“幸福來源於品德。”——斯多葛學(xué)派教義
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“諸位，理論上你們這些人上了戰(zhàn)場，是沒有糧餉乃至撫卹的，只是通過服役來換取次等公民權(quán)而已。但我不同，我依舊發(fā)給你們糧餉，立功者還能享受更多的利益，這樣你們退伍後即便沒有安置田地，也能積攢些許資產(chǎn)，能結(jié)婚生子。不過我需要你們忠誠和鮮血的回報，你們都是向努馬王宣誓過的，別忘記誓言。”隨後，李必達把小霍騰休斯喊到面前，授予他一根金鍊掛在胸甲前，“現(xiàn)在我們暫時收縮編制爲(wèi)一個輔兵大隊，這位雖然年齡不到，但算了，他即刻就是資深百夫長兼營官，這位脾氣可以暴躁，在戰(zhàn)場上可以身先士卒，但你小霍騰休斯，不能隨意毆打體罰兵士，得按照軍團的章程行事。”接下來，李必達將手舉起，“我現(xiàn)在是遠西班牙行省的臨時財務(wù)官，我有行使範(fàn)圍內(nèi)的司法和募兵之權(quán)力，茲決定，本輔兵大隊成立由十人組成的委員會，該委員會負責(zé)解決兵士和上級間的矛盾，可向本財務(wù)官提出薪資問題、戰(zhàn)利品分配其他方案，但十人委員會不參與任何作戰(zhàn)事務(wù)，作戰(zhàn)時一切都要聽從本人或資深百夫長的。”
原來，凱撒在趕鴨子上架同時，爲(wèi)了李必達能便宜行事，就給了個“行省臨時財務(wù)官”的職務(wù)，這個財務(wù)官名義上是管金錢的，但也可以管理職權(quán)範(fàn)圍內(nèi)的民政軍事，算是總督的下層輔助官。
聽到財務(wù)官閣下說出這個命令，所有的輔兵們都驚呆了，他們之前的身份，大部分是奴隸，何爲(wèi)奴隸，就是工作生活都以奉主人命令爲(wèi)準(zhǔn)則，現(xiàn)在李必達授予他們自己管理自己的權(quán)利，還要單獨析出個委員會金庫，讓他們擁有處理部分戰(zhàn)利品的資格。有的輔兵忍不住，歡呼了起來，他們紛紛打聽，財務(wù)官需要他們執(zhí)行什麼樣的任務(wù)。
“一個集市日後，我們除了派少數(shù)人員留守意大利伽，籌措冬營所需物資外，整個大隊隨我北上，前往奧西爾，執(zhí)行募兵的任務(wù)。”李必達有意把這個任務(wù)給單純化，他自然明白越過奧西爾，深入維頓尼山區(qū)的募兵，意味著什麼，現(xiàn)在能在意大利伽準(zhǔn)備好，就不要害怕耽擱時間，磨刀不誤砍柴工。
次日，李必達就讓薩博凱穆斯引著他，去觀看城中各鐵匠處的情況了，薩博凱穆斯認真地向他表示感謝，說母親很喜歡那把凱爾特長椅，隨後很認真地建議，這種低賤的事，不應(yīng)該一位財務(wù)官親自關(guān)心。“不，我親愛的薩博，我得看看這些劍和頭盔是否簡單耐用，因爲(wèi)它直接關(guān)係到我兵士在戰(zhàn)場上能否活著回來。”
鐵鋪的列架上，李必達看到鐵匠們已經(jīng)擺出了不少事先就打造好的成品，相比較羅馬的繁飾華美的風(fēng)格，這種凱爾特的劍和盔都樸素，帶著簡潔流暢的曲線，李必達把青銅圓盔舉起內(nèi)外看了下，外表渾然，內(nèi)裡還有皮革內(nèi)襯，頂端有小鉚釘，用來固定羽翎用的，而木柄雙刃長劍份量雖沉，但握在手裡覺得受力十分均衡，這設(shè)計與鍛打的功夫絕不是三腳貓的工人能掌握的，但現(xiàn)在也只能指望那幫新兵用這玩意兒來劈砍了，有些暴殄天物的感覺。
這些凱爾特或伊伯利亞人的後裔不錯，不但技藝優(yōu)良，而且做工和要價都比較厚道——羅馬和希臘世界那種奸詐習(xí)氣，暫時還沒滲到這兒來。
李必達滿意地擱下長劍和匕首，這時他突然看到了在鐵鋪的場院角落，幾個夥計正在忙活著一輛類似車子的東西，周圍全是坩堝、小模具，李必達饒有興趣地上前詢問，薩博凱穆斯就充當(dāng)交流翻譯，熟絡(luò)後那幫夥計很自豪地指著車輛，說這是送給奧西爾城部落祭司豐收儀式用的，前輪是岑木做的，後輪則是榆木和楓木，外面關(guān)鍵部位包覆大大小小而精密的鐵或青銅箍，與固定物體的銅鏈，到時候這小型四輪車不但要流暢地行駛，還要在上面承載個手舉青銅大缸的女神銅雕，祭司要圍著站在四面，殺死只牡鹿，把它的肉與血放入缸中祭祀。
李必達很是讚歎這車輛的設(shè)計，俄而便問：“這四輪車穩(wěn)當(dāng)性如何。”
那些夥計便說，“這種車有輪軸、輪輻，外加可以轉(zhuǎn)向的車軛，兩批伊伯利亞馬拉著，熟練的車伕可以駕馭它在陡坡上急上急下。如果有要求，我們還能加上提速和減速的青銅樞紐，但價格也不便宜，一般是用來部落祭祀，或貴族殉葬用的，戰(zhàn)場上的武士，大多駕著簡便而粗陋的木戰(zhàn)車。”聽到這話，李必達就覺得羅馬城裡那些牛拉的實心輪車，或連座椅都懸空的輕馬車，和這凱爾特人馬車比起來，著實弱爆了，他的心中突然萌生了個想法，一個大膽的想法。
“這種車，我可以預(yù)訂四輛，兩輛四輪的，兩輛雙輪的，但不需要華美的雕刻和包裹，只要保證基本的功用就行。每輛要兩千第納爾？好的，好的……儘快完成，可以集中全城的匠師來加工，還有我有個想法，要和你們商議下。”隨後，李必達就在薩博凱穆斯滔滔不絕的翻譯和越來越詫異的表情下，把要求給夥計與匠師說了，鬧得對方也是納罕，但既然主顧這樣要求了，還有什麼可說的呢？
李必達的腳步匆匆，薩博也在後面奮力跟著，庫里亞議事廳內(nèi)，幾名奴隸再也沒辦法怠工了，都在哈巴魯卡的帶領(lǐng)下書寫信件，來去忙個不停，一排郵驛員立在當(dāng)場，隨時等著把這些信件派發(fā)出去。
“這是總督閣下的徵稅文件嗎？”薩博凱穆斯走進來，問到。
臨時財務(wù)官點頭，隨後自哈巴魯卡手裡接過一個樣板，看了會兒，補充著說：“附加款項別忘記寫上去，那就是這個稅務(wù)準(zhǔn)則保持一年不變。”
看到薩博凱穆斯很好奇的表情，李必達便把樣板送了過去，對方看了下，不由得失聲說：“行省義務(wù)民繳納十分一，羅馬殖民市不用繳錢幣稅，可以用戰(zhàn)備物資來代替。天啦，財務(wù)官閣下，你這麼做，凱撒總督知道嗎？”
薩博的詫異不無來頭，當(dāng)時羅馬派往行省的總督，往往在“抽籤”決定去何處時，爲(wèi)去富饒省份行駛大量的賄賂，所以在任期上會變本加厲地盤剝行省。之前的喀提林、維勒斯莫不如此，在各地行省內(nèi)的人羣，一是政治待遇爲(wèi)“外國臣民”的行省義務(wù)民，大多是土著民，他們必須要繳十分一的收入；二是羅馬移民組成的殖民地，有免稅的權(quán)利，但卻有入伍從軍的義務(wù)。因爲(wèi)總督手裡有操控“稅收槓桿”的大權(quán)，爲(wèi)了搜刮方便，以彌補謀取官職帶來的債務(wù)，順便也爲(wèi)自己謀取財富，總督在稅收方面往往“花樣百出”，僱傭大批包稅人竭澤而漁，最終義務(wù)民的納稅數(shù)額遠遠不止十分一，而是能達到三分一乃至二分一之多，這也是偏遠行省屢次爆發(fā)反抗起義的原因（米特拉達梯六世就是利用這個，鼓動小亞細亞對羅馬人發(fā)起戰(zhàn)爭）。
這時，財務(wù)官居然真的按照十分一的準(zhǔn)則收稅，才讓薩博凱穆斯感到莫名驚訝，李必達笑了下，“也有附屬條件，奧西爾到意大利伽的各部落，必須在十分一的基礎(chǔ)多繳納百分之十五的‘血稅’，可以用金錢，可以用斗篷、羊皮、武器等實物，也可以出壯丁從軍。但這相比其他總督來說，也是極輕的負擔(dān)了。”
“出人？怎麼出。”
聽到這個疑問，李必達又從哈巴魯卡手裡拿來一塊寫字板，年輕人看了下，上面都是換算的詳細規(guī)則，一把劍值多少錢，一件羊皮值多少錢，一桶橄欖油值多少錢，一匹馱馬值多少錢，一個壯丁值多少錢，換算血稅起來十分方便，更謹(jǐn)慎地是，上面還明確規(guī)定，不要繳銅錠和野生動物來充數(shù)，因爲(wèi)只有鑄幣廠和動物園需要這個，只能在規(guī)則規(guī)定的物資種類裡選擇。
結(jié)果，得到信件的周邊部落很歡欣鼓舞，在短短數(shù)日內(nèi)就把稅收以及附加的血稅交齊了，丘尼伊部落處在山區(qū)，便送來了一百五十名輕裝散兵和六十名騎兵；卡法部落比較富裕，就送來了批橄欖油與羊皮；康尼斯多吉斯人則送來大量的鐵釘和刀劍……
至於剛纔薩博凱穆斯所關(guān)心的，我這麼幹凱撒知道不知道的話題，起碼不是我現(xiàn)在所要關(guān)心的，只要能組建一支精銳軍團，我就能從奧西爾打到紐曼細阿，劫掠的錢財足以平衡收入。
搞妥當(dāng)後，李必達便留下了腓尼基人在城市裡籌措物資，安置倉庫，其餘的主力人馬，現(xiàn)在共有四百名步兵，一百名騎兵外加兩百名投射散兵共七百人，外加幾乎同等數(shù)量的軍奴、匠師，還有少量的炮兵、工兵及六門弩炮上路，朝著奧西爾城浩浩蕩蕩進發(fā)——李必達採取了薩博凱穆斯的建議：奧爾西外五十斯塔狄亞，有處叫基密拉的山村，有密林、高地和很好的泉水，並且扼守通往維頓尼的道路，可以在彼處構(gòu)築冬營陣地，藉此爲(wèi)跳板基地，前往維頓尼募兵，或戰(zhàn)爭。
行程裡，李必達強令各營帳隊（經(jīng)過一個集市日的集體生活，兵士十人委員會，已經(jīng)挑選出各營帳隊的十夫長，這些人不是勇猛強壯的，就是年老富有眼光的）遵循行軍隊列，把輜重與馱馬保護在中間，不得有絲毫疏忽，違令者扣發(fā)百分之三十的薪資：選出十夫長的同時，李必達巧妙地通過十人委員會，又做出了薪資每隔四個集市日（就是一月）發(fā)一次的命令，改革了其他羅馬軍團半年乃至一年發(fā)放一次的慣例，李必達認爲(wèi)這樣既可以讓兵士安心崗位勤務(wù)，也能約束他們的心性，一旦半年發(fā)放一次，他們絕對會把金錢虛擲在賭桌和妓女上，並且對官長的忠誠和服從也發(fā)生動搖。
所以，各營帳隊行進的步伐和整齊性，都讓李必達甚感滿意，在三日後他們經(jīng)過奧西爾城時，並沒有驚擾當(dāng)?shù)氐木用瘢侵苯拥诌_基密拉，命令所有的官兵，不分官階職務(wù)，一起舉起鏟子與十字鎬構(gòu)築營地與牆壘，李必達搞了雙子營：兵士們集中居住在高坡上的營地，軍奴與騾馬集中在下面開闊地營地，之間有甬道與壕溝環(huán)繞連接。
立營後不久，凱撒的傳令騎兵就馳入了營地中，李必達叫人把這位兵士拖下來，責(zé)打了十棍，然後才拆開了信件，取出了犢皮紙，上面的命令是：以一個冬季爲(wèi)限期，招募兵士，開春後必須以一個滿員軍團的面貌，向紐曼細阿掃蕩挺進。
“我們有一個冬季的時間，可以整訓(xùn)，閣下現(xiàn)在的軍容是不能面對任何強度的戰(zhàn)鬥的。”薩博建議。
“不，整訓(xùn)到兩個月就可以，隆冬時刻我們就進入維頓尼！”李必達把鍍金指揮棒往桌面上擊打著，他心中多少堵著氣，一口被人忽視的惡氣，我憑什麼不能指揮正規(guī)的軍團？既然凱撒你給我這個自主行動的機會，我就做到最好，讓你見識見識。
接下來的日子裡，在保證充足的食物和薪資條件下，李必達的訓(xùn)練達到了嚴(yán)苛的地步：他每日在早晨不斷地要求步兵出營拉練，下午二時晚餐結(jié)束後，步兵們繼續(xù)要圍著營地挖掘長壕溝並壘起半牆，壕溝的標(biāo)準(zhǔn)十分嚴(yán)格，深度必須是九羅馬尺，寬度則是十三羅馬尺，剖面是倒立的三角形，完成後立刻把它給填滿，第二天周而復(fù)始地繼續(xù)挖掘。牆壁也是一樣，他會要求步兵臨時用磚石，在規(guī)定時刻內(nèi)壘起道封鎖牆，而後再拆卸掉，不定時再壘。
至於散兵與騎兵，李必達採取了散養(yǎng)的態(tài)度，他讓這些人每天疾馳在樹林、深澗和陡坡上，練習(xí)盤旋馳騁的技巧，用投石和獵矛追逐伊伯利亞半島到處皆是的兔子與鹿，甚至財務(wù)官本人也不憚別人嘲笑他尚顯稚嫩的騎術(shù)，堅持和這些人經(jīng)常相伴出去圍獵，他知道圍獵便是和平時的戰(zhàn)爭，所有戰(zhàn)場上的技巧都能在這種活動裡學(xué)習(xí)到，還有騎兵和散兵們間緊密的配合協(xié)同。
另外，他還要求軍奴們飲用燒沸的水，並在肉食裡放鹽，這樣能有效防止瘟疫的發(fā)作和流行，避免不必要的減員損失，來迎接不久後的戰(zhàn)爭。
“快點，再快點！”小霍騰休斯氣勢洶洶地在營地校場上，責(zé)令著弩炮前大汗淋漓的炮手們，兩名炮手在急速地扳動扭力把手，把雙臂槓桿的弦往後牽引，在兩側(cè)半跪的另外幾名炮手急忙往炮膛滑槽裡填放重型標(biāo)槍，發(fā)條筒發(fā)出咔噠咔噠的聲音，而後“咚”的一聲響，標(biāo)槍急速飛出，滑行了好長時間才停下來。
旁邊的李必達和薩博凱穆斯用水時計覈算了下，對整個操作時間尚感滿意，薩博建議道：“爲(wèi)了縮短弩炮發(fā)射時間，可以給每門增加熟練人手，分工協(xié)作，不過財務(wù)官閣下，我很好奇你爲(wèi)什麼會對這個如此執(zhí)著。”李必達說，“發(fā)射時間縮短，就能持續(xù)不斷地削弱敵人的隊形，後繼人馬可以更容易地突破敵人的防線，我們隊伍的鬥劍術(shù)並不理想，只能更多依靠火力了——說到這個，我準(zhǔn)備在奧西爾招募人手，增設(shè)更多的弩炮，第一步就是給整個隊伍加到十二門弩炮。”這個要求也讓薩博感到驚訝，這幾乎是標(biāo)準(zhǔn)弩炮裝備數(shù)量的兩倍到三倍了。
最終，待到事先訂購的四輛凱爾特戰(zhàn)車，能夠在李必達部下的駕馭下，帶著轟隆聲，在平坦開闊地進退自如時，李必達決心帶領(lǐng)部隊，離開基密拉營地，朝維頓尼地區(qū)進發(fā)了！
當(dāng)時已是冬季，“百里香”（暫定）軍團的第一大隊（也只有這個大隊），兵士們都蒙著厚實的羊皮，踩著積雪，在薩博凱穆斯的指引下，越過一處隘道，突然出現(xiàn)在維頓尼與奧西爾接壤處的邊境幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)前。
“這兒是埃利珊那、阿薩和奧克特拉博三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)部落，這些蠻族在這場戰(zhàn)爭裡的態(tài)度，和大部分維頓尼人相似，曖昧不清。還請閣下要注意。”看到李必達呼著口氣，全身著甲，安坐在小幾上時，旁邊十分認真的薩博便提醒到。
遠方的山脈和原野，都是白皚皚的一片，鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村落矗立在如藍色天鵝絨般潔淨(jìng)的冬季天空下，李必達屬下七百名兵士，列成了嚴(yán)整的戰(zhàn)鬥隊列：帶著投石索和棒投器的散兵是第一橫隊，右邊密林邊是ala騎兵，其餘的從頭到腳都凱爾特化的步兵，手持長劍，舉著狹長的橢圓盾牌，列成了左翼、中央和預(yù)備三個鬆散方陣，全都站在雪地上，李必達則和旗標(biāo)扈從、號手立於被隊列環(huán)衛(wèi)的處高坡上，他讓所有的扈從都脫下羊皮斗篷，在陽光下露出精銳而閃光的胸甲與頭盔。
最後，三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)派出了手持橄欖枝，披著狼皮的使者，這些使者穿行過了軍陣，驚恐的眼神東張西望，隨後走上了高坡，跪拜在了李必達的面前，張嘴就聲稱己方並沒有違背羅馬人的《老格拉古法》，但李必達的語氣卻很嚴(yán)厲，說他們的鄉(xiāng)鎮(zhèn)在得到總督徵收血稅的文書後，卻根本沒有獻上任何貢物，也沒有派僕從軍來追隨，另外李必達指著他們的鄉(xiāng)鎮(zhèn)聚落說，他們圍起了高聳的木牆作爲(wèi)防禦工事，這是用武力在威脅奧西爾等殖民城市，必須要立刻拆毀。
那使者辯解道，說《老格拉古法》並沒有禁止部落建設(shè)衛(wèi)護自己的城垣，維頓尼山區(qū)多是綠林馬匪，他們這是在保護自己。
“那就回去告訴你們的長老們，我們可以簽訂個新的條約，你們?nèi)齻€鄉(xiāng)鎮(zhèn)部落，即刻交出六百名壯丁來，和三十名貴族的子女當(dāng)作人質(zhì)送往奧西爾城，我可以既往不咎！”李必達威嚇道。
這個條件，就算是手持橄欖枝的使者也按捺不住了，他高聲抗辯到這是你們羅馬人強逼我們走向戰(zhàn)爭的伎倆，李必達隨即就命令扈從，把那個抗辯的使者的給殺死了，並把其他人驅(qū)逐回去，說我現(xiàn)在就宣佈戰(zhàn)爭的開始。
最首當(dāng)其衝的是靠在一處小型湖泊邊的阿薩鎮(zhèn)，李必達的部衆(zhòng)很是快速地穿過平原和田地，這得益於他們在前兩個月在基密拉營地裡集訓(xùn)的效果，把阿薩對外的通道給封鎖死了，而騎兵們則在更遠處遊動，偵察著另外兩個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的動靜。
阿薩城寨的圍牆前，十二門弩炮排成一列，每門弩炮由六名炮手負責(zé)操作，不間歇地把石彈，傾瀉到圍牆的某個點上，很快那面木牆就碎屑橫飛，搖搖欲墜，李必達的部衆(zhòng)則模仿凱爾特人，晃動著手中的長劍，發(fā)出恐怖的呼號聲。
阿薩鎮(zhèn)裡點起的告警烽火，並沒有讓另外兩個鎮(zhèn)子同仇敵愾，李必達的突然發(fā)難，讓他們措手不及，驚慌下放棄了對抗的希望（奧克特拉博與埃利珊那以爲(wèi)李必達這批人馬，不過是支先遣隊罷了），就打開城門，攜帶著女人、孩子和輜重，朝維頓尼山區(qū)蜂擁逃亡，準(zhǔn)備去借助剽悍而強大的辛克雷人，與羅馬人對抗。
沒過一刻鐘時間，阿薩城的圍牆就被集火轟塌，城塞裡的壯丁們拿著武器，吶喊著自缺口處殺出，要防備羅馬人涌入，但李必達的散兵們上前，在一個弗隆的距離外，揮動著投石索與棒投器，把銳利的石塊如雨般砸向了缺口，城中壯丁們根本出不來，就在缺口處擠成一團，被投石和標(biāo)槍打得屍體和傷員堆成了座小山。銳利的號聲響起，李必達們的步兵預(yù)備隊接替戰(zhàn)鬥，吶喊著挺著長劍（小霍騰休斯教導(dǎo)了很長時間，才讓他們懂得用劍刃對著前方，而不是左右揮舞亂砍，這樣只會傷及友軍），舉著盾牌踏著阿薩人的屍體，衝進了城寨。
也許在戰(zhàn)場上時間久了，李必達的心變得冷酷而堅硬了，他突然發(fā)動這場小規(guī)模的戰(zhàn)鬥，就是要屠滅幾個牆頭草部落城寨，來恫嚇維頓尼地區(qū)，他似乎不願記起，當(dāng)他穿越時羅馬的百人隊攻陷卡拉比行宮時，在裡面是犯下了何等醜惡的罪行。但現(xiàn)在於李必達的眼中看來：戰(zhàn)爭就是屠戮，兵士既然願意用劍殺死你的敵人而不是你，實現(xiàn)你的目標(biāo)，你就必須要補償他們，這是任何時代都亙古不變的法則。
阿薩城迅速被勝利者佔領(lǐng)，焚燬，殺戮。裡面的貴族男女全部被殺，倉庫裡的糧秣和錢物三成就地分贓，三成進入十人委員會的金庫，三成運回基密拉，一成納入李必達私人腰包。還有數(shù)百名活下來的男女，全被送到奧西爾城，販賣爲(wèi)奴。
但對於另外兩個逃跑的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，噩夢仍未結(jié)束。