八月很就到了末尾，看著天上那彎淡淡月牙，祝良武和言氏夫婦終于坐不住了
原本，祝良武是打算磨著常然幫他向鳳家搭線，所以才勉強(qiáng)常然那座普通宅院里住下，允許祝蘭臺(tái)再逍遙幾日。但是，時(shí)間越久，祝良武越發(fā)覺常然之于鳳家，不過是一個(gè)無足輕重教書匠，只是曾經(jīng)碰巧教過一個(gè)鳳家孩子而已，或許連鳳家有點(diǎn)臉面仆人都比不上，便漸漸地對(duì)常然少了那份期待和尊敬。
言氏也半個(gè)月生活中，發(fā)覺常然家并沒有想象中富裕，也不想著多撈一點(diǎn)獎(jiǎng)賞了，只想著趕緊回長(zhǎng)安，將祝蘭臺(tái)送到那王員外床上，然后得到一筆豐厚聘禮。
于是，夫妻倆一拍即合，九月初三，大早就要向常然一家辭別，并且大有就是綁也要將祝蘭臺(tái)綁回長(zhǎng)安架勢(shì)。
祝蘭臺(tái)倒不怕自己這對(duì)無良兄嫂，只是聽到祝良武別有深意地說起母親劉氏長(zhǎng)安分外思念女兒時(shí)，才恨恨地瞪了祝良武一眼，滿臉無可奈何。每個(gè)人都有一根軟肋，祝蘭臺(tái)軟肋就是劉氏，那個(gè)為了三個(gè)孩子操碎了心母親，如今卻成了祝良武要挾祝蘭臺(tái)利器。
祝文怡自然也聽出了祝良武話里對(duì)祝蘭臺(tái)威脅，氣得想吐血，卻沒有辦法強(qiáng)留祝蘭臺(tái)，畢竟自己只是一個(gè)姑媽，而祝良武卻是長(zhǎng)兄。
直到此刻，看見祝蘭臺(tái)眼里屈辱和憤恨，還有不甘和無可奈何，常伽藍(lán)才發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。他以為愛人是麻煩，娶親是禍害，所以一直不認(rèn)為自己有幫助祝蘭臺(tái)義務(wù)，不想因?yàn)閹椭Ｌm臺(tái)而毀了自己修行。但是，當(dāng)他看見晨風(fēng)中那個(gè)雖然顫抖卻極力穩(wěn)住身形女子時(shí)，內(nèi)心負(fù)疚感剎那間爆發(fā)。
“表哥如此說，你皈依佛祖倒像是為自己討清凈一般，可不是像這佛經(jīng)上講什么‘普渡眾生’‘我不下地獄，誰(shuí)下地獄’之類大善。執(zhí)著于俗世跟佛門清凈區(qū)別，摻雜太多個(gè)人喜惡，又怎么稱得上是洛陽(yáng)城人人稱頌‘至真大師’？”
常伽藍(lán)一直記得，午后寧?kù)o書房里，那個(gè)比自己還小女子，頗為無奈對(duì)自己說起自己熟悉佛經(jīng)禪理，宛如給自己當(dāng)頭棒喝一般。
內(nèi)心一動(dòng)，常伽藍(lán)一臉釋然，開口道：“表妹她……”
然而，常伽藍(lán)想說祝蘭臺(tái)已經(jīng)許配給他話還沒說出口，就被院門口喧騰給打斷了。
祝文怡巴不得有人來，正好可以暫時(shí)將祝蘭臺(tái)留下。于是，不待眾人反應(yīng)過來，祝文怡就十分熱情地跑了出去，說是要去迎接客人。其余人見此，只得將目前辭別事暫時(shí)擱置。祝良武和言氏雖然十分不滿，生怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，但是也不好跟常然一家公然決裂，只得隨眾人去了。
祝文怡跑到門口，見一個(gè)一身藕荷色衣裙姑娘站自己門口，笑意盈盈，一見自己出來就忙不迭地道恭喜，十分不解。
“你是？”祝文怡一邊打量著來人，一邊問。
來人正是前來給鳳崇提親談蕓姑，身后跟著是鳳家丫鬟共小廝，每個(gè)人都捧著一大堆東西，笑意盈盈。
“常夫人，我是談蕓姑，鳳家繡娘?！闭勈|姑喜氣盈盈地自我介紹道：“我這次來，是替我家家主提親，想要跟府上祝姑娘共結(jié)秦晉之好?！?
祝文怡當(dāng)下就愣住了。鳳家家主她雖然沒有見過，但是名氣卻洛陽(yáng)城是婦孺皆知。對(duì)于洛陽(yáng)城首富鳳家，祝文怡一直覺得是高高上，即使自己夫君常然曾經(jīng)教過一個(gè)鳳家孩子，祝文怡也不覺得自己這樣小門小戶可以跟鳳家結(jié)成姻親。
“姑娘，你，莫不是跑錯(cuò)了地方吧？”祝文怡一臉將信將疑，她可不認(rèn)為鳳家會(huì)允許家主娶一個(gè)棄婦，雖然祝蘭臺(tái)是個(gè)各方面都十分不錯(cuò)姑娘。
“沒錯(cuò)，就是府上祝蘭臺(tái)姑娘，從長(zhǎng)安城來祝姑娘”談蕓姑說萬(wàn)分篤定，見祝文怡依舊一臉難以置信，談蕓姑也不打算一下子讓她消化這個(gè)常人難以置信消息，轉(zhuǎn)而道：“常夫人，怎么，不讓我進(jìn)去細(xì)說？”
祝文怡打心眼兒里希望祝蘭臺(tái)嫁給常伽藍(lán)，親上加親，自然是不想讓祝蘭臺(tái)另嫁他人。但是，鳳家也不是誰(shuí)都惹得起，而常伽藍(lán)暫時(shí)還沒打算接受祝蘭臺(tái)成為他妻子。幾下思量，祝文怡客氣地將談蕓姑一行讓進(jìn)屋里。
前廳里，常然等人早就那里等著了。談蕓姑稟明了身份和來意，雙方不過寒暄幾句，就陷入了沉默僵局。
祝良武和言氏自不必說，他們?cè)揪拖肱噬哮P家這棵大樹，如今見鳳家家主要娶祝蘭臺(tái)，自然是巴不得，只怕那祝蘭臺(tái)腦子不開竅就給拒絕了。
常然和祝文怡心里是一時(shí)歡喜，一時(shí)憂慮，歡喜是嫁給鳳家家主比嫁給那個(gè)年屆六旬王員外好多了，而且海華絲正室；憂慮是，只怕祝蘭臺(tái)自此就跟常伽藍(lán)無緣了……
常伽藍(lán)也說不清楚自己心里什么滋味。他原本是堅(jiān)決不讓祝蘭臺(tái)來毀了自己修行，可是今早上看見祝蘭臺(tái)憂郁之后，想起祝蘭臺(tái)那些通靈透徹禪理，常伽藍(lán)心里確實(shí)疼了一下，想要好好地保護(hù)自己這個(gè)表妹兼知音?？墒?，常伽藍(lán)要娶祝蘭臺(tái)話還沒有說出來，談蕓姑就上門提親了。不知道為什么，原本應(yīng)該為了解脫而開心常伽藍(lán)，竟然內(nèi)心深處生出一股無力感來，像是做好了拋頭顱、灑熱血戰(zhàn)士，卻突然被告知已經(jīng)不用他上戰(zhàn)場(chǎng)了。
祝蘭臺(tái)為靜默，垂首不語(yǔ)，心底卻波瀾起伏。祝蘭臺(tái)自認(rèn)為自己并不認(rèn)識(shí)這位鳳家家主，要說兩人緣分，大約只是七夕節(jié)那幅石橋繡，那塊鳳凰羊脂玉。祝蘭臺(tái)沒有準(zhǔn)備好嫁人，但是她也很清楚，自己還沒有養(yǎng)活母親劉氏能力，也沒有辦法脫離無良兄嫂掌控，因?yàn)樽约耗赣H還長(zhǎng)安，那對(duì)無良兄嫂眼皮子底下……說到底，還是自己能力不足，不足以為母親、為自己撐起一片天。
有一瞬間，祝蘭臺(tái)心底閃過這樣念頭——與其嫁給那個(gè)行將就木王員外做第十八房姨太太，還不如嫁給那個(gè)鳳家家主，至少鳳家商隊(duì)曾經(jīng)護(hù)送過自己，至少，七夕那架石橋，曾經(jīng)將兩人心靈溝通……
但是，想起嫁人，就想起曾經(jīng)失敗婚姻，想起所謂“生死契闊”不過是一時(shí)玩笑、兒時(shí)戲語(yǔ)。祝蘭臺(tái)不知道，高高上鳳家家主，怎么會(huì)看上自己這樣一個(gè)平凡人，而且還是一個(gè)有過一次失敗婚姻棄婦。所以，那個(gè)嫁給鳳家家主念頭不過一閃，就消逝祝蘭臺(tái)腦海里。
還是常然先打破了沉寂，一臉謙遜地說：“只怕是要辜負(fù)家主美意了。到底是門戶有別，只怕是這樣婚配不合常理吧？”
談蕓姑笑了，早就料到門戶之別會(huì)成為借口和托詞，便開口道：“鳳家再怎么說，不過是一介富商，跟祝家是一樣身份，哪里就有天地別了?！?
別人還沒來得及開口，祝良武就趕忙附和道：“那可不是嘛天下商人本一家，倒也沒什么配不配得上”
談蕓姑秀眉微蹙，有些不滿地看了祝良武一眼，心想，即便是娶了祝蘭臺(tái)，將來只怕祝良武也是個(gè)禍患。
見常然等人還想說什么反對(duì)話，祝良武把心一橫，豪氣干云地說：“長(zhǎng)兄如父父親不了，妹子婚事當(dāng)然是由我做主好了，什么都不多說，這門親事就這么定了”說完，不顧旁人或鄙夷或憂慮眼神，祝良武迫不及待地步走到那些隨來丫鬟小廝身邊，倆眼冒星星地盯著那些珠寶綢緞，流著口水說：“鳳家到底是鳳家，連聘禮都這么地貴重”
眼見著祝良武和言氏已經(jīng)把一些珠寶往身上佩戴，談蕓姑再次內(nèi)心深深地嘆息，看著依舊一臉沉靜祝蘭臺(tái)，談蕓姑感慨，還真是“龍生九子，個(gè)個(gè)不同”
見那些丫鬟和小廝偷偷地取笑祝良武夫婦，談蕓姑好心地開解道：“祝公子說笑了。這婚姻豈同兒戲？講究是納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎，這不過是納采，哪里就到納征下聘了。不過是家主說起祝蘭臺(tái)蕙質(zhì)蘭心，繡出東西別具一格，意蘊(yùn)深厚，深得家主喜歡，所以這才送了一些東西來給祝姑娘做見面禮，算是略表知己之意。這祝姑娘嫁過去是要做鳳家主母，家主怎么會(huì)婚事上如此草率？”
一句話說常然一家滿臉愧色，恨鐵不成鋼地看著聽完談蕓姑話愈發(fā)歡喜得手舞足蹈祝良武和言氏。
祝蘭臺(tái)卻是心底泛起一絲漣漪，那剛才閃過念頭瞬間成了決定——嫁給鳳家家主祝蘭臺(tái)很明白自己目前不能脫離兄嫂掌控命運(yùn)，既然如此，她愿意賭一把，賭那個(gè)七夕明了自己心思，現(xiàn)還愿意婚事上尊敬自己鳳家家主，是個(gè)可以暫時(shí)依附人
“一切但憑大哥做主。”祝蘭臺(tái)聲音很輕，卻奇跡似止住了一屋子喧鬧。。。