房產失而復得，孟家三兄妹喜不自禁。
兩個哥哥都誇妹妹秀兒的律師同學有力度，還不收代理費，是個當今社會少見的俠義之人，說一定要請人家吃頓飯以表謝意。
孟凡秀說請吃飯是自然的，就不知道周大律師有沒有時間。第一次去律所找他，和同學夏曉荷我們仨一起吃飯，最後還是周宇搶著買的單。
這一天晚上，周宇終於有了檔期，呂老師也有空閒，孟凡秀做東，請周宇、夏曉荷、呂濛初、劉國棟等幾個同學一聚。
夏曉荷和呂濛初飯後到家已經晚上九點多鐘了。
開門，屋裡漆黑一片。子夏應該還沒有下晚自習，可是媽媽呢？各個房間都找了一遍，不見老太太蹤影。
媽媽最近精神頭明顯不濟，平時這個時間夏曉荷是不會讓她一個人出去的。
進到廚房，蒸鍋裡上層是兩隻白胖的饅頭，下層是盛在大碗裡的白菜五花肉燉寬粉。這應該是姥姥給外孫留的晚餐。可是，她人去哪了呢？
給哥哥家打電話，接電話的是嫂子譚雪，說媽沒來家裡。老太太確實很少一個人去兒子家。
呂濛初說，曉荷你在家等著，我出去找找，找到了就給你打電話，老太太回來了你也給我來個電話。
呂濛初在小區裡轉悠了一圈，跳廣場舞的早散場了，天涼了，也沒有誰在外邊乘涼，偶爾見到的，都是一個個夜歸人。
來到小區大門口，呂濛初忽然想起可以去保安房調調監控。
通過小區監控回放，在晚上8點一刻的時候，見到金玉英老太太出現在鏡頭裡，先是東張西望一陣子，然後果斷地向大馬路走去，直至消失在鏡頭中。
呂濛初看了看腕上的手錶，已經過了一個多小時。老太太急匆匆的，這是去哪裡呢？
他沿著老太太前行的馬路快步行走，眼睛向路兩側張望，連牆跟兒樹下垃圾筒邊都不放過，但是，毫無收穫。
走著走著，就來到了派出所門前。
呂濛初走進去，見一老一少兩個民警在值班，向他們說明了老太太離家的事。
派出所民警問，老太太糊塗嗎？
呂濛初說有一點，但是從來沒走丟過。不過，晚上一般不一個人出來。
民警說，這麼說，老太太就是具有行爲能力。不超過24小時，是不能立案的。
又是24小時！呂濛初腦海裡立即浮現出湯富貴失蹤的那一夜，也是這樣一個深秋的季節。
不行！同樣的錯誤不能再犯。
呂濛初說，老人畢竟70幾歲的人了，又是個農村老太太，頭腦也不那麼清醒，天又這麼冷，出點啥危險怎麼辦？警察同志，還得麻煩您想辦法幫著找一找吧。
那個老一些的民警說，小劉，我在所裡看家，再通過電話聯繫聯繫看有沒有發現走失的老人。你開車跟這位同志出去找一找吧。
呂濛初坐進警車裡，在附近的大小馬路到處找尋，半個多小時過去了，仍然不見老太太的蹤影。
按照老太太的步行速度，一個多小時的時間，這個半徑已經是極限了。
呂濛初打電話到家裡，子夏已經放學回來了，可是姥姥仍然未歸。
夏曉荷急了，問濛初你在哪？
呂濛初說我看了小區監控，老太太是8點一刻離開小區的，警察同志開車幫我正四處找呢，可是影都沒有。你繼續在家等著聽我電話。
正說著，電話裡傳出了趙子夏的驚呼：
“媽，你看，鳳凰湖荷花池邊，樹下是不是坐著個人？”
警車開進鳳凰湖邊的小道，停下，步行來到趙子夏說的那棵樹下。水泥凳上坐著的，正是金玉英，兩眼直勾勾地望向湖面。
“老太太，深更半夜的，你跑這裡坐著幹什麼？”
呂濛初大聲問道。
“我，我在等曉林啊！曉林下池塘游泳，天黑了也不上來，家裡飯都涼了，喊了幾遍還不回來吃。”
金老太坐在原地不動。
“老太太你再仔細看一看，這裡是鳳凰城，不是你老家花溪村。曉林都四十好幾奔五十的人了，還下池塘游泳啊！快回家吧，你不聲不響溜出來，閨女都急壞了。”
呂濛初上前攙扶老太太。
天冷，又坐得太久，老太太身體顫顫巍巍，腳步踉踉蹌蹌。
呂濛初猶豫了一下，蹲下身，背起老太太，送上了警車。
第二天，夏曉荷不顧媽媽的阻撓，堅決帶她去醫院做了檢查，結果是早期阿爾茨海默癥。
雖然是早期，但金玉英的病情卻發展得迅速，之後又走失了兩回。有時候，會忽然喊子夏爲曉林。
新學期，爲準備迎接高考，子夏已經住進學校宿舍，兩三個星期才能回一次家。
金玉英的頭腦裡像裝上了橡皮擦，擦去了年輕時的生活智慧，擦去了對親人的辨識，擦去了回家的路，擦去了一輩子的要強與尊嚴……
一天，夏曉荷下班回家，一進門就聽呂濛初在大吼：
“老太太，金姨，我叫你親媽行不行？你這也太禍禍人了！你仔細看看，這是蘑菇嗎？擺了一茶幾，還拿盆泡上了，噁心人不啊？！”
老太太坐在沙發上，佝僂著身子，像個犯了錯誤正在挨批評的孩子。
“出啥大事兒了，對我媽這麼大吼大叫！”
夏曉荷沒來得及換掉鞋子，就跑進客廳，摟住媽媽的肩，對呂濛初怒目而視。
“你看看吧，撿了一堆幹狗屎，愣說是沒有毒的蘑菇，還喊什麼額娘起來吃。敢情這老太太是宮裡的格格呀！咱宮裡皇上嬪妃就吃這蘑菇？”
呂濛初繼續吼叫。
“你吼啥？收拾了不就得了，不知道媽阿爾茨海默了麼！看把媽嚇的。”
夏曉荷起身，奪過呂濛初剛剛倒掉狗屎的飯盆“咣”的一聲扔到地上。
呂濛初也不示弱，又在朝下扣著正轉動的不鏽鋼飯盆上狠狠地踏上一隻腳，飯盆立即癟了，伴著夏曉荷的啼哭。
這是她和呂濛初結婚以來第一次爭吵。
她知道呂濛初是個特別愛乾淨的人，甚至有些潔癖。半夜上廁所看到地上的一根頭髮一塊紙屑都會蹲下身小心撿起來。狗屎撿回家，擺在茶幾上放進飯盆裡，此等腌臢之事他自然難以接受。可是，她不能容許他這樣對自己生病的母親大呼小叫，這與愛乾淨和潔癖無關，是做人的基本原則！