深夜，元山之上火光隆重。遠遠望去，仿佛夜空中盛開的一朵圣火，如此艷麗。只是在那艷麗的深處，卻有著一抹刺眼的猩紅。
演武大殿內，元教十七位長老全部到位，劉怡端坐正前，掃視著四周諸人。
眼前的這些人都是元教的中流砥柱，剛剛聽到劉洪所說，得知猶如神人的掌門人元力竟然被周王設計陷害，無數江湖大俠慘死皇都，這群人仿佛失去了動力一般，一個個呆立當場。
“此仇怎能不報？”
劉怡看著剛剛說話的十位長老，心中震怒：“掌門人如此對待你們，你們怎能不報？”
“姐姐！”劉洪看著仿若兩人的劉怡，激動道：“師傅親口告訴我，不要讓元教弟子報仇，讓他們自行散去，自保性命！這次朝廷大肆屠殺江湖人士，在我到元山之前，已經聽聞滅了數十個小派，連一個名門大派都被屠山了！”
“什么？”
“這！”
眾人聞言又是一陣騷動。
此番江湖人士被周王驟然突襲，頂尖力量一下就十去其七，已然是翻不起大浪，若要反周，必然是個自取滅亡的結果。
雖然對不起掌門人，可這些長老們大多有家有室，安逸了近十年時間，已然不復當年英勇?，F場的十七位長老，有十人都想著按掌門人的主意隱退，而那些年輕的頭領則想要為掌門人報仇，這才在大殿之內爭吵起來。
劉怡狠狠的瞪了劉洪一眼，斥道：“你不配做力哥的徒弟！”接著，劉怡向前走了幾步：“我不管你們到底怎么想，想要和我為掌門人報仇的全部留下！想要退隱的，我也不阻攔，只不過，今天晚上你們都要給本夫人滾下元山！”
“你！”
那十位長老聞言面紅耳赤，卻只能忍了下來。他們的心底也有愧疚，但與家人相比，他們只能這樣選擇。
“哎，算了，我們走吧！”
看著那十位長老走出演武大殿，劉怡面目陰狠，一言不發。其余弟子也是情緒激動，對那周家大軍已然是恨之入骨。
正此時，突然有人喊道：
“柳長老，你干什么？”
劉怡還沒來得及轉身，就覺得脖子一痛，眼前一黑，倒了下去。
“劉洪，快將夫人扶入房內！”
劉洪聞言走了過去，面有詫異的問：“柳長老，你這是？”
柳長老巡視一周，看著元教的諸位弟子深吸一口氣，正色道：“掌門人臨行之前讓老朽管理元教大小事宜，如今掌門人不在，老朽就是代理掌門，夫人一位女人家沒有必要參合進教內事務決斷?！?
“周家大軍不日便到，諸位都是為掌門人平日所行所感，想要為掌門人報仇！老朽在此就不說些喪氣話，諸位的武勇我柳常云十分敬佩，請諸位受老朽一拜！”
“柳長老，你這是做什么！”
“使不得啊柳長老！”
柳常云一拜后再道：“掌門人待我恩重如山，幾次救我性命，雖然老朽也有家人，但救命之恩只有以命相報！老朽在此最后重申一遍，想要聽掌門人遺命，從此退隱之人現在就走，我絕不阻攔，可有？”
見眾人一陣騷動，卻是沒人離開，柳常云微微一笑：“好，好啊！諸位，我們從今天開始便是兄弟相稱，不分尊長！若是能打敗周家大軍，報了掌門人的大仇，我們一定要大喝上十天十夜！”
“但現在，全山戒備，武器出庫，固守元山！”
“我們就在這元山之上，等著周家王八兒子們過來送死！”
“哈哈哈，說得好！”
“柳長老，我們殺盡這幫王八犢子！”
……
大殿之后，柳常云與劉洪二人獨自交談。柳常云嘆了一口氣道：“劉洪，老朽明白你的心中也不好受，但掌門人的遺命你一定要做好，夫人和少主的性命就交給你了！”
“柳長老……”
“無需多言，恐怕今日一別就是永別。希望掌門人在天保佑，能夠讓你們平安度過此劫！而且，萬萬不可讓少主知道此事，一定要讓他平平安安的度過此生！”
劉洪眼圈含淚，重重的點頭。
“好了，你們走吧！”
“柳長老，保重！”
“保重！”
劉洪坐上了旁邊的馬車，車內劉怡仍然昏迷，小元杰一聲不發的眨著眼睛，仿佛知道些什么。張大姐雖然在，卻是到山下便走，她只是農家工人，沒有必要逃亡。
柳常云看著馬車漸行漸遠，心中也漸漸平靜下來。他抬頭望天，仿佛看到了當年那位意氣風發的掌門人，正在沖他微笑。頓時，無法控制的，柳常云老淚滿面，喃喃道：
“掌門人……”
……
“小劉啊，你可一定要保護好夫人和小少爺啊！”
“張大姐，你放心吧?！?
“那，那我可走了……”
張大姐掩面離去，劉洪心中惆悵。回頭望望元山，那往日的輝煌歷歷在目，雖然現在好似仍舊如往日一樣，但所有人都知道，這樣的輝煌已經是末日的輝煌。
掀起車簾，劉洪看著劉怡那疲憊的神色，心中一痛，喃喃道：“姐姐，你又怎么知道姐夫心中的傷痛……又怎么知道我那心中的傷痛?！?
“哎！”
一聲重重的嘆息，隨著那漸遠的馬車，在小道上越傳越響。仿佛在嘆息這世間的無常，這人生的無奈。
……
周王歷三年，江湖大俠在帝宮之內被周王設計暗殺，江湖大亂。同時，周王大軍急速出擊，一舉攻破諸多江湖門派，由于群龍無首，名門大派也分崩離析，被周王大軍漸漸蠶食。周國形勢一舉大變，諸多江湖人士藏入民間，隱藏暗處。
周王歷四年二月，江湖大派元教被周王大軍一舉攻破，整座元山都被付諸一炬。隨著元教的破滅，周國的江湖徹底被鏟除。周國境內，只有不多的原本江湖人士轉入地下生活。
其中，有人進入村莊，成為村頭武座，抵御匪賊；有人開設拳館，強人體魄；還有人加入暗殺組織，設計報仇，狙殺周王。
但很快便有人舉報，這些人都被官府抓住，身首異處。
不得已，殘留的極小部分江湖人隱入深山，仿若孤魂野鬼，無家可歸，終日在山中游蕩。
……
“怡兒，是你嗎？”
熟悉的身影，熟悉的面容，令人痛徹心扉的那個人就站在眼前。那粗糙的雙手，仿佛從未失了溫度，就這樣抱住了劉怡?？蓜⑩鶇s一把將他推開，陰狠的面容，陰狠的眼神，還有那陰狠的話語：
“元力，你丟下我一個人走了是嗎？你還不讓我報仇是嗎？那好，我不會去報仇，但我們的兒子，肯定會去報仇的！你等著吧，當咱們的小杰兒為你報仇之后，我就會去找你了！元力，你等著吧！”
“怡兒，你怎么了？你不認識我了嗎？”
“我認識你，我怎么可能忘了你？”劉怡流著血淚，凄慘道：“我想要忘了你，但我做不到！你明明說一定會回來，我們明明約定好了，你卻要丟下我一個人！元力，我恨你！我恨你??！”
“怡兒，你不要這樣！”
“滾開，滾?。 ?
那白色的光芒仿佛唯一，而當那個人的白色的背影消失后，出現在劉怡眼前的，是一雙明亮的大眼睛。
劉怡從床上坐起，小元杰乖乖的爬到另一側，明亮的大眼睛一眨不眨的看著他的娘親。
“姐姐，買到飯了，來吃飯吧！”
屋外，劉洪的聲音隱隱傳來，劉怡看了元杰一眼，隨即抱起他走了出去。
這是深山之中，四周是竹林，這間房子是劉洪獨自建造的。離開元山時，他拿了些銀兩，便為這房子添置了一些家具。
小院內，劉洪已經在石桌上備好了飯菜，劉怡走了過去看著劉洪擺弄碗筷，沉默不語。
“姐姐，小杰兒吃了奶嗎？”
劉怡點了點頭，抬頭看天，原來已經到了晌午。
竹林之中，禽鳥之聲斷斷續續，清新的空氣聞起來很是舒服。
“好了，吃飯吧！”
劉怡將小元杰放在懷中，吃著飯。飯菜很是簡單，兩人吃的卻很快。雖然沒有胃口，但劉怡強迫自己要吃的飽飽的，為了元杰，也為了自己。
“姐姐。”劉洪突然嘆了一口氣。劉怡手一顫，并沒有終止動作。
“元山沒了?！?
碗筷放下，劉怡看著劉洪，看了很久，然后她說：“我吃完了?！北鹦≡?，再次回到了屋內。
劉洪看著劉怡離去的背影，一顆心仿佛被百般撕抓，千般撓扯，那種滋味，無法言表，卻難受入骨髓。他深深的嘆了一口氣，喃喃道：“為什么會變成這樣呢，為什么……”
茅屋內，劉怡將小元杰放在床上，盯著他的眼睛，輕輕道：“元杰，娘親還不知道你能不能聽懂，但娘親會一直告訴你，你的父親，是被這周國的皇帝害死的，你一生最大的目的就是為你父親報仇，手刃周王！這也是娘親一輩子的心愿。”
“元杰，娘親是楚國暗殺門的兩位羅剎之一，身懷暗殺之術。這種殺人技巧周國無人知曉，娘親會在你懂事之后教與你，它將是你為父報仇，為娘親完成心愿的最大憑仗！”
“元杰，不要怪娘親，娘親也愛你，只不過，娘親的心已經死了?！?
小元杰依舊一眨不眨的看著劉怡，在他那明亮的眼眸中，黑白分明，仿佛有著悲傷的神色。仿佛剛剛六個月大小的他，已經明白了這世間的悲哀無奈，也已經做好了接受它們的準備。
周王歷四年，無數江湖好漢前去帝宮刺殺周王，但都是有去無回，半年時間，皇城城墻外懸掛的人頭已經有近百。江湖人士不得已再次退隱深山，苦練武功，以求報江湖之仇。
周王歷五年，周國賦稅突然加重兩倍，周國皇城之內，無數宮宇金殿接連拔起，富貴奢華之氣彌漫了方圓千里?；蕦m之內夜夜笙歌，周王建下酒池肉林，兩月不出。偶有大臣覲見，紛紛被喝退。
這一年，周王對江湖人士的圍堵封鎖減弱，劉洪帶著劉怡母子走出了深山。山外便是一座大莊，由于賦稅突然增重，許多百姓做好的年內計劃都不得作罷。
更為嚴重的是，賦稅突增兩倍，原本許多貧困的百姓將生活無計，只能變賣家產來交稅。為此，無數百姓找到縣官討要說法?？晒賳T卻不管不顧，有時生氣，便讓衙役將百姓趕出大廳。雖然如此不作為，卻全然沒有人來講理。劉洪與劉怡看到這些，卻只是默默的離開，尋找到了一個比較邊緣的村落處找了處居所，買了下來，帶著劉怡母子安頓于此。
元杰年僅三歲，卻全然與其他孩童不同。每日不言不語，只是抬頭看天不知所想。
一日，劉洪想教元杰武功，劉怡卻大發雷霆，稱此生絕不會讓元杰學武。劉洪無奈，只得作罷。
實際上，暗地里每日夜晚劉洪離開的時候，劉怡與元杰都會默默對視，然后開始練習暗殺之法。劉洪不知道，元杰每日看天，是因為劉怡早就告訴了元杰他父親的死因，而元杰看天之時，腦中所想都是周王的死相，還有周王死后，一直未曾笑過的娘親的笑容。