè)陳太醫(yī)，早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在曹姨娘揭發(fā)奶孃那天來(lái)，還能辨認(rèn)出中原醫(yī)生都很少耳聞的蛇藤草，您不覺(jué)得太過(guò)巧合了嗎？”
萬(wàn)氏恍然大悟，她就知道，這個(gè)家裡，她沒(méi)有對(duì)手，除了一條蟄伏的毒蛇，時(shí)時(shí)刻刻吐著信子等待她的破綻，一旦被她抓到機(jī)會(huì)，就會(huì)暗地給自己致命的一口，那條毒蛇，就是阮酥。
她的臉都扭曲了。
“阮酥！又是阮酥！這個(gè)死丫頭好似和我們母子是前世的冤家一般，總是不依不饒，一日不除掉她，我們就永遠(yuǎn)沒(méi)有安寧之日！”
萬(wàn)氏立馬握住萬(wàn)靈素的手，和藹地道。
“靈素，我老了，對(duì)付這死丫頭已是有心無(wú)力了，但你不同，你有萬(wàn)家撐腰，又年輕聰慧，老夫人和老爺都很喜歡你，你一定要轄制住阮酥，在阮家才能站穩(wěn)腳跟！”
萬(wàn)靈素當(dāng)然知道萬(wàn)氏深恨阮酥，想把自己當(dāng)做槍使，雖然是利益共同體，但她只想取得她所想要的，多餘的禍根，並不打算馬上招惹。
見(jiàn)她不語(yǔ)，萬(wàn)氏連忙給阮琦
使了個(gè)眼色，阮琦倒也不傻，他知道萬(wàn)靈素能耐，作爲(wèi)一個(gè)同樣憎恨阮酥的人，他不得不放下對(duì)萬(wàn)靈素的反感，溫言軟語(yǔ)道。
“靈素，母親的話，你可聽(tīng)進(jìn)去了？我知道阮酥是個(gè)難啃的骨頭，但我們已經(jīng)結(jié)爲(wèi)夫妻，自然是世上最親的人，除了你我又能信任誰(shuí)呢？如今我埋首仕途，也是爲(wèi)了將來(lái)能給你掙個(gè)誥命，可不要讓我爲(wèi)這些內(nèi)宅的事再分心纔好啊！”
萬(wàn)靈素是個(gè)聰明人，論計(jì)謀，她勝過(guò)阮琦十分，但在感情上，她不過(guò)是個(gè)癡情的女子，哪裡經(jīng)得起阮琦的花言巧語(yǔ)，第一次得到心儀已久的表哥這番許諾，她不由心動(dòng)了，深情地看著他。
“既然夫君這麼說(shuō)了，我自然會(huì)不遺餘力爲(wèi)你分憂解難，只是你雖志在朝堂，卻也要顧念身體，兵部衙門到底不比家中，沒(méi)人添衣送水的，怎麼住得好……”
阮琦心中冷笑，他每日處理完公事，都會(huì)去醉紅樓放鬆一下，美人在懷，不知比對(duì)著貌不驚人的萬(wàn)靈素快活多少，但他知道母親已經(jīng)失勢(shì)，再冷落萬(wàn)靈素，只怕這阮家，以後便不好待了。
他親切地?cái)堊∪f(wàn)靈素肩膀，信誓旦旦地承諾。
“我也是這麼覺(jué)得，衙門始終不如自家好，今晚我便回家來(lái)住……對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)近日印墨寒和玄洛都有意要娶我那大妹妹啊！不知靈素怎麼看？”
聽(tīng)見(jiàn)阮琦要搬回家，萬(wàn)靈素心中自是道不盡的喜悅，好心情讓她振作起來(lái)，想在阮琦面前表現(xiàn)一下，沉吟片刻道。
“不知爲(wèi)何，如果兩人必須要選擇一個(gè)，我認(rèn)爲(wèi)她最後一定會(huì)選玄洛。”
阮琦和萬(wàn)氏交換了一個(gè)眼神，都詫異道。
“玄洛？那玄洛生得再美貌，也還是個(gè)閹人啊！有幾個(gè)女子守得住活寡？”
萬(wàn)靈素?fù)u頭。
“阮酥其人脾性古怪，清心寡慾，不可以常人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)判斷，我曾在太子府聽(tīng)她一番豪言，似乎真心不打算嫁人，而且她和玄洛之間，類似伯牙子期那般神交，我想她心中估計(jì)也是偏向玄洛的，反觀印墨寒，雖然對(duì)她很殷勤，她卻從未給過(guò)他一點(diǎn)好臉色，似乎對(duì)其十分厭惡，如果最後嫁給印墨寒，對(duì)她來(lái)說(shuō)只怕纔是一個(gè)天大的打擊！”
萬(wàn)氏磨著牙齒，笑容裡透出一絲狠厲。
“哼，我曾經(jīng)覺(jué)得如果她嫁過(guò)去給印墨寒做妾，頭上壓著個(gè)閻王般的七公主，可夠她喝一壺的了，但想想我的絮兒，又覺(jué)得這樣的好歸宿還是太便宜了她，靈素，你覺(jué)得呢？”
因爲(wèi)阮渝的事，萬(wàn)氏惱羞成怒，約莫是對(duì)阮酥起了殺心，靈素心中透亮，她淡淡笑道。
“其實(shí)阮酥若要給印墨寒做妾，卻要問(wèn)問(wèn)七公主同不同意！畢竟印墨寒爲(wèi)了阮酥公然拒婚，讓公主顏面掃地，若真過(guò)了門，公主豈不是成了一個(gè)笑話？所以母親放心，這件事，和你我都沒(méi)有干係，自會(huì)有人出手，我們能夠做的，不過(guò)是推波助瀾罷了……”
誠(chéng)如萬(wàn)靈素所言，皇宮內(nèi)的祁金玉，此時(shí)就如同一頭暴怒的雌獅子。雖然她生爲(wèi)女人的直覺(jué)，早就告訴她印墨寒對(duì)阮酥有些異樣，但這些小苗頭比起玄洛和阮酥之間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的緋聞來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直不足爲(wèi)道，何況嘉靖帝總是向她灌輸，印墨寒只所以在賜婚的態(tài)度上回避躲閃，還是因爲(wèi)她生性驕縱的緣故。
祁金玉聽(tīng)了父皇的話，以爲(wèi)印墨寒喜歡的是含蓄內(nèi)秀的女子，這一年便沉寂了不少，打聽(tīng)到印墨寒喜歡瓷器書(shū)畫(huà)，她
便日日練習(xí)字畫(huà)，甚至到與陳妃敵對(duì)的饒嬪處求教品鑑瓷器，因此還吃了對(duì)方的閉門羹，這對(duì)於從前的她簡(jiǎn)直是難以想象的。
就在她都快被自己的心意感動(dòng)時(shí)，她卻突然在宮中與玄洛巧遇，被對(duì)方告知了印墨寒與阮酥訂婚的消息，這生性暴戾的公主幾乎沒(méi)氣暈過(guò)去，立馬大步流星衝到嘉靖帝的寢宮，撲在嘉靖帝懷中哭訴起來(lái)。
嘉靖帝愛(ài)女心切，加之印墨寒確實(shí)也是他看中的準(zhǔn)女婿，若是被阮酥這個(gè)陰陽(yáng)怪氣的丫頭搶了去，豈不太可惜了，於是也不再和印墨寒迂迴，當(dāng)下將印墨寒傳進(jìn)宮來(lái)，欲宣旨賜婚。
嘉靖帝也沒(méi)想到，平日看上去水墨畫(huà)一般溫潤(rùn)的印墨寒，竟是刀槍不進(jìn)水火不侵的，他跪在殿外拒不接旨，搞得嘉靖帝很難下臺(tái)，用皇權(quán)威逼臣子娶自己女兒這種事，只有昏君做得出來(lái)，嘉靖帝雖然心疼祁金玉，但毫不昏聵，他很注重自己的聖名，眼看拿印墨寒沒(méi)辦法，最終也只得當(dāng)賜婚的事沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
祁金玉金枝玉葉，卻被一個(gè)大臣的女兒比了下去，搞得逼婚被拒，這簡(jiǎn)直是莫大的恥辱，她一腔戾氣無(wú)處發(fā)泄，身邊的宮女們便成了泄憤工具，個(gè)個(gè)被鐵馬鞭抽得皮開(kāi)肉綻，其中一個(gè)眉眼有些類似阮酥的，甚至被她活活燙爛了臉。
祁金璃來(lái)拜訪她時(shí)，看到的便是滿地碎裂的綢緞器皿，以及體無(wú)完膚的宮女太監(jiān)，祁金璃才踏進(jìn)殿門，一個(gè)金爐便砸在她腳下，祁金玉雙目赤紅，惡狠狠地罵道。
“怎麼？一個(gè)個(gè)都來(lái)看我好戲嗎？”
祁金璃心中也不痛快，再怎麼說(shuō)，她也是四公主，卻要看這個(gè)小的臉色，但她卻不能和祁金玉計(jì)較，因爲(wèi)她此來(lái)是有目的的。
“七皇妹怎麼這樣火氣大？”
祁金玉冷冷地看著她，皮笑肉不笑。
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“你在明知故問(wèn)？”
祁金璃見(jiàn)她心情不好，也不再兜圈子，她對(duì)周遭宮女使了個(gè)顏色，那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宮女們巴不得一聲，連忙退了出去，祁金璃這才撿起地上的一隻金釵，對(duì)祁金玉笑道。
“七皇妹這是氣糊塗了？你心儀印墨寒，拿他沒(méi)辦法便罷了，但阮酥一個(gè)臣下之女，難道還不是隨咱們擺弄嗎？父皇那樣寵愛(ài)你，即便你處置了她，也只會(huì)睜隻眼閉隻眼，最多責(zé)備兩句而已，阮老頭又是個(gè)趨炎附勢(shì)的膽小鬼，若你想辦法提拔提拔他的兒子，哪怕一個(gè)阮酥，死十個(gè)阮酥他們家也不在乎！”
祁金玉心頭一動(dòng)，面色好轉(zhuǎn)了些。
是啊！她這一年大概是修生養(yǎng)性把自己弄傻了，竟然忘了這最爲(wèi)常規(guī)的手段，她和她母親陳妃這一輩子，處置的了無(wú)數(shù)妄圖接近嘉靖帝的賤人，難道還對(duì)付不了一個(gè)阮酥？
她收起凌厲的神色，重新?lián)Q上高貴優(yōu)雅的笑容。
“皇姐說(shuō)笑呢！我堂堂公主，和她一個(gè)臣下之女有什麼好置氣的……”
祁金璃心中罵了一聲虛僞，將金釵放在桌上，狀似隨意地道。
“那就好，咱們公主，自然有皇家的氣度，連那如今在風(fēng)口浪尖上的阮酥，都還是一派自若呢，聽(tīng)我表妹說(shuō)明日午時(shí)她還要到無(wú)爲(wèi)寺進(jìn)香呢！真是淡定啊……”
說(shuō)著，她不動(dòng)聲色地瞟了祁金玉一眼，確定她的表情裡出現(xiàn)了變化，這才輕輕笑了。
靈素啊！你所料得果然不錯(cuò)，對(duì)付阮酥，何須別人動(dòng)手呢！現(xiàn)成的劊子手在這，只怕阮酥連怎麼死的都不知道！
（本章完）