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到蘇羅夫斯基縣沒有鐵路，也不通驛道，因此列文是乘坐自己的一輛遠(yuǎn)程四輪馬車去的。
半路上，他在一個(gè)富裕的農(nóng)民家停下來吃東西。一位留寬寬的棕色大鬍子、兩鬢花白、禿頂而又很有精神的老頭子打開大門，然後靠門柱子站著讓三匹馬進(jìn)去。院子裡寬敞、乾淨(jìng)、收拾一新，存放著燒焦的木犁，老頭子帶馬車伕去歇腳，然後請(qǐng)列文進(jìn)入正房。一個(gè)穿得乾乾淨(jìng)淨(jìng)的年輕婦女，光腳穿著套鞋，正在擦新帳幔下的地板。她被跟著列文進(jìn)來的狗嚇住了，驚叫了一聲，但知道那狗不會(huì)碰她後，又馬上爲(wèi)自己的驚恐笑起來。她伸出捲起袖口的手給列文指著通向正房的門，又彎下身子，遮起了她漂亮的臉蛋，繼續(xù)擦洗地板。
“要茶爐子嗎？”她問。
“好，麻煩你了?！?
這是一間寬大的正房，裝著荷蘭式的爐子和一道屏風(fēng)。神像下面擺著一張雕花桌子、一條長(zhǎng)凳和兩把椅子。入口處有個(gè)裝器皿的小櫃。護(hù)窗板都關(guān)著，蒼蠅少，而且很乾淨(jìng)，以至列文擔(dān)心起一路跑來在水窪子裡翻滾過的拉斯卡會(huì)弄髒地板，便要它到門旮旯裡去待著。打量過一番正房，列文來到後院。穿著套鞋，模樣可愛的年輕女人搖晃著肩上挑的兩隻空水桶，跑在他前邊到井上去挑水。
“給我利索點(diǎn)兒！”老頭子高興地朝她嚷嚷著，向列文走來，“怎麼，老爺，可是到斯維亞什斯基家去？他們也常到咱們家來。”他一隻胳膊靠在臺(tái)階的欄桿上，饒舌地說起來。
老頭子在向他講述自己和斯維亞什斯基相識(shí)的當(dāng)間，大門又咯吱咯吱響了，是工人們帶著犁和耙進(jìn)院子來了。套著犁和耙的馬，喂得又飽又結(jié)實(shí)。工人們顯然是這一家的：兩個(gè)年輕的穿著印花布襯衫，戴著便帽；另外兩個(gè)是僱工，穿著粗麻布襯衫——一個(gè)老頭子，一個(gè)小青年。老頭子走下臺(tái)階
，到馬旁卸套去了。
“這是犁什麼地去了？”列文問。
“翻犁土豆地。我們也有一小塊地。你呀，費(fèi)多特，可別用那匹騸馬，把它牽到木墩子一邊去，咱們套另外的一匹。”
“什麼呀，爹，我叫拿開溝機(jī)來，拿來了沒有？”身材高大、壯實(shí)的小青年問，他顯然是老頭子的兒子。
“在……在門廊上，”老頭子回答說，同時(shí)把卸下的繮繩繞成圈扔在地上，“趁他們吃飯的工夫，你能收拾好的。”
模樣可愛的年輕女人挑著滿滿兩桶水走進(jìn)了門廊。不知從哪裡又出來幾個(gè)娘兒們——年輕漂亮的、中年的和年老難看的，有的帶著孩子，有的沒有。
茶炊的洞口吱吱吱響了，幹活的工人安頓好馬和家眷吃飯去了。列文從馬車裡取出自己的食品，請(qǐng)老頭子和自己一起喝茶。
“您幹嗎，我們今天已經(jīng)喝過了，”老頭子說，他顯然樂於接受這一建議，“就陪您再喝一杯吧。”
在喝茶過程中，列文弄清楚了老頭子家業(yè)的全部來歷。十年前，這老頭子從一個(gè)女地主那裡租了一百二十俄畝地，去年他買下了它們並從相鄰的一個(gè)地主那裡租了三百俄畝。他把最差的一小部分地轉(zhuǎn)租出去了，而四十俄畝則是自己一家人和僱的兩個(gè)工人進(jìn)行耕作。老頭子抱怨情況不好。但是列文明白，他抱怨只是出於客套，其實(shí)他的經(jīng)營(yíng)一片繁榮。如果不好，他就不會(huì)每畝花一百零五盧布買進(jìn)這些土地，不會(huì)給三個(gè)兒子及一個(gè)侄子娶了親，不會(huì)在遭受火災(zāi)以後兩次蓋起新房子，而且越蓋越好。老頭子雖然抱怨，但看得出他爲(wèi)自己的家業(yè)，爲(wèi)自己的兒子、侄子和子侄媳婦們，爲(wèi)馬匹和奶牛感到驕傲，尤其是爲(wèi)維持著這整個(gè)的家業(yè)感到驕傲。從與老頭子的交談中，列文知道他過去和現(xiàn)在都採(cǎi)用一系列新措施。他種了許多土豆，而且列文來的時(shí)候看到他
的土豆已經(jīng)開過花，都開始結(jié)籽了，當(dāng)時(shí)列文種的土豆纔開花。他從一個(gè)地主那裡借來鏵犁翻耕土豆旁邊的空地，播下了小麥。老頭子篩黑麥時(shí)，把篩下的麥屑用來餵馬，這個(gè)小小的細(xì)節(jié)使列文感到特別吃驚。列文曾經(jīng)多少次看到這極好的飼料被白白丟掉，想把它們收拾起來，但這事兒總也辦不到。這個(gè)農(nóng)民做到了，確實(shí)令他佩服，令他讚賞。
“女人們做些什麼？她們把一個(gè)個(gè)貨包搬到路邊，讓大車來運(yùn)走。”
“而我們那裡的地主，和工人們的關(guān)係都不好。”列文邊說邊給他遞過一杯茶。
“謝謝！”老頭子接過杯子回答說，但他指指自己咬過剩下的一小塊糖，謝絕在茶裡放糖?！霸觞N可以靠工人們辦事呢？”他說，“只會(huì)一團(tuán)糟。就拿斯維亞什斯基來說。我們知道那是怎樣的土地——好極了，可是收成並不那麼好。全都是因爲(wèi)照料不周！”
“可是，你不是也僱工人在經(jīng)營(yíng)嗎？”
“這是咱們莊稼人的事情。一切都自己動(dòng)手。不好好幹的——走，咱自己幹得了。”
“爹，費(fèi)諾根要焦油?！贝┨仔呐诉M(jìn)來說。
“就是這樣，老爺！”老頭子說著站起來，連連畫十字感謝列文後出去了。
列文來到黑黝黝的小屋叫喚自己的馬車伕時(shí)，他看到全家的男人都圍一張桌子坐著。女人們站著聽候吩咐。年輕健壯的兒子嘴裡含著一口粥，正在說什麼可笑的事情，逗得大家都哈哈大笑，穿套鞋的女人特別開心，她正把菜湯倒進(jìn)盤子裡。
很可能，穿套鞋女人那可愛的臉蛋大大加深了列文對(duì)這個(gè)農(nóng)民家庭的美好印象，而這種印象是如此強(qiáng)烈，以至於他怎麼也擺脫不了它。從老頭子那裡到斯維亞什斯基家一路來，他盡力不去想但還是在回想這個(gè)農(nóng)民之家，印象中好像有一種特別吸引他注意的東西。
（本章完）