“查爾斯，這件事情規模和影響都很大，你不用決定，還是先和你們家族裡的其他人商量商量。如果可以的話，我們再談詳細的內容。”康柏拍了拍查爾斯的肩膀。

“噢，好。我，我先去和我父親商量一下。”查爾斯恍恍惚惚的應了下來。

和康柏這次談話之後，他纔算是真正的佩服上了康柏的能力。以前雖然奉家族的命令來結交康柏，但他內心一直覺得，康柏只是運氣好，意外當上了大陸會議的代表，其實並沒有多少的才能。甚至因爲康柏來自匹茲堡這樣荒蕪落後的鄉下，內心還多少有點看不起康柏，覺得他很多行爲都像鄉下人。

但查爾斯也是一個非常有才華並且有容人之量的人，剛纔聽到康柏關於修建運河的計劃後，卻是真正佩服上了康柏。不管這個計劃會有多大的成功可能，光是設計提出那麼一個計劃，就不是一個普通人能夠辦到的。雖然他沒有辦法當場表態，但理智還是告訴他，這是一個非常了不得的主意，一旦成功，不但康柏本人的前途無量，其他合同參與者，也都將得到巨大的收益回報。

當查爾斯興匆匆地趕回家，將康柏的計劃告訴自己的父親老比德爾後，經驗豐富的老比德爾根本沒有猶豫，連帽子都沒拿，就自己騎著馬急急忙忙趕到了康柏居住地旅館。

經過半夜的商談，雙方很快對於修建運河，以及隨後的開發計劃達成協議。

作爲協議的一部分，也是最重要的一部分，就是康柏和比德爾家族結盟，不管是在政治上，還是經濟上，雙方共進共退，互不背叛。有了比德爾家祖的支持，康柏纔算是真正的在費城上層站住了腳。

考慮到康柏的實際情況，康柏付出的是讓出運河的修築權，換取了比德爾家族作保，向銀行借貸五萬英鎊的臨時款。比德爾家族馬上面臨投資，他們家族的產業就是金融業，即便還沒有建立銀行，家族裡的個人記帳存款和息錢還是非常多的，除了滿足自身投資完全有餘。不過爲了利益考慮，還是沒有主動答應借款，反而是寧願給康柏作保，從銀行臨時借款給康柏。主要是這個開發計劃多少總是有點風險的，老比德爾根本不可能把雞蛋都放在一個籃子裡面。

而不背棄盟約的保障，則是雙方互相參與對方產業的股份。合作協議完全由新任的秘書詹姆斯，和兩人商量著一起起草，最後雙方正式簽署。只要再交到議會和公證機構公證，他就將是有法律效應的文書了。

協議正式簽署後，詹姆斯又額外向康柏一一解釋某些他執意添加的內容，讓康柏意識到詹姆斯這個年輕人的不簡單。那些內容其實補上了本來協議中的很多漏洞。和比德爾這樣的豪門家族做生意，有些事情還是必須注意的。這雖然沒有讓自己得到額外的收益，卻避免了很多可能的損失，甚至是產生爭議的可能性。知道這方面還要靠專業的人才，康柏馬山讓詹姆斯草擬一份新的合同，爲接下來的大工程做準備。

第二天上午，比德爾家族旅館樓下的酒館，所有來喝酒的客人都被請了出去，轉而接待由老比德爾特意請來的費城其他各大富豪。

作爲費城最大的豪門家長之一，老比德爾對其他富豪說了康柏修建運河的打算。

這些富翁，都是和比德爾家族或者是康柏關係非常密切的人，人數也不多，老比德爾請了六個，其中正好有一個康柏認識的熟人，就是羅伯特?莫里斯，和康柏一樣是大陸會議中的一位賓夕法尼亞代表。他作爲北美第一家銀行北美銀行的創建者，毫無疑問是費城最大的富翁之一；康柏自己請了兩個，也就是尤尼斯和萊切爾頓。這些人都是雙方有把握即便協議合作不成也不回輕易泄露秘密的人。

此時他們聽到康柏的運河計劃後，僅僅稍稍一安靜，就馬上開始詢問詳細計劃。老比德爾也按照康柏的安排，把修建運河計劃一一公佈出來。

這些人以前根本沒想到過修這條運河，一則是歐美歷史上現在還沒有大規模的運河修築經驗，再則也是早前匹茲堡根本沒有開發，他們不知道那兒有豐富的煤炭資源，等到發現煤礦後不久，和英國的衝突又出現了。現在突然聽到康柏的運河修築計劃，還是這麼大規模的民間修築計劃，想到潛在的巨大利潤，他們怎麼可能還保持冷靜。

雖然這些人都估算著按照康柏的方法，運河修建成功後，那即將到來的滾滾財富，但還是很快有人看到了裡面的問題：

“尊敬的李議員閣下，據我所知，費城到匹茲堡的有幾條河流，想要就近連接很容易，但是他們都有比較大的高低落差，這怎麼協調？”

“還有行船往復，這運河的水流向又不定，肯定經常有與運河的水流流向相反的時候，帆船怎麼才能在運河中順利航行呢？”

這些激動的富豪這纔有點冷靜下來，想到好像確實有這樣的問題。

“這個你們可以放心，高低落差，小一點的當然可以直接築水壩來彌補，大一點的，則開以採用水閘（非機械式）。至於行船往復會有和水流相反的時候，諸位難道覺得其他河就沒有這個問題了嗎？還不一樣在行船？”

“呵呵呵……”有幾個發出了輕笑。

“據我所知，運河將主要依靠特拉華河的水注入河道，其他這些河流的水本來就不是很湍急，等修建好運河，他們的水流會更平緩，人力撐桿就可以推動運載了燃煤的船隻。其實順風的時候不用說，不順風的時候就算用人力漿，都足夠推動他向前。最湍急的地方就用縴夫，也能拉著他向上遊前進。不管怎麼樣，那麼一點路，增加的成本不會太多。”康柏不在意的說道。

他心目中的運河航行，應該是使用蒸汽機船。運河交給這些富豪修建的話，再快也會需要一年多時間，估計等到運河修好，自己的蒸汽機船，應該也差不多改造好了，到時候當然不再有使用縴夫的事情了。

此時那些富豪聽到康柏的安排，雖然覺得要額外多花一筆錢了，但算算還是可以大賺，又繼續訊問起來，有幾位甚至已經在挑選修建那一段的水壩，從那兒開始收費。一時間，到是把康柏和老比德爾兩個召集人忘在了一邊。

“諸位！只要約克議員在賓夕法尼亞議會提案，通過建設運河，到時候錢財肯定滾滾而來。而我們得到了約克議員這樣大的財路，也應該好好的感謝約克議員。”

飲水不忘掘井人，老比德爾看到那些人在聽了康柏的安排後，竟然忘了康柏這個計劃起草者，頓時有點不悅的提醒其他人。

他們家族已經是康柏的盟友，有些方面就得考慮康柏的利益。今天在座的人裡面，除了莫里斯，其他人這些富豪就算再有錢，他們也不可能擅自修建費城到匹茲堡的運河，到時候肯定還要得有賓夕法尼亞議會的批準才行。而康柏這個議會議員，同時還是有巨大影響力的大陸會議代表，如果沒有他在上面配合，只要稍微下些絆子，絕對能夠讓這個議案拖上幾年甚至幾十年。

“不錯，約克等於白給了我們一大筆錢，我們確實應該好好謝謝他！”羅伯特?莫里斯率先表態。

他內心還有點遺憾，其實這個運河工程，他的北美銀行一手就能接下來，可惜他家族裡人才稀少，他自己參加大陸會議後就沒有精力去管這個工程了。眼下這個合作投資，共同成立運河公司開發管理，也算是最合適的手段了。因爲沒有主導工程的野心，所以白送財路的康柏還是非常感謝的。覺得他不僅僅是一個經濟上的夥伴，還可能成爲政治上的盟友。

其餘那些富豪也是費城真正的大人物，由於康柏算是費城新新進的政治明星，所以雖然聽說過他的一些事蹟，但最多也就像比德爾家族那樣認爲只要派個晚輩交好一下就行，還沒有習慣性的重視。剛纔忙於爭奪利益，此時一經大富豪提醒，才意識到竟然忘了給自己帶來財路的庇護者，立刻熱情的上來給康柏道歉，紛紛表示要怎麼怎麼樣感謝康柏。

康柏本來是小人物出身，對於偶爾被人忽視，倒並不在意，不過看到那些大富豪獻媚的表情，忍不住有點發笑。

“諸位，其實我準備給你們的財路，並不僅僅是修運河收費。這筆收益雖然總量很大，但一次性投入，卻要很長時間才能把利潤都收集起來。”

自己的匹茲堡開發計劃，可是一個完整的工程，絕不僅僅是修一個運河這麼簡單。

有幾個大富豪還以爲康柏是對他們剛纔不熱情生氣了，此時立刻豪爽的表示，時間長點沒關係，關鍵是利潤很大。並且直接赤裸裸的提出，只要康柏願意支持自己參與工程，他就可以白給康柏一定股份。

羅伯特?莫里斯到底是敏感度比較高的政治家，聽出康柏話中沒完的意思，到是試探的問道：

“難道約克你還有更好的發財道路？”