猶如一隻梅花鹿狂奔而來(lái)，素色的棉衣被夕陽(yáng)照成了一道美妙的靚影。
小九子見(jiàn)是她，臉上先是露出一片欣喜，繼而神色變得凝重起來(lái)。
到了跟前了，她還在疾步快走，小嘴那都哈出了一團(tuán)雪白的霧氣。
顯然，家裡有事了。
老遠(yuǎn)的，他柔聲寬慰說(shuō)：“菱角，別急，家裡……”
鄧美菱一路跑來(lái)，地上雪大，跑的又急，累的臉蛋通紅，喘著粗氣。
本來(lái)著急的要命，可她一見(jiàn)鄭禮信從容的面孔，臉色頓時(shí)好了起來(lái)。
儘管不相信這小傢伙能幫上忙，心裡隱約感覺(jué)鎮(zhèn)定了不少。
天冷，小九子雙手袖在袖口裡，自然地拿了出來(lái)，熱乎的手動(dòng)了動(dòng)，潛意識(shí)地看了眼她凍紅的臉蛋。
美菱臉上閃過(guò)一絲羞澀，紅著臉瞧了眼他旁邊的徐巖，徐巖穿的少，身上套著廚子服，凍得哆哆嗦嗦的，一臉茫然，壓根就沒(méi)注意他們之間的表情交流。
畢竟他在跟前，鄧美菱目光重重地看了眼他的雙手，擡起了自己的小手，搓了搓，然後輕輕地揉了揉臉。
倆人會(huì)心一笑，彼此先是目光對(duì)視，繼而慢慢移開(kāi)了。
此情此景，尤其是兩個(gè)青春男女，唯美、純真。
鄧美菱母親邱氏剛纔在家裡摔了一跤，傷了腳踝，加上驚嚇，躺在炕上疼的厲害。
兩個(gè)哥哥不在家，鄧父正想法找大夫診治，她跑來(lái)找人幫把手。
馬大他們?nèi)齻€(gè)常駐在鄧家，理應(yīng)承擔(dān)起照顧東家一家人的義務(wù)。
聽(tīng)她慢慢說(shuō)完，鄭禮信說(shuō)了聲：“進(jìn)屋暖和會(huì)，等等徐子，咱馬上回去?！?
進(jìn)了屋，和馬大打了招呼，馬大臉上閃過(guò)一絲奇怪的神色，趁著低頭打算盤光景，眼珠子一轉(zhuǎn)，再擡頭時(shí)，擠出了一絲生硬的微笑：
“菱角得有一陣子沒(méi)來(lái)了，抽空你得來(lái)溜達(dá)溜達(dá)，叫廚子給做幾道好菜，夥計(jì)，上上等的茉莉花茶……”
他近乎殷勤地說(shuō)著，整理了袍子，走過(guò)來(lái)閒聊。
因爲(wèi)來(lái)了鄭小九的緣故，菱角對(duì)於他的態(tài)度也變了不少。
這要是往常，他時(shí)不時(shí)指桑罵槐地?fù)p上這個(gè)小女孩幾句，雖然不明著說(shuō)，但話語(yǔ)拿捏的好，菱角乾生氣沒(méi)法反駁。
倒不是她不想斥責(zé)他，畢竟酒樓靠他撐著，對(duì)於這個(gè)“惡奴”只能忍著。
鄭小九來(lái)了後，她心理上越來(lái)越依靠他，對(duì)於馬大這個(gè)白眼狼也不像以前那樣看臉色了。
儘管如此，她是個(gè)女孩，起碼的禮節(jié)禮貌還得有。
這不，她悄聲和小九攀談著，不時(shí)扭頭看徐巖換衣服過(guò)來(lái)了嗎。
“菱角，菱角，這款茶江南運(yùn)來(lái)的，暫且不說(shuō)茶好，光運(yùn)費(fèi)就不少，坐下嚐嚐?！瘪R大眼看小夥計(jì)端著蓋碗過(guò)來(lái)了，一臉熱情地說(shuō)著。
菱角勉爲(wèi)其難地笑了笑，擺弄了衣服就要坐下。
就在她神情專注地坐下，鄭禮信一直盯著馬大眼睛呢，眼睛微瞇，透過(guò)老馬的瞳孔窺探他的內(nèi)心想法。
眼見(jiàn)馬大眸子裡閃過(guò)一絲陰險(xiǎn)，小九想都沒(méi)想，猛地伸出腿去，一下子攔住了馬大的腳。
他不動(dòng)聲色地扶了扶鄧美菱，悄聲安慰說(shuō)：“菱角，這茶燙嘴，咱回去。”
剛剛，馬大一臉假笑地想勾走椅子，叫菱角一下子坐空，當(dāng)衆(zhòng)出醜。
好在鄭禮信伸腿就給化解了。
菱角似乎意識(shí)到了什麼，她從小九眼神和口氣裡感覺(jué)出什麼事了，站直了身子，衝老馬不冷不熱地點(diǎn)了點(diǎn)頭，施施然地走出了酒樓。
走出去不遠(yuǎn)，她仰頭看了眼亨通酒樓，燈火輝煌，客源充盈，裡面推杯換盞，歡聲笑語(yǔ)不時(shí)傳了出來(lái)。
不知道什麼事觸動(dòng)了她的心，步伐開(kāi)始放慢，眼淚忍不住撲簌簌落了下來(lái)。
他倆肩並肩走，徐巖提著些東西，懂事地跟在後面。
眼見(jiàn)她傷感流淚了，小九快走兩步，扭頭探問(wèn)：“就因爲(wèi)老馬想欺負(fù)你？我不是還手了嗎，咱這纔剛開(kāi)始……”
兩人面對(duì)面站著，菱角目光深情而傷感，嘆了口氣說(shuō)：“他欺負(fù)我，欺負(fù)我父母，都能忍，可眼看著老都一處就要完了……”
不用說(shuō)，她是拿亨通酒樓和自家老都一處比較。
天還沒(méi)黑，老都一處客人寥寥無(wú)幾，再看人家亨通酒樓，人聲鼎沸，人氣爆棚。
雙方差的不是一星半點(diǎn)。
有些事小九子猜到了，沒(méi)明說(shuō)，只是重重地嘆了口氣，說(shuō)：“老馬經(jīng)營(yíng)生意差了點(diǎn)，欺負(fù)你，估計(jì)是沒(méi)拿你當(dāng)外人，他就不想想，往常東家對(duì)他不薄啊。”
這話刺激了菱角，出於對(duì)小九的信任，又在氣頭上，索性一股腦說(shuō)了母親邱氏受傷的事。
昨天早上，小九、徐巖倆人在院子外劈柴，鄧弘毅照例早上讀書寫字，邱氏給馬大送飯菜的時(shí)候，沒(méi)等她走出門口，老馬一把大鼻涕摔在了邱氏胸口上。
連個(gè)道歉的話都沒(méi)說(shuō)。
一聲不吭，依舊牛哄哄的坐在炕沿上不緊不慢地吃飯。
“母親說(shuō)她站在門口，待了好一會(huì)，哪怕馬掌櫃和她說(shuō)不是故意的也行，別說(shuō)道歉了?！编嚸懒鈧械卣f(shuō)。
當(dāng)時(shí)邱氏心情急劇變化，儘管平時(shí)受盡了委屈，這會(huì)還是想一忍再忍，別把事鬧大了。
省得馬大撂挑子走人了，那樣傳出去不好不說(shuō)，眼下酒樓的生意恐怕就更艱難了。
“徐子，過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)?！毙【畔肓讼?，招手叫過(guò)來(lái)了徐巖。
菱角神色不悅地看著他，真想扯著耳朵問(wèn)問(wèn)他，是不是沒(méi)長(zhǎng)心，還是不關(guān)心自己母親。
徐巖到了跟前，鄭禮信趁著菱角不注意趕緊給他使了個(gè)眼色，輕咳一聲說(shuō)：“老馬對(duì)老太太做的飯菜不滿意，哼唧了幾聲，老太太上火了，徐子，你說(shuō)，咱能叫老馬給道歉嗎？”
徐巖一愣，馬上想到了一個(gè)問(wèn)題，馬大做生意水平一般，人有些粗野，在哈爾濱餐飲界是個(gè)老人，混的不錯(cuò)，要得罪了他，以後的是恐怕要有麻煩。
這要是別人問(wèn)他，他還指著馬大混口飯吃呢，肯定說(shuō)不行。
誰(shuí)叫問(wèn)話的是鄭小九呢，他都沒(méi)仔細(xì)想，就篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄭禮信聽(tīng)明白了，邱氏受了馬大的侮辱，急火攻心，心事重重，出門時(shí)閃了一腳，摔得很重。
心病加上傷痛，想一下子治好不容易。
眼見(jiàn)他答應(yīng)的痛快，美菱心情好了不少，趕緊催著他倆快點(diǎn)回家。
和美菱並肩走著，眼看著天空烏雲(yún)壓境，他又想起了剛到這裡飢寒交迫的遭遇，不由地挺直了胸膛，嘴角勾起一絲弧度，心裡暗下決心：
“除了鞋匠叔，鄧家救了我，收留我，老太太就像對(duì)待兒子一樣對(duì)待我，你還敢欺負(fù)美菱……”
這一刻起，他滿腦子都是馬大，都是身後那個(gè)岌岌可危的老都一處，各種想法在腦海中一一閃過(guò)。
進(jìn)了家，小九快走幾步，走進(jìn)屋裡，眼見(jiàn)邱氏躺在炕上，身形憔悴，疼的臉色焦黃。
旁邊炕桌上放著些膏藥和湯藥碗，鄧弘毅給夫人餵了藥，正呆呆地坐著沉思。
“我回來(lái)了，大姨，您……”鄭禮信平日裡管她叫大姨，管鄧弘毅叫東家，這會(huì)叫的那叫一個(gè)親熱，感覺(jué)就像自家孩子一樣。
看樣鄧弘毅還在顧全大局，隻字不提馬大的事，說(shuō)請(qǐng)了大夫，服了藥，再服點(diǎn)湯藥就能好。
“母親一直沒(méi)吃飯呢，啥事咱慢慢來(lái)，小九說(shuō)他想辦法勸勸馬掌櫃……”菱角擔(dān)心地說(shuō)母親一直沒(méi)吃飯，應(yīng)該餓了。
父親嗔怪地看了她一眼，暗示別再提馬大的事。
鄭禮信知道他顧慮多，自己這個(gè)身份也不便於說(shuō)太多，目光灼灼地看著鄧弘毅：“東家，先把我大姨的病治好，其他的事以後再說(shuō)?！?
“你不是說(shuō)叫他道歉嗎？”眼見(jiàn)他要做老好人，菱角嘴一撇，有些不樂(lè)意了。
鄭禮信衝她笑了笑，又看了看鄧弘毅，自信地說(shuō)：“菱角，那是小事，咱不說(shuō)好了嗎，從長(zhǎng)計(jì)議?！?
這天晚上，馬大回來(lái)後感覺(jué)氣氛不太對(duì)，因爲(wèi)東家沒(méi)過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)酒樓今兒生意的事，
小九和徐巖在堂屋守著邱氏端茶倒水，弄的他有些無(wú)趣。
眼看著到了晚上七點(diǎn)多，還沒(méi)有飯菜送來(lái)，他開(kāi)始絮叨了。
聲音很大，倒還算客氣。
鄭禮信正在堂屋裡勸邱氏吃飯。
勸了幾回，邱氏疼的難受，加上心情苦悶，一個(gè)勁搖頭，連話都不說(shuō)。
鄭禮信開(kāi)始上手了，帶著徐巖準(zhǔn)備了會(huì)，準(zhǔn)備做菜。
那邊徐巖幫著熬了一鍋上好的老雞湯。
這邊他手法利索地切出了基圍蝦片。
鮮蝦解凍的差不多了，還帶點(diǎn)冰碴，這時(shí)候硬度正好。
他手起刀落，手掌揮舞，燈光下手和刀變得光影一片。
各種配料準(zhǔn)備好了，放進(jìn)了一個(gè)大號(hào)青花瓷大碗中，瞅了眼沸騰的老雞湯，催著徐巖說(shuō)：
“徐子，行了?！?
沸騰的老雞湯倒入碗中，貼在碗沿上精緻、薄如蟬翼的蝦片被滾燙的濃湯衝擊後，散發(fā)出了一種奇怪的鮮香味。
再加上裡面有扇貝碎粒、香菜、香蔥……
滿屋子鮮香無(wú)比。
這一刻，連美菱都似乎忘了生病的母親了，眼睛直勾勾地看著那個(gè)大碗，驚訝地脫口而出：
“食譜上沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種做法，好，好喝嗎？”