朱思卉依約來到京郊馬場。下車時，見那少年也在。

少年出聲道：“叫你出來你就出來，女孩子的矜持在哪里呢？”

朱思卉道：“又不是古代，哪來那么多規(guī)矩，照你這么說，女孩子就不應(yīng)該出門了?！?

少年道：“喲！你上次可不是這么說的。你說你深居閨中，大門不出，二門不邁。”

明城歡道：“小鬼，你在搞什么幺蛾子？分明是你提議出來騎馬的?！?

少年道：“可我只是喊你騎馬，誰知道你又喊了旁人?！?

“是你自己說，兩個人有點孤單無趣，叫我再找個人，我才叫上朱姑娘的?！?

“我們是爺們，你找個娘們過來，豈不敗興！”

明城歡擔(dān)心朱思卉生氣，便道：“他還小，你別和他一般計較。”

少年一聽這話，立即跳了起來，“誰還??？我打不過你嗎？來，打一架試試！”

“你真是野蠻，動不動就打架，這里是長安城，不是你們江北。”

“江北怎么了？你渭南王天生高人一等？”

朱思卉擔(dān)心兩人吵起來，忙向外走去。

明城歡忙追了上去，“朱姑娘，你別生氣?！?

待走得遠(yuǎn)了，朱思卉尋了一處石頭，坐了下來，明城歡在她兩尺遠(yuǎn)處坐下。

“我并沒有生氣，只是覺得這個小孩非常奇怪。你方才說他是江北的，難道是太后的親戚？”

“正是，他是太后的侄兒，喚作辛與宣，才和父母一起進京不久，鄉(xiāng)野間長大的孩子，難免頑劣了些?！?

“辛與宣，他母親姓宣嗎？這個名字好生讓人艷羨。”

明城歡道：“這話從你嘴里說出來，倒有些奇怪。別人羨慕辛國舅和宣氏的感情也就罷了，你怎么也羨慕起來？論尊重妻子，你父親可是模范。有坊間傳言，你父親私下里經(jīng)常為你母親洗腳。說實話，我真的很難想象一個男人會做出這種事，大概這才是愛吧?！?

朱思卉道：“我上午去了一趟舅舅家。”

明城歡見她轉(zhuǎn)移話題，楞了一瞬，他不動聲色地接過話茬，“這個妖婦，先帝生前那么信任他，先帝一走，她就開始?xì)埡Φ鬯煤团f臣，甚至連親生兒子都不放過。你舅舅身為太子少師，自然首當(dāng)其沖?！?

“我久居閨閣，不懂朝政，只是沒想到身邊的人會受到牽連?！?

“你別擔(dān)心，無論如何，我會護你周全?！?

“我舅舅蒙受此難，我朱家大抵也會被清算，你就不怕和我走近了，會引火燒身？”

“你一個閨中女子，和前朝有什么關(guān)系？那些臣子再無恥，也不可能對你下手?！?

“我和韓王多少有些淵源，也不知……”

“你想多了，沐少師是沐少師，你是你，中間差了十萬八千里呢。你若真的害怕，大不了搬到我的明月莊去住?！?

明城歡說話的語氣和他說話的內(nèi)容總是不太相干，一番表白的話語到他嘴里，變成了朋友有難出手相助的意思。朱思卉一時摸不清他的想法。

朱思卉道：“父親不讓我出門。”

“改日我登門去拜見朱員外，反正我也沒事，不如就明日吧，恰好是休沐?！泵鞒菤g頓了一頓，又道，“你父親才思敏捷，若要考我學(xué)問，我可答不上來，你得多幫幫我?！?

“行?！毖巯拢幱谒罨馃嶂?，有個郡王讓她狐假虎威，朱鑒或許會留幾分情面。

待朱思卉離去后，少年湊上前來，“渭南王，我問你，你可知道豌豆花？”

明城歡知他一向胡言亂語，也不想與他過多糾纏，“不知道。”

少年大喜過望，“你果然不知道。”

明城歡看他笑得沒心沒肺，也跟著笑了起來。少年見他輸了一個回合，還不明就里地傻笑，當(dāng)下笑得更歡。

當(dāng)晚，明城歡便命人送拜帖去朱府。

第二日，明城歡如約而至。朱鑒收到稟告，忙出門迎接?！翱ね醮篑{光臨，微臣有失遠(yuǎn)迎。”

明城歡道：“員外不必多禮。我冒昧叨擾，希望沒有攪擾員外的行程?！?

“哪里哪里，還不容易休沐一回，自是在家陪伴妻兒，并沒有出門的打算?！?

“久聞員外疼愛妻女，家中和睦至極，京中無人不向往之?！?

朱鑒呵呵一笑，一副慈態(tài)，“那是微臣胸?zé)o大志，一心只盼著人倫之樂?！?

“我與令千金思卉有過幾次照面，她知書達理，溫婉大方。我一直在想，什么樣的父母才能教養(yǎng)出這樣的孩子，今日見了員外，便釋疑了?！?

朱鑒忙叫了雙虹，“去青石堂把人喊過來，就說渭南王在此?！?

青石堂，這個名字頗有意思。向來閨閣千金的住所，莫不是以風(fēng)花雪月命名，追求清麗婉約。令千金的住處倒是別具一格，十分豪邁，本王向來只見女子用‘美玉’自稱，倒是不知還有用“石頭”自稱的女兒家，今日著實開了眼界。早就聽聞朱員外名動天下，難怪能教出這樣的書香之女，在下真是自嘆弗如?！泵鞒菤g想起朱思卉天然雕飾的模樣，很難想象她會給自己的院子取這樣一個硬朗的名字。

“郡王過獎了?！?

青石堂。

“渭南王拜見父親，于我何礙？”

柳氏勸道：“人家一個郡王，你好歹去上一去，不要太失禮?！?

“郡王是個什么東西，叫我去就去？我不去！”

“你去了又不少塊肉，為何不去？”

“母親，明城歡區(qū)區(qū)一個郡王，而且還是個半大的孩子，他懂什么？我根本和他說不到一塊去。”

柳氏急得抓耳牢騷，她道向雙虹，“你先去跟老爺復(fù)命，就說姑娘馬上去。”說罷，她又小心勸誡女兒，“人家大小也是個宗親，叫你見上一面，又不是叫你嫁給他，你何苦下人家的臉？”

“什么雜碎，我根本懶得搭理他。”

“就當(dāng)母親求你了，你就去行個禮，圓了我們朱府的禮數(shù)。”

朱思華十分不情愿地動身，待踏入朱鑒的書房，她笑靨如花，禮數(shù)周全，“郡王安好，父親安好。”

朱鑒見她來了，面上一喜，“郡王，這位便是小女思華。”

明城歡見了來人，心中了然，他面上不露痕跡，起身揖禮，“朱姑娘不必客氣，快請坐?！?

朱鑒道：“久聞郡王擅棋，微臣斗膽討教一二?！?

“不敢當(dāng)，員外雅興，自當(dāng)奉陪。”

朱思華起身去拿棋，她背過眾人的時候，滿臉的落寞。待到布棋之時，她又切換成一副標(biāo)準(zhǔn)的待客臉。明城歡捻起一枚棋子，只覺得質(zhì)地非常粗糙，手感很不好，他仔細(xì)地看了看棋子的材質(zhì)，發(fā)現(xiàn)竟是石頭，再普通不過的粗石。

朱鑒道：“讓郡王見笑了，這棋子用的是鵝卵石制成?！?

朱思華道：“家父向來簡樸，他常說，‘器具質(zhì)而潔，瓦缶勝金玉’【1】。玉石雖美，卻不耐磨，只能被供起來當(dāng)成賞玩之物，質(zhì)樸之物雖然外觀不美，但卻經(jīng)久耐用?！?

“難怪你的住所叫青石堂?！泵鞒菤g說罷，又道向朱鑒，“令千金胸懷廣闊，巾幗不讓須眉，若為男子，必為國之棟梁，在下佩服！”

“郡王過譽了，小女愧不敢當(dāng)。我大門不出，所見所聞，俱是父親言傳身教，不及郡王讀了萬卷書，又行了萬里路，膽識過人。”

朱鑒才落下十枚棋子。雙虹上前稟報，“老爺，寒山書院張弛求見?！?

“郡王，微臣失陪了，小女略通棋藝，煩請郡王多加指點?！敝扈b一臉歉意，似乎是因外客突然造訪而怠慢了陪客。

明城歡不著痕跡，“員外自便，我與朱姑娘對弈也是一樣的，都是在領(lǐng)教員外的身手?！?

朱鑒走后，兩人各懷心事。明城歡只當(dāng)是朱鑒無禮，也不想拂了朱思華的面子。不過很快，他就微微一笑，暗暗自嘲，看來自己想多了。

朱思華接連行了三步險著，招招致命，只不過致的是她自己的命。明城歡長這么大，第一次這么被人瞧不起。當(dāng)下，他也高看了此女幾分。最難消受美人恩，人家都自毀長城了，他也就沒必要再演戲，當(dāng)下一招鎖喉，堵死朱思華的去路。

“小女不才，讓君王見笑了。”朱思華笑得天真無邪。

“哪里哪里，是本王技術(shù)不佳，沒能讓著姑娘?！泵鞒菤g答得滴水不漏。