收復(fù)燕京十日後，趙勇率領(lǐng)狼將、虎將和豹將三軍離開燕京一路向北古口進發(fā)。按照計劃他們將沿往來兩地的驛道前出，經(jīng)新館、臥如來館、柳河館、打造部落館、牛山館、會仙館、鹿兒峽館、鐵漿館、富谷館、大同館直至大定府城下。這是一條遼宋之間往來百年的大路，途中穿州過府將少不了惡戰(zhàn)。
而此時的西路軍趙恥正率領(lǐng)龍翼軍晝伏夜行向大定府穿插，耶律餘覩率領(lǐng)獅翼軍和大同軍隨後跟隨，兩軍相距百里。中京道地區(qū)在遼國滅亡後，大量人口被女真人擄掠到了遼東地區(qū)，剩下的人口集中在州府治所周圍，而現(xiàn)在進入寒冬，遊牧的部落們也進入冬季牧場避寒，廣大地區(qū)百里難遇人煙。這爲趙恥的奇襲部隊提供了掩護，但他們?nèi)匀徊桓掖笠猓宦窌兎剐校@過設(shè)防的州府，在荒原上頂風冒雪艱難的跋涉。
一正一奇，一急一緩兩路並進。西路以黑虎掏心之勢直插敵人腹地，打亂敵軍的部署，切斷敵軍向臨潢府逃跑的路線。南路軍則吸引金軍注意，爲西路軍奇襲創(chuàng)造條件，同時將大定府路分割成兩半，完成戰(zhàn)略迂迴…
坐鎮(zhèn)燕京城的趙檉卻是鬱悶的緊，他想隨軍親征大定府，但是被宗澤和衆(zhòng)將勸阻。李綱和朝臣也上表請皇帝行駕回京，現(xiàn)在馬上就要到了年底，各國使節(jié)和各地守臣都要進京朝拜，而且祭祖、祭天地等一些禮儀還需他回去主持。更重要的是兀朮依然不知所蹤，金軍殘部仍然在各處流竄。都威脅著皇帝的安全。
而皇帝離京半年有餘爲國征戰(zhàn)，連皇后和皇妃生產(chǎn)都沒有回去看一眼，未能爲太上皇祝壽，可以和當年三皇五帝的大禹三過家門不入相比了。大宋好不容易出了這麼個能文能武的千古賢君當然不能再有閃失。趙檉沒有辦法，只能放棄親征的打算，但對回京的日子也是一拖再拖，大家都知道皇帝是擔心大定府的戰(zhàn)局，卻不知道他真正憂心的緣由，這場戰(zhàn)鬥很可能面對的不止是女真人。還有另外一個剛剛崛起的帝國…
在趙檉計劃北伐的同時，遠在西域的耶律大石率領(lǐng)大軍進入了巴拉沙兗城，宣佈這裡爲西遼新的首都，並且將其改名爲虎斯斡爾朵，意爲堅固之城，同時改元康國。這裡左山右川，廣袤萬里，土地豐美，物產(chǎn)饒碩。遼闊的土地上，可以放牧自由的馬羣。可以耕種豐收的糧食，成爲契丹復(fù)興的基地。
雖說與故地相距遙遠，但耶律大石無時無刻不在關(guān)注著中原的局勢，無時無刻不在想著東征復(fù)國，宋金兩國的形勢通過可敦城和西行的各族商隊逐一傳到大石耳中。在他進入虎思翰耳朵不久後的一天，忽然有商隊帶來消息說。宋金兩國在燕京談判，宋朝在邊境地區(qū)屯兵十萬，似要談判不成便要動手。
耶律大石聽到後，他以爲即便情報未必準確無誤，也肯定有所延遲，但他通過縝密的歸納分析和判斷，認定一場大戰(zhàn)避免不了。東征的夢想在他的心裡面再次冉冉升起，想趁著宋金雙方在燕京對峙的大好機會出兵奪回故土。大石起意東進復(fù)國，一方面是因爲中原的形勢有機可趁，另方面也是因爲跟隨他萬里西征的那些契丹兵和漢兵已經(jīng)快要熬不下去了。
跟隨耶律大石西征的契丹將士們穿越沙漠。翻過高山，行經(jīng)很多無人之地，多次遭受當?shù)剡[牧民族的襲擾，好不容易找到塊既適合放牧也適合耕種的好地方，那地方的人們卻又語言不通。風俗不同。使他們無時無刻不在期盼著迴歸故土，以前不回去是因爲沒有機會，擔心回去就要受女真人的奴役，還不如客死異鄉(xiāng)，但是現(xiàn)在已經(jīng)兵強馬壯，足堪一戰(zhàn)了，爲什麼還不能回家呢？
聽說要殺回老家去，契丹兵將們無不興奮歡呼，他們餵飽胯下的戰(zhàn)馬，磨快手中的戰(zhàn)刀，準備爲奪回祖先靈魂的安憩地去和女真人大戰(zhàn)一場直至犧牲，以報國破家亡的血海深仇。大石此時東進，時機選擇得很好，但終究兩地相隔數(shù)千裡，等契丹兵回到中原，形勢是否會有所變化，事先誰都預(yù)料不到。謀事在人，成事在天，下一步也只好看天意如何了！
雖然決定東征復(fù)國，但謹慎的耶律大石還是留了一著後手。東喀喇汗國剛剛被征服，還不夠穩(wěn)定，這個時候身爲皇帝的他如果親自領(lǐng)兵殺回中原，一旦戰(zhàn)敗，後果將不堪設(shè)想。爲了給自己，也給跟隨自己數(shù)千裡遠征的那些契丹同胞留一條退身之路，他決定不再親征，而只委派得力將領(lǐng)率領(lǐng)主力東歸。
大石挑選的東征軍主帥是六院司大王蕭斡裡剌，六院司屬於北面官，負責遊牧民族事務(wù)，比之漢制，大致等同於戶部，但權(quán)力要更大一些，算是總理一級的人物。副帥則選定了敵剌部前同知樞密院事蕭查剌阿不，此外，還任命茶赤剌部禿魯耶律燕山爲都部署，護衛(wèi)耶律鐵哥爲都監(jiān)。同知樞密院事，相當於國防部副部長，“禿魯”則是頭人的意思，護衛(wèi)就是禁衛(wèi)軍官，這個陣容可以說是超級豪華。
不僅派將豪華，出兵數(shù)量也實足驚人，竟然整備了七萬騎兵，跟隨大石西征的契丹騎兵、漢族騎兵，還有較早遷來西域的那一萬六千帳契丹人和突厥人，全都包括了進去，簡直就是新興的西遼政權(quán)的傾國之兵了。
在宰殺青牛、白馬，立旗誓師的時候，大石再次對他英勇的戰(zhàn)士們發(fā)表演講，他說：“我大契丹自從太祖、太宗艱難創(chuàng)業(yè)以來，其後的多位君主耽於逸樂，不理國政，致使盜賊蜂起，天下土崩瓦解。朕被迫率領(lǐng)著你們遠征大漠，希望能夠恢復(fù)故土，中興大契丹。這地方雖然富庶肥沃，終究不是你我君臣世代居住的地方，咱們總是要回故鄉(xiāng)去的呀！”這番話喊出了大石本人的理想，也喊出了兵將們的心聲，立刻就引來如同海潮一般的歡呼。
然後大石關(guān)照元帥蕭斡裡剌說：“你這趟去，一定要賞罰分明，和士卒們同甘共苦，選擇水草繁茂的地方紮營，調(diào)查清楚了敵人的情況再進攻，別自取其敗。”因爲大石對此次東征充滿了相當大的憂慮，把那麼大一支部隊交到蕭斡裡剌手裡，他也是不大放心的。
在前進的號角聲中，耶律大石看著他的七萬戰(zhàn)士慢慢踏上新的征途，馬蹄聲如雷，大軍前進的腳步每一步都揚起瀰漫的塵土，耶律大石堅信，他的大軍將如風暴般席捲東方，重現(xiàn)祖輩遠征的輝煌收復(fù)故地…
在攻打燕京的戰(zhàn)鬥最爲激烈的時候，趙檉同樣收到了來自商隊轉(zhuǎn)來的情報，這時西遼軍已經(jīng)出發(fā)一個多月了，他立刻命令情報司及盛和堂行走西域的商隊查明西遼軍的動向和攻打的目標。強大的情報系統(tǒng)再次顯示了它的威力，隨著各個渠道消息不斷傳來，根據(jù)他們的行軍路線趙檉做出了判斷，西遼軍的目標是金國腹地的七金山地區(qū)，也就是大定府。
對於西遼來說此時的宋同樣是侵略者，大同、燕京都曾是他們的故土，尤其是散居漠南的白韃靼雖然在宋軍的鎮(zhèn)壓下暫時屈服，但是他們世代與遼交好，甚至曾資助耶律大石的遠征，兩股勢力一旦合流，大宋的邊界定會重燃戰(zhàn)火，永無寧日。而西遼還曾經(jīng)在數(shù)年前欲聯(lián)合西夏攻金，只是因爲趙檉從中作梗兩國才作罷。
但對於有奶便是娘，一向蛇鼠兩端的西夏來說如果西遼在此站住了腳，他絕不會放過機會，必會蠢蠢欲動的趁火打劫，以大宋爲敵恢復(fù)先前的勢力範圍。那個後世滅金、宋、西夏，橫掃世界，稱霸歐亞的蒙古很可能打破趙檉對他們實施的遏制戰(zhàn)略藉機崛起，那時就真是天下大亂，第一次世界大戰(zhàn)提前爆發(fā)了。
由此可見，現(xiàn)在的大定府對於宋、金及西遼的重要性不言而喻，如果西遼搶先佔領(lǐng)對於宋來說沒有一絲好處，不但失去了前進基地，而且對以後的擴張都會形成障礙，更多了一個潛在的勁敵，也必將徹底改變當前宋金對抗的局勢和力量，不得重新不面對三面受敵的窘境。
現(xiàn)在要解決這個問題只有改變既定的計劃，搶先佔領(lǐng)大定府，將耶律大石恢復(fù)舊疆的野心扼死腹中，讓其知難而退，繼續(xù)去當西域之王，待將女真這個宿敵收拾以後，騰出手來在對付他，所以趙檉明著以中京空虛，搶佔戰(zhàn)略前進之地爲名一意孤行發(fā)起了奪取中京之戰(zhàn)，暗中卻是要防範西遼潛在的入侵，將他們趕出去，斷了復(fù)國的念想。
做好了兩面作戰(zhàn)的準備，可是趙檉又很快意識到自己可能有些神經(jīng)過敏，卻又不得不防，總歸是小心駛得萬年船嗎…