“那三娘是覺得十二娘不好么？”昭詡問。
“那不重要，哥哥。”嘉敏說：“我覺得好或者不，那不重要。是哥哥娶妻，日后要和她一起過日子的是哥哥，不是父親母親，更不是我。我會出閣，而父親和母親……誠然我總指望著他們長命百歲，然而你我都知道，總有一日，他們會先我們而去。然后就只剩下哥哥和嫂子了。哥哥娶嫂子，應該是為了和她一起過日子，而不是為了我們這些……不相干的人。只有哥哥真心待她好，她才會愿意為哥哥侍奉父母，照顧弟妹，生兒育女。然而哥哥，你總要喜歡她，才會對她好吧？”
“我娶了她，自然會待她好。”昭詡皺眉說。
“怎樣算對一個人好呢？”嘉敏冷笑：“阿言喜歡騎射，你送她胭脂水粉，她會歡喜么？謝姐姐喜歡珍稀善本，你送她金銀首飾，她會感動么？袖表姐喜歡權勢，你不把天下送給她，她會笑么？”
“三娘不得胡說！”昭詡道。“天下”這兩個字，哪里是可以隨便掛在嘴上的。
嘉敏無聲地笑了笑：“以哥哥的身份與才貌，天下女子，大多任哥哥挑選，所以，哥哥才更應該慎重。對一個人好，是要用心的，沒有用心，她會知道。哥哥對她不用心，她對哥哥，也不會用心。”
“謝娘子喜歡珍稀善本么？”昭詡忽然問。
嘉敏：……
昭詡也意識到自己關注錯了重點，忙補救道：“我都被三娘你說糊涂了，照這么說，我還要不要成親了。”
“哥哥想要個怎樣的妻子呢？”嘉敏問？
“總要是個美人吧。”昭詡不假思索地回答。
嘉敏：……
昭詡也笑了起來：“你不喜歡她，我就放心了。”
嘉敏：……
合著哥哥你逗我？
昭詡瞧著妹妹臉色不好看，說道：“就像三娘方才說的，李十二娘聰慧過人，恐怕厚道不足。王妃很是看好她，要是三娘也看好，保不準阿爺就給我定了……”停一停又道：“三娘的好意，哥哥知道了。”
——三娘要不說這番話，他擇妻的時候難免不去想，她會不會對三娘好，會不會敬重溫姨娘，就如他們兄妹一樣。
李十二娘容貌也就罷了——元家多美人，他見得多，也不過如此，總不至于看見個略有姿色的就神魂顛倒，走不動路。但是她揣度人心的本事，實在讓他悚然。
猛地卻見嘉敏面色一板，喝道：“谷雨，送客！”
谷雨：……
好端端的這是要鬧哪一出！是得罪姑娘好呢，還是得罪世子？
昭詡也懵了：三娘這是……要逐客？自中州重逢以來，三娘從來沒有使過小性子呢，他倒忘了他這妹子從前可是個別扭人，這可怎么好，要三娘忽然又變回到從前那個樣子……昭詡一陣頭皮發麻。
谷雨磨磨蹭蹭朝他走過來，她走得這樣慢，每個動作都仿佛在朝他吶喊：“世子你快想想辦法呀！”
“世子再想不出辦法，就莫怪婢子無禮了！”
“世子可莫要讓婢子為難呀！”
昭詡：……
“三娘！”昭詡硬著頭皮道：“三娘是生氣了么？”
“不敢！”嘉敏板著臉，從牙齒縫里掉出這兩個字。昭詡但覺背心森森一涼：好吧他就不該一時起意作弄她，可是他也是——
“谷雨！”嘉敏又喊，昭詡忙道：“方才三娘不是問我，那死蛇是不是故意的么？”
這句話果然成功堵住了嘉敏的嘴，嘉敏斜斜看他一眼，那意思是在說：那你還不快說！
昭詡道：“原本還真不是，只是她們說話得久了，我又屏住呼吸，就有條沒長眼的長蟲，當我是截木頭。然后我忽然想、我是忽然想到，要是拿這長蟲嚇她們一嚇，那她們是不走也得走了。”
嘉敏：……
“哥哥又說謊！”嘉敏道。
“三娘這話就不對了，昭詡叫屈：“哥哥何曾說謊了，還又！”
“那我問你，”嘉敏道：“十二娘對謝姐姐做什么了？”
昭詡驚道：“她告訴你了？”
話出口就知道上當。方才還板著臉像全世界欠她十萬大錢的三娘，已經換了長笑盈盈的面孔。昭詡還是頭一次遭遇妹妹變臉，心情十分復雜。
“所以，”嘉敏笑著說：“哥哥有沒有想好，該怎么和謝姐姐道歉呢？”
她才不覺得昭詡與謝云然在積雪亭私會就意味著什么呢，以謝云然守禮，和昭詡的遲鈍，有什么才見了鬼。
昭詡像是到這時候才意識到這點，也忘了要和妹妹置氣，“哎”地叫出聲來：“慘了！”眼巴巴看向妹妹：“三娘你替我向謝娘子道歉可好？”
嘉敏：……
“三娘……好三兒！”
嘉敏嘿然冷笑：“哥哥自個兒闖的禍，倒叫我去道歉！”
昭詡心里想天理何在啊，他明明是因為謝娘子格外照顧三娘，才特意找了她道謝，如今出了岔子，三娘倒是一口一個“哥哥自個兒闖的禍”，這天底下當哥哥的還有沒有地兒說理啊！
但是這時候想起謝娘子在積雪亭的窘迫，心里也實在過意不去，低頭尋思半晌，問：“三娘方才說，謝娘子喜歡珍稀善本？”
這個傻哥哥，總算是有點覺悟，嘉敏笑嘻嘻道：“可不是。謝家原本就藏書極多……聽說她家在南邊時候更甚，北來倒是丟了不少。”
昭詡道：“那三娘你給擬個單子？”
嘉敏給氣樂了：“謝家北上丟了哪些書，我大門不出二門不邁的哪里打聽去？要我找謝姐姐打聽了來，謝姐姐難道不知道是我干的？這要道歉的到底是我呢，還是哥哥你？”
昭詡：……
就他這妹子，還好意思說自己大門不出二門不邁。
“總之我不管，哥哥你自個兒去張羅。”嘉敏道：“我就在這瑤光寺里再多住幾日，免得哥哥沒借口過來，夠意思了吧我？”
昭詡：……
“谷雨！”嘉敏懶洋洋喊道：“送世子出去！”
谷雨：……
我我我……我站得還不夠遠么？
謝云然住的地方叫云影閣，因有個“云”字，謝家覺得好。云影閣不如天心苑占地廣闊，但是小歸小，五臟俱全，玲瓏也是一重好。
謝云然自積雪亭回來，就一直悶悶不樂，四月心里實在擔心。
到午時，寺里忽然騷動起來，比丘尼過來告知，說寺里進了賊，要各處緊閉門戶，不可大意了，要有不對，千萬敲鑼打鼓通知。四月對比丘尼的鄭重其事嚇了一大跳，特意出去打聽了消息。
回來喜孜孜同謝云然說：“是積雪亭出了事兒。”
謝云然看她一眼，示意她往下說。
“是九娘，”四月說：“李家九娘被條死蛇嚇昏了——奇怪，怎么昏的是九娘，不是十二娘呢。”她自言自語說道。
“四月！”謝云然喝止她的幸災樂禍。
“姑娘，那李十二娘好生無禮！”四月說。她是很樂意看到李十二娘受驚受怕的。她猜，那定然是南平王世子所為，只不知什么緣故，倒霉的卻不是十二娘，而是九娘。九娘雖然不及八娘溫厚穩重，也是個好性子。實在可惜。
“世子是在給姑娘出氣呢。”四月說。她歡喜得太過了，連“南平王”三個字也省去了不說。
謝云然卻搖頭：“只是巧合，南平王世子怎么會和幾個小娘子過不去……李十二娘久不在京中，有些事，不知道而已，情有可原。我瞧著她性情是不怕事的，倒是八娘九娘，向來受驚不輕。”
四月聽她一一說來，如同親見，心里又是佩服又是難過。要不是陸家賞花宴上的意外，她家姑娘，就是皇帝也配得的。
“九娘既受了驚，想必李家姐妹還會在寺里逗留兩日，四月，”謝云然吩咐道：“一會兒你叫人備了禮，給李家送去，壓驚。”
“是。”四月應下。
謝云然轉眸看了四月一會兒，這一向她穿得素，四月也跟著素起來，梨花白裙裳，上面一絲兒繡色也沒有，簡單梳的雙鬟，也不曾插戴些珠兒花兒，她原是正活潑好動的年歲。謝云然嘆了口氣，她說：“你如今也一年大過一年了，我瞧這光景……不如我和母親說，讓她帶你回家吧。”
“姑娘！”四月大驚，抬頭看時，姑娘眼睛里并無半分嬉笑或者戲弄的意思，登時就哭了起來：“姑娘不要我了么？”
“不是我不要你……”
“姑娘說這話就是不要我了！我說錯什么了么？姑娘和我說，我再不犯的！”說著就要跪下去，謝云然一把拉住她，沉吟良久，只嘆了口氣：“罷了，你不走，就不走罷。”
“我不走！”四月清清脆脆地應道。
“南平王世子的事，”謝云然頂著四月殷勤的目光，頭皮一麻，硬著心腸道：“你不要想多了。”
四月才不覺得自己想多了呢，自個兒姑娘能記得這號人物，就已經不是她想多了的問題。