李愔決定再去臺灣,這次是帶著全家到臺灣島上渡假,順便迎接一下那支探索航路的船隊,打聽一下對方都到過哪些地方,見到過什麼樣奇怪的物種和風(fēng)俗?
不過李愔這次出航卻沒有乘坐齊王號,而是乘著由一帆的蒸汽船廠新建造完成的一艘蒸汽船,名叫臺南號,是登州、上海、臺灣這條航線上的第三艘蒸汽船,前兩艘蒸汽船分別命名爲(wèi)基隆號和澎湖號,都是以臺灣島上的城市命名,這次也是它的處女航,結(jié)果被李愔包了下來。
臺南號的體積比齊王號要小的多,但是速度卻比齊王號快的多,乘著這艘船去臺灣的話,也就幾天的時間就到了,根本不像以前似的,來回就要花上月餘。本來李愔也想將齊王號改造成蒸汽船,但是受一些技術(shù)的限制,蒸船機(jī)還無法帶動像齊王號那樣的大船,甚至連一帆生產(chǎn)的蒸汽船也都是一些中小型船隻,據(jù)一帆所說,想要生產(chǎn)齊王號那種體型的蒸汽船,估計還得幾年的工藝積累才行。
也正是由於蒸汽船的體型有點小,雖然速度很快,但是遇到風(fēng)浪的話,卻比其它大型船要危險的多,所以李愔並沒有讓一帆給自己建造專用的蒸汽船,甚至若是沒有必要的話,李愔出海也不會乘坐蒸汽船,畢竟萬事都是安全第一,他向來都是個很惜命的人。
不過這次李愔卻不得不乘坐蒸汽船了,因爲(wèi)呂萬的船隊馬上就要到臺灣了,也只有蒸汽船的速度才能讓他趕上迎接船隊。不過文心她們卻沒有像李愔考慮什麼安全問題,她們只覺得這蒸汽船和火車一樣,都是用蒸汽機(jī)帶動,而且速度驚人,比她們以前乘坐的船隻快多了。所以都催著李愔,讓他給王府買一艘,以後也好方便出行。結(jié)果自然是讓李愔苦笑不已。
整個臺南號都被李愔包了下來,所以根本不用再去上海,直接就向臺灣島開去,不過這次的目的地卻不是在基隆市,而是在臺南市,那裡雖然比基隆市的立市時間要晚,但是發(fā)展極快,再加上臺南又正對著南洋。地利位置比基隆還要好一些,所以已經(jīng)有後來者居上的趨勢,現(xiàn)在成爲(wèi)臺灣島上又一大港口城市。
李愔他們的運(yùn)氣不錯。在夏天這種颱風(fēng)高發(fā)的季節(jié)裡,他們這一路行來卻沒有遇到太大的風(fēng)浪,只是在快要到達(dá)臺灣島時,遇到一次臺灣的尾巴,結(jié)果整個蒸汽船顛簸的厲害。這讓早已經(jīng)習(xí)慣齊王號平穩(wěn)的文心等人大呼吃不消。不過醜醜和李啓這兩個孩子卻沒有受到影響,反而船搖的越是厲害,他們就鬧的越歡,用醜醜的話講,好像是在坐搖搖牀似的,好玩極了。結(jié)果李愔聽後徹底的無語了。
穿過風(fēng)浪區(qū)後。臺南號很快就到達(dá)了臺南市,說起來也巧,這是臺南號的處女航。而第一站也是到達(dá)臺南市,看來這艘船與臺南這個地方很有緣。
李愔到達(dá)臺南的時候,呂萬他們的探索船隊還在路上,畢竟他們在馬尼拉要休整幾天,所以耽誤了時間。否則絕對不會比李愔晚到臺灣。而當(dāng)李愔到達(dá)臺南的時候,燕北和王況、崔玉三人也都從林邑趕了回來。正在準(zhǔn)備迎接船隊歸航的盛大儀式。
當(dāng)李愔到達(dá)臺南市的第三天上午,呂萬他們的船隊也終於到達(dá)了臺南市的港口外。
對於這支探索航路的船隊,李愔和燕北都是十分重視,特別是之前呂萬通過馬尼拉官方傳來的消息,告訴他們這次船隊有大發(fā)現(xiàn),這讓兩人更是興奮。爲(wèi)了表示隆重,這次他們還特意乘船到港口外迎接船隊的歸來。
呂萬他們在看到臺南市時,也都是心情激動,特別是那些家眷都在臺灣的船員,更是歸心似箭,不過當(dāng)他們在港口外見到齊王殿下竟然親自迎接他們,而且還如此的隆重,這讓他們更加激動,甚至連思家的心思都淡了許多。
“轟~轟~轟……”
當(dāng)李愔與燕北的船帶著呂萬他們的船隊進(jìn)入港口時,碼頭上早已經(jīng)準(zhǔn)備好的禮炮立刻響起,然後在激昂的音樂聲中,在自發(fā)前來迎接他們的商人歡呼聲中,李愔與燕北一左一右,將呂萬給迎下船。雖然呂萬百般推辭,不敢受如此重的禮,但李愔卻執(zhí)意如此,所以呂萬也沒有辦法。
當(dāng)呂萬和所有船員全都下船之後,就在這片碼頭上,在周圍百姓的注視中,李愔親手將一枚金質(zhì)開拓勳章掛在了呂萬的胸口,另外還有幾枚銀質(zhì)開拓勳章,則獎勵給馮石介、劉卡塔等船隊中的重要人物,至於普通的船員,每人也都有一枚銅質(zhì)勳章。
這是整個船隊事先都沒有想到的,畢竟這次開拓航線的行動,開始只是捕奴協(xié)會組織的一次私人行動,並沒有通過官方,所以呂萬他們也沒有想到能得到開拓勳章,特別是他胸口的金質(zhì)勳章,據(jù)說除了海軍中將陸青外,也只有寥寥幾人得到,可以說這枚勳章不但代表著勇氣與智慧,還代表著勳章主人爲(wèi)大航海時代所做出的貢獻(xiàn)。
李愔自然也知道呂萬他們這次航行只是爲(wèi)了開拓捕奴地,但是隻要這條航線一開通,除了帶來數(shù)量衆(zhòng)多的奴隸外,另外還會引得其它商人順著這條商路南下,從而帶來滔滔不絕的貨物與金錢,所以他纔將開拓勳章頒發(fā)給船隊的人。
碼頭上的迎接儀式完成後,李愔又在臺南市新建的齊王別院中設(shè)下宴席,大肆款待衆(zhòng)位船員,而且李愔和燕北還放下架子,親自爲(wèi)衆(zhòng)位船員敬酒,這使得所有船員都是又驚又喜,心中對這位賢名滿天下的齊王更加尊敬。
招呼好外面的船員後,李愔和燕北這纔來到別院的大殿中,這裡坐的是船隊中比較重要的人物,比如像呂萬、馮石介等,甚至連二憨子和撿到狗頭金的捲毛也在這裡,雖然捲毛不是什麼重要人物,但他的運(yùn)氣實在是太逆天了,光是那塊狗頭金,就足以讓他成爲(wèi)一個小富豪,而李愔聽到他的事蹟後,就特例把他請進(jìn)來一起喝酒。
在宴會開始時,坐在大殿中的衆(zhòng)人還有些拘束,哪怕是呂萬也一樣,畢竟他以前只是臺灣島上的一個小海盜,現(xiàn)在更只是捕奴協(xié)會中的一員,以前雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過李愔一面,但是卻從來沒有像今天這樣,與李愔一起飲酒。
對於在坐衆(zhòng)的拘束,李愔自然也看的出來,當(dāng)下他向燕北使了個眼色,結(jié)果對方立刻會意,開始與李愔開些小玩笑,說話的語氣也極爲(wèi)隨意。而旁邊的王況與崔玉也感覺到場面上的拘謹(jǐn),也開始和燕北一樣與李愔說笑起來。
有了他們?nèi)说膸樱偌由侠類终f說笑笑一點架子也沒有,這讓呂萬他們也放鬆下來,再加上李愔他們的刻意引導(dǎo),使得呂萬他們的話也開始多起來,場面更是開始活躍起來。其中馮石介以前與李愔有過一段交集,現(xiàn)在他妹妹馮漱玉還在李愔的王府上,等著他拿錢去贖,只不過現(xiàn)在場合不對,馮石介也不好開口。
等到酒過三巡之後,大家也都吃的差不多了,李愔開始詢問呂萬這一路上都經(jīng)過哪裡,路上又遇到什麼樣的危險等等問題?
對於李愔的詢問,呂萬也早有準(zhǔn)備,只見他衝馮石介點點頭,結(jié)果對方立刻從身邊拿起一個盒子,輕輕的打開,從裡面拿出一份用白絹做的海圖,然後雙手呈給李愔。
李愔讓人接過來,然後將海圖打開,發(fā)現(xiàn)這張白絹有一米見方,將臺灣島標(biāo)註爲(wèi)起點,記錄著呂萬他們向南行駛的航線,並且將路上遇到的所有島嶼全都標(biāo)註在上面,並且在白絹的四周,還標(biāo)註著經(jīng)緯度,可以說是份十分精確的海圖。
“殿下,這份海圖上面標(biāo)註的,都是我們經(jīng)過的島嶼,不過在我們航行過程中,發(fā)現(xiàn)這條航線上島嶼衆(zhòng)多,我們遇到的島嶼還只是其中極小的一部分,不過這也沒有關(guān)係,隨著以後這條航線的開發(fā),會有越來越多的島嶼被發(fā)現(xiàn),到時可以慢慢的補(bǔ)充,另外還有記錄這些島嶼地形、植被、土人情況的文字和圖形資料,不過因爲(wèi)這些資料太多,還沒有來的及從船上搬下來,若是殿下想看的話,明天我再讓人送來!”呂萬開口解釋道。
李愔聽後點了點頭,開始低下頭仔細(xì)觀看這塊付出不少人命代價的海圖。燕北是這件事的始作俑者,自然也對海圖上的內(nèi)容十分關(guān)心,所以也放下酒杯,湊過來與李愔一起看。而王況和崔玉做爲(wèi)大海商,自然也明白新航線的價值,因此也全都一起跑來觀看。
而李愔的視線從臺灣島基隆港開始向下看,然後經(jīng)過馬尼拉,再向東南繞過婆羅洲,這時終於進(jìn)入到香料羣島,順著羣島一路向南,直到最下方時,航線的終點指向一個只畫出三分之一海岸線的大島,雖然僅僅是三分之一,但是當(dāng)李愔看到這座未知的大島時,卻是全身一震,萬分震驚的對呂萬脫口而出道:“你們竟然到了澳洲?”(未完待續(xù))