太子病了, 病得很不是時候。

恰逢年末的祭天儀式，年年都是由太子陪同臨帝主持的，今年攙扶著臨帝走上太廟的人卻變成了景王。

君閒作爲幼軍統領, 已經不是第一次參加祭天儀式了。如今的禁軍統領是個直腸子的武人, 他見到將來要接替自己位置的少年不僅沒有排斥, 反而熱心地拉著他參與禁軍調配的過程, 好讓他早些習慣。

而今臨帝的身體每況愈下, 御醫們連晚上睡覺都提心吊膽。說句不好聽的，那是生怕一覺醒來腦袋就要跟著臨帝去了。

不用跟百官一樣跪上一整天，這大好機會君閒當然不會放過, 不過他也拉上了錢伯顏跟唐越，畢竟他日後也不打算接手這些事, 先讓他們學學纔好。安排到一半突然想到許昌在年末的政績考察時幫了幼軍不少忙, 君閒就順道把許武也帶上了, 就當是還許昌一個人情。

唐越跟許武一見面就吵架，禁軍統領看得目瞪口呆, 不斷地感嘆：“年輕人真是活力充沛啊！對了，張統領，這位大哥是做什麼的？怎麼也跟來？”

君閒微笑：“這個，錢副統領長得比較沉穩，其實他今年二十。”

錢伯顏淚流滿面。

他們一行人巡視著太廟附近的狀況, 忽然看到一個十三四歲的少年正朝一個青袍官員發怒。

那少年雖然年幼, 穿著明黃色錦袍。聲音猶帶稚嫩, 卻帶著與生俱來的威嚴：“爲什麼是皇叔而不是我！我纔是最名正言順的！”

那青袍官員看服飾明明是在太廟裡最低等的青階, 對待那少年的語氣卻懶散又敷衍：“名正言順？做什麼用的？陛下說什麼就是什麼！連那些禮官都不敢說的是, 你朝我生氣有什麼用，誰叫殿下病得不及時？”

君閒微微詫異地望著他們, 詢問地望著唐越。

沒等唐越回答，禁軍統領就介紹道：“那位就是厚洵殿下，太子妃所出。他身邊那個就是太子最信任的林子任林史官。”這位憨厚的禁軍統領搔搔頭，“他的同僚都坐上了不錯的位子，怎麼他就只是個史官呢？”

君閒隨口道：“史官這職位很清閒。”

唐越腹誹著誰會跟他一樣胸無大志，卻突然又想起了侯府裡的日子。不禁盼著儘快結束這些紛擾，跟哥哥和大人住一塊，沒事闖闖將軍府，探探景王府，日子也挺逍遙的。

在唐越胡思亂想的時候，臨朝唯一的皇太孫跟那個太子最器重的謀士已經發現了他們一行人。他們自然認得君閒跟禁軍統領，那小小的皇太孫登時收斂了怒容，朝他們點了點頭。而後甩開剛剛緊緊扯著的衣袖，跑去找大概已經完成儀式的臨帝。

林子任朝他們一笑，目光定在君閒這歷來最年輕的幼軍統領身上，最後卻利落地揮揮手：“方纔厚洵殿下拉著我出來，幾位可千萬跟旁人說見到下官擅離原位！拜託了！”他的人隨著清悅的聲音消失在轉角，連背影都透著幾分悠閒自在，根本沒半點惶恐的樣子。

君閒摸摸下巴，“他的官袍真是漂亮無比啊！”這語氣裡充滿嚮往，聽得他身旁的禁軍統領一臉莫名其妙。

唐越想到哥哥的囑咐，連忙慫恿他們繼續往前走，免得他有空遐想。

君閒伸手拍拍他的頭，“擔心什麼，我現在就是想清閒也沒有法子，畢竟陛下對我這幼軍統領還是很滿意的。”

唐越從鼻頭裡哼哼兩聲：“知道就好。”

禁軍統領跟許武都有些詫異他們相處的情況，侯府這些地方的家奴，大都是犯了大罪的官員兒女，平時沒有呼來喝去就算不錯了。不過許武兩人都是武人，對這些禮法本就不屑一顧，沒覺得不妥當，反而看君閒更順眼了些。

四人將太廟巡了一週以後，祭天儀式居然還沒有完成。

朱厚洵這個皇太孫不知怎麼擠到了臨帝身側，跟景王一左一右陪在臨帝旁邊。臨帝對他也是萬般寵愛，看得臺下戰戰兢兢跪著的百官心底不斷動搖。

即使太子倒下了，還有皇太孫，這麼早就把賭注壓在景王身上會不會太過輕率？

君閒幾人也沒理由再偷懶，悄然跪到百官之後。他遙遙看著祭臺上身穿明黃龍袍的臨帝顫巍巍地舉杯祝天，那呼風喚雨了一世的身影已經有些傴僂。袍上的五爪金龍越是尊貴，越顯得他的面容蒼老。

“願天佑我臨朝千秋萬世，永不衰竭。”

他的聲音低沉而充滿威嚴，迴盪在空曠的祭臺上，彷彿遙從天上傳來，悠悠透過千古。

百官齊應：“天佑臨朝千秋萬世，永不衰竭。”

君閒跪在百官的最後，滿心都是那聲勢浩大的震天呼聲。

即使已經見識過許多次，卻還是壓不住心底的震動。他眼前掠過許多人影，才學驚世的丞相，威武神勇的將軍，寧定淡泊的王爺，即使已經一一逝去，他們所期盼的，所揹負的，統統都沒有消失。

因爲還有一個本應死去，卻忘了接過孟婆手中湯藥的人，還活在臨朝的土地上，看著他們沒有完成的事一點點圓滿。

曾經怨過的，恨過的，都被流光滌淨。那些來不及做的，還記在他的心中。

君閒垂下眸，滿心誠摯地朝遠方叩首，沉聲道：“願天佑我臨朝，千秋萬世，永不衰竭。”

太廟祭天進行得十分順利，東宮那邊的情況卻有些不妙。太子朱景瑞緊緊地閉著眼，神色有些痛苦。

御醫們都聚在東宮進行會診。

太子這場病來得很急，當日就臥病不起，他們翻遍典籍也沒有找出相似病例——畢竟太子是否能康復關係到他們的身家性命，叫他們怎麼能不焦急。

然而直到林子任跟朱厚洵趕回東宮，那些御醫還是一籌莫展。大都只敢說什麼積鬱成疾，心病深重。

雖然生在皇家，父子間不可能太親熱，但朱厚洵哪裡見過朱景瑞這模樣，又想起白天那些往日不斷討好自己的官員對景王的巴結，心裡不由一陣委屈，撲到朱景瑞身上就落下淚來。

一旁的林子任皺起眉來，心想他可不要像太子一樣懦弱。

朱景瑞脣微張，似乎在說著什麼話。林子任以爲他醒了想喝水，便轉身出外間親自給他倒茶。

再進來時卻看到朱厚洵一臉驚訝，疑惑地望著林子任：“父親在喊你的名字，還有子喬，子喬是誰？還有什麼小王叔……父親的小王叔不是三年前那個……”

林子任伸手捂住朱厚洵的脣，揚手要伺候在旁的宮人退下，正色道：“小殿下，微臣跟你說，也只說一遍，殿下從前跟那個子喬、小王叔年齡相近，所以玩得很好。”他頓了頓，接著道：“現在殿下病了，但凡人病了就會無意地想些以前快樂的事情，讓心情好點，也能快些康復。”

“所以殿下說些什麼話，都是很久以前的事情，小殿下你不要放在心上。”

朱厚洵似信非信地問：“那子任你呢？”

林子任笑容不變：“微臣是殿下的一條狗，殿下想要做什麼，微臣都幫他做，殿下想要什麼，微臣都幫他取。”最後林子任慢慢閉上眼：“微臣只攔過殿下一件事，那樣就算殿下心裡有愧，微臣也能幫他擔著，只不過他難免怨我。你要記住，你的父親雖然懦弱，但從來不曾有負太子之位。將來那個位置是小殿下你的，你要比殿下更堅強，如果有人跟你搶，你萬萬不能讓步。”

朱厚洵認真地點點頭，又問：“將來子任也會像對父親一樣對我嗎？”稚氣猶存的眼底竟有些期待跟孺慕。

林子任想也沒想就應承下來：“當然會！”他頓了頓，又恢復一貫的吊兒郎當：“小殿下你如果賞我個丞相做做，我會更樂意的！”

“……”

這時候牀上的朱景瑞也已睜開眼，病顏憔悴，怔怔地望著林子任在哄朱厚洵。迷茫間，彷彿纔想起自己已經在太子這位置上坐了二十多年，自己的孩子也已經十四歲。

當年自己也是這個年紀就當上了太子。那時候子喬跟著丞相施行新法，對東宮總是敷衍，每回都要他找上半天。

子任來了後，他更是甩手不管，一心跟著丞相，什麼事都搶在最前頭。

子任那時候很崇拜子喬，什麼都學他的，到最後，只有那懶散和狠勁學得像：跟朝廷那些官員打起交道來就顯得沒精打采，碰上自己認定的事則不顧一切地撲上去，粉身碎骨猶不死心。

尤其是那晚，子任強硬地制止他與子喬相見，決然切斷他與前丞相的所有牽扯……

想不到子任學得最像的那次，居然是用回到子喬身上……

朱景瑞腦海裡不斷回放著從前的事，可在林子任望過來時，他卻又緩緩地閉上眼，心底冒出個說不清道不明的念頭：“洵兒也算幸運……”