沈文庸怔了怔。
小九子可沒知趣地走開，而是大膽地迎難而上。
他雙手抱拳，坦誠地說：“孫先生，本道臺府談笑有鴻儒，往來無白丁，沈大人向來好客，何況您是他的至親，聽說您要來，交代我們把最好吃的菜餚都拿出來，絕對不能私藏……”
這番話說的慷慨大方，很真誠，聽得孫唯仁臉色微紅，覺得自己這樣說有失身份了，也愧對錶兄的一番好意了。
沈文庸有些不知所措，因爲他根本就沒把握：這菜黑乎乎的，品相不好，絲毫看不出好吃來。
當著貴客的面，他又不能輕易責怪這個新來的傢伙。
就在這時，孫唯仁出於禮貌，正用筷子扒拉鴨子呢，才扒拉開了一個縫，就聞到了一股子說不出的奇異的香味。
這種味道里夾雜著松香味。
當然，這是主味，其他各種味道都有點，而且特色鮮明。
他夾起了一塊，放在嘴邊聞了聞，似乎還有些質疑。
當他慢慢嚼起來時，又停住了，耐心品著其中的味道，恍然地說：“表兄，真就奇怪了，滷鴨不是這個味兒啊，這個味明顯比老家的味道更醇厚，快嚐嚐！”
沈文庸目光從小九子那裡收了回來，也是輕輕夾起了鴨肉，這回連聞都聞，直接就吃了起來。
同樣，一塊肉下肚，他筷子停在空中，由衷地感慨：“真就是了，多了幾分精心烤制的味道，似乎……”
“沒錯，比原先味道更好吃了，來，你這小廚子啊……”孫大老闆篤定地說著，衝著小九子微笑地點了點頭，給與了極大的讚譽。
小九子見他倆都吃上了，心裡也就有底了，悄然回到了膳房。
和平時相比，這會的餐廳裡，幾乎沒有人說話，全都在低頭品嚐這道薰滷鴨呢。
他哥倆大口朵頤，到了剩下一個鴨腿時，都要去抓，兩隻手竟然碰在了一起，四目相對，發出了會心的笑聲。
沈大人略感難堪後，馬上老練地說彷彿又回到了少年的時候，倆人一起爭搶食物。
孫老闆衝著房門誇獎說，這個小廚子厲害，把這道菜加工了下，就口齒留香，叫人難忘。
這是小九子給沈文庸留下的第一個印象。
送孫老闆回房休息的光景，沈文庸叫來了林春，叫他好好帶帶小九子，這小子手藝上基礎好，腦子靈活，言談舉止得體，這種人以後能有出息。
林春尖聲尖氣地說好，等回到膳房裡，順手就抄起了鏟子，心裡自責自己貪杯耽誤事了，嘴裡罵著小九子不懂規矩，今兒非得給他立個規矩不可。
這時候他哪裡還找到小九子。
他逼問嚇得滿臉通紅的二牛，二牛結結巴巴地說小九子回家丁憂去了。
這是小九子教二牛說的，說是自家爺爺去世了，得回去守孝，官場上這叫丁憂，不管誰都得給假，他現在是官衙的人，沾點邊。
林春撓著頭想了很久，才模糊地想起來了，沈大人他們和不少官員就餐時，提起過丁憂這個詞。
此時，小九子正心情舒暢地走在回家的路上。
他爺爺去世了不假，只不過很多年前就去世了。
他悄然走到門口時，官差告訴他一個大消息：他家人已經從北京城趕到了哈爾濱，叫他火速去中國大街17號匯合。
到了一個三層小樓跟前，他老遠就看到了一架馬車正停在門口。
他老爹鄭興國正指揮著人朝下擡東西。
鄭興國四十多歲，高大的身材，白皙的臉，一副慈眉善目的模樣。
“爹，爹爹……”小九子大步流星地走著，聲音異樣的親切。
爺倆緊緊地抱在了一起，鄭興國掰著他的腦袋，親暱地說：“大頭兒，我看看瘦了嗎？”
聽著外面的動靜，一個十多歲的丫頭，豎著兩個可愛的小辮，一邊跑一邊喊：“哥，哥……”
是妹子鄭敏，她手裡拿著一本寫滿洋文的書，手指還插在書裡，看樣剛到這裡就淘到了喜歡的書。
母親谷春麗也趕到了門口，眼看著小九子長高了一頭，一臉的成熟，流著眼淚喊道：“我的兒，聽說了，你沒少吃苦。”
一家人團聚，自然悲喜交加，有著說不完的話。
門口處，鄭明達面帶笑容地看著他們，招呼他們快進屋，省得剛來的凍壞了手。
這個帶著院子的三層小樓是鄭明達朋友的，暫時借來居住。
一家人聚在一起吃過了飯，鄭興國感嘆自從小九子走了之後，自己也想開了，就這麼一個兒子，再叫他走仕途是不可能的了，跟著自己幹茶商生意，就憑小九子的性格，肯定不能同意。
加上家裡就這麼一個男丁，夫妻二人商量了一陣之後，決定舉家搬來哈爾濱。
陪著兒子一起創業。
介紹完了小九子的情況，鄭明達大人先是想了想，隨後建議說：“我那朋友已經從這裡去奉天就任官職，這個樓委託我管理，不知道你們有沒有想法給小九子的手藝，找個自己的地方，好好發展……”
剛剛，他聽了小九子第一天上班遇到的情況，不光感嘆他這麼短的時間，就在沈大人跟前展露了手腳，還機敏地應對了膳食長林春。
這是何等的激靈。
一個廚子能發展多大，以前鄭興國沒想過，如今看著小九子乾的風生水起的，看來幹這行能實現很多夢想，至少能利國利民。
商量了會，他們就定下來了，就用這個小樓開酒樓。
沿用他們家在北京城的老店名臻味居。
儘管在這座城市裡，很少有人知道臻味居的名氣，但這是招牌，只要繼續發展，應該能重振旗鼓，再現輝煌。
小九子委託鄭大人盯著點道臺府的事，自己明天就開始張羅自家的飯店。
此時，他們一家要去拜會在當地的朋友。
鄭興國執意要先去看收留小九子的東家鄧弘毅。
小九子拽著爹孃的手，指著東南方大片大片的平民窟，執著地地說：“先去看鞋匠叔，沒有他們，我早凍死了，你們就見不到我了。”
執拗不過他，一家人僱了車，去看望劉福厚。
再見劉福厚時，鄭興國看著已經添置了不少新傢俱的地窨子，知道這都是小九子給弄的，和顏悅色地交代兒子說：“這地方倒是不冷，就是……”
“爹，等我錢攢夠了，這跟前有個小院子，馬上就買下來了，另外，叔，嬸，以後你們願意在家做飯就做，要是想下館子了，咱家酒店馬上就弄好了，永遠不用花錢。”小九子老成地說。
劉福厚臉上流著淚，卻是笑的滿臉皺紋。
到了鄧弘毅家裡，雙方落座，邱氏幾眼就看出來了，鄭家一家人男的儀表堂堂，谷春麗也是氣質優雅，落落大方，真就是素質相當，心裡不由暗喜。
最高興的當屬鄧美菱了，她早換上了鮮亮時尚的衣服，忙著盞茶倒水，頻頻看向小九子，言外之意，自己這個未來的新娘子還合格嗎。
都寒暄完了，小九子自然一番感謝東家和邱氏的關照，於是就商量起了臻味居開張的事。
鄧弘毅答應的有些無奈，自然是擔心今後老都一處的事。
小九子直言鄭興國已經帶來了十幾個老班底的廚子，基本夠用了，老都一處的人他基本不用，只帶走諸葛良佐和徐巖。
至於和亨通貴賓樓的競爭，儘管他離開了，一旦有事自己會幫到底。
另外，通過幾次明裡暗裡的交手，目前來看，謝文亨應該不會再動手，那樣的話沒準就搬了石頭砸了自己的腳。
從昨天開始，這兩家酒樓已經傳開了，小九子已經升任道臺府官廚，他深得鄭明達大人的欣賞，以後會有大發展的。
畢竟在這個年代，道臺府是朝廷派出的官衙，晾他謝文亨想下黑手也得掂量掂量。
儘管這樣，鄧弘毅依舊捨不得小九子離開。
小九子移步到了他跟前，雙手抱拳，恭敬地說：“東家，您收留了我大半年，朝夕相處，拿我當自己家人，這份情永遠不會忘記，今後拿我當至親也行，當成自家侄子也罷，赴湯蹈火，萬死不辭。”
眼見小九子這麼說，邱氏感嘆地抹著眼淚，一個勁地祝福小九子一家能越來越好。
不久後，臻味居正式開張營業。
開業的前幾天，父子倆正研究招人的事，就聽著外面有人吵吵著要找老闆。
眼前門口站著一個鐵塔般的漢子，手裡提著一個大大的錘頭，小九子掃了一眼，覺得不是善良之輩，想叫人把他打發走。
“別介啊，俺是投靠少俠鄭禮信滴，他奶奶的，他不是重情義嘛，我呸，俺也重情義……”這人大聲嚷著，動靜和周安有點像，就是比他粗野。
小九子見他吵吵的聲音越來越大，又是個粗狂性格，趕緊把他叫進屋。
“俺姓劉，冬天扛木頭，夏天打石頭，別人都叫俺劉大錘，就喜歡管閒事，太奶奶的，剛纔，兩個官差……”這個自稱劉大錘的人說著，牛哄哄地看了眼手裡的大錘。
木頭把的錘頭有十多斤重，錘頭上隱約能看到明顯的血跡。
看樣這傢伙說的不是假的。
他剛纔遇到兩個巡邏兵逮住一個賣乾果的老嫗暴打，別人敢怒不敢言，他先朝這些人跟前扔了一塊石頭，趁著他們不注意，掄起錘頭就打，把這倆兵痞打的趴在地上抱頭求饒。
鄭興國在京城就吃過類似的虧，一個勁地使眼色，叫兒子趕走這個魯莽的傢伙。