北洋軍閥統治時的民國九年。這一年五月，我國北方某煤礦發生重大瓦斯爆炸，一千余名礦工被困井下。井下大火猛烈燃燒，整個優質煤田毀滅在即，舉國為之震驚。北洋政府為保住煤田，下令封閉礦井。不料，激發民變，幾萬民眾在當地紳商、封建遺老及各色人等的縱下，攻占礦井，武裝暴亂。