王興因為事涉會試舞弊,所以令李瑞閉門謝客,就連魏浣初和洪承疇,王興也不再去見,也不讓他們再來西院,也不讓李瑞去東院給他們說明原委,如果他們來訪,就說自己正在用功,外客一概不見。
當然,王興也不會坐以待斃,他讓薛義給洪林、程強、劉建等下了命令,密切關注事態發展,尤其要盯死唐世濟,看能不能從他身上找到蛛絲馬跡,以便打開缺口。
……
果然如王興所料,第二天,吏科給事中亓詩教、御史韓浚分別上疏,駁斥唐世濟以臆測誹謗大臣,毀人清譽,其行可恥,其心可誅。
唐世濟又接著上疏,說會試發榜第二天,方從哲之子方世鴻即入會元王興府飲宴至晚,足見兩人關系親密,請徹查給會考落第舉子一個清白。
萬歷皇帝將兩邊的折子統統留中不發。
但到了第三天,聽聞消息的落第舉子齊聚順天貢院,群情洶洶,一致要求徹查會試舞弊案,還真相與天下讀書人。
事情發展到這一步,朱翊鈞再也不能捂蓋子了。他下旨,令方從哲、吳道南及十八房考官一律在家待勘。令東閣大學士劉一燝、左春坊大學士韓廣為主考,另選十八房考官,對會試試卷重新復核。
令錦衣衛指揮使駱思恭將會試試卷從禮部調出,送至貢院,然后嚴加保護。
兩位主考官接到試卷后,重新彌封,重新抄錄,重新閱卷。
七天后,復核結果出來,劉一燝、韓廣聯合寫了折子,邊同取中的名單交給駱思恭,駱思恭立即報進宮去。
朱翊鈞拿到二人的折子跟名單,看完以后,算是放下心來。
王興高中會元,他是非常高興的,說明老師申時行的眼光非常高明,他這是給自己選了一個好臣子啊。
唐世濟的折子一上,他根本不想理會,王興跟方從哲的兒子是連襟,就能說明人家王興的會元是假的?純粹是想借此掀翻方從哲罷了。
他當然知道朝中黨爭厲害,心想,你們狗咬狗去吧,我才不理會呢。
不成想唐世濟的折子竟然得到了落第舉子的響應,這些落第舉子都是自恃才高之人,對于自己落第當然不服氣,有此機會誰不鬧一鬧?
但他卻不能再等閑視之了,于是他這次復核選了有東林背景的劉一燝和韓廣為主考,這樣總能堵住悠悠眾口了吧?
朱翊鈞對駱思恭笑道:“前三名跟前次結果一樣,會元還是王興,只是第二名賀逢圣和第三名錢士升順序有變。前次取中的士子只有最后三名落第,這就充分說明方卿取士公平。唐世濟無端入人以罪,煽動士子鬧事,真是其行可恥,其心可誅。”
駱思恭道:“皇上,那依哪次結果為準呢?”
“當然以前次結果為準。只有最后三名落第,只能說明閱卷人的眼光不同而已,再說,總不能讓這三名舉子空歡喜一場。”
“皇上英明。”駱思恭躬身說道。
……
駱思恭高舉圣旨回到順天貢院,對劉一燝跟韓廣說道:“劉大人,韓大人,萬歲有旨,請諸位大人跟院外士子共同接旨。”
劉一燝和韓廣聞聽,率諸考官來到院內,駱思恭令將貢院大門打開,放士子入內,然后面南而立,道:“萬歲有旨!”
待眾人跪下,開始宣旨:“奉天承運,皇帝制曰:據東閣大學士劉一燝、左春坊大學士韓廣奏聞,本次恩科會試復核會元仍系蘇州府長洲縣舉子王興,所取貢士與前次亦同,足見方卿、吳卿取士公允。著仍以前次榜單為準。方卿、吳卿及前諸考官即日仍以前職復出視事。御史唐世濟無端入人以罪,誣陷大臣,破壞國家掄才大典,著即削籍為民,逐出京師,永不敘用。廷試照常,所取貢士,宜潛心于學,勿懈勿怠。落第舉子,本應知恥后勇,砥礪學問,卻擅聽擅信,喧嘩貢院,深失朕望,念爾初犯,概不加罪,再有聚眾鬧事者,一律削奪功名。欽此!”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”劉一燝率領眾人叩首謝恩。
“皇上的旨意爾等可都聽清了?還不快快散去!”劉一燝起身,面對那些舉子說道。
那些落第舉子聞言,再不敢鬧事,都急急散去了。
至此,一場鬧劇終于收場了。
……
王興府的大門,終于打開了。
對會試結果進行復核,史上聞所未聞,而且初試和復試兩次結果,會元都是王興,說明王興的會元的確是實至名歸,含金量極高,再加上皇上親自正名,王興的聲望不降反升。
于是,擔了十天心的申紹芳、魏浣初、洪承疇都是非常興奮,紛紛上門祝賀。就連方世鴻、周景也都來了。
“這回可好了,老六,你這會元等于雙會元,誰敢不服?我告訴你說,唐世濟這次是搬起石頭砸了自己腳,賠了夫人又折兵。我要是知道他哪天離京,一定去罵他一頓!什么玩藝?一個小小的御史竟然敢誣我父清白?”方世鴻非常激動,說起話來唾沫星子亂飛。
“要是知道他哪天離京,我倒是想去安慰安慰他。唉,畢竟他只是一個被人利用的倒霉蛋而已。”王興嘆道。
一聞此言,眾人眼前一亮,申紹芳問道:“任之,你已經知道內情了?”
“沒有,沒有,我只是懷疑而已。唐世濟平時官聲不錯,也耿直敢言,只是為人比較迂腐古板而已。聞風而奏本是御史職責,這無可厚非。但他不該拿國家掄才大典說事,也不該憑臆測入人以罪。會試是多大的事啊?牽涉天下舉子的功名前程和對朝庭的信任,這么大的事,怎么能就憑四姐夫到我府上喝一頓酒就推斷出我這會元是假的?太輕率了吧。我相信,他的耿直敢言是被有心人利用了,也相信他此時已經回過味來了。”王興解釋道。
其實,王興已經知道幕后黑手是誰了,只所以弄這一番說詞,確實也有難言之隱。