是夜。

瓊臺殿的燈火始終未曾熄滅，大殿中央橙晃晃跳躍的燭光一路亮到了太宰宮前，喧鬧之聲掩去了夜的寂靜，來來回回的悉人手中捧著的珠光與殿前燭光相映，滿目奢華。

傳周王旨意，賞賜瓊臺殿新主褒姒。

悉人們端著承載了昂貴賞賜之物的銅盤穿梭于后宮之中，每走一步都甚是謹慎，眼睛緊緊盯住手中的托盤不敢有一絲差池。廿七和桑珠徹夜無眠，每送到一樣，她們二人便在竹簿上劃去一樣，長長的卷軸就仿佛永遠都不會出現盡頭。

這次的賞賜，條目之多、價值之高，前所未見：從鳳釵、步搖到布匹、華服再到璧玉、黃琮無一或缺。自周朝建立以來，周天子打賞后宮，就從未有過此刻的奢靡。而姬宮湦對褒姒的賞賜，甚至還逾越了褒姒應有的地位，在禮儀之上甚至讓她只和自己并駕齊驅，凌駕于后宮任何其他人之上。

更有甚者，姬宮湦夜宣大夫尹球進宮入殿，這位尚在夢鄉之中的大夫從床上匆匆而起，火急火燎地換好朝服一路小跑至瓊臺殿，再過一時半刻天色就會微微泛白，透出稀薄的霞光。周王有旨，命大夫尹球將今日打賞一事撰寫在石鼓之上，立石鼓于瓊臺殿外。

撰寫石鼓，歷來是周朝用以記錄有功之臣的德行而設，用以歌功頌德。姬宮湦命尹球做此事，就是將祖上禮法棄之不顧，似乎要傾盡所有的一切來證明對褒姒的情有獨鐘。整個鎬京城這一夜，人人都處在惶恐不安之中。

申侯府門前來客們步履匆忙，自申侯而下，便是趙叔帶為舊臣之首，他攜一眾人等前來請申侯留下，申侯的府門卻一直緊閉，只差了幾個悉人回話，“老爺已經睡了，請眾位大人明日再來。”

而后宮之中，申后的東宮倒也安靜。只是整個后宮殿宇都未曾熄滅燭火，各房的夫人、嬪妃不安的踱著步子，周王的表現太過反常，每個人都好奇這位瓊臺殿新主到底用了什么法子能如此魅惑君王。

秦夫人坐在殿前表情肅穆而蒼白，手中端著瓷杯，眼睛盯著平靜的水面卻忘記了啜飲。

“秦夫人？”身旁在立的世婦小聲的叫道。

秦夫人不滿的放下了水杯，抬頭看著這位叫她的世婦，皺了皺眉頭，似是抱怨她打斷了自己的沉思。

“不如去申后那里打探打探？”世婦詢問道。

“不用。”秦夫人站起了身子，“叫他們把燈都熄了，我困了。”

“大王此舉并不尋常啊，”世婦提醒道，“大王對夫人一向寵愛有加，只怕這位新主若是奪了大王的心，日后大王便不再來了。”

“自從有了那個瘋婦，大王來我這里的次數已經少之又少了，還需要為此事擔心嗎？”秦夫人冷言冷語的訓斥道，她口中所罵瘋婦，便是那位被大王寵愛至極的鄭夫人，她恃寵而驕常常在后宮之中橫行，對待申后亦是毫無禮數，在宮中短短一年便樹敵無數，這位鄭夫人不但深受姬宮湦的寵愛，更加命好的懷了他的骨肉，如今是待產之身。若把這個孩子生下來，又恰好是個男孩的話，必定會母憑子貴。

“夫人別這么說，大王只是……”世婦想要再勸說一二，秦夫人卻伸了伸手，“有的是人比我著急，我不急！”她說罷冷冽的笑了笑，朝自己的寢屋走了過去，秦夫人居住的宮殿熄滅了所有燈火。

緊接著便是申后的東宮，然后是魏夫人、鄭夫人，漸漸地整個后宮漆黑一片，只剩下瓊臺殿獨明了。