轉(zhuǎn)眼到了臘月二十四，小年，周家上下也開(kāi)始掃年和祭灶。
家里本來(lái)就大這么多人忙活了一整天，才把家里給打掃干凈。等眾人吃過(guò)晚飯?zhí)焐呀?jīng)完全黑了。
李香直接在灶王龕前擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上祭灶果。祭灶果有紅球、白球、麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、白交切、黑交切，一共八個(gè)小蝶。供畢，將貼了一年的“九天東廚司命灶君”神像與紙?jiān)鸟R一起燒掉，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家平安，“灶君封位口，四季無(wú)災(zāi)愁”。然后就讓家里的孩子們把供果給分吃了。
余喬拿過(guò)一個(gè)果子一口咬下去，頓時(shí)只覺(jué)得又甜又粘，不由的直吐舌頭，她偷偷后退兩步，將手里剩下一半的果子塞進(jìn)惠兒手里。“灶王爺?shù)臇|西可不能扔。”余喬沖惠兒眨眨眼。
惠兒無(wú)奈的笑了笑，將手里的果子放進(jìn)嘴里。他也不喜歡那種過(guò)于甜膩的味道，不過(guò)他還是皺著眉頭硬吃了下去。
祭灶過(guò)后就算是正式過(guò)年了，接下來(lái)還有的忙的。因?yàn)榧依锏拇质蛊抛右捕冀o放了年假，所以這一大家子的吃飯問(wèn)題就都落在了李香頭上，所幸，碧蓮碧荷姐妹還有李雪也都能幫上忙。余喬原本也是想到廚房幫忙的，可是卻被眾人給轟了出去，并不是她不會(huì)做飯，而是大家都不相信她會(huì)做。再加上她人還沒(méi)有灶臺(tái)高，夠到案板都困難，就是想做也是有心無(wú)力。
過(guò)了小年，一大幫子女人開(kāi)始在廚房里忙著年菜，余喬閑的無(wú)聊，又偷偷往廚房跑，指望著能偷偷嘗點(diǎn)好吃的。不過(guò)還沒(méi)等她進(jìn)廚房就被袁振給叫住了。
這位袁大少爺自從得了文小姐的回信，那整個(gè)人是精神煥發(fā)，看見(jiàn)人就開(kāi)始呵呵的傻笑，為這他也沒(méi)少受余喬的嘲弄，不知道他今個(gè)到底又想干啥。
“喬姑娘，令兄讓我請(qǐng)你過(guò)去。”袁振籠著手沖余喬拱了拱。
“他找我干啥？”余喬問(wèn)道。
“應(yīng)該是關(guān)于桃符的事情，想請(qǐng)你去拿個(gè)主意。”袁振笑道。
“桃符？”余喬一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)桃符是個(gè)什么東西？過(guò)了好一會(huì)兒，她才疑惑的問(wèn)。“是不是過(guò)年的時(shí)候往門(mén)上貼的東西？”
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“是。”袁振點(diǎn)頭。
原來(lái)是春聯(lián)啊，現(xiàn)在似乎還被稱(chēng)為桃符。余喬側(cè)頭想了想，現(xiàn)在家里屋子多了，要是每門(mén)每物都要貼的話(huà)，這需要的春聯(lián)還真是不少。“你不是也寫(xiě)得一手好字，你去幫忙不就行了。”
“主要是想請(qǐng)喬姑娘看看桃符的內(nèi)容，有沒(méi)有什么應(yīng)該改動(dòng)的。”袁振話(huà)里話(huà)外的意思，似乎他和惠兒都挺看重余喬的意見(jiàn)。
“那好吧。我就去看看好了。”
余喬也沒(méi)想到這一看就是一天，整個(gè)屋子加兩個(gè)店面，下來(lái)只怕得要好幾十副，而且每幅還都得喜慶吉祥，有的還得應(yīng)景，更重要的還不能跟去年的重樣，確實(shí)是有些難度。不一會(huì)，余喬的腦子里就灌滿(mǎn)了“新春富貴年年好，佳歲平安步步高。”之類(lèi)的東西，三個(gè)人斟酌的一天，才基本將春聯(lián)的內(nèi)容給定下。至于最終這春聯(lián)由誰(shuí)來(lái)寫(xiě)，這就看惠兒和袁振商量的結(jié)果了。余喬只覺(jué)得身心疲憊，這比她練幾個(gè)時(shí)辰的功夫還要累。她就不是那善于動(dòng)腦筋的人。
“下次還有這種事你們商量就可以了，不用叫我。”余喬有氣沒(méi)力的說(shuō)。
“可是喬姑娘確實(shí)給我們說(shuō)了不少好句。”袁振笑道。“像日暖神州萬(wàn)物生輝，春回大地百花爭(zhēng)艷。就是應(yīng)景的好句。”
余喬搖搖頭。“這可不是我想出來(lái)的，之前看人家貼過(guò)而已。”
“不過(guò)這些句子也是給了我們不少啟發(fā)。”惠兒拍拍余喬的肩。“累了吧，回去歇著吧。”
余喬伸了個(gè)懶腰。“我上廚房去弄點(diǎn)吃的。”
“真是嘴饞。”惠兒笑道。“你去吧。”
“再見(jiàn)大哥。”余喬狀似灑脫的揮手告別。“再見(jiàn)袁振。”
天氣已經(jīng)很冷了，余喬出了暖呼呼的屋子，不由瑟縮了一下脖子。這還沒(méi)有到北方呢，要是到了北方可不得把人給冷死，余喬看著嘴邊呼出的白氣感嘆到。就是這南方有一點(diǎn)不好，冬天很少下雪。她還真想看看那滿(mǎn)地純白的美麗景色。
廚房里果然堆滿(mǎn)了好吃的，手巧的碧蓮做了兔子形狀的小糖包，余喬看著可愛(ài)，一氣吃了十個(gè)，結(jié)果撐著了，自己捂著肚子回到房里直打滾。直折騰了半宿才睡著。
“唉。”余喬趴在桌子上嘆氣，一次吃的太飽了也沒(méi)什么好的。這不都過(guò)了兩天了，她一直覺(jué)得胃脹食欲不振，看到好吃的東西也吃不下去。可她又不想吃藥，凡是中藥都苦的很，她也只能沒(méi)事就含兩片干山楂，也算是開(kāi)胃的一種方法，只是效果不怎么明顯。
今天李香把給每人趕制的新衣都給發(fā)了下去，都是一水的大紅緞子面，說(shuō)是過(guò)年穿了喜慶。只是余喬有些不敢想象，她穿上會(huì)是什么樣子。
“師傅，我給你送飯來(lái)了。”李雪的聲音透著歡欣雀躍。
“拿走，我不想吃。”余喬趴著沒(méi)動(dòng)。
“師傅啊，你都好幾頓沒(méi)吃了，這樣下去身子受得了嗎？”李雪將滿(mǎn)滿(mǎn)一碗粥放在余喬面前。“吶，還熱乎著呢，這可是大娘專(zhuān)門(mén)給你做的，可香了。”
余喬拿著筷子戳了戳，雖然紅紅白白的粥看著很吸引人，可她吃不下去啊。
“雪啊，幫師傅個(gè)忙行不？”
“什么事，師傅？”李雪問(wèn)道。
“幫你師傅把粥吃了吧，我實(shí)在是吃不下，胃脹，等我再餓兩頓，肚子空了再好好吃。”余喬可憐巴巴的看著李雪。
“誰(shuí)叫師傅你吃東西沒(méi)有節(jié)制啊。”李雪撅嘴。“你真不吃？”
“那還有假，你吃了吧。”余喬放下筷子。
李雪無(wú)奈的搖搖頭，端著托盤(pán)出了屋。“那師傅你好好休息。”
“好。”余喬無(wú)力的回答，她雖然覺(jué)得胃脹，可是這么久沒(méi)吃東西，也是覺(jué)得渾身無(wú)力。
這一天余喬就是迷迷糊糊的睡了過(guò)去。到了第二天早上，也就是臘月二十八，余喬終于有了肚子餓的感覺(jué)。她興沖沖的來(lái)到廚房，喝了一碗熱粥，整個(gè)人總算是覺(jué)得神清氣爽了。
“我又活過(guò)來(lái)了。”余喬捧著碗感嘆。
“喬丫頭。”李香叫道。“這過(guò)年了好吃的東西多，可也不能一下子吃多了。”
“我知道了，娘。”余喬瞇著眼一臉的享受。“娘，這都二十八了，明天就是年夜了，有啥用我?guī)兔Φ臎](méi)啊。”
“哪里還用得著你，菜早就備好了，到時(shí)候上籠熱熱就能上桌，都是你們愛(ài)吃的，到時(shí)候可別再吃多了。”李香寵溺的笑。
“娘，我們用守歲不？”余喬摸摸肚皮，雖然還是有點(diǎn)餓，可也不能多吃了，不然胃受不了。
“你要是能熬得住就行。”李香收了碗，拍拍余喬的頭。
“我一定熬得住。”余喬仰著頭，一臉的神氣。
“可別把話(huà)說(shuō)的太滿(mǎn)。到時(shí)候熬不住，睡著了，我們可不管你。”李香呵呵笑了。
“娘你怎么不相信我。”余喬撇嘴。
“行了。”李香擦了手。“我讓你大哥買(mǎi)了炮仗，你們一起玩去吧，難得過(guò)年，也別總在家里窩著。”
“娘，明個(gè)包餃子不？”余喬忽然想起，她好像還不知道這里有沒(méi)有餃子這種東西呢？
“角子，是嬌耳嗎？”李香問(wèn)道。“你想吃娘就給你做，這東西就是北方人愛(ài)吃。咱們這里吃的少些。”
余喬樂(lè)呵呵的說(shuō)。“我想吃。”過(guò)年了不吃餃子，哪里有過(guò)年的味道。
“好，娘給你做。”李香笑著說(shuō)。
“那我去玩了娘。”
“去吧。”李香看著余喬遠(yuǎn)去的背影，心里一陣歡喜，她雖然一直沒(méi)能生養(yǎng)自己的孩子，可她有了這么兩個(gè)好孩子，也沒(méi)有什么遺憾了。
等余喬叫道惠兒之后，才知道這時(shí)節(jié)的鞭炮也是有很多花樣的。有用彩紙裹藥的“花鞭”，燃放時(shí)被火藥崩碎的彩紙紛紛飄落，十分好看。如用粉紅色紙裹藥即名“遍地桃花”，用淡黃色紙則稱(chēng)“落英繽紛”，用金黃色則名“灑金鞭”。還有煙火類(lèi)的有盒子花盆和飛天十響。其他的就是普通的單響，雙響了。
就在余喬不住的感嘆古代的勞動(dòng)人民真?zhèn)ゴ蟮臅r(shí)候。
袁振以為余喬第一次見(jiàn)到這么多的炮竹，過(guò)于驚奇，不由說(shuō)道。“京師人煙稠密，甲于天下，富家鄣購(gòu)千竿爆竹，付之一炬。貧家即謀食維艱，索逋孔丞，亦必爆響數(shù)聲，香焚一柱，除早年之瑣瑣，卜來(lái)歲之蒸蒸，此習(xí)沿類(lèi)然也。還曾有人為此賦詩(shī)，通宵爆竹一聲聲，煙火由來(lái)盛帝京，寶炬銀花喧夜半，六街歌管樂(lè)升平。你要是到了京城那家家燃放的煙火還不晃花了你的眼。”
余喬不由嘖嘖出聲。“有錢(qián)人就是喜歡鋪張浪費(fèi)。有那么多錢(qián)買(mǎi)了煙花來(lái)放，還不如救濟(jì)救濟(jì)城里的窮苦人家。”
袁振有些尷尬的道。“喬姑娘說(shuō)的是。”
余喬眼睛一轉(zhuǎn)。“咱們閑著也是閑著。不如，我們?nèi)フ尹c(diǎn)事情做吧。”