然而從前的嘉敏確實(shí)不討人喜歡，或者說(shuō)，不討他喜歡，蕭南想，他很難保證，如果這一次他遇見(jiàn)的仍然是從前那個(gè)她，他會(huì)不會(huì)動(dòng)心。他隱隱約約猜到其中緣故，譬如那時(shí)候他年紀(jì)小，耐心更少；他們之間沒(méi)有一個(gè)好的開(kāi)端，也沒(méi)有更多相處的機(jī)會(huì)，卻有一個(gè)怎么看都更為光彩奪目的阿雪。
一個(gè)人從容是需要底氣的，他沒(méi)有給她這個(gè)底氣。她也許并非不知道他喜歡什么，厭惡什么，然而他們認(rèn)識(shí)才多少時(shí)日，阿雪與他多少年，這之間的親密無(wú)間，刀插不進(jìn)，水潑不進(jìn)。更何況他不愿意給她機(jī)會(huì)。
他猜從前的他對(duì)于不得不出賣(mài)自己的婚姻，借她的父親上位，他心里是怨恨的。他怨恨自己會(huì)做出這樣的事。
他就眼睜睜看著她心灰意冷，甚至他偶爾想要靠近，她也把他往外推。她在賭氣，而他不過(guò)覺(jué)得可笑。
他們之間有多少東西經(jīng)得起這么耗？
她那時(shí)候常常進(jìn)宮，卻不常回娘家。那也是可笑的。他表面功夫總是做得很好，比如說(shuō)，送她進(jìn)宮，再接她回府。外頭人都知道宋王君子，替他扼腕可惜，他與阿雪的事在京中也漸漸傳開(kāi)來(lái)。
傳到南平王父子耳中。
昭詡找他過(guò)去說(shuō)話，他說(shuō)：“你既是從前有約，又怎么能再娶三娘？”
他當(dāng)時(shí)垂目答道：“岳父大人是知道的……”他當(dāng)然料得到這一日，當(dāng)初南平王招婿，他就欲迎還拒地提過(guò)，他從前有婚約。
昭詡呆了一下，頓足道：“父親糊涂！”
過(guò)了許久，又與他說(shuō)：“你要是與三娘過(guò)不下去，就送她回來(lái)，算我成全你——你要是對(duì)她不好，別怪我對(duì)你不客氣！”
那時(shí)候南平王外放，就只有昭詡在京中，他說(shuō)的話，當(dāng)然是算得了數(shù)的。只是天真。他送了她回來(lái)，卻再上哪里去找一門(mén)這樣的親事。他在軍中尚未站穩(wěn)腳跟，南平王女婿這個(gè)名頭是萬(wàn)萬(wàn)舍不得丟掉。
蕭南看著過(guò)去的自己，忍不住冷笑。他絲毫都不意外自己會(huì)做出這樣的選擇。便這一世，他難道沒(méi)想過(guò)嗎？笑話，沒(méi)想過(guò)怎么會(huì)被于櫻雪區(qū)區(qū)一介女流劫持。
他還真把嘉敏送回南平王府小住了幾日，臨行密密叮囑依依不舍，就是個(gè)夫妻恩愛(ài)的模樣。嘉敏亦很配合，他猜他當(dāng)時(shí)心里是冷笑，然而如今看來(lái)，便知道她是不肯在繼母、嫂子與弟妹面前失了顏面。
或許她心里甚至感激過(guò)？他不敢細(xì)想，細(xì)想多少酸楚。
昭詡遣了妻子過(guò)去問(wèn)嘉敏，問(wèn)她在宋王府過(guò)得好不好，嘉敏垂頭道：“他對(duì)我還好。”
沒(méi)過(guò)多久，昭詡離京，便再?zèng)]人提這個(gè)話。
再后來(lái)……他看見(jiàn)賀蘭初袖了。這一世他與她見(jiàn)面的時(shí)候其實(shí)不是太多。興許是先遇見(jiàn)嘉敏的緣故，他對(duì)她的這個(gè)表姐沒(méi)有太多好感。后來(lái)知道她更加跟過(guò)他，做過(guò)他的妃子，后來(lái)被立為皇后，只覺(jué)得詫異。
然而當(dāng)他回到過(guò)去，再看到他們來(lái)往始末，卻不再驚訝了。
那時(shí)候她是元明欽的皇后，周旋在天子與太后之間。再通過(guò)嘉敏勾上自己。她的魄力與膽識(shí)之所以在后來(lái)發(fā)揮不出來(lái)，無(wú)非她再?zèng)]有到過(guò)那個(gè)高度。有些東西，是需要權(quán)勢(shì)才能發(fā)揮的。她那時(shí)候幫他弄到了車(chē)騎將軍的銜，她與他笑道：“茍富貴，勿相忘。”——她那時(shí)候的從容狡黠，是招人喜歡的。
可笑得很，她已經(jīng)是皇后，已經(jīng)站到了女子所能站到的最高的地方，卻與他說(shuō)這個(gè)話。
唯他二人心知肚明：她腳下踩的，可能是艘沉船。嘉敏后來(lái)與他說(shuō)，他們不在同一條船上，無(wú)法同舟共濟(jì)，那是因?yàn)樗赵茄喑鳎龥](méi)法脫身，但是賀蘭初袖是絕對(duì)不會(huì)給他燕朝天下殉葬的。
她貪生——然而誰(shuí)不貪生呢？
元明欽忌憚南平王，南平王的野心漸漸節(jié)制不住，或許從前他是忠于天子，然而手握權(quán)勢(shì)的快感——一旦南平王篡位，賀蘭初袖或許還能仗著外甥女的身份求條生路，但是日后……日后哪里還有這等快活。
他疑心這時(shí)候賀蘭初袖其實(shí)還是做了兩手準(zhǔn)備，如果元明欽誅殺南平王父子成功，并穩(wěn)住了天下，她就還做她的燕朝皇后；如果這兩個(gè)條件有一個(gè)沒(méi)有達(dá)成，他就是她的退路。若非如此，無(wú)法解釋她為什么會(huì)誆嘉敏進(jìn)宮。
那該是正光十三年夏，他已經(jīng)在準(zhǔn)備南下，只等時(shí)機(jī)。
嘉敏進(jìn)宮小住。她尋常進(jìn)宮時(shí)候也多，莫說(shuō)別人，就是蕭南自己也沒(méi)有懷疑過(guò)。這次住得久，住了小半年。因府中一向是蘇仲雪管事，她在與不在，不影響什么。九月她生日，他還進(jìn)了一次宮探望她。
后來(lái)便漸漸傳出來(lái)，說(shuō)皇后愛(ài)惜蘭陵公主，留她在宮里待產(chǎn)。
那當(dāng)然是假的，嘉敏沒(méi)有懷孕。她也不知道這個(gè)說(shuō)法。后宮是賀蘭初袖在管，她在宮里的日子還算過(guò)得去。
十一月，南平王班師回京，剛好聽(tīng)到了這個(gè)“喜訊”，沒(méi)幾日，便有人上南平王府報(bào)喜，說(shuō)蘭陵公主生了。又說(shuō)宋王進(jìn)宮，要帶走公主母子——當(dāng)然不是帶他們回家，而是帶他們南下，天子已經(jīng)許了，皇后不敢攔。
南平王父子于是匆匆進(jìn)宮，喋血當(dāng)場(chǎng)。
原來(lái)從前南平王父子是這樣死的。蕭南默默看著自己的刀，刀上流下的血……他無(wú)論如何也想不到，前世昭詡死在他手里。嘉敏想必也不知道，否則她怎么都不會(huì)說(shuō)“原諒你”這句話。那時(shí)候她的車(chē)已經(jīng)出了永安門(mén)。殺紅了眼的人還要追上去殺她。他制止了他們。他在洛陽(yáng)一日，自然會(huì)護(hù)她一日，不留下殺妻的話柄。
他原本以為她什么都沒(méi)有看見(jiàn)，但是后來(lái)她神思恍惚，該是看見(jiàn)了。問(wèn)左右，左右說(shuō)當(dāng)時(shí)世子追了上來(lái)。
她那時(shí)候該有多傷心，他不知道。后來(lái)南平王死的時(shí)候，他都覺(jué)得她像是又死了一回。而那時(shí)候是南平王父子俱亡，就在距離她咫尺的地方，她卻一無(wú)所知——且無(wú)能為力。蕭南看見(jiàn)自己走進(jìn)她房中。
屋里沒(méi)有點(diǎn)燈，暗沉沉的。他也沒(méi)有喊人，就只對(duì)著昏暗中的那個(gè)影子說(shuō)：“你父親和兄長(zhǎng)……”
“我知道了。”她打斷他。
他在那里站了一會(huì)兒，她沒(méi)有再出聲，既沒(méi)有話問(wèn)他，也沒(méi)有哭。他就走了。
他們之間，到這時(shí)候算是完了，他想。從前那個(gè)他不明白為什么她不哭。而他是明白的。他心里并非沒(méi)有殘存的良知，他也想過(guò)如果她哭，就讓她痛痛快快哭一場(chǎng)，他總能安慰她幾句。然而不，她從不讓他順心。
在誅殺南平王父子這件事上，他幫了元明欽一把。元明欽卻沒(méi)有兌現(xiàn)他的承諾。幸而他也從未信過(guò)他。他與元釗里應(yīng)外合，打下洛陽(yáng)——元釗會(huì)信他，除去他們?cè)?jīng)相識(shí)，當(dāng)然也因?yàn)樗悄掀酵醯呐觥?
這個(gè)身份真是讓他占盡了便宜。
元釗占據(jù)洛陽(yáng)，他把刀子交給嘉敏，說(shuō)：“你去，送他上路吧。”——他說(shuō)的是弒君。那是他的建議。賀蘭初袖與他說(shuō)：“讓三娘送陛下最后一程，既是了了她的心愿，便是陛下，想必也是服氣的。”
那時(shí)候賀蘭初袖已經(jīng)出宮，住進(jìn)了他的宋王府。這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直荒唐，然而卻是真的。他也是在這時(shí)候才察覺(jué)，賀蘭初袖不喜歡嘉敏。他想他真是太遲鈍了，賀蘭初袖都能毫不猶豫地把南平王父子誆進(jìn)宮里坑殺，又怎么會(huì)在乎她的這個(gè)表妹。
何況她是打定了主意要跟他，他們?nèi)兆舆€長(zhǎng)——她作妾，哪里能容她為妻。
她甚至有意讓嘉敏看見(jiàn)他們親熱。如果是從前，她或許還會(huì)震怒，會(huì)呵斥，但是這時(shí)候她只淡淡看著，然后退了出去。
無(wú)非是傷口上再撒一把鹽。如果傷口夠深，深到已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué)，再多一把鹽也算不得什么。
讓嘉敏弒君，其實(shí)是個(gè)好主意——血親復(fù)仇，放在哪里都說(shuō)得過(guò)去。他成全她——賀蘭總能給他出一些好主意。要許多年以后的他自己冷眼旁觀，方才知道，他當(dāng)時(shí)是想她死的。她死了，他在洛陽(yáng)的一切，才能算是了局。
他就不再虧欠誰(shuí)。
偏偏她沒(méi)有，她沒(méi)有舉刀弒君——元明欽死于自縊，那才是天子的死法。蕭南再一次忍不住想，其實(shí)這個(gè)姑娘不傻，一點(diǎn)都不。只是她那點(diǎn)聰明勁，就從來(lái)沒(méi)有來(lái)得及用在他身上。后來(lái)再重逢的時(shí)候，她用上了。因?yàn)槟菚r(shí)候她已經(jīng)不愛(ài)他——也許她自己沒(méi)有意識(shí)到，她還害怕，然而害怕歸害怕。
天子駕崩傳出消息，燕朝天下再次亂成一團(tuán)，他趁機(jī)南下。他在洛陽(yáng)十余年，多少人，南下得兵荒馬亂，能帶走的帶走，不能帶走的一把火燒了。賀蘭初袖當(dāng)然是要帶走的——他從前就答應(yīng)過(guò)她。
有次去賀蘭房里，聽(tīng)見(jiàn)有人在求她，斷斷續(xù)續(xù)的哭聲：“……娘求你，你帶上三娘吧，我老了，我死在這里也不要緊，三娘她……她病了，你們就這么把她丟在這里，她會(huì)死的……”是溫姨娘。
這個(gè)做姨娘的，倒是當(dāng)真心疼她，只是求錯(cuò)了人。
里頭傳來(lái)賀蘭的聲音，明顯挾著怒氣：“你就知道三娘……到底誰(shuí)才是你的女兒？”
他因此還去看了她一次。不親眼目睹，蕭南簡(jiǎn)直沒(méi)有辦法相信，三娘能憔悴成這個(gè)樣子。后來(lái)南平王死的時(shí)候，她也很憔悴，但那不過(guò)一夕之間，而眼前這個(gè)三娘……他從未見(jiàn)過(guò)她難看成這個(gè)樣子，他想。
那時(shí)候的他大約也沒(méi)有想過(guò)。他娶她的時(shí)候，還是個(gè)清秀佳人，到離開(kāi)的時(shí)候，形容枯槁，他幾乎忍不住想，這些年發(fā)生了什么？他也沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)這些年發(fā)生了什么，他是待她不親熱，但是天底下不親熱的夫妻還少嗎？
天底下被冷落的妻子還少嗎？并不人人都尋死覓活。
他心里頭生出厭惡來(lái)，那是夏天里，連厭惡都汗津津的，他與她說(shuō)：“……其實(shí)我想過(guò)和你好好過(guò)日子，雖然我并沒(méi)有喜歡過(guò)你，但是那有什么關(guān)系，婚姻是結(jié)兩姓之好，其他……不重要。但是每每想到你對(duì)身邊人，曲蓮，半夏，竹苓……冷心冷肺的時(shí)候，我就覺(jué)得冷，我會(huì)忍不住想……”
“她們不過(guò)是些下人。”她已經(jīng)坐不起來(lái)了，歪歪靠著，聲音也是冷的。原來(lái)從前到最后，她整個(gè)人都冷了。
“事到如今，你何必再找借口？”她說(shuō)。其實(shí)她未必知道，她的這句話是對(duì)的，他不過(guò)是在找借口。當(dāng)然是借口。一直都是。他習(xí)慣于如此，師出有名，名正言順，任何事，在動(dòng)手之前，首先在道德上，讓自己立于不敗之地。
那是他們最后一次見(jiàn)面了，他記得落下去的夕陽(yáng)，洛陽(yáng)傍晚的紅霞。
后來(lái)果真到動(dòng)身的時(shí)候，他帶了賀蘭，帶了阿雪，沒(méi)有帶她……一切都像是正光四年他們?cè)谥兄莸哪莻€(gè)晚上，她與他哭的那樣。他就是沒(méi)有帶她。宋王府里一片狼藉，惱羞成怒的元釗帶走了她。
溫姨娘死在血泊里，十指盡斷。