一行人出了院子，山茶問雪梅道：“這個新來的巧心是太太的人嗎？”

雪梅道：“并不是，看樣子把她安置到望熹庵，是正確的?！?

山茶道：“姐姐真是運籌帷幄之中，無心插柳，也能賺獲一名眼線。”

雪梅道：“祭酒大人真是好不講理，居然插手我們內宅之事，朱府的下人何時輪到姓沐的來管？管得了一回，也不好管兩回吧，這次他若是再仗著娘舅的身份，干涉朱府家事，便是他沒理了?！?

山茶道：“從太子少師被貶為國子監祭酒，我朝也就這一例，老爺不過給他些面子，他們沐府若還不夾著尾巴做人，便是自尋死路了?！?

雪梅道：“這次太子被廢，大姑娘便是沒有出頭之日了，往后都看咱們二姑娘的了。”

山茶道：“這還用說？論容貌、才學、膽識，咱們二姑娘哪里比不上大姑娘？這京中有幾個貴女能跟二姑娘一比？”

二人說著說著，便到了引鶴軒，雪梅向柳氏稟告了望熹庵一事。

柳氏大喜，“既然大姑娘住得不舒坦，便教她去紅葉館。重新修整一下望熹庵，讓二姑娘住進去。”

有丫鬟打起簾子，只見朱思華款款而來，她身姿輕盈，一行一步，似是踩在云朵之上，柳氏見到她便眉開眼笑，“我的兒，這個教養嬤嬤果真沒白請，你這蓮花步學得越來越門道了。”

朱思華往上翻了個白眼，“我就是怕你念叨，才踩這勞什子的蓮花步，我只想正常走路?！?

柳氏道：“軟些的好，哪個男的不喜歡柔的，軟的?！?

朱思華皺著眉頭，百般不愿，“何苦要叫那些男人喜歡？我又不靠這個吃飯?！边€不等柳氏開口，她又道，“好了，我會照你說的去做。這紅葉館被胡姨相中了，你不如讓她去翠玉館。”

“翠玉館在西北角上，那里靠近后院，閑雜人多，恐怕不好?！?

“母親聽我的便是?！?

“做人也不能太趕盡殺絕，需留幾分薄面，日后好相見?！?

“你留別人薄面，誰人留你薄面？”

柳氏聽了這話，半響說不出話來，她知道女兒一向是個有主意的，她能被扶正，女兒沒少出力?？伤龑嵲谙虏涣诉@個狠心，翠玉館從來不住人，就連仆從都嫌那里有蚊蟲亂舞，更何況是個養尊處優的貴女?！般迨仙安⑽刺澢肺覀??！?

朱思南壓低了聲量，“母親，難不成是你我存心要為難朱思卉不成？”

柳氏皺眉道：“翠玉館地處偏僻，出了事我也不好交代?！?

“你放心好了，出了事也賴不到你頭上。”

柳氏仍舊愁眉不展，“那就多派幾個人手看著吧，不要出了岔子?！?

“隨便你，總之，就算胡姨娘不開這個口，朱思卉也只能去翠玉館待著。”

“我兒，你說沐府會找咱們清算嗎？”

“韓王廢，沐府倒，你才有今日。就算韓王他日奪回皇位，沐府也幫不上忙。再說，朱思卉是個明事理的，我們娘女可從未為難過她。如果她腦子不好使，怪到咱們身上，咱們已經做到這個份上了，你再寬待她，她也不會感恩。反正梁子已經結下了，就不論深淺了?！?

柳氏道：“話是如此，我只怕遭人話柄。”

朱思華道：“母親何必畏首畏尾，京中貴婦誰敢為朱思卉打抱不平？她們就算敢，頂多私下里腹誹幾句，斷不可能拿到臺面上說。她們但凡想繼續跟朱府相交，便不可能置喙?！?

柳氏陷入了沉思，想那沐氏在世時，從未為難自己，而朱思卉也對自己敬重有加，如今她們失勢，自己就算想要落井下石，也下不了這個狠心?？伤舨蛔駨摹吧稀币?，今日好不容易得來的榮華富貴，便轉瞬成為泡影。

她娘家沒有半點助力，是個十足的白身。和府上其他幾個妾室一樣，她一向安守本分，多年來小心伺候老太太和朱鑒夫妻。她做夢也不曾料到，沐氏死后自己竟能被扶正。沐氏在世時，朱鑒從未多看自己一眼。而沐氏發喪那日，朱思華去朱鑒房中請安，第二日，朱鑒便提了扶正之事。

朱思華見母親還在猶豫，“量小非君子，自古成事者，哪個有婦人之仁？母親寬恕敵人，便是跟自己過不去。別人若是知道母親有婦人之仁，也定會心存松懈，不會全力為你賣命?！?

柳氏有些心煩，她實在不想做個忘恩負義之人。只是如今，連朱鑒都將朱思卉當成棄子，自己就算有心斡旋，也不能忤逆了丈夫的意愿。她只擔心，有朝一日風水輪流轉，自己會是什么下場。

“萬一沐氏將來清算，怎么辦？”

“母親盡管放心，不會有這么一天。于情于理，這筆賬算不到你身上。再說，有我在，沒人敢清算你。”

柳氏見朱思華說得篤定，又知她一向有志氣。這幾年，有不少達官貴人相中思華，向沐氏議親，但是思華一概回絕。柳氏曾嫌女兒這山望著那山高，但是思華說了，要嫁便嫁天下最優秀的男子。柳氏便道，天下最優秀的男子，那不是龍椅上的嗎？思華卻說，非也，志向遠大才是優秀，家世優渥純屬運氣。她可以接受寒門學子，但一定不會嫁給祖蔭之人。柳氏又問，你想嫁你父親這樣的人嗎？思華道，等我嫁了，你就知道了。

再說望熹庵這邊，朱思卉當即叫下人收拾箱籠。錦心急得想哭，“姑娘，柳夫人還沒讓咱們搬呢，你自己便先忙活起來了。引鶴軒那邊知道了，還不得笑死！”

朱思卉道：“我們要未雨綢繆，等到別人催促再搬，就來不及了。雖然這里已經沒什么好東西，收拾起來也要一陣子呢?！?

錦心道：“可是，我們不一定要搬走呀。”

朱思卉笑道：“那就當清點家當了。”

錦心道：“都什么時候了，姑娘還笑得出來！”

朱思卉道：“如果連我都開始哭了，那就真的完了?！?

翌日，望熹庵得到遷居的消息，錦心哭著道：“翠玉館百草叢生，有蛇蟲鼠蟻出沒，我們住進去了，豈不每日膽顫心驚。不如告訴沐大人，讓他把姑娘接過去住。”

朱思卉擦去錦心的眼淚，“好啦，這還是個開始，以后的苦難還多著呢。一有事就找舅舅，舅舅難道就沒有難處了？如果連搬個住處都這么哭哭啼啼，以后的日子還怎么過得下去呢？”

錦心道：“我就是為姑娘感到不平。太太在世時，吃齋禮佛，善待眾生。下人們再犯錯，她也只是輕罰。如今她去了，那些受過太太/恩情的，全都反咬一口，他們還是人嗎？”

朱思卉道：“我還沒死，你哭什么呀！有這力氣，不如幫我收拾妥當，不要出什么岔子?！?

稍微值錢的家私，都被朱鑒搬空了。如今，望熹庵中再沒什么好物，下人們三下兩下收拾妥當，當天便搬去了翠玉館。

翠玉館原是后花園的一處高地，此處草木豐茂，蚊蟲繁多。沐氏生前覺得此園太過蒼郁，不像是個住人的地方，便于此處建了一個院子，蓋了五間房舍作為夏日避暑的場所。又便命人在園中移栽了幾十株梨樹，每逢夏日，此園掛滿綠果，便得了這個稱呼。

錦心指揮幾個小丫鬟清理院落，拔草灑掃，至日暮時分方才將臥室清掃干凈。

此時正值夏中，錦心摘了幾個梨，用棒槌細細搗成汁，“這梨是夫人生前命人栽下的，這幫下人看夫人性子好，便偷奸?；缘氖裁蠢鏄?，結的果子這樣小，四個梨統共就能搗出一碗汁。姑娘既然來此，吃幾個梨，就當緬懷夫人了。”她搗著搗著，手就酸了，不禁抱怨道，“普天之下誰能想到，堂堂正五品工部員外郎家嫡長女的屋子里，竟沒有炭火炊具?！?

朱思卉道：“錦心，你莫要成天抱怨，這世上有多少人生來就是享福的呢？我們既不用餐風露宿，又不用辛苦勞作，這已是上蒼恩澤，焉敢再奢求其它？”

“姑娘倒是想得開，從前，誰人見了你，不稱贊你是天之嬌女，如今，誰見了你，都繞道走。”

“趨利避害是人的本能，倘若明知前方有危險，還硬往上撞，嫌命長了不是？我們之所以能代代相傳，生生不息，就是因為骨子里有很強的求生欲。倘若一個人連基本的求生欲都沒有，他又怎么能活得下去呢？換言之，沒有求生欲的人，都死了。”

錦心聽了這話，鼻子一酸，“太太不是沒有求生欲，太太只是有一顆赤子之心，她希望全天下的人都過得好，所以到處與人為善，施粥捐布，扶貧幫弱，可是到頭來，那些受她恩惠的，今日一個個落井下石?！?

朱思卉道：“母親就算死了，她也從未后悔過生前之事，你又何必替她感到不值？”

“逝者已矣，可是姑娘你，以后還不知要吃多少苦?！?

“那可不一定?！?

錦心知道，姑娘一定是在安慰她。姑娘的性子像極了太太，不爭不搶，心地善良。她既沒有心眼去提防宅內陰私，又沒有狠勁去對付敵人，任由別人搓圓捏扁。如今，眾人一個個看臉色行事，親爹都帶頭欺凌她，旁人就更不會心軟了，有點頭臉的奴婢都不將她放在眼里。而沐大人自身難保，鞭長莫及。莫說朱老太太年事已高，就算她還能管事，也不可能跟兒子作對。

她轉念一想，眼下似乎只有一人可以救姑娘，那便是太子。被廢的太子也是皇子，只要姑娘嫁過去，便是皇妃，就算不受寵，也好過在侯府受罪。

“姑娘，不知太子……韓王殿下現今怎樣了？姑娘若是跟著去封地，就好了?！?

朱思卉想起那個文武雙全的英才來。

大景自開朝以來，已歷經了兩百余年，皇家的容貌經過歷朝美人的改善，已到達巔峰水平。太子明綜元的容貌只能用一個詞來形容——無可挑剔。若說全天下還有比他更美的人，那只能是因為“情人眼里出西施”。他的眉目巧奪天工，似是照著丹青長成。明綜萬幼承庭訓，先帝給他搜羅了各方精英充作他的幕僚，因此，他文藝騎射無所不精。

今歲元月，先帝駕崩，辛太后垂簾聽政，太子被貶為韓王，幽禁于封地，太子少師沐維先被貶為國子監祭酒。

二月，沐氏病逝。朱鑒當眾無端訓斥長女朱思卉。起初，眾人驚了一呆，以為朱鑒沉浸于喪妻之痛無法自拔，因為在眾人的印象中，這是朱鑒第一次訓斥她。

三月，柳氏被扶正，其兄由鄉間小吏擢升為正八品縣丞。望熹庵的家私被陸續搬空。

四月，朱思卉誤食有魚刺的包子，院中奴仆被清洗，望熹庵的小廚房被撤。

辛太后入宮前，曾嫁做人婦。先帝見她才貌雙全，將其迎進后宮封為才人。之后，辛氏一路亨通，被封樞妃。再后來，李皇后觸犯龍顏，又因膝下無子，被打入冷宮。從此，后宮由樞貴妃一人把持。

朱思卉道：“跟韓王去封地，怎么可能呢？”