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沒(méi)有任何的懸念,來(lái)年開(kāi)春的時(shí)候,巴爾就向鳳九儀求了親。當(dāng)然,在請(qǐng)媒人到鳳在天出求婚之前,巴爾就已經(jīng)先知會(huì)過(guò)鳳九儀了,而且也得到了鳳九儀的默許和支持。
鳳崇和祝蘭臺(tái)自然是爲(wèi)鳳九儀能夠找到一個(gè)心心相印的夫婿而高興,但是想到垂頭喪氣的鳳博,便不由地?fù)?dān)心起來(lái)。
鳳博之於鳳崇,跟黃志的重大意義差不多,如果說(shuō)黃志是替鳳崇的商業(yè)王國(guó)開(kāi)拓疆土的開(kāi)疆大吏的話,那麼鳳博就是幫助鳳崇守住已經(jīng)開(kāi)闢的疆土的忠誠(chéng)衛(wèi)士。
雖然說(shuō)起來(lái)很自私,但鳳崇還是希望,即使被鳳九儀拒絕了,鳳博還能留下來(lái)輔助他。
幸而,也許當(dāng)初鳳博對(duì)鳳九儀迷戀的同時(shí),就知道自己的一片癡情是不可能會(huì)開(kāi)花結(jié)果的。所以,雖然得知鳳九儀最終決定嫁給巴爾之後,鳳博很難過(guò),但還不至於崩潰。
因爲(wèi)巴爾要趕著回西域照看生意,因此經(jīng)衆(zhòng)人商議決定,巴爾和鳳九儀的婚禮一切從簡(jiǎn)。
提了親之後,鳳家用了一個(gè)月的時(shí)間替鳳九儀準(zhǔn)備了豐厚的嫁妝,然後便快速地宴請(qǐng)親友,宴會(huì)後的第二日,便要送鳳九儀和巴爾離開(kāi)洛陽(yáng),前往西域。
原本,鳳在天和蘭採(cǎi)兒這幾年在外面遊歷自在慣了,早就在回來(lái)的這短短一段時(shí)間裡對(duì)鳳府的明爭(zhēng)暗鬥、波詭雲(yún)譎厭煩透頂了,便想要趁著這次送鳳九儀出嫁的機(jī)會(huì)親自去西域,一來(lái)是爲(wèi)了怕鳳九儀初次離家孤單,二是爲(wèi)了擺脫繁重的家事,到外面逍遙快活。
但是,鳳崇和祝蘭臺(tái)對(duì)此表示了強(qiáng)烈的不滿。鳳在天和蘭採(cǎi)兒已經(jīng)把重?fù)?dān)全部交給他們這對(duì)家鬥菜鳥(niǎo)很多年了,如今好不容易他們倆回來(lái)了,鳳崇和祝蘭臺(tái)怎麼肯輕易再放他們出去逍遙快活,然後自己在鳳府累死累活的
在多方的協(xié)調(diào)之下,最終決定由鳳在天去送寶貝女兒,而鳳崇則要跟去照看鳳家的商隊(duì)和鳳九儀出嫁的隊(duì)伍,因爲(wèi)巴爾的部下傳信給他說(shuō),最近大唐的西邊邊境頗不平靜,鳳崇怕鳳九儀帶著那麼多的嫁妝上路,被惡人盯上了。
多年的患難與共,讓鳳在天相信,蘭採(cǎi)兒是那種即使只有她一個(gè)人掌管著整個(gè)鳳家的內(nèi)外大小事務(wù),也有能力將一切打理得井井有條的人,更別說(shuō)現(xiàn)在還有祝蘭臺(tái)這個(gè)優(yōu)秀的兒媳婦做幫手了。
因此,鳳在天和鳳崇父子倆離開(kāi)得非常安心,只是將黃志和鳳博留下來(lái)輔助蘭採(cǎi)兒和祝蘭臺(tái)婆媳。
留下黃志,那是因爲(wèi)黃志精通生意之道,能代替不方便出面的蘭採(cǎi)兒和祝蘭臺(tái)婆媳,跟各種各樣的人周旋,爲(wèi)鳳家謀取利益;留下鳳博,則是怕鳳博一路上看到巴爾和鳳九儀新婚燕爾濃情蜜意的,受不了那刺激。
選了一個(gè)光明媚的黃道吉日,鳳九儀一行人便出發(fā)前往西域了。
因爲(wèi)有了巴爾的相伴,蘭採(cǎi)兒和祝蘭臺(tái)在家裡也待得很安心,只是鳳九儀的出嫁,讓兩人心底都覺(jué)得失落。但是,長(zhǎng)大了的女兒終究都有嫁出去的一天,因此蘭採(cǎi)兒和祝蘭臺(tái)相互安慰扶持著過(guò)了月餘,等到鳳九儀來(lái)信說(shuō)是娶親的隊(duì)伍和鳳家的商隊(duì)已經(jīng)過(guò)了玉門(mén)關(guān)時(shí),最初的那股子強(qiáng)烈的“吾家有女初長(zhǎng)成的”的心酸已經(jīng)減淡了不少。
雖然家裡沒(méi)有了主事的男人在,這讓蘭採(cǎi)兒和祝蘭臺(tái)都覺(jué)得有些失落,但她們婆媳倆終究不是隻能完全依賴(lài)男人才能成活的小女人,婆媳兩人相互安慰,扶持度日,這日子過(guò)得倒也不算是頂慢的。
日出日落,眨眼,夏風(fēng)吹過(guò),荷花盛開(kāi)。
六月的天,孩子的臉。
原本祝蘭臺(tái)是和清舞帶著鳳舜和鳳新兩個(gè)孩子到街上玩耍的,沒(méi)承想出門(mén)的時(shí)候還是晴空萬(wàn)里的,這剛走到半道兒上,就碰上了雷雨交加的鬼天氣。
祝蘭臺(tái)和清舞咒罵幾聲,各自將孩子護(hù)在懷裡,被隨行的影衛(wèi)裹挾著飛過(guò)幾波屋檐,一路朝鳳府飛去。
到了鳳家大宅門(mén)口,影衛(wèi)將祝蘭臺(tái)和清舞放下,眨眼間便又隱形起來(lái)了。
祝蘭臺(tái)和清舞兩人因爲(wèi)有影衛(wèi)遮擋,除了髮梢和衣角被雨水打溼之外,別的地方倒還算是乾爽,至於被她們這兩個(gè)愛(ài)子心切的母親護(hù)在懷裡的小孩子鳳舜和鳳新,則是渾身上下一丁點(diǎn)兒水珠都沒(méi)有沾到。
清舞牽著鳳舜,跟祝蘭臺(tái)辭別之後便要先回竹園重新梳洗一下,而祝蘭臺(tái)也打算先帶著鳳新去德馨院加件外衣,免得鳳新被雨中的涼氣給凍感冒了。
誰(shuí)知,清舞這腳剛擡起來(lái)還沒(méi)走幾步呢,就見(jiàn)來(lái)喜匆忙地奔過(guò)來(lái),向祝蘭臺(tái)稟報(bào)說(shuō)是鳳家來(lái)了一位稀客,自稱(chēng)是蘭採(cǎi)兒的本家侄女兒。而此刻蘭採(cǎi)兒卻恰巧還在莊子上視察業(yè)務(wù),便讓祝蘭臺(tái)先去替她接待一下客人。
見(jiàn)祝蘭臺(tái)抱著鳳新猶疑不決,清舞便笑著抱過(guò)鳳新,跟祝蘭臺(tái)說(shuō):“你要是忙的話就先過(guò)去吧,我那兒正好有舜兒小時(shí)候的衣服,一會(huì)兒先給新兒加一件,等你忙完了我再把新兒給你送過(guò)去。”
祝蘭臺(tái)還沒(méi)決定呢,就見(jiàn)鳳舜一邊扯著清舞的裙角,一邊笑瞇瞇地?cái)E頭對(duì)她說(shuō):“大娘還是先去忙吧,我正好也想跟新兒弟弟多玩會(huì)兒呢”
祝蘭臺(tái)摸摸鳳舜的頭,誇讚了一聲“乖”,又跟清舞道了謝,最後在鳳新的額頭上親了一下,便跟著來(lái)喜急匆匆地朝正院的正廳奔去。
“呂夫人,我們家主母來(lái)了。”來(lái)喜當(dāng)先一步走進(jìn)正院的會(huì)客正廳,微笑著朝端坐在椅子上的人打招呼。
祝蘭臺(tái)隨後跟進(jìn)去,先扯起一抹微笑,這才擡頭和善地說(shuō):“呂夫人您好,您……”
剛打完招呼,見(jiàn)原本坐著的盤(pán)發(fā)婦人站起來(lái),擡起頭朝她回問(wèn)好,祝蘭臺(tái)不由地驚訝地瞪大眼睛。要不是左手已經(jīng)先一步在自己的右手腕上狠狠地掐了一下,祝蘭臺(tái)只怕自己真的會(huì)被眼前的,嚇得當(dāng)下就尖叫起來(lái)。
因爲(wèi)祝蘭臺(tái)眼前的這個(gè),正是蘭雲(yún),那個(gè)搶了祝蘭臺(tái)前夫呂氓的青樓女子。
好半天,祝蘭臺(tái)才找回自己的聲音。得宜地微笑著,祝蘭臺(tái)神色如常地說(shuō):“娘她還在莊子上,這外面風(fēng)疾雨驟的,只怕娘一時(shí)半會(huì)兒也回不來(lái),就讓我先來(lái)接待呂夫人。”
蘭雲(yún)笑笑,有些侷促地說(shuō):“沒(méi)關(guān)係。”
“坐吧。”祝蘭臺(tái)微笑著招呼一聲,然後在蘭雲(yún)對(duì)面的椅子上坐下。在正院會(huì)客的正廳時(shí),鳳崇和祝蘭臺(tái)從來(lái)都不坐首座,因爲(wèi)那首座是專(zhuān)屬於鳳在天和蘭採(cǎi)兒這對(duì)父母長(zhǎng)輩的。
祝蘭臺(tái)見(jiàn)蘭雲(yún)神色緊張,坐立不寧的,雙手還捏緊衣角,臉上掛著不自在的微笑,還以爲(wèi)蘭雲(yún)是認(rèn)出了她來(lái),心情便跟外面翻滾著涌來(lái)的烏雲(yún)一樣晦暗不明。
搶了自己前夫的蘭雲(yún)竟然是自己現(xiàn)在的婆婆的本家侄女兒?這世界何其小啊,竟然讓她和蘭雲(yún)這對(duì)路窄冤家以這種方式碰上了
那接下來(lái)呢,蘭雲(yún)是打算像以前一樣地裝無(wú)辜來(lái)嘲諷自己?jiǎn)幔?
祝蘭臺(tái)心底自嘲,不管她現(xiàn)在有多麼地堅(jiān)強(qiáng),可是曾經(jīng)的傷疤卻永遠(yuǎn)都擱在那裡,難以泯滅,即使她一直努力地想要忘記。
“額,嫂子……”坐定之後,半晌,蘭雲(yún)突然侷促地冒出這麼一句來(lái)。
“咯……”正在喝茶以掩飾自己內(nèi)心的不平靜的祝蘭臺(tái),突然聽(tīng)蘭雲(yún)這麼稱(chēng)呼自己,一時(shí)驚訝過(guò)度,一口茶便噎在嗓子眼兒裡,差點(diǎn)沒(méi)把她的氣給堵住。
在來(lái)喜幫忙拍背順氣的同時(shí),祝蘭臺(tái)猛烈地咳嗽了幾聲,將堵在嗓子裡的茶水兼悶氣都咳了出來(lái),這才做出一臉歉然的樣子說(shuō):“不好意思,我只是一時(shí)間聽(tīng)到這樣的稱(chēng)呼,有些驚訝。”
蘭雲(yún)聞言,臉上更是沒(méi)有光彩,面子幾乎掛不住地想要哭出來(lái)。
祝蘭臺(tái)心底冷哼一聲,心想,怎麼又要裝可憐裝無(wú)辜了嗎?這一次,蘭雲(yún)又想借機(jī)讓誰(shuí)討厭自己?
“蘭妞你這是在做什麼?”
一聽(tīng)見(jiàn)外面威嚴(yán)的一聲責(zé)備,祝蘭臺(tái)嘆息一聲,看來(lái)自己這一輩子都要敗在蘭雲(yún)無(wú)辜的哭泣裡了呢……
“娘,剛纔呂夫人突然喊了我一聲嫂子,因九兒已經(jīng)出嫁很久了,這府裡已經(jīng)沒(méi)有人再稱(chēng)呼我一句嫂子了,所以我一時(shí)驚訝,噴了茶,倒是顯得在呂夫人面前失禮了。”祝蘭臺(tái)站起來(lái),順手接過(guò)來(lái)喜拿來(lái)的帕子,一邊幫蘭採(cǎi)兒擦拭被雨水打溼的頭髮?zhuān)贿吔忉尩馈?
如今的她可不再是當(dāng)初那個(gè)軟弱可欺的小女子了,祝蘭臺(tái)發(fā)誓,她再也不會(huì)莫名其妙地背上一些無(wú)辜的罪名,然後替別人的罪孽擔(dān)責(zé)任。
蘭採(cǎi)兒神色稍緩,趁祝蘭臺(tái)給她擦拭身上的雨水的時(shí)候,在毛巾的遮掩下,輕輕地捏了捏祝蘭臺(tái)的手。
原本,蘭採(cǎi)兒語(yǔ)氣嚴(yán)厲地責(zé)備祝蘭臺(tái)就是做給蘭雲(yún)這個(gè)外人看得的,如今見(jiàn)祝蘭臺(tái)給了自己臺(tái)階兒下,蘭採(cǎi)兒便順勢(shì)不再追究。