嘉欣跪坐在那里，元明修的身體漸漸涼了下去。
他死的樣子十分可怕，面容扭曲，七竅出血，猙獰。大概人死后都不會太好看。她有些茫然地想。她處死過婢仆，無論從前在鄭府還是后來在宮里，她不覺得那是人；她也從來沒有親眼目睹過人死去的樣子。
何況——
這個人……是天子。
這個人……其實是她的夫君。
她極少去想這個，她自然知道他們是堂兄妹，他與她，是違了天理倫常，活該被天下人口誅筆伐。然后呢？他待她好過，比張家好，比鄭林好。她那時候甚至覺得，就算是天打雷劈，她也認了。
但是好日子也就半年。半年之后，他們之間就多了許多妖嬈的鶯鶯燕燕。
她那時候想起從前聽過的話，男人沒一個好東西，男人都喜新厭舊，就是娶了個天仙，多得幾日，也就淡了。她如今已經想不起誰說過的這些話，明明她看到的不是這樣的：她從前在王府，堂兄就只有謝氏一個，別的女人，無論是她嫂子袁氏，還是嬌媚如鄭三娘，他都沒正眼看過。
但是她遇見的，卻都是什么人！
他們說，洛陽女子擅妒。
后來才知道，擅妒是有條件的。
嘉欣捂住臉，干嚎了一聲。周圍宮人都詫異，離他們遠遠的。他們從沒有聽過一個女子哭嚎如野獸。
過了許久，嘉欣覺得過了許久，方才有人來處理。他們帶走了元明修的尸體，送她回了霜云殿。高床軟枕，錦帳如云，只不知怎的就是睡不著。翻來覆去輾轉，一時是從前在平城，一時是在洛陽，就是怎么都落不到長安。
長安，于她如此陌生，而她竟將終老于此了，她想。
她不知道她從前也曾終老于長安。那是很久很久以前了。她記不起她的那個夢。那還是在平城的時候，她心里擔憂著到了洛陽，恐怕張家人會找上門來。如果她不肯嫁過去做寡婦，就須得兄長把聘禮給退了。
然而兄長如何肯出這筆錢。嫂子說，都花掉了，父親風光大葬可花了不少錢。
她不信。
然而她信不信無關緊要。
她擔著這樣的心事到了洛陽，卻不想伯父位高權重，所有她擔憂的，都迎刃而解。王府里人口簡單，伯父與堂兄不常在家，王妃是太后的妹子，堂嫂李氏是個八面玲瓏的人兒，下頭三娘已經出閣，許的宋王，聽說三娘不是王妃所出，所以并不大回娘家來；六娘子也訂了親，訂的范陽盧氏。
府中還有個賀蘭表姑娘，那更是了不得——她是皇后。這樣滿門富貴，張家如何敢惹。過了年余，出席了不少宴會、聚會，也交得三兩閨中友，漸漸地有人知道了南平王府的二姑娘、六姑娘，也就有人上門求娶。
王妃做主，給她們姐妹訂了親，門第、人才都過得去——當然她也自知不能與三娘、六娘比。夫婿姓范，順陽范氏。到孝期滿，順順當當出了閣。那時候她兄長已經跟著伯父出征，授了平遠將軍，范家亦不敢怠慢。
她不似洛陽高門女子驕矜，頗能放得下身段，夫妻感情尚可，過得年余，喜得麟兒。
輪到嘉媛就沒這么好運氣。原本王妃已經在籌備她出閣，卻不料帝后反目，形勢微妙，婚事擱了一陣子，到伯父回京，太后垮臺，事情過去，南平王的勢力非但沒有削弱，反而大漲，兄長亦隨之水漲船高，得授汾州刺史，加爵潁川郡開國公，食邑千戶。便有人勸兄長莫將妹子輕許了。
她猜那時候兄長便有意賣了嘉媛，給自己換門好親事——袁氏這個發妻，他不滿已久。當初貧賤，太知根知底，她亦不是高門貴女，沒有人能給她撐得起腰，給他帶來好處。一門好姻親的好處，他太知道了。
于是退了親事，重新訂了清河崔氏。她當時就奇怪，就算如今伯父權勢熏天，但是清河崔氏嫡子，娶三娘也就罷了，她們姐妹，卻還差了些火候。但是兄長做主，她一個外人，又能說什么呢。
這一退一訂，再到出閣，已經是三年之后。嘉媛成親之后，頗不得意，大年初二回門，面色愁苦，她私下里問了，方才知道妹夫粗暴，動輒拳腳相加，嘉媛身上就沒一塊好的……據說前頭那位娘子就是這么沒了。
嘉欣心疼妹子，卻無能為力，她日子漸漸也不順起來，夫君外放為官，小兒體弱多病。
而兄長借著這點好處與趙郡李氏攀上關系，只是還沒有說定，這頭休書也已經寫好，就這當口，南平王父子喋血昭陽殿。
呼喇喇大廈傾。
城中人惶惶，誰都比不過她們姐妹，王妃帶走了六娘和三郎，三娘在宋王府上，聽說早失了寵，終究有個王爵鎮著，宋王在天子面前亦得意；她那時候不敢去打聽妹妹的消息，夫家看她的眼神已經不對了。
一日三驚。到兄長帶兵進京，方才松了口氣。
十二月下旬，天子薨于永寧寺；同月，宋王趁亂南下。宋王一走，蘭陵公主就遭了秧——她不明白宋王為什么沒有帶走她——據說是病著，連口水都喝不到，唯一守在身邊的姨娘死于亂刀之下。
到四月，河西出兵，兄長不敵，退出洛陽，帶走了蘭陵公主。卻沒有帶上她們姐妹。她猜如果能找到六娘子，他也會帶上的，她們倆都是宗室公主，又是南平王的女兒，可比她們姐妹賣得起價錢。
亂世里，公主也好，王妃也罷，也就是個價錢的問題。
那時候她還在苦苦等候夫君回來，也許他回來了，她的處境就會有所好轉。她不知道她是永遠都等不到了。
據說是城破，連尸體都沒有找到。亂世里，誰的命比誰重？
偏小兒受了驚，日夜啼哭，請郎中來看，也不知道是下錯了藥還是別的緣故，到這年七月，他沒能熬得過去。
也許是命當如此。
她是被趕出家門，嘉媛是忍無可忍，逃了出來。
唯一值得慶幸的大約是，她們還年輕，年輕且貌美。兩個身無長物、年輕貌美的女子，并沒有別的出路。這世上有那么些輕狂人，聽說是高門女子，王室千金，便格外來了興致。她們自稱是南平王的女兒。
一個偶然的機會，得到太保孫源的青睞，收進府里作了歌姬。府中宴客，便出來歌舞陪酒。如果貴人看中了，伺候枕席也是有的。
也好過暗門子朝不保夕。
這樣過了兩三年，侄女錦瑟來奔，她與嘉媛說道：“這不是長久之計，我聽說三娘得了大將軍寵愛，我們是不是可以——”
嘉媛冷笑道：“阿姐這是忘了，當初宋王一走了之，洛陽城里阿兄說了算，她可沒少遭罪。”
她知道是如此，然而那怨不到她們姐妹；她們姐妹淪為歌姬，如今貌美，尚能賠笑貨腰，待到年老色衰，連這個都不可得。
她謀劃時機，讓人把“天威將軍的女兒長相酷似蘭陵公主”的話傳出去，但是蘭陵公主今非昔比，雖然從前她們也沒見過幾面，但是聽說并不是這么沉得住氣的性子——如今卻沉得住氣了。
不見。
橫豎就是不見。
倒是有不少獵奇的貴人找上門，特特點了名要錦瑟服侍。有時也連帶她們姐妹。
傳得久，太保孫源也聽說了，他覺得有點意思，到汝南王世子上門的時候，特意讓她們姐妹帶了錦瑟去服侍。
她記得那個少年，錦衣華服，舉止極是風流。斜眼看到錦瑟，噗嗤一笑。她還以為有門，但是并沒有。事畢，就走了。她心里覺得十分可惜，這位大公子據說是個很憐香惜玉的人，府中姬妾極多。
他的妻子馮翊長公主也是個和氣的主母。
這些話，她想與嘉媛說的時候，卻發現嘉媛不見了。
她后來才知道，嘉媛追出去了，連鞋都來不及穿，冰天雪地，赤足在轉角等著，因冷，面白如冰霜。她等到了他，他下車，問：“娘子是中意我嗎？”
嘉媛點頭。
他攜她登車而去。
她們姐妹就此交了好運，汝南王世子納了嘉媛，甚為喜愛，也將她從太保府接了出來。未幾，吳主索要他的皇后，蘭陵公主被迫南下，汝南王不知怎的聽說了錦瑟像她，著人接錦瑟進府，納作了妾室。
又過了半年，汝南王世子厚備嫁妝，將她嫁了出去，巧得很，又是清河崔氏，她嫁給了清河崔氏的一名庶子。