盡管西梁儲位之爭甚是激烈，但眼下到底與三皇子關系不大，他憂心的不是此樁，而是自身姻緣。
萬圣節便在兩月之后，可那丫頭依然心似鐵壁，堅不可摧，若他這么一走，待虞沨歸來，就趁這么一段時間，先下手為強的話……
還得想辦法，趁著虞沨不在，爭取佳人芳心。
真是迫在眉睫呀，三皇子不無憂郁地想。
不由掐指為算，推測虞沨歸期，難免“牽掛”——不知那人，是否現下已到湘州境內？
虞沨這時尚且還在荊州“養病”，一路迢迢，不急不緩，及到十月中旬前，已抵達了荊州官驛，距離湘州，若是依著這般速度，倒也還有半月行程，故而，他這時尚且安全。
“養病”當然是為了等灰渡復命。
這時，他坐在窗下，斜靠圈椅，手里正把玩著一枚通體潔白的羊脂玉蘭簪，并不是繁復的雕工，卻無處不精細，而那脂玉，更是質地絕好。
天氣已經日漸寒涼，荊州正是冷雨季節，客房內已置炭盆，不過官驛里并不備上好的銀碳，因此煙氣甚是嗆人，故而即使天寒，虞沨也只能忍耐著窗外涼意，使室內通風。
簪子是他替旖景準備的及笄禮，玉料還是多年前因機緣巧合，從一番商手中購得，一直保存在手邊，不曾雕琢，直到與旖景重逢，當知她心意已定，才悉心準備起及笄禮。
他記得她喜歡白玉蘭，就連衣上染香，都用的是白玉蘭的味道。
北儒魏望庸不僅好茶，對制茶之技別有體會，以致由他親手烘焙之茶，成文士雅客們可遇不可求的珍稀，除此之外，魏先生還會一手出神入化的雕琢工藝，閑睱時也常刻章琢玉，只不似制茶之技廣為流傳，魏先生的刻琢之藝卻為世人罕知。
虞沨既為魏先生的弟子，對先生擅長的技藝，也多少學了一些皮毛。
這枚玉簪正是他親手雕琢，從舊年中秋，斷斷續續，經過年余，才有了眼前的模樣。
便是前往并州，雖諸事纏身，也從沒將這玉簪離身，但有閑睱，便動手雕琢。
直到離開并州之前，方才完工，但終究是猶豫了，沒有在惜別時相贈。
他想，若能平安歸去，再親手替她挽發佩簪。
若是不能……
何必讓她睹物思人，長久傷懷。
終究還是輕輕一嘆，將簪子收入錦囊，藏入貼身的胸襟里。
這時離她的及笄禮，尚有十一日。
只聽“咣”地一聲輕響，晴空風風火火地推門而入，剛剛在屋子里站穩，才喊了聲“世子”，緊隨其后，又有一人邁步而入，一身烏衣上滿帶寒氣，因是背光，以致虞沨晃眼一看，險些以為這人臉上是罩了一層烏紗，擋得五官不明。
才隔了二十余日不見，灰渡竟是黑瘦得幾乎脫了人形。
虞沨原本也沒想到他會在這時歸來，掐算時間，以為怎么也得再等個十余日。
雖一人快馬疾行，自是比浩浩一行乘車便捷，但灰渡短短二十余日就由山西趕至湖南，并從湖南返回荊州，再加上他還得耗廢些時日暗察疫情……
虞沨苦笑：“渡，你這些時日只怕連睡覺都沒有下馬吧？”
灰渡大步上前，卻是單膝跪地：“世子，屬下不辱使命，察明湘州疫情原為子虛烏有，雖設了個隔離區，但里邊的人盡都是軍戶！已奉世子之命，讓那二十個羽林衛先赴湘州，豈知他們一入湘州境，就被袁都司迎去都司府，竟再沒有見人。”
虞沨：……這家伙，竟然還從潭州又回去了湘州，再趕返湖北，難怪成了這副模樣。
“世子，湘州乃謊報疫情，并軟禁羽林衛，必有不可告人之陰謀，世子萬萬不能前往！”
先是并州瞞疫，湘州卻是謊報疫情，就連灰渡這般不善謀策的人，也察覺了其間詭詐。
湘州不比并州，與京都遠隔千里，就算快書急傳，路上至少也得耽擱半月，通訊不能保證及時，假若不是虞沨早經一世，因而起疑，先有了一番安排，這會子就算察明謊報疫情，再作籌謀只怕于事無補。
盡管早有預料，可當知所料中的，虞沨心里未免還是有些沉重。
傾身將灰渡扶起，且只吩咐驚疑不定的晴空：“先帶灰渡去洗洗，換身干爽衣裳，準備些飲食。”
“世子，還請立即返回京都！”灰渡人雖被扶了起來，卻依舊抱拳堅持。
虞沨只得說道：“我有分寸，這事不像你想的那般簡單，你去休整一下，稍后我另有要務安排。”如此，才先勸走了灰渡，虞沨轉身到書案前，略經沉吟，執筆而書。
當寫下“見信安好”幾字，唇角不由自主地舒展。
手腕輕懸幾息，這才又侃侃而書，卻非寫，相思意。
短信書成，入函封漆。
待灰渡熱水沐浴，換了一身干爽的袍子，囫圇將肚子填飽，立即折返客院的時候，卻見晴空已經指揮著一隊羽林衛套車駕馬，竟是要立即啟程的情形，心頭大是慌亂，他當然不會以為世子僅憑剛才那兩句勸言就改變心意，這顯然是要往湘州出發。
甩開步伐跑上樓梯，也顧不得禮數了，一把推開房門。
不待灰渡說話，虞沨已經沉聲而言：“渡，金榕中這是要謀逆。”
“世子！”
“若我不往湘州，湖南湖北與直隸諸州，盡都被會被卷入這場戰亂。”虞沨沖灰渡揚了揚手：“你過來，聽我細說。”
果然將諸番安排細細道來，才交給灰渡那封密函：“立即回京，將信交給國公府五娘，謹記，要親手把信交給五娘，不能轉托旁人。”
“可是世子……”
“我知道你在擔心什么，但眼下情勢危急，我是否能安然歸京，還得看衛國公與父王諸番行動是否順利，為免打草驚蛇，你暫時不能回王府，所以，我才讓你將信交給五娘，國公府里的人，眼下倒比自家可信。”見灰渡仍在遲疑，虞沨又放沉了語氣：“灰渡，我眼下的安危，只能托付給你們，稍有不慎，就會滿盤皆輸。”
有這番話，灰渡自是不敢再堅持不去，縱使是男兒有淚不輕撣，可是當他幾下叩首后，眼角也有一圈暗紅：“世子，屬下必不辱使命。”毅然而去。
送走灰渡，虞沨卻也不再“養病”，上了馬車，吩咐一句全速前行。
眼下，已是到了分秒必爭的時刻。
也不知千里之外，錦陽京中是什么情形？
——
不似荊州凍雨連綿，錦陽京的初冬，天色尚且晴好。
可北風到底是有了幾分凌烈，街邊的落葉已經稀薄，不似深秋時滿目金黃。
寒衣節早過，路上行人已經穿上了夾襖，馬上貴族更是鶴氅披身。
許也就只有怡紅街上，倚樓賣笑的花娘，依然衣裝單薄，維持著綽約身姿。
午后的怡紅街，遠不如晚間迎來送往的熱鬧，雖有絲弦之音，卻像是從極遠地云層飄渺而來。
杜宇娘扶著婢女的手踏上車蹬，老鴇尚且踩著小碎步，舞著朱紅絲帕跟在后頭提醒：“姑娘可得留心著些時辰，今晚你可有貴客，萬不能耽擱了。”
婢女人已經上了車，跪坐著探出半打身子來：“媽媽且安心吧，姑娘什么時候誤過您的事兒。”
這個婢女，當然仍是杜宇娘的婢女。
大長公主就算再顧及大局，也不肯讓旖景隨著杜宇娘從妓坊出發。
這輛青油車從怡紅街駛出，走朱雀大道，拐進清平坊，里頭有間云鬢樓，在錦陽市坊間很有幾分名氣。
顧名思意，此間就是替人梳發描妝的地方，客人自然不是貴族女眷——眼下別說高門望族，便連商甲之家，娘子們身邊都不會缺梳頭描妝的婢女，是用不著在外頭請人的，更別提親自登門了。這云鬢樓，也就是給花娘伶人們提供配套服務的地方。
往常店鋪里倒是冷清，煙花巷的姑娘們但有需要，大多會遣人來請。
當不會有人察覺這云鬢樓的蹊蹺。
這是五義盟的又一個聯絡點。
故而，杜宇娘這回來，理妝是假，“調包”是真。
不多時，跟著杜宇娘出來的“婢女”，身上依然還是一襲艷艷的紅衣碧裙，但模樣卻已經大有不同。
車廂內，杜宇娘連忙將自己的一件氅衣披在旖景身上：“千嬈閣的婢女都是這身打扮，在屋子里頭還好，出來被風一激，可是冷得受不住，五娘且忍耐著些。”
旖景往手心喝著氣，才這么短的一刻，面頰的紅暈已經蒼白了下去，嘴上卻甚是逞強：“不妨事。”卻攏了攏身上的大氅，忍不住輕“嘶”一聲兒。
杜宇娘笑道：“五娘經這番描眉涂靨，當真艷媚逼人，竟連奴家都看不出從前的模樣。”不由驚呼一聲：“如此，陽泉郡王怕是也認不得五娘了吧？”
“別說濃妝艷抹，就算我素面朝天，郡王怕也不記得我。”旖景顫抖著嘴角，輕輕一笑：“我早有準備，會讓郡王信我身份。”
陽泉郡王因著身份尷尬，并不時常出席貴族宴請，也就是在宮宴上才有與旖景見面的機會，哪回不是浩浩蕩蕩一群人兒，又因男女有別，席位分開，縱使有那見面的機會，也隔得老遠，應當對旖景并無映象。
說話間，已經是到了陽泉王府，馬車停穩，旖景先除了氅衣，當真極盡“婢女”本份，替杜宇娘披好，自己先下車，在一旁扶侍，當見門房出來個穿著石青夾襖的小廝兒，連忙上前行禮，艷艷一笑：“有勞小哥通稟一聲郡王，千嬈閣杜宇姑娘前來求見。”
說完，非常懂行情地遞上了一包銅錢。
杜宇娘暗暗點頭——是個婢女的架勢。
小廝當聽是千嬈閣杜宇娘，也知道是郡王的“知音”，不敢怠慢，先請了人去花廳奉茶，交待傳話的入內通稟。
卻不多久，來了一個細眉大眼的丫鬟，神情甚有些猖狂，目光往旖景眉眼輕輕一晃而過，炯炯有神地盯在了杜宇娘臉上。
“好大膽的娼/妓，居然敢來王府現眼！”
來意相當不善！
陽泉王非但沒有郡王妃，便是側妃都沒一個，王府里既沒女主人，這婢女又是在為誰打抱不平？
旖景認為，應是綠蘋姑娘。
只陽泉郡王這時尚且不知是否聞訊，綠蘋便已得知風聲，遣了個丫鬟過來當面羞辱，似乎說明了，這姑娘耳聰目明。
這么短的一段時日，便能在王府里呼風喚雨，當然不是因為受寵。
看來，應是金相耳目了。
所以陽泉郡王只能放縱。
但綠蘋姑娘這行為舉止，仿佛有“假公濟私”之嫌，金相交給她的任務，應當不包括阻止女賓吧。
旖景冷笑，看來，綠蘋又是一個不分輕重、仗勢欺人的姑娘。
這般舉止，與當日才貌雙絕、溫柔可憐的風塵女子判若兩人，頗有些文士雅好的陽泉郡王，怕是該為納了這么個悍婦悔之不迭了。
旖景眼角一斜，見杜宇娘像是充耳不聞，只笑笑地看了一眼那丫鬟，又調開了目光。
她便也吭聲不出，且看著這丫鬟接下來要如何發揮。
但可惜的是突然被人緩解了局面，卻是一個兩鬢斑白，腰身卻還挺直的嬤嬤及時趕來。
“杜嬤嬤，綠蘋姑娘說了，這等勾欄賤婢，萬不可讓她污了郡王聲譽。”
杜嬤嬤看也沒看那丫鬟一眼，徑直走了進來，只沖杜宇娘微微頷首：“郡王請姑娘入內。”
旖景緊隨杜宇娘身后，剛踏上轉廊，尚還聽見被人連續無視的某丫鬟跺腳發狠——
“你們等著，必討不得好。”