壞孩子的故事
從前有個壞孩子，名叫吉姆——不過，如果你留意一下，便會發現主日學校的課本里，壞孩子幾乎都叫詹姆斯。這個壞孩子叫吉姆，說來奇怪，可這是事實。
吉姆也沒有生病的母親——一位虔誠信仰上帝、身患肺病，倘若不是對孩子愛得要命，怕自己死后兒子受苦，寧愿躺進墳墓安息的母親。主日學校課本里的壞孩子大多叫詹姆斯，并且都有一位生病的母親。她們總是教導壞孩子說“我要躺下乖乖睡覺”等，還用溫柔的歌聲給他們唱安眠曲，親吻他們，與他們道晚安，還跪在床邊流淚?？墒?，這個小家伙與他們不同。他名叫吉姆，他的母親什么毛病也沒有——沒有肺病，不僅不虛弱，反而挺健康，也不虔誠信仰上帝。還有，她對吉姆一點兒也不疼愛。她說，即便吉姆摔斷脖子，也沒什么大不了的。她總是打吉姆的屁股催他睡覺，沒有親吻，沒有道晚安。相反，她走開時，還要給他幾個耳光。
有一次，這個壞孩子偷了廚房的鑰匙，悄悄地溜進那里偷吃果醬，隨后又把焦油灌滿了果醬瓶子，這樣他的母親一時就不會發覺。吉姆沒有害怕，也沒有覺得有什么聲音在他耳邊說：“不聽媽媽的話，對嗎？這么做不是罪過嗎？壞孩子偷吃善良母親的果醬會有什么報應呢？”吉姆也沒有跪倒在地，保證不再作惡，然后輕松地站起來向母親坦白，請求原諒；母親淚流滿面，原諒了他，還祝福他。不，這是課本里發生在其他壞孩子身上的事；至于吉姆，這種事當然不會發生在他身上。吉姆偷吃了果醬，還頑皮地說真不錯；他把焦油裝進瓶子，也說真不錯，還哈哈大笑，說老太婆發現后，“一定氣得暴跳如雷，說不出話來”；如果后來母親真的發現了，他也會堅持說完全不知道這回事，母親會狠狠地用鞭子抽他一頓，最后哭的也會是他自己。吉姆身上發生的每件事都很稀奇，與課
本上的詹姆斯迥然不同。
有一次，他爬到農場主艾克恩的蘋果樹上偷蘋果。樹枝沒有折斷，他沒有從樹上摔下來摔斷胳臂，也沒有被農場主的狗咬傷，自然也沒有在床上養病數個星期，反省自己，從此變成好孩子?？傊隙]有這回事。吉姆偷完蘋果，安全地從樹上爬下來。那只狗跑過來，他也早有準備，它來咬他時，他就用磚頭還擊。說來也奇怪——那些文雅的課本里從未寫過這類事情，那些課本的封面上印著大理石花紋，里面還有很多插圖，圖中有身穿燕尾服和馬褲、頭戴禮帽的男人和腋下緊貼著束腰連衣裙的女人。吉姆身上發生的這種事，主日學校的任何課本里都沒有提到。
有一次，吉姆偷了老師的小刀，又害怕老師發現，便把小刀偷偷地塞進喬治·威爾遜的帽子里——喬治是可憐的威爾遜寡婦的兒子，品行端正，是村子里公認的好孩子。喬治從不違背母親的教誨，一向誠實上進，他對主日學校尤其崇敬。那把小刀從他的帽子里掉出來后，可憐的喬治低著頭，羞愧不已，好像他真的做錯了事。那位老師認定小刀是喬治偷的。當老師舉起鞭子，要抽打他因為害怕而顫抖的雙肩時，并沒有一位白發地方治安官出現，更沒有神氣地說道：“饒恕這個高尚的孩子吧，真正的罪犯正站在那兒發抖呢！你們下課休息時，我正好路過校門口，沒有人看到我，我卻看到了偷竊的人！”因此吉姆沒有被暴打一頓，也沒有那位可敬的治安官對師生進行一番說教，然后牽著喬治的手贊許他，把他帶走，與他同住，讓他為自己打掃辦公室、生火、跑腿、劈柴，還讓他學習法律，幫自己的妻子料理家務，其余時間則可以盡情玩耍，每月還可以領取四角錢，簡直快活死了。不，這種事只有在課本里才會發生，吉姆的世界里可沒有這樣的事。沒有愛管閑事的老法官制造麻煩，好孩子喬治被鞭子狠狠地抽了一頓。吉姆卻
很高興，因為，你知道，吉姆恨透了那些品行端正的孩子。吉姆說，他“最看不起這些懦夫”。這就是那個沒教養的壞孩子吉姆說的粗話。
不過，發生在吉姆身上最奇怪的一件事是，他在一個星期日去劃船，居然沒淹死。又一個星期日，他去釣魚，雖然遇上了暴風雨，卻沒有遭雷擊。嘿，你大可以翻遍主日學校的課本，從現在看到下一個圣誕節，您也不會找到這種事。啊，絕對不會。你會發現，所有在星期日劃船的壞孩子沒有一個不淹死，所有在星期日釣魚又遇上暴風雨的壞孩子沒有一個不遭雷擊。星期日壞孩子的船總會翻掉，壞孩子在安息日去釣魚總會遇到暴風雨。為什么吉姆總能逃脫懲罰，我覺得實在是件神秘的事。
吉姆身上簡直有鬼神護佑——一定是這樣。任何事都傷不了他。他去動物展會上把一捆煙葉塞給大象，那只大象也沒用長鼻子擰下他的腦袋。他翻遍櫥柜，尋找薄荷飲料，卻從來沒有錯喝過硝酸。在安息日，他偷了父親的槍去打獵，也沒有崩掉三四根手指。有一次他生氣，拳頭打在妹妹的頭上，妹妹沒有頭痛不止，也沒有過了夏天就死去，臨死前還寬恕了他，令他破碎的心痛苦不已，相反，她慢慢就恢復了健康。最后，吉姆終于離家去航海。但是，他回來的時候并沒有舉目無親、滿眼凄涼，他的親人也沒有長眠于教堂墓地，那座童年時就已爬滿青藤的房屋也沒有倒塌。哦，不，他回家時喝得酩酊大醉，先進了警察局。
吉姆成年后結了婚，又有了許多兒女。一天晚上，他突然掄起斧子砍死了他們。吉姆用各種欺騙和無賴手段發了大財，現在他是村子里最窮兇極惡的人，壞到不能再壞了，然而他受人敬重，還進了議會。
因此，諸位請看，主日學校的課本里可從來沒有哪個壞詹姆斯能像這位窮兇極惡的吉姆一樣，有鬼神護佑，一輩子稱心如意。
（本章完）