接到楊興討伐電文，趙恒錫大驚失『色』，在拒絕南方國民『政府』派出的幾波使者，要求歸順南方國民『政府』后，趙恒錫明顯感覺到楊興對(duì)自己怨言，但是怨言雖歸怨言，趙恒錫無所謂。
自己通過聯(lián)省自治，與梁啟超的中國進(jìn)步黨結(jié)盟，在文人學(xué)者中頗有市場(chǎng)，通過運(yùn)作，自己儼然成為中國聯(lián)省自治的領(lǐng)袖。
現(xiàn)在，楊興竟然不顧孫傳芳等北洋勢(shì)力盤踞在閩戇地區(qū)，率先討伐自己，趙恒錫頗有點(diǎn)心慌意『亂』。
但即便如此，趙恒錫還是比較坦然，正如一些參謀所說，湘軍現(xiàn)在由4個(gè)師，再加上與直系有簽訂攻守同盟，湘軍只要抵抗住國民革命軍三板斧，到時(shí)候匯同直系勢(shì)力，定可擊潰國民革命軍，恢復(fù)聯(lián)省自治態(tài)勢(shì)。
如此，趙恒錫一面督令各部向粵漢線集中，阻止國民革命軍北上，一面派出使者前往洛陽、前往北平，前往閩戇，向直系求援。?? 愛國軍閥381
但是讓趙恒錫始料不及的是聯(lián)省自治將湘軍思想搞『亂』，更沒有想到經(jīng)過連年征戰(zhàn)，國民革命軍戰(zhàn)力早非其他軍閥部隊(duì)所可比擬，湘軍與國民革命軍浦一接觸，一觸即潰，從而迅速的兵臨長沙城下。
原來，在趙恒錫治下有四個(gè)師，駐扎湘南的主要是唐生智的第4師。
唐生智也就是歷史上那位據(jù)守南京，最后在撤退前，棄城逃跑的唐生智。
唐生智打仗雖然沒有一手，但是想來對(duì)政治還是蠻有意見的。
當(dāng)聽說粵軍兵分三路向湖南包夾而來，首當(dāng)其沖的就是自己駐守在衡陽、郴州一線的1萬大軍。
雖然葉荃的第5軍、馬曉軍的10師為沈鴻英所當(dāng)，但就是從正面而來的國民革命軍第7軍、第9軍以及大本營直轄的國民革命軍第12師，原湘軍的2個(gè)旅，國民革命軍主力實(shí)力也是蠻強(qiáng)大的。
在接到進(jìn)軍命令后，黃成毓以王銘章第9師為前導(dǎo)，率先北伐。
由于湘軍在郴州僅僅一個(gè)團(tuán)，再加上王銘章行動(dòng)迅速，所部裝配了大量摩托車，自行車。
為了達(dá)到進(jìn)攻突然『性』，王銘章采用人車分離跳躍式進(jìn)軍，也就是人在行進(jìn)一段路程后，再通過摩托車、自行車運(yùn)輸，如此一日即便行軍一百六十里，士兵也不甚疲憊。
這種新戰(zhàn)術(shù)不但保證進(jìn)軍速度，也達(dá)到進(jìn)攻的突然『性』。
在楊興發(fā)布北伐命令后，可以說駛?cè)肫浦瘢B連攻破湘軍城池，在9月8號(hào)這天就趕到郴州。
郴州守軍有一個(gè)團(tuán)，雖然居城防守，但無奈實(shí)力相差懸殊，經(jīng)過3天攻城，于9月11號(hào)攻破郴州城。
而此時(shí)楊興剛剛率領(lǐng)侍從團(tuán)、大本營，第9軍、由原來粵軍第1師組成，現(xiàn)改編為國民革命軍第12師、湘軍兩個(gè)混成旅作為的戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)部隊(duì)趕到韶關(guān)。
在聽到王銘章攻破郴州后，楊興督令沿途發(fā)動(dòng)群眾，在兩個(gè)月內(nèi)務(wù)必貫通韶關(guān)到郴州的鐵路。
另外督令一個(gè)湘軍旅，從北面包抄沈鴻英，而由黃成毓、李濟(jì)深則分率第7軍、第9軍主力會(huì)攻湘南重鎮(zhèn)衡陽。
要知道，在兩廣地區(qū)，還可以攻擊川人進(jìn)入兩廣地區(qū)，但湖南人則不可這樣。
在民末清初，四川人在張獻(xiàn)忠、清軍、吳三桂殺得只剩下幾十萬人，最后為了發(fā)展四川經(jīng)濟(jì)，清『政府』從湖南湖北廣東廣西遷入太多當(dāng)?shù)厝耍曰謴?fù)川省經(jīng)濟(jì)。
再加上南宋末年蒙古人在川省大肆屠殺，土生土長的川人基本上不存在，大多數(shù)川人來自于兩湖兩廣地區(qū)，如此，所有川人都知道湖廣填四川這個(gè)典故，都或多或少自己祖輩來源于湖廣那個(gè)地區(qū)。
但是，由于兩湖兩廣地區(qū)語言太為特別了，在加上湖廣填四川時(shí)，川人主要還是來源于兩湖，來源于兩廣的數(shù)量不是太多，在清朝統(tǒng)治這二百多年，遷入四川的兩廣后裔，已經(jīng)不能說兩廣方言，所以，對(duì)兩廣地區(qū)，大家對(duì)以川人為主體的國民革命軍還有一定抵觸。?? 愛國軍閥381
在湖南湖北，由于語言相近，風(fēng)俗相同，再將川人劃分為外來人群，那對(duì)強(qiáng)調(diào)鄉(xiāng)土觀念的中國沒有太多吸引力。
如此，當(dāng)國民革命軍主力進(jìn)入湖南后，趙恒錫主張的聯(lián)省自治主張就失去市場(chǎng)，很難用在以川人為主力的國民革命軍身上。
這也是在前世，好像湖南有個(gè)非常有名的節(jié)目叫快樂大本營，來自四川的謝娜如魚得水，混得非常好的原因。
而聽到國民革命軍不到三日就攻破郴州，前鋒直抵湘南重鎮(zhèn)衡陽城下的時(shí)候，趙恒錫感受到在國民革命軍的軍鋒，趙恒錫派出的使者連連向吳佩孚求援，向沈鴻英、孫傳芳求援。
但是，這次反直戰(zhàn)爭，是國奉浙三方共同運(yùn)作的結(jié)果，吳佩孚主力被奉系吸引在直隸地區(qū)，盤踞在閩戇的孫傳芳、陳光遠(yuǎn)不但要應(yīng)對(duì)浙江的盧永祥對(duì)江蘇的進(jìn)攻，就是吳佩孚支持的作為南侵急先鋒的沈鴻英，也面臨著生死考驗(yàn)。
在孫文發(fā)動(dòng)粵桂戰(zhàn)爭失敗后，沈鴻英逃往湖南，但不久，被吳佩孚收編。吳佩孚想以武力統(tǒng)一南北，利用沈部為前鋒，進(jìn)攻廣東，乃向北京黎元洪總統(tǒng)、顏惠慶國務(wù)總理推薦，任沈?yàn)殛戃姷谑邘煄熼L，并授沈?yàn)閰f(xié)威將軍。
沈接到任命和從吳佩孚巡閱使署領(lǐng)得一些餉械后，即率所部經(jīng)江西的萍鄉(xiāng)、永新，于1921年7月底抵達(dá)大庾。于1922年10月，取道汝城、宜章、臨武、蘭山、江華，11月到達(dá)廣西八步。
此時(shí)楊興已經(jīng)率領(lǐng)改編后的桂軍討伐陳炯明，且柳州原來為劉震寰所管轄，在柳州以北，則是無人管轄廣泰，為了避免與北洋勢(shì)力發(fā)生沖突，楊興采取息事寧人的方式，對(duì)盤踞八步的沈鴻英采取不聞不問的原則，如此沈鴻英在八步逐漸的扎根住下。
八步為沈鴻英兩次駐軍之處，人地熟悉。沈乃以八步為根據(jù)地，自稱為廣西陸軍第一軍軍長，以沈榮光師駐八步、懷集一帶，以鄧瑞徵師駐平樂、陽朔、桂林一帶，以何才杰師駐荔浦、修仁、鹿寨一帶，進(jìn)窺柳州。
沈鴻英受吳佩孚收編，進(jìn)駐桂陽東部，不但威脅了中國果名檔在廣西政權(quán)，而且其大量印發(fā)紙幣，開煙開賭，增收稅款，大肆搜刮，以維軍糈；一方面在所占領(lǐng)桂東北的十幾個(gè)縣內(nèi)委派若干名招撫委員，將桂東北所有自治軍、綠林招撫出來，編成軍隊(duì)。
為了打擊沈鴻英部囂張氣焰，在鞏固廣東政權(quán)后，楊興急調(diào)馬曉軍率領(lǐng)第10師回到廣西，在柳州駐軍后，終于阻擋了沈鴻英擴(kuò)張勢(shì)頭。
在北伐開始前，楊興不但多次寫信給沈鴻英，歷書其種種罪惡，督促其放下武器投誠，同時(shí)電令葉荃率第5軍揮師東進(jìn)，主力進(jìn)駐黔東南，對(duì)沈鴻英形成包圍之勢(shì)。
但是沈鴻英倚仗有吳佩孚在后面撐腰，竟然置若罔聞，竟然公開指責(zé)楊興身為四川人，竟然占據(jù)6省還不知足。
如此，在湘南戰(zhàn)爭打響之際，戰(zhàn)爭同時(shí)在桂東北爆發(fā)。
馬曉軍率領(lǐng)第10師揮師北上，連連與沈鴻英發(fā)生苦戰(zhàn)，向沈鴻英老巢八步進(jìn)發(fā)。
而沈鴻英雖然名義上有一個(gè)軍三個(gè)師，但是所部多為土匪出生，其軍官多為其親屬，雖然作戰(zhàn)勇猛，但那主要在順風(fēng)作戰(zhàn)。
經(jīng)過這三年的淬煉，國民革命軍不但裝備得到改善，戰(zhàn)力得到提升，并且作戰(zhàn)素養(yǎng)也頗為出『色』。
在付出上千人傷亡代價(jià)后，馬曉軍等人不但打垮沈部一個(gè)旅，而且占領(lǐng)沈部數(shù)個(gè)前沿陣地，兩軍形成僵持之勢(shì)。
而就在這時(shí)，葉荃率領(lǐng)的第5軍從黔東南向桂林發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，沈部所部只有萬余人，怎能抵擋兩路大軍夾擊，各部傷亡慘重，一面向桂林方向逃竄，一面向衡陽的唐生智，長沙的趙恒錫求援。
但是這時(shí)趙恒錫怎有軍隊(duì)可派，此時(shí)王銘章部前鋒已經(jīng)占領(lǐng)郴州，主力正向衡陽前進(jìn)，而湘軍一個(gè)旅從郴州向桂林殺來，如此桂林已經(jīng)被三面包圍，形勢(shì)岌岌可危。
作為一個(gè)老軍閥，作為一個(gè)見風(fēng)使舵慣了的綠林出生，沈鴻英在交戰(zhàn)不利，國民革命軍兵臨桂林城下的時(shí)候，軍閥常常做出的動(dòng)作就是投降。
故在葉荃揮軍攻城時(shí)，沈鴻英秘密派出使者前來相見，商討投降條件。?? 愛國軍閥381
葉荃為人謹(jǐn)慎，急忙將電報(bào)打給楊興，眾人看后，大本營響起一片歡騰聲音。
北伐開始以來，不出數(shù)日，王銘章占領(lǐng)郴州，為禍一方的沈鴻英準(zhǔn)備投降，爆發(fā)出陣陣掌聲。
何應(yīng)欽、白崇禧大喜，紛紛向楊興接納其投降。
隨軍參與軍機(jī)的總參議蔣百里確不這樣看，認(rèn)為連年軍閥混戰(zhàn)，老百姓生活困苦，一個(gè)主要原因就是軍閥從來沒有被真正消滅過，只要自己力量不支，立即以投降為緩頰，當(dāng)勢(shì)力一消減，立馬宣布獨(dú)立，如此而往，軍閥戰(zhàn)爭怎么能夠消減，因此，主張不接受其投降。
楊興看后，當(dāng)即回電給黃毓成：“沈部罪惡深重，不屬于戰(zhàn)場(chǎng)起義，只能屬于戰(zhàn)場(chǎng)繳械，無條件投降。若是肯投降我軍，我軍保證其生命安全，其非法財(cái)產(chǎn)，一律歸公。沈部或編入其他各軍，或遣散。若是頑抗，比對(duì)他及其黨羽公開審判。”
白崇禧大驚道：“總司令，難道不怕沈鴻英奮起反抗嗎？現(xiàn)在將其財(cái)產(chǎn)都繳獲了，如此不是迫其反抗嗎？”
楊興笑道：“破舊立新吧，我們不是保全其生命安全嘛，也是一大優(yōu)惠了。況且，若是我們對(duì)這些軍閥優(yōu)待有加，又拿什么來激勵(lì)將士們奮起殺敵呢？”