忽聽一陣羅響，半柱香已經燒盡。有六名武士沒能射中木兔子，滿臉通紅給謝天刀、李元朗等射中兔子的敬了酒，這是規矩，謝天刀等勇士也就不矯情，都坐在馬背上喝了。
七名得勝的武士稍事休息，上游的兔子、狍子又流將下來。謝天刀得了訣竅，那就萬事不足慮，搶先出手，早命中一只“雉雞”。
眾人又是哄的一聲喝彩。紛紛議論：“此人是誰啊？箭法如此了得。”有人道：“這位啊，是濮王府的護衛。”又有人道：“胡說八道，這讓你是非煙郡主的貼身侍衛才對，在皇宮時，我曾見過他。當真了得。”有人問：“這人叫什么名字？”有人道：“是叫謝天刀，對是謝天刀。”李元朗見謝天刀搶先射中木兔子，臉色一變，也發出一箭，卻沒射中。
再比試一陣，又輸了五名勇士，就只剩李元朗和謝天刀兩人。謝天刀心道：“這個李元朗倒也不是吹的，的是有些本事。”眼見一只狍子流了下來，正待發箭。忽聽那宣旨的侍衛道：“皇上有旨，暫停比試。”一干圍觀的自早看到午夜都累了，一陣大呼萬歲。謝天刀將功交給歐陽春兒。胡可道：“三哥，這騎馬射箭的本事你是什么時候學的？”謝天刀笑著將用甩手箭的訣竅說了。胡可道：“嘿，三哥，真有你的。”李瑤瑤遞給謝天刀一皮帶酒，道：“這回妹妹可得好好謝你了。”謝天刀道：“不著急，不過，這李元朗還真有些真本事。”李瑤瑤有心討好她，道：“再有本事，也贏不了三哥啊。”
眾人歇罷，宣旨侍衛道：“皇上有旨意，這次的比試是云梯奪花。”圍觀的王宮貴胄早看厭了騎射，聽說有了新花樣，頓時大聲吆喝起來。謝天刀道：“什么是云梯奪花？”胡可道：“三哥，你這都不知道？”謝天刀道：“少廢話，快說。”胡可道：“你看看，就在那校場中間搭兩架梯子。在那云梯上掛一朵紅花，你和那什么元朗……”李瑤瑤道：“李元朗。”胡可道：“對，三哥和那李元朗踩著梯子奪那朵紅花，誰要是先奪到，那就勝了。”歐陽春兒道：“嗯，就這，就是十個李元朗也勝不了三哥呀。”李瑤瑤聽她這么一說，登時大為放心。
云梯不時就搭了起來。又是一陣鑼鼓，謝天刀與李元朗拜過西夏王，站到云梯之下。謝天刀這才看清李元朗的面目，倒是也眉清目秀。忽聽一人道：“謝大俠，兄弟有一事與你商議。”謝天刀瞅了一下四周，沒見著人，忽聽那人又道：“是我呢，李元朗。”謝天刀看他目視前方，更不向自己看一眼，居然是在跟自己說話，道：“哦，原來是李兄弟。說吧，我聽著呢。”李元朗低聲道：“這一局，你就假裝輸給我，怎樣？”謝天刀原本對他的騎射甚是佩服，也就捎帶著對李元朗有些好感，萬萬沒想到，他竟然說出這番話來，心中登時一堵，道：“萬萬不行。”
李元朗壓低聲道：“自然不讓你白幫，事成之后，小弟給您奉上五十斤黃金，十匹寶馬。小弟實在是對那非煙郡主仰慕的緊。”說著不住搓手，顯是甚是激動。謝天刀笑道：“在下也和你商量一下。”李元朗道：“有什么價你盡管開出來。”謝天刀道：“你今日就假裝輸了這場，事成之后。我給你五百斤黃金，一百匹寶馬，你看怎樣？”一聽這話，李元朗的笑容登時僵在臉上，說不出的難看。謝天刀道：“兄弟，還是見手上的功夫吧。”
李元朗臉上黑氣一閃，雙足一頓，早上了云梯，他文爭不行，就想來武斗，先抓了先機再說。
謝天刀一手搭住云梯上的橫木，輕輕一按，上了數層。忽聽咔嚓一聲，謝天刀上的云梯，中間折斷了一截，抬眼一瞧，李元朗正揮拳砸自己云梯。謝天刀火氣一沖，心道：“不給你點顏色，還以為我怕了你。”運起神功，臉上閃過一層紫氣，又上了四層。躍到李元朗腳前時，一陣勁風裂面，一柄明晃晃的匕首劈到臉頰，又快又狠。謝天刀倏出兩指，夾住匕首。
李元朗抽了幾次，居然紋絲不動，臉上憋得紫漲，錚的一聲，匕首斷為兩截，跟著后背劇痛，險險掉下云梯。謝天刀踢出一足，不成想這小子居然能挨得住。天雷掌一吐，結結實實的打在李元朗胸前。這是謝天刀最高明的功夫，運上了內力，就算大內高手也避不了，何況是李元朗，大叫一聲，摔下云梯。云梯下登時唏噓一片。
謝天刀騰身躍上幾層，已經到了云梯頂層，摘了紅花，輕輕飄了下來，姿勢美妙已極。臺下有是一陣喝彩。李瑤瑤臉上也笑開了花，笑道：“姐姐，三哥贏了。”胡可道：“看你樂的，三哥贏，還不是意料中的事。”
謝天刀摘了紅花獻給西夏王。西夏王賜了一杯酒給謝天刀喝了。李德明道：“這是臣下的王府護衛謝天刀謝護衛。”西夏王道：“原來是謝勇士。”從一名侍衛手里接過金刀，道：“這是朕賜你的金刀，還有寶馬。”謝天刀接過金刀，掂了掂甚是壓手。一聲馬嘶，一名侍衛牽過一匹黑馬來，雙兒直棱棱豎著，通體黑毛，唯有四蹄是白的。謝天刀也是識馬的大行家，贊道：“好馬。”
翻身上馬，那“萬里追風駒”是名馬烈駒，一旦騎上了生人，登時撂起蹶子。謝天刀雙腿使力夾了幾下，追風駒一下子沒了脾氣，才知道是遇上了真主。只聽宣旨侍衛道：“賞濮王府護衛謝天刀金刀一把、寶馬一匹，賜大夏第一勇士稱號，另責令謝天刀與非煙郡主擇吉日晚婚，欽此。”謝天刀謝了西夏王，騎馬回到濮王府這邊。這回謝天刀給濮王府露了臉，見他寶刀駿馬的回來，一眾侍衛都歡呼起來。
當夜，濮王府大擺筵席為謝天刀慶賀。
李德明拿出一本黃歷，道：“謝兄弟，你現在已經是大夏第一勇士。本王也得挑個日子，讓你與瑤瑤晚婚了。”謝天刀還以為自己耳朵聽錯了道：“王爺，你是說，我與二妹……”李德明道：“除了小女，還有誰？”其時李瑤瑤不在席中，謝天刀正色道：“王爺，二妹……非煙郡主沒跟你說？”李德明道：“說什么？”謝天刀與歐陽春兒對望了一眼，道：“跟你說
，這事是假的呀。”李德明起身道：“什么假的，這是皇上賜婚，為此，連舒王爺都得罪了。”胡可道：“王爺，你是說，這事弄假成真了？”胡可道：“這可倒好，弄假成真了。”李德明道：“謝兄弟，這事說起來可非同小可。一來呢，這是皇上的旨意，若是不成，皇上可不答應，二來，這滿西夏的人都知道是瑤瑤賜給你謝天刀，你要是走了，這瑤瑤以后還嫁的出去嗎？”謝天刀聽她說的入情入理，當初原只是為了解李瑤瑤的煩惱，不成想將事情鬧的成了這種地步，暗暗后悔自己的魯莽，饒是他一身功夫全無用處。
酒席之后，謝天刀找到歐陽春兒、胡可將事情的來龍去脈說了，問道：“你看這事弄的。該如何是好？”歐陽春兒道：“你娶了二妹便是，還煩惱什么。”謝天刀道：“什么話呀，四弟你說說。”胡可道：“你們兩口的事，我可不敢摻和。”謝天刀道：“四弟，這回三哥是求著你了。”胡可哈哈大笑，道：“三哥也求咱一會，可不容易了。”清了清嗓子，道：“所謂三十六計走為上計，腳都在咱自己身上，咱不會走啊！”
歐陽春兒道：“就怕三哥還不肯走呢。”謝天刀心想：“這回兒五妹怎么來跟我鬧別扭？”不去理他，囁嚅道：“只是二妹這邊……”胡可道：“還什么二妹，我估計呀，這就是李姑娘的一個計謀。”謝天刀道：“什么計謀？”胡可道：“三哥呀，你真是聰明一世糊涂一時，這李姑娘早就看上你了，這誰人看不出來？”要說李瑤瑤對謝天刀的情誼，謝天刀一點不知，那也不對。每次想起，總是覺得對不起歐陽春兒，就干脆不去想，估量不久就會離開西夏，甚至于和歐陽春兒連理之后，這段情誼也就不了了之，萬萬不曾想到又遇上這等難事。
胡可道：“我猜想，這李姑娘讓三哥去比武，就是想讓三哥當這個西夏郡馬。”歐陽春兒道：“不會吧，我倆是了解二妹的，她斷斷沒有這等心機。”謝天刀也道：“這小姑娘該不至于此。”
胡可道：“那就算不是她的主意。咱明日就走，離開興慶府。這次雖然是李王爺違了皇命，但濮王勞苦功高，最多就是免冠降職，丟不了命。再說了，三哥當初害救過那李德明的命，這次就算是兩清了。”
謝天刀一想，這么說也對，嘆道：“算了，今晚就走。”歐陽春兒道：“今晚就走？”謝天刀道：“我適才聽王爺說話時，言辭閃爍，我是怕遲則生變。這次只得對不住二妹了。”歐陽春兒猶豫道：“咱就這么不辭而別嗎？”謝天刀道：“事到如今，也只能如此了。”深覺四人意氣相投，此次來西夏本是乘興而來，誰知道敗興而歸，鬧的個不歡而散。
三人在房內收拾了行禮，又等了幾個時辰，才出的門來，謝天刀將那柄金刀也留下不拿，只取了些隨身的細軟。
謝天刀道：“你們在此少待，我去牽馬。”施展輕功，朝馬棚奔去，眼見兩個馬夫正給馬填料，拾起幾枚石子，打中了馬夫的穴道，剛解開三匹馬的韁繩。忽聽一人幽幽的道：“三哥，你們果真是要走嗎？”這聲音不大，在謝天刀聽來卻好似晴空打了個霹靂，轉身道：“是二妹嗎？”李瑤瑤慢悠悠的從馬槽后轉了出來。謝天刀道：“二妹，這回三哥對不住你了。”李瑤瑤微微一笑，甚是凄艷，道：“三哥你說什么呢，是妹妹對不住你和姐姐。”謝天刀道：“這……這個主意真是……真是你……”李瑤瑤搖頭道：“那倒不是，我只是對父王說起……說起。我喜歡大哥。可是……可是我知道你和歐陽姐姐才是天生的一對。”她說著眼淚無聲的流將下來，順著臉頰流進衣領。
續道：“我……我其實也沒什么奢望，只是想能與三哥、姐姐永遠在一塊，就做你們的二妹妹，我就心滿意足了。只是沒想到，父王卻整出這種事情來。”謝天刀這才知道請他當郡馬原來是李德明的主意，對李瑤瑤的一番深情也自感動，忍不住握住她手道：“二妹，你是金枝玉葉，以后……以后你便將我這個山村莽夫給忘了吧？最多……最多將我當成三哥。”李瑤瑤道：“你還記得在蘇州你去三合莊的那夜我對你說過的話嗎？”謝天刀道：“我自然記的。你……你說：“一個男子一聲之中可以喜歡很多名女子，但是一名女子一生之中就只真心喜歡一個男子”……”李瑤瑤道：“三哥你可知道嗎，自在杭州我與三哥相遇，我……我心里就再也忘不掉三哥了。”謝天刀道：“總歸是三哥對你不住。”李瑤瑤道：“是啊，你是我三哥，永遠都是，還有歐陽姐姐……就是不知道她現下還認不認我？”忽聽歐陽春兒道：“當然認，誰欺負我的妹子了？”
歐陽春兒與胡可久候謝天刀不至，自行過來牽馬，卻瞧見謝天刀與李瑤瑤在說話，就鄙在墻角聽了一陣。
李瑤瑤聽歐陽春兒這樣，再也忍受不住，抱住她道：“姐姐……”歐陽春兒道：“自打在杭州我見著那個小乞丐，就認準了她是我妹子，永遠也改變不了。”擦了擦她眼淚道：“二妹，你也隨我們去吧。”李瑤瑤道：“姐姐不記恨我嗎？”歐陽春兒道：“哪里的話，你聽說過姐姐能怪妹妹的嗎？”李瑤瑤道：“你不怪我，騙……騙三哥？”歐陽春兒道：“我還不知道你？這主意最多是王爺想出來的。我們大家一起走，以后我們還在一塊。”
李瑤瑤搖頭道：“我是走不了了，這次三哥打死了舒王的兒子，這個梁子是結下了。要是我再走了，皇上一定會降罪給父皇。”謝天刀道：“那舒王會向夏王告狀嗎？”李瑤瑤笑道：“這你就別管了，要不了命。”從腰間解下一個物事，道：“這是皇上賜你的金刀，你帶著也留個念想。”謝天刀接過金刀，不知道說什么好。李瑤瑤道：“我已經撤去了王府的侍衛，現……現下你們就走吧。”
歐陽春兒道：“那……那你得暇到中原來望我們。”李瑤瑤捂住嘴巴，使勁點頭。自在杭州與李瑤瑤相遇，這幾個月來，三人一直是生死與共，情逾兄妹。雖然有一些嫌隙，也在剛才冰釋，念及李瑤瑤的俠骨柔情，都是
黯然神傷。
歐陽春兒牽了李瑤瑤的白馬，謝天刀引了西夏王賜的追風駒，來到王府外。胡可早已經等的心焦，道：“干嘛呢，一去這半天。”謝天刀道：“走吧。”
三人牽馬緩緩而行，也不縱馬。謝天刀、歐陽春兒想起李瑤瑤的話，心中久久不能縈懷。胡可自言自語道：“這一個個都不說話。吆，真是冤家路窄，這不是那個舒王爺的府邸嗎？”謝天刀忽的想起李瑤瑤的話來，道：“什么府邸？”胡可道：“你瞧，不就是那李德方的府邸，他兒子死了，估計他正狠得你牙根癢癢的。”謝天刀想起李瑤瑤說的話來，道：“你們在城外的關帝廟等我，我稍后就去。”胡可道：“你干嘛去呀？”話還沒說完，謝天刀人已經跑了出去。歐陽春兒道：“還能去干嘛，定是去找那舒王爺的麻煩了。”
謝天刀翻身入了舒王府。尋了一陣，整個院子都是白布白幡，心知是為李元朗出喪。暗暗后悔當日一時出手過重，傷了李元朗性命。這么想著，行刺李德方的念頭也淡了。
謝天刀本想就此將李德方也殺了，給李瑤瑤除了一個后患。此刻一見這舒王府里如此慘法，心下一軟，再也下不了手。
腦中雖然這么想著，腳下卻并不停留，迎面是一處整點，面前的侍衛，刀出鞘、箭上弦，守衛與別處不同。
謝天刀翻身上屋，揭開兩片碎瓦，朝里面望去。當先一人黃衣黃帽，坐在太師椅上，下席一人頭發花白，竟是西夏王與舒王爺李德方。謝天刀心道，這皇上深夜蒞臨臣工的府邸，必然有機密無比的軍機大事。
只聽李德方道：“皇上，你得替臣下做主啊！”西夏王道：“做甚么主，他技不如人，連一個濮王府的侍衛都對付不了，還談甚么西夏十大勇士？”李德方道：“微臣猜想，這一定是那李德明請來的武林高手，這可是蓄謀已久啊，皇上。”謝天刀心道：“果然就如二妹說的，這李德方，果然是得害濮王府。”殺心一起，五指也成了利爪。卻李德方擺了擺手，道：“自古擂臺之上，生死由命。你也是，以后你要是還與濮王不合，朕可不答應了。”李德方見西夏王動了怒，哪敢再說？謝天刀暗暗點頭：“這個西夏王還算得上是個明君。”聽西夏王不打算追究濮王府，微微放心。
又聽西夏王道：“朕來這里是聽你的東征大計來的，不是聽你抱怨的。”李德方道：“是是是，這是微臣的折子。”將一個黃色折子呈給西夏王。李德方道：“皇上，我朝東征，首要攻取之地必是延州。此地地勢險要，務需出其不意的出兵，一舉攻克。那大兵東進則如百川如海，暢通無阻……”謝天刀大吃一驚：“他們這是要大舉進攻大宋嗎？此時西夏兵強馬壯，要是果真東進，大宋必然生靈涂炭。”功聚雙耳，留心傾聽。果然李德方有說了些軍事上得訣竅，包括何處攻防，何處出兵。西夏王聽的連連點頭。謝天刀不意能得悉如此秘密，決意不能袖手旁觀。
李德方與西夏王直商量了大半個時辰。西夏王才起駕回宮。謝天刀蒙住口鼻，破窗而入，取了那本折子，揣在懷里。眼見李德方大腹便便的進了屋子。從柱子后，猛的躍出，踢李德方小腹。別看李德方長的笨重，竟是甚是靈巧，身子朝外一旋，一開幾寸，單手在地上一撐，一個“烏龍絞柱”彈了起來，謝天刀這一腳居然無功。李德方也不喊侍衛來捉拿刺客，道：“鼠輩，膽敢擅闖王府。”謝天刀單刀一亮，側身平抹。李德方一矮身子，背心微微一麻，跟著其痛入骨。
謝天刀沉聲道：“王爺，你已經中了在下的腐骨釘，還敢動嗎？”李德方雖不在江湖上走，但心道：“小暗器有毒，大暗器有毒。這背心的暗器酥麻難當，那定是含有劇毒”。不過他是西夏大將，臨危不亂，道：“大俠好功夫。不知道，本王可有什么地方得罪了大俠？”謝天刀道：“俺是個亡命之徒，倒是與王爺也沒什么仇怨。不過，要是看誰不順眼，那就隨手殺了。”李德方道：“本王看大俠如此人才，何不就投靠在王府里？榮華富貴自然享有不盡。”
謝天刀不成想，李德方在這當空還拉攏自己，呵呵怪笑兩聲，道：“灑家逍遙自在的慣了，不愿受那些鳥氣。對了，你可識得濮王爺？那是灑家的恩人。”李德方臉色一變，道：“本王與濮王同朝為官，感情好得很。”謝天刀心道：“當場扯謊。”道：“是嗎，我怎么聽說你每日在圣上面前說他壞話？”李德方道：“此事絕非實情。”謝天刀道：“那就行了，那灑家是找錯人了。想當年濮王爺舍命救了灑家一家人的性命，要是誰對濮王爺，就得嘗嘗灑家手中的單刀的滋味。”李德方唯唯諾諾一番。
眼見謝天刀似乎要離去，道：“既是一場誤會，還請……還請大俠將你那腐骨釘的毒給小王解了吧？”謝天刀道：“差點忘了。”在他背上有點了幾指，道：“嘿嘿，灑家最是恩怨分明，要是誰敢哄騙灑家，灑家就這樣一下扭下他的腦袋。”他右手在李德方頭上比劃了一下子，似乎是找下手的地方。李德方后背上疼痛登時消減，點頭道：“那是，那是。”
謝天刀當然不會什么“腐骨釘”的毒，他只是在李德方后背“脊中穴”上點了幾指，使之麻癢，這李德方不識點穴的高深功夫，還以為是中了暗器。謝天刀出得舒王府，騎在馬上忍不住一陣大笑，萬里追風駒撒開四蹄，片刻功夫就到了城外關帝廟。
胡可道：“你可殺了那李德方？”謝天刀道：“你先看看這個。”胡可打開折子，只瞄了數行，就驚道：“這西夏王要出兵東征？”謝天刀道：“不錯，他們要先攻延州關。”歐陽春兒也拿過折子看了一遍，道：“這大宋的朝廷這等昏庸，哪能擋得住西夏的鐵騎？”胡可道：“這等軍國大事，原不是我們這些小民能管得了的。”歐陽春兒正色道：“四哥，不要這么說。若說不知道這事也就罷了，現下我們知道了就不能袖手旁觀。”謝天刀道：“五妹所說不錯。幾日我們到延州之時，不妨就將這折子交給延州關守軍也就是了。”
（本章完）