“賀蘭娘子？”陸揚的聲音有些啞。
陸靜華死后，陸家一片風雨飄搖，母親病倒，父親心灰意冷，躲進姨娘房里裝死。他擅自做主，送給蘭陵公主的兩千部曲，是他扶著祖母，挨家挨戶去說服，湊出來的。這期間挨了多少白眼、冷眼，甚至打罵，都不堪細說。
這是他不能不承擔的。
然后陸靜華的喪事——皇家不辦，家族也不打算來祭，他這個做兄長的，五娘這個做妹妹的，總不能不辦。天幸五娘尚小，婚事還能拖上幾年，要都逼到眼前來，他是真只能去上吊了。
到好不容易上下安置妥當，他便托詞要回邊關，母親苦求他過完中秋再走，他也硬起心腸拒絕了。不能再拖了，再拖下去，他可能永遠都得不到真相——雖然也許真相就如太后所言，然而他不信。
他不信！
這股氣梗在他喉中，連母親、五娘也都不曾透露半分，是不能，也是不敢。
他在南平王府守了好些日子，才理著蛛絲馬跡找到這附近——不想竟有這樣的運氣，也是天可憐見，不教他妹子冤死。
賀蘭初袖微怔了片刻，眼睛就睜得大了：“公子……公子和四娘怎么稱呼？”
陸揚深吸了一口氣：“四娘是我妹子。”
“原來是陸郎君。”賀蘭初袖說完這六個字，瞬也不瞬地盯了陸揚片刻，忽又用力閉上眼睛，喃喃道：“我、我這是在做夢么……四娘、是四娘在天上看顧我么？”聲音一嘶，眼淚靜靜順著面頰流了下來，直落進衣領里，濕了大片。
這淚落得傷心，半點不摻假：她當初在宮里布局，費盡心思安排乾安殿走水——那次可廢了她好幾個人，才扶得陸靜華上位，看中的是陸家在軍中的影響力——在發現有三娘作梗，她用不上南平王的勢力之后。
孰料飛來橫禍，背上血字，生生竟廢了一國之后，后來……就只能算是廢物利用了，誰知道廢物是真不堪用，害得她斷尾求生。
真是一招錯，步步都受累——早知道，當初就該扶持穆秋玉。雖然如今穆家在軍中影響力不如陸家了，但是瘦死的駱駝，還是有些斤兩，總好過扶不起的阿斗。這些懊悔和痛楚，夠她流幾缸子眼淚的。
陸揚見她哭得動情，也不言語，默默遞上絲帕。原本是有滿腔的話要問，結果卻一個字也沒有問出口——賀蘭初袖到底是重傷在身，哪里容得一而再、再而三的傷心傷神，竟然昏睡了過去。
一張布滿淚痕的臉，浸在月色里。
陸揚自個兒兩個妹子早被家里教成了“流血不流淚”的性情，他又是自幼去的軍中，哪里見過這樣頑強又怯弱的女子，不聲不響，哭得臉有些腫，眉目越發像是描上去，鬢發都濕漉漉的。
像山野里濕漉漉的小獸。
他不由自主抬手，想要壓服它濕漉漉的皮毛，啊不，是鬢角——到真個瞧見自己抬起的手，竟是嚇了一跳，真的，他怎么會起這么唐突的念頭？……大約她和四娘好，他就當她是四娘了吧。
這個賀蘭小娘子，他恍惚記得，年初的時候，太后給她和宋王賜了婚。
不知道為什么竟然嘆了口氣，總須得等她醒來，才能細問是誰要殺她。他隱隱覺得，怕是和四娘脫不了干系——這時候自然不會再去想私奔之類亂七八糟的可能性了。如果果真……宋王哪里護得住她。
這樣好的小娘子，原本該穿得漂漂亮亮的，坐在窗前，插一瓶花，或者等著良人歸來，為什么要遭遇這些。
陸揚只覺得心里糾成了一團亂麻，忙退開幾步盤坐。月光從窗外照進來，倒有一股清冽的涼意。不知不覺倦意上來。
次日聽到鳥鳴才醒，賀蘭初袖還睡著，火堆已經冷了。陸揚出去找了些新鮮果子——得虧這是秋天，山林里什么都有，陸揚又識貨。
原本顧慮賀蘭初袖的傷勢，想著該打一兩只野雞回去給她補補，但是這荒郊野外，她又重傷，到底放心不下，匆匆又回來。這時候賀蘭初袖倒是醒了，看見他進來，整個臉都亮了：“陸大哥！”
陸揚微微一笑，算是應了，拿了果子給她：“這個甜……這種酸甜酸甜的……”
賀蘭初袖慣享的富貴，哪里見過這個，想起陸靜華也是粗糙——果然是一家子。又是新鮮，又是好笑。要伸手來接，牽動傷口，不由皺眉。陸揚立刻就發覺了，有些羞慚：“我倒忘了你有傷——別動！”
說著刀光一亮，賀蘭初袖唬得差點沒抬手去擋——也是苦于抬不起來——也沒聽得什么聲音，就只見刀光如雪片，輕飄飄一片一片地落下來，頃刻又止，眼睛還花著呢，陸揚已經片了一片果子，送到她嘴邊來。
賀蘭初袖臉一紅。她膚色甚白，這一點羞色立刻就滲了出來，卻也知道事急從權，并不言語，也是說不出來，張嘴，碎玉一般的牙齒，斜斜咬住，長長的睫毛壓在眼眸上，只隱約一點水光。
陸揚覺得莫名其妙的，面上有些發熱。他也不是沒見過女子，也不是沒有親近過，不提家里給的，就是軍中，也有逢場作戲的歌姬舞姬……該死，怎么能把賀蘭小娘子和那等人相提并論！
陸揚狠狠拴住這些亂七八糟的心思，把視線壓低，一片一片只把果子遞過去，他遞得慢，賀蘭初袖吃得也不快，一個不留神，指尖傳來微微溫軟的觸覺，雙方都是一怔，彼此錯開目光，若無其事。
幾個果子，吃了足足半個時辰。
陸揚三下兩下如風卷殘云掃了個干凈，又就水吃了兩塊干糧，就聽得賀蘭初袖輕聲道：“陸大哥來這里，莫不是為了找我？”
她原是聰明人，這荒郊野外的會有人出現，原本就心疑，她不過試探著說了半句“像故人”，他就神色大變，到她說出陸靜華，他竟一口喊出了她的姓氏——若非心心念念，反應絕不會這樣迅速。
陸揚昨日就已經見識了她的聰明，倒不意外，胡亂點一點頭。
“陸大哥找我，是為了問鳳儀宮的事么？”賀蘭初袖又問。
“是。”提到鳳儀宮，陸揚心思就澄明起來，回答也簡潔干脆，“那晚，到底發生了什么？”
“陸大哥，”賀蘭初袖柔聲道，“你是四娘的哥哥，又救了我的命，原本，莫說是問我幾個問題，就是要去拼命，我也是肯的。但是這件事，陸大哥，我不能說——即便陸大哥因此氣我，丟下我拂袖而去我也……不能說。”
不能說……陸揚眼睛里沉沉地落下些影來，不能說——“那如果我問你，是誰要殺你呢？”
賀蘭初袖苦笑：“這是同一件事，陸大哥，這是同一個問題?！?
陸揚怔住，他雖然剛直，卻不傻，同一件事，如果陷害四娘的，和眼下追殺賀蘭小娘子的，是同一個人，那意味著什么？
他用力閉了閉眼睛，一千個，一萬個線頭涌上來，慢慢梳理，匯聚。他輕輕地說：“四娘不過是個閨中小娘子，便性子粗疏，也難與人結下什么深仇大恨，之所以遇害，如果不是無意中知道了什么不該知道的事，就是擋了誰的路?！?
將門虎女，一朝母儀天下，擋了多少人的路，絕了多少人的心思……簡直不可想。
然而能在宮中動手，能調動鳳儀宮的人為之效死力，敢重傷南平王的女兒……這絕非一般的能耐。尤其重傷蘭陵公主。
蘭陵公主有沒有說謊？他不知道。
受傷總是真的，隔著屏風他都能聽出中氣不足；她不接受五娘屈膝總是真的，她說服南平王父子放過他們陸家，總是真的。
如果蘭陵公主說謊，哪怕只有部分謊言——誰能令她說謊？蘭陵公主這樣的性情，這樣的身份，這樣的處境，除了南平王妃，想要找第二個人，怕也為難。這個可能性，他當然想過，反復想過。
眾所周知，皇后的人選，太后屬意鎮國公的女兒。那位胡家小娘子，幾乎是從小就養在后宮，與天子朝夕相處，一直到今年四月，已經是天下盡知，四娘封后，四娘辦賞花宴，胡家小娘子還來鬧過事——只是沒有鬧成。
南平王妃自然是情愿侄女上位的，太后給胡家帶來多少好處，再出一個皇后……是他們求之不得吧。身為蘭陵公主的繼母，自然有一萬個法子，能令這個失去母親庇護的小娘子就范，也自然有一萬種方式，能在事后解決掉賀蘭小娘子這個唯一活著的知情者——必須趕在她出閣之前。
這樣龐大的勢力……難怪賀蘭小娘子反復說：“不能說。”
是不能，也是不敢，他打聽過，她的母親，如今還在南平王府過活呢，僅此一項，足以把她轄制得死死的。
陸揚從前就有的種種疑心，在賀蘭初袖輕描淡寫的幾句話里，得到了證實——其實賀蘭初袖什么都沒有說，然而人總會相信自己想要相信的——陸揚相信，他的妹妹無辜。
然而——
陸揚沉吟了片刻，忽道：“天子新近大婚，新后是穆娘子。”——胡嘉子并未上位，如果不是為了胡嘉子入主六宮，南平王妃何必冒這個險？
賀蘭初袖微微垂下眼簾：還真是鐵打的皇帝流水的皇后，先是胡嘉子，然后謝云然，結果陸靜華，最后轉了一圈，落到穆秋玉頭上——前世穆秋玉就是貴人，她氣質清冷，像高山冰雪，或者秋夜里的月光，沒多少暖和氣兒，存在感一直很低，皇帝也就每隔幾月，過去坐坐，應個景兒。
如今卻是皇后了。
有微微酸楚的心思——如果不是知道燕國遲早要亡，這個位置，也輪不到她。什么高門貴女，什么世族大家，什么將門虎女，還不是撿她賀蘭初袖不要的。
她心里其實微微有些得意，口中卻嘆了口氣，說道：“當初陛下要立四娘為皇后，是經過太后點頭的?！?
這是一個暗示：沒有太后點頭，陸靜華當不了這個皇后，太后既然點了頭，就不會出爾反爾。
也沒有這個必要。胡嘉子做皇后固然好，但是別的女人坐了這個位置，對于太后，也是無傷無損，沒有人能越過她去。所以事情并非太后主使，太后……最多不過是一個被迫收拾殘局的。她有她不得不庇護的人。
比如南平王妃，再比如胡嘉子。
這也是胡嘉子不能上位的原因——一旦她上位，和陸揚有同樣疑心的人，天下不止凡幾，天下人也就罷了，可是皇帝……太后不能不顧忌皇帝?；实叟c太后的齟齬，京城里權貴中心的人，多少有所耳聞。
這是一個合情合理的解釋。