“二十三祭竈天，
二十四寫聯對，
二十五做豆腐，
二十六割年肉，
…………
初一初二磕頭兒，
初三初四耍球兒，
初五初六跳猴兒。”
春欣正手舞足蹈地在莫寒面前唱著民間的《年節歌》，秋思上前揪了春欣手臂一把，悄聲警告：“收斂著點，在公主面前像什麼樣子。”
春欣不語，悄悄地看看莫寒，又低下頭，委屈極了。
莫寒溫和地笑了笑說：“沒事，也就是她這樣唱唱才熱鬧。”
以往過年的時候，她總要爲去父母哪一頭髮愁。其實，去哪都是一樣，正如朱先生所言，“熱鬧是他們的，我什麼也沒有。”孝敬長輩，愛護弟妹，她對每個人都好，卻又不完全好。她努力地做好一切，卻形單影隻。
她骨子裡透出的冷漠，她對生命的不信任。
皇宮因年節將近變得熱鬧起來，終於有了一絲人情味。
彌月和小太監五德、六福在門前搗鼓桃符。
桃符又稱“桃版”，是春聯的前身。古人認爲桃木是五木之精，能制百鬼，從漢代起即有用桃作厭勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。桃符轉化成春聯據說緣於五代後蜀之主孟昶。
只是宋以來由於造紙術的發展，紙質桃符已慢慢取代木質桃符，又稱做“春帖子”。王安石的詩中就有“千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符”之句。
彌月貼的是景德帝御筆親提的春帖子，莫寒琢磨著要不要親手給襲遠提一對。招呼六福取了空白的春帖子，想來許久未逗那早熟的孩子玩，便寫了個挺歪的對子。
上聯是“說你行你就行不行也行”，下聯是“說你行也不行行也不行”。
橫批是“不服不行”。
那字雖算不上頂好，但也算流暢，比一般的舉子稍好一些。
想來這長公主也是念過書的。自宋以後對女子的束條愈發多了起來，“女子無才便是德”一說盛行。但宋□□曾要求其子孫永遠不得殺害文人，文人在宋朝地位得到了空前的提升，重文輕武的風氣在宋朝達到了極致，其後中國由於蒙古的入侵併對文人採取敵視政策，加上明清的文字獄與八股文嚴重壓制學人思想自由發揮，中國再也沒有出現過象宋朝一樣興盛的文化景象。
在這樣一個大環境下，且莫寒乃長女嫡出，唸書自然不是什麼難事，但到了十二歲，因男女有別，別不再進殿閣聽先生講學了。
前幾天她還遇見了曾經的老師，現今的太子太傅——蘇彥，聽聞是三蘇後人。留著山羊鬍子的中年人，眼睛小而有神。雖有滿腹經綸卻少了其祖的落拓不羈，不可稱作文人。
卻不知是否爲襲遠身後的人。
除夕夜。
莫寒穿著藕合色上衣，淡粉色落地長裙，其外套著一件紅色紗衣，頭上盤著團髻，寓意團團圓圓，正和著年節的喜慶。
除夕宴設在延和宮，景德帝、太后、沈皇后還有一些身份較高的妃子坐在首席。沈家的人也悉數到場，只是莫寒沒料到，參政知事祁洗玉也來了。
他一身淡綠色長袍，廣袖盈風，白色的坎肩上開出一朵墨綠色大立菊，肆意而妖嬈，他並不若其他官員一般將頭髮全部束上，只用根青玉簪子固定住一部分，其餘都披散在肩上，看來是放蕩不羈慣了。
祁洗玉正低頭飲茶，莫寒只看見他微微蹙起的眉，不似襲遠那般黑，沒有凌厲的棱角，有些淡，有些遠。她不敢再往下看，只盯著茶杯上的蓮花發呆。
景德帝子嗣不多，只她、襲遠，和庶出的大皇子和三皇子。沈喬生和沈家老二沈喬逸作爲同輩也坐了過來，祁洗玉不知是什麼身份，竟也坐同席。
年節飲食很多，諸如年糕、年夜飯、更歲餃子等。另外還有巫術味很濃的飲食，如桃湯、柏酒、椒酒、五辛盤。桃湯是用桃煮的湯，柏酒是一種用柏樹葉浸製的酒，椒酒是用椒籽浸製的酒，意爲避邪祈福。五辛盤即以蔥、姜等五種辛辣食品置盤中，又稱春盤。俗謂可以辟惡、除瘟、通五臟，也有賀新的意思。
莫寒兀自吃得歡，彷彿其他人已來回敬酒多次，她只守著“食不言，寢不語”。忽然，她碗裡多了一片麻腐雞皮，擡眼看去，沈喬生正盈盈地看著她，溫和地笑道，“民間吃食，嚐個鮮吧。”
那笑彷彿冬日陽光，暖暖地照在人心上，霎那間什麼都散了，心也散了，思緒翻飛。
莫寒趕緊低頭。天，她怎麼對他有了反應。
她摸摸脖子，果然——全是雞皮疙瘩。
“皇姐，我也要。”沒等莫寒反應過來，她碗裡的麻腐雞皮已到了另一人的嘴裡。“表哥好偏心，也不給遠兒夾菜。”
她低頭，果然——一地雞皮。
興許是吃得無聊，有人提出要行酒令。莫寒這一桌自然不必說，齊國一大才子沈喬生在此，怎麼可能不輪到這裡。
頭痛。
先是一人一對，由皇帝先出上聯，再邀另一人對出下聯，此人再出上聯，以此類推。
千萬不要點到她。
皇帝捋須，道：“青山原不老爲雪白頭。襲深。”
大皇子起身回道：“綠水本無憂因風皺面。”他朝沈喬生看去，“蠶作繭繭抽絲 ，織就綾羅綢緞暖人間。喬生，請。”
沈喬生微微一笑，如春風拂面，不急不緩：“狼生毫毫扎筆 ，寫出錦繡文章傳天下。”他環視一週，最後目光落在了莫寒身上，“天連碧樹春滋雨。”這次是迴文對，難。只見他仍看著莫寒，卻道：“太子殿下，請。”
有人暗暗舒了口氣。
“地滿紅紅花送風。”是襲遠得意的聲音。
他們你來我往地對送了幾輪，最後只剩沈喬生與大皇子襲深二人。
莫寒無聊，偷眼看了看坐在對面的祁洗玉，他鼻形優美，鼻尖向下稍稍勾起，卻不似真正的鷹鉤鼻那般陰柔。
最美不過那雙眼睛，黑亮似墨，竟和襲遠一般熠熠生輝。
只是多了一股對世俗的厭棄。
像個憤青。
襲深上聯出了“朝朝潮，朝潮朝汐。”是疊字聯，也是諧音聯。
沈喬生半晌不答。
多數人有了一種看好戲的心情。
沈喬生江郎才盡？
衆人隨著沈喬生的目光看去，便尋著了正品茗的長公主。
沈喬生笑得狡猾，莫寒有一種幾乎中套的感覺。只見她比著口形彷彿在說些什麼，沈喬生一副瞭然於胸的模樣，朗聲道：“長長漲，長漲長消。”
衆人皆拍手稱好，沈鴻儒滿意地摸著肚子，皇帝更對他讚美有加。
莫寒狠狠地咬了一口芙蓉糕，不經意間卻捕捉到了憤青祁洗玉的笑，只瞬間，全世界都安靜了，彷彿是貶謫人間的三月花神，明眸如月，鬢髮玄髻，皓齒硃脣。
一擡首，傾國傾城。
一回眸，餘滿地初春桃瓣，零落成泥。
痛……莫寒一回頭，是襲遠警告的眼神。
她揉揉被掐的手臂，“肯定紫了……”聲音細如蚊蚋。
“鄉村裡過年，從臘月直到正月半，足足一個半月的鑼鼓聲……”宴散了，皇帝身體不太好，便令各自守歲。莫寒向春欣打聽民間過年的習俗，誰料那丫頭一說個沒完。
“彌月，去取些活血化瘀之類的藥來。”襲遠那小子，下手怎麼這麼狠！
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炭盆裡的木炭燒得正旺，發出“嗶嗶啵啵”的聲音，燈光昏暗，莫寒招呼了丫頭們一同守歲，擷芳閣內暖意融融。
莫寒與春欣、夏默有一搭沒一搭地聊著她們家鄉的風土人情。齊與宋一樣對商業不做過多限制，且早已解除宵禁，廣開邊境貿易，指南針也已用於航海，海外貿易頻繁，汴梁可算當時最繁華的城市了。有機會一定要去城裡看看。
典型的富百姓，窮朝廷。
彌月坐在一旁縫著已成型的大布兜，想來也奇怪，公主竟放著那白玉製的雙獅枕不用，非要縫個大布袋子做枕頭，不過這小祖宗的心思誰又猜得到呢？
明日還要去內務府那尋些棉花來，實滿了這怪東西。
見那廂，小丫頭們已樂得前俯後仰，不由得展顏，那從小養在深宮的富貴人，也不知從哪聽來了這麼些怪東西。
而她自己什麼時候起也變得這麼不分尊卑了？
興許都是受了她的影響吧。
彌月正聽著她那毫無氣質的主子講的麻花的故事，卻發覺窗外一陣“窸窸窣窣”的聲音，“彌月姐姐，彌月姐姐…………”
門口，太子宮裡的王順賊似的蜷在窗戶底下，見彌月開門，比得了大赦還高興，直低著嗓子道：“好姐姐，總算出來了。我們爺讓奴才問問，公主說了什麼沒？”
彌月皺眉：“怎麼打聽事來了。你這麼個問法，我該怎麼答，這說了一大簍子話了。”
王順想了想，勉強開口問：“是問公主抱怨太子殿下什麼沒。”
“那到沒有。晚上回來連太子殿下的名字都沒提過。”說罷就進屋了，留王順一人在外挨凍。
王順往裡再望了望，一甩手也走了——橫豎是個死唄。這年頭，當太監也太苦了。
“彌月，什麼事啊？”冬泠伸長了脖子問道。
“哦，沒什麼。內務府差人來問炭火夠不夠。”
“彌月，你說這枕頭上該繡什麼圖啊？”莫寒撫著膝上的枕套，吶吶地問道。
春欣湊近了，笑呵呵地說：“繡鴛鴦吧。早做準備啊！”
“對，我看不遠了。”秋思湊趣道。
彌月給了倆丫頭一人一下，“我看不行。”清了清嗓子又道，“咱們沈大才子可不愛這個，鴛鴦戲水還是俗了些……”
“呵呵……”
莫寒操起枕套就往彌月砸去，“連你也消遣我！”
冬泠起身來攔，卻道：“今日只看您和沈大人眉來眼去的，宮裡就都這麼傳來著。”
莫寒嘆氣，自知躲不過，便坐下同這幫女人絮絮叨叨說開了。
馬車搖搖晃晃地經過了宣佑門，沈喬逸看著正閉目養神的大哥，不只如何開口。
“二弟，你若要問什麼就問吧。”沈喬生突然問道。
“大哥，你今日是爲何……”
沈喬生了然，“你還記得今日你我在太子書齋所看到的對聯嗎？”
沈喬逸想起今日進宮後，離晚宴的時間還遠，他兄弟二人便到了太子寢宮，本想知道太子功課卻看見太子書桌上一對頗具意味的春聯。
當時大哥還大讚有趣。
難道……
“那字不是太子的，那寫字的人曾爲姨母代筆寫過家書。”沈喬生沉聲道。阿九的字他認得，也曾教過她，只是今日所見之字，似乎有些變化，具體在哪裡，他也說不上來。
沈喬逸失笑，自幼怕生的長公主，怎麼，怎麼會有這般刁鑽的對子。“那大哥今日？”
“只是想試試她罷了，想看她會否想出給有趣的對子。”
“那，大哥最後是準備邀長公主殿下接下聯嘍？”
“不錯。”
“那爲何又……”沈喬逸似想起什麼來了，急急道：“公主殿下最後對你說的是什麼啊？”
“呵呵……”沈喬生笑而不答。
天機不可泄露。
阿九，你究竟是長大了，還是活回去了呢。
他用手中的象牙骨扇挑開車簾子，見皇宮的紅牆綠瓦上已滿天星光。
“公主，那你到底跟沈大人說了什麼呀？”春欣撒嬌似的晃著莫寒的腿道。
莫寒輕輕翹起左邊嘴脣，勾了勾手指。只見幾個不同髮髻的腦袋都靠了過來，小姑娘們眨著好奇又期待的眼睛一同望著莫寒。
莫寒裝腔似的咳嗽了兩聲，道：“佛曰——不可說！更聲響了，睡覺！”
“啊——”一片不滿的嘆息聲。
門外凍了半晌的王順也撅著屁股跑去回稟他家那個彆扭的主子了。
想著方纔秋思鋪牀時不甘的表情，莫寒不禁抿嘴一笑。
她究竟說了什麼呢？
這恐怕要成爲大齊的千古迷案了吧。
睡覺……
初七，久未出宮的沈皇后要求回門省親。
景德帝允，遣三百精兵護送。
沈星玥隔著紅色的紗帳看向梁河大街上涌動的人羣，纖細的手指撫上了她眼角的細紋和日漸鬆弛的皮膚。
“面若芙蓉，膚如凝脂。”她笑，車架內萬種風情。
無人賞，無需人賞。
一株芙蓉，開在萬花叢中，再美也是頹然。
一個女人，養再深宮之中，再多的恩寵也只是男人手中的玩物罷了。
沒有哪一個男人會真正欣賞女子的才情。
錦被上的芙蓉花他固然喜愛，但他真正想要的不過只是一牀暖被罷了。
沈府還是老樣子呵。
太監李崇年挑起簾子，領一聲，“皇后駕到。”
衆人齊跪，高呼，“皇后千歲千歲千千歲。”
沈星玥滿意得笑笑，踩著車下小太監的背，優雅地下了馬車。
她伸出雙手，溫和道：“免禮吧，都是自家人。”
沈鴻儒連忙起身，迎了皇后進去。
一家人說說笑笑，融洽和睦，讓人好不羨慕。
沈家大門一閉，街上看熱鬧的人羣也就散了。
都說沈皇后好相貌，沈家好福氣哪！
“晱子本生圖？”
“姑母好眼力，此確乃隋朝壁畫。”
“江山如畫，美不勝收。”
…………
“喬生哪，你年少有爲將來必成大器。”
“姑母過獎了。”
………………
“大哥，彭睿，他……還好嗎？”
“回皇后，盡忠職守。”
她回頭看一眼院裡早已謝完的秋海棠，怔怔出神。
彷彿是海棠開遍的日子，少女鵝黃色的身影在雪一般的海棠花叢中若隱若現。
遠處飄來少女銀鈴般的笑聲。
還有，那少年英氣勃勃的臉龐。
“大哥，多小心照料它們。”
最難忘卻少年事。