古人將夏、商、週三朝合稱“三代”，而宋朝連同先前的漢朝、唐朝又被稱爲(wèi)“後三代”。所謂“三代”，即古人理想中的美好時(shí)代。當(dāng)代史學(xué)大師陳寅恪則認(rèn)爲(wèi)，豈止夏、商、周，即使?jié)h、唐，也不能同宋代相提並論。他說：“華夏民族之文化，歷數(shù)千年之演進(jìn)，造極於趙宋之世。”
古人的“三代”說具有濃厚的崇古復(fù)古傾向，而陳氏的“造極”說則不無道理。的確，宋代縱比前代，超越前代，是中國古代歷史上的又一個(gè)新高峰；橫比世界各國，超過世界各國，是當(dāng)時(shí)世界上經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、文化最繁榮、科技最先進(jìn)的泱泱大國。
分裂與統(tǒng)一都各有一種相對xìng。宋代確實(shí)結(jié)束了晚唐五代以來的分裂割據(jù)局面，傳統(tǒng)觀點(diǎn)也認(rèn)爲(wèi)宋的建立消滅了分裂，實(shí)現(xiàn)了中原王朝的統(tǒng)一，標(biāo)誌著晚唐五代以來分裂割據(jù)局面的結(jié)束，標(biāo)誌著統(tǒng)一的封建國家的重建。但倘若把視野放寬到大中國的範(fàn)圍內(nèi)，相對於宋朝來說，遼、金、西夏都已經(jīng)不是周邊附屬xìng的民族政權(quán)，而是在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)諸方面都能與之長期抗衡的對等的少數(shù)民族王朝。
比起宋來，契丹族創(chuàng)建的遼朝在立國先後上和疆域上都應(yīng)該排位老大。唐天祐四年，耶律阿保機(jī)通過部落選舉成爲(wèi)契丹族的部落聯(lián)盟長，十年以後，耶律阿保機(jī)廢除部落聯(lián)盟制。正式稱帝。國號契丹。遼朝的疆域東臨今天的rì本海，東北到外興安嶺和鄂霍次克海，北至今sè楞格河和石勒喀河一線，西接額爾齊斯河上游，南在今天津海河、河北霸縣、陝西雁門關(guān)一線與北宋接壤，迤西過河套與西夏交界，領(lǐng)土面積實(shí)際比北宋還要大。
在疆域的大一統(tǒng)方面，宋朝確實(shí)前不能比漢、唐。從大中國的視角看，把宋時(shí)期看作所謂“後三國”或者“後南北朝”的分裂時(shí)期，也是有其理由的。就此而言。就不得不承認(rèn)，這一時(shí)期分裂依舊是主流，大一統(tǒng)並未實(shí)現(xiàn)，宋朝確乎還稱不上大一統(tǒng)的王朝．．．
單純的富民不能充分激發(fā)民衆(zhòng)的民族自豪感和危機(jī)感。而如今在東南民變和聯(lián)金伐遼的大背景下，強(qiáng)兵的旗號更加神聖正確，也讓人壯懷激烈，心馳神往。可‘一統(tǒng)神州，再造中華’的遠(yuǎn)大目標(biāo)，也會(huì)讓那些心懷天下的文人士子們壯懷激烈。而現(xiàn)在楊時(shí)等人身邊這位論武剛剛大勝西夏，論文講起治世濟(jì)民也是一套套的，實(shí)現(xiàn)這個(gè)遠(yuǎn)大的目標(biāo)不是不可能的，讓他們這些在官場上飽經(jīng)滄桑，慘遭排擠的失意的士人們。覺得遇到了明主！
趙檉當(dāng)然不會(huì)放過這種機(jī)會(huì)，可他卻把這些人都騙了，他的目標(biāo)不過是想在即將到來的亂世中活下去，不做亡國奴，但是爲(wèi)了能實(shí)現(xiàn)自己的願(yuàn)望，就不得不畫張大餅讓這些想成就番事業(yè)，名垂青史的老頭們充飢了。而他卻要趁機(jī)加強(qiáng)軍備，準(zhǔn)備面對的民族災(zāi)難，但眼前還有兩件事情需要迫切處理――懲貪制腐，收攏人心；另一個(gè)是離秋收還有四個(gè)月的時(shí)間。如何解決衆(zhòng)多人吃飯的問題．．．
“諸位，西北如今形勢十分緊張，朝中在河?xùn)|與河中設(shè)立了括田所，強(qiáng)佔(zhàn)良田，侵佔(zhàn)蕃部牧場。一些官吏趁機(jī)從中中飽私囊，現(xiàn)在這股歪風(fēng)已經(jīng)蔓延數(shù)州。搞得民怨沸騰！”趙檉見衆(zhòng)人已經(jīng)聽進(jìn)了自己的話，暫時(shí)放棄了執(zhí)政理念上的爭論，心中大慰，便來點(diǎn)現(xiàn)實(shí)的問題講一講。
任手握忠勇強(qiáng)兵的趙檉也得承認(rèn)，宋軍與剛剛崛起數(shù)年的金軍相比，也確實(shí)存在差距。但是兩軍的差距既不在裝備上，更不在數(shù)量上。盡人皆知，戰(zhàn)爭依賴經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)支撐戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭在很大程度上是經(jīng)濟(jì)實(shí)力的較量。
然而無論人力、物力、財(cái)力，金朝較之在當(dāng)時(shí)世界上屈一指的北宋都差之甚遠(yuǎn)。就人力來說，發(fā)動(dòng)攻宋戰(zhàn)爭之初，金朝轄區(qū)估計(jì)不過百多萬戶而已。而這個(gè)時(shí)期卻是宋代人口最多的時(shí)期，全國總戶數(shù)超過兩千萬，十?dāng)?shù)倍於當(dāng)時(shí)的金朝。就物力來說，女真社會(huì)還處於半原始半奴隸社會(huì)，進(jìn)入中原之初，對農(nóng)業(yè)的重要xìng還毫無認(rèn)識，其物力很有限。那麼宋經(jīng)過一個(gè)半世紀(jì)的穩(wěn)定發(fā)展和長期積累，到此時(shí)時(shí)，號稱‘中外靖綏，年穀登稔，承平既久，帑庾盈溢’，軍費(fèi)更佔(zhàn)到了十居七八
即使就軍事力量而言，當(dāng)時(shí)金朝的軍隊(duì)總數(shù)不足二十萬，可投入攻宋戰(zhàn)爭的兵力僅十多萬，兵臨開封城下者不過八萬人。而宋朝的軍隊(duì)總數(shù)則在百萬左右，雖然缺編問題嚴(yán)重，但可投入抗金戰(zhàn)爭的兵力，仍數(shù)倍於金軍。至於其裝備，沈括曾指出：本朝“器甲鎧冑，極今古之工巧；武備之盛，前世未有其比。”此說雖有吹牛之嫌，但北宋弓管刀劍等兵器的製作水平無疑超過靠進(jìn)口和繳獲的金國。
如此優(yōu)勢下，爲(wèi)何亡國？一句話，軍政。在中國，民貴君輕、主權(quán)在民是個(gè)由來已久的古老觀念。思想家如此說，是其難能可貴的理想；統(tǒng)治者如此說，則往往是自欺欺人的謊言。趙佶經(jīng)常以勤政、廉潔自詡：“勤於政，庶以圖天下之佚；儉於家，庶以資天下之豐。”還多次作過將造福於民的承諾，說過‘經(jīng)營yù致黎元福’之類的話、趙檉都忍不住罵他爹說的都是屁話！
“如今‘六賊’援引親故，廣結(jié)黨羽，賣官鬻爵，貪贓枉法，大肆搜刮民脂民膏，其手法無所不用其極，心腹?jié)⒘耍 标悥|咬牙切齒地說道。
“方賊剛平，轉(zhuǎn)息間河朔、山東羣盜蜂起，大者攻犯城邑，小者延蔓巖谷，多者萬計(jì)，少者屯聚。皆因朝政，王黼、蔡京之流把持朝政，政失厥中，徭役薦興，使民不能自存，乃紛紛轉(zhuǎn)而爲(wèi)盜。”陳過廷痛心疾地道。
“諸位皆是清正之人，東南之事不能在西北重演，本王管不了它處，但是西北不能讓這些人搞的烏煙瘴氣，民不聊生，這些蛀蟲必須從西北清除！”趙檉拍了下案幾說道，如今正是北宋乃至中國歷史上政治最、統(tǒng)治最黑暗的時(shí)期。且不是枝枝節(jié)節(jié)的一般xìng，而是全方位的、不可救藥的制度xìng，而就要捱打，更是一條鐵的歷史定律。
“王爺有治腐訴貪之志，乃西北萬民之福，下官等願(yuàn)爲(wèi)萬民請命，不惜頸上頭顱！”許宗衡起身說道，他們這幾個(gè)多是由於看不慣那些貪官污吏所爲(wèi)，才被人排擠，所以對王爺?shù)奶嶙h可謂一拍即合。
“你們不惜頭顱，本王又怎能在乎這一腔熱血，大家儘管放手去做，一切自有本王承擔(dān)！”趙檉說道。
“王爺，地方官員也是盤根錯(cuò)節(jié)，上下勾連，黑幕重重，我們也須小心謹(jǐn)慎，更要從長計(jì)議，陳判官曾任御史中丞，下官以爲(wèi)由其主持此事，少陽從旁協(xié)助可好？”許宗衡建議道。
“二位可有異議？”趙檉正有此意，一個(gè)是專家，一個(gè)是熱血青年，兩人搭對正合適，可他也沒有擅自應(yīng)承，而是徵詢了下兩位當(dāng)事人的意見，見兩人點(diǎn)頭，才又道：“好，二位不要有什麼顧慮，只要觸犯綱紀(jì)，咱們就不管他是玉皇大帝的親戚，還是佛祖的朋友，皆依法懲處！”
衆(zhòng)人聽罷又是jīng神一振，更覺跟對了人，自然興奮異常，雖已二更但是卻毫無倦意。
“諸位，肅貪治吏雖可以收攏民心，但是西北戰(zhàn)事持續(xù)十?dāng)?shù)年，府庫枯竭，倉廩無粒米，自給尚不足。現(xiàn)今十?dāng)?shù)萬流民涌入，也難以維持，如不出本王所料，去歲雖繳獲大批糧草，加上河?xùn)|存糧也難以堅(jiān)持到六月，怕要到秋收纔能有所緩解，如果無法解決這幾個(gè)月的糧食，饑民也會(huì)生事，必然要攪亂西北！”趙檉又拋出了另一個(gè)問題。
“王爺所說甚是，此事不解，民心依舊難安，而西夏又yù寇邊，兩下相加恐重演東南之禍！”許宗衡點(diǎn)頭道，衆(zhòng)人剛剛的興奮勁兒被打消不少，無糧無錢那是什麼事都幹不成的，一時(shí)陷入了沉默。
“王爺，下官又有一策，不知可行否？”一直沉默的周行己突然說道。
“先生請言！”趙檉急忙說道。
“王爺，前時(shí)西北戰(zhàn)事頻繁，朝廷以鹽引爲(wèi)?zhàn)D，誘商人千里運(yùn)糧援邊，但蔡京屢變鹽法，導(dǎo)致鹽鈔無信。如今王黼執(zhí)政，不得不取消榷務(wù)司，王爺西征攻取了鹽州，奪得大量鹽池，可仿效前法，發(fā)行鹽鈔，以鹽換糧，以補(bǔ)不足！”周行己說道。
“嗯，此策甚妙，東南民變，鹽田盡毀，海鹽幾無出產(chǎn)，而解鹽產(chǎn)量rì減，導(dǎo)致鹽價(jià)飛漲，青白鹽如若進(jìn)入中原即可降低鹽價(jià)，又可使我們得糧，卻是美事，但鹽鈔崩潰，如何才能取信商賈，還需詳議啊！”楊時(shí)點(diǎn)頭道．．．。。