工部衙門，顯得有些空蕩。
李綱升任工部尚書沒幾天呢，就遇到這么一檔子事兒，屬下官員直接被帶走六成。
都去大理寺喝茶了。
“工部不能亂，須得請陛下趕緊補充官員！”左侍郎趙逢吉說。
不論是在大明的資歷還是功績，趙逢吉都遠遠超過李綱，更何況還有主治黃河的大功在身。
之所以屈居李綱之下，是因為朱銘在刻意壓制“功臣集團”。
如今的內閣，已經成了功臣內閣。
七位閣臣，有六人是朱銘取襄陽之前投效的，還有一人是北伐開封途中投靠的。
這些人已經自動抱團了，必須再控制一下六部，摻些沙子進去做尚書。
當然，趙逢吉雖然沒有做成尚書，官銜卻比李綱這位尚書還高。他憑借治理黃河的大功，不僅有“特進”官銜，而且還被封為太子少師，并以文官身份獲封子爵。
因此李綱這官兒當得十分難受，若在工部衙門外遇到趙逢吉，還他媽得給自己的下屬避道行禮。
李綱嘆息說：“吏部也在被查啊，現任文選司郎中已被抓。上一任文選司郎中外放山東，刑部也已經派人去山東抓捕了。吏部都亂了，怎么能快速給工部補官？”
趙逢吉說道：“只能請陛下和內閣，繞開吏部親自選官。”
……
吏部尚書白崇彥，此刻正在皇宮跟朱銘一起吃飯。
“文選司郎中孫汝瑰，是你的人吧？”朱銘嚼著羊肉問。
白崇彥放下筷子：“確實是臣提拔的。此人是大明第一屆進士，在地方做官時頗有才干，而且性格剛正以清廉著稱。他這次被抓，會不會是秦檜在胡亂攀咬？”
朱銘說道：“幾個小時前，孫汝瑰認罪了。”
白崇彥驚得嘴巴大張，傻傻的看著皇帝。
朱銘嘆息：“你沒卷進去，我很欣慰。你把吏部管得四面透風，我又很失望。吏部左侍郎曾孝端，剛剛也被抓了。你提拔的那個孫汝瑰，悄悄跟曾孝端攪在一起，他們背著你聯手貪贓枉法、培植黨羽。”
“曾孝端怎會如此？”白崇彥難以置信。
朱銘做金州知州時，曾為一個士子伸冤，挽回他母親清白的名聲，甚至還幫他拿回了家產。
這個士子，就是曾孝端，今年升為吏部左侍郎。
得知曾孝端被供出來的時候，朱銘氣得在皇宮里摔硯臺。那種遭受背叛所帶來的憤怒，比聽說閔子順牽扯進去更難以接受。
“官家。”一個太監在院門口喊。
朱銘問道：“什么事？”
太監回答說：“曾孝端的初步供詞，三法司已派人緊急送來。”
“怎那般快？”朱銘驚訝道。
太監說道：“據三法司官員說，曾孝端被抓之后大哭，聲稱自己忘恩負義對不住陛下。問什么他就答什么，沒問到的他還自己補充，情愿速死以償還陛下之恩。”
“唉，拿過來吧。”朱銘嘆氣。
太監把供詞捧上，朱銘有些不忍心看。
供詞顯示，曾孝端在八年前第一次枉法，原因是給續弦妻子的弟弟跑官。當時他還沒有調入吏部，扛不住妻子的苦苦哀求，就托關系違規吏轉官弄了個職務。
如果到此為止，其實算不得什么。
但他弟弟知道以后，也跑來要官。還說母親沒死的時候，就想看到他們兄弟有出息，巴拉巴拉一通哭泣訴說。
曾孝端思及亡母，又想到妻弟都做官了，憑什么自己的親弟弟不可以？
他先給親弟弟弄了個老家的小吏職務，一年之內幾級跳。甚至借著回鄉探親的機會，暗示當地官員篡改弟弟的檔案，直接提拔為一等吏，并在第二年成功轉為品官。
妻弟和親弟都做官了，妹夫當然也不能落下。
直至曾孝端被調進吏部，更是瘋狂給三位親戚升官，他那妻弟甚至已經做到府推官。
安排親戚做正七品府推官，曾孝端一個人是搞不定的，必須跟經辦此事的文選司郎中勾結。他讓別人辦事，自然要投桃報李，至少得睜只眼閉只眼。
整個過程，沒少收受賄賂。
這些年違規提拔的官員，曾孝端全都供出來了，總計有五十七人之多！
這五十七人，只是曾孝端提拔的。
還有更多低品級官員，文選司郎中就能做主，呈報上來給尚書、侍郎審核簽名即可。
朱銘把供詞交給白崇彥。
白崇彥看完，久久不能說話。
他太信任自己提拔的文選司郎中了，也太相信曾孝端不會亂來了。那兩個家伙呈報的選官公文，白崇彥都是隨便看看，就直接簽名蓋章予以批準。
或者說，大部分一把手都是這樣，不可能事事躬親認真核實。
一個是資歷極老的二把手，一個是自己提拔起來的心腹，他們兩個聯手欺瞞，白崇彥哪里能管得住？想仔細審核都困難，書面材料肯定早就做得完美無缺。
朱銘說道：“你這吏部尚書暫時別做了，再去做知府歷練歷練吧。”
“是。”白崇彥心中苦澀。
關于曾孝端、孫汝瑰的案子，并非秦檜供出來的。
秦檜非常怕死，他想擠牙膏式供述。一次只供出來幾個，然后讓三法司去查，慢慢拖時間讓自己多活幾個月。
他只供出了前任文選司郎中馮友來，也就是閔子順的那個親信。
而白崇彥的親信孫汝瑰，卻是因為提拔被嚇死的楊愿，被三法司抓去碰運氣進行審理。
孫汝瑰親眼看到秦檜被抓走，很快他自己也被抓了，還以為自己是被秦檜供述的。于是乎，這貨嘴硬到第三天就扛不住，越說越多終于把曾孝端供出來。
……
白崇彥失魂落魄離開皇宮，等他回到尚書官邸時，妻子說白崇武已等候多時。
白崇武在石見城做了幾年總督，說沒撈錢肯定是假的，但數目不多可以忽略不計。從日本那邊回來，白崇武漸漸升官，如今已是戶部右侍郎，正好是秦檜的左右手。
“三弟你沒事吧？”白崇武心驚膽戰問。
白崇彥苦笑：“沒事。陛下開恩，沒有過于苛責，只是被貶為知府。”
白崇武長舒一口氣：“那就好，那就好。”
“你那邊呢？”白崇彥問。
白崇武說：“我調任戶部才一年多，秦檜也是剛剛調來戶部，我跟秦檜談不上什么牽扯。海外那么多金山銀山，天高皇帝遠的，我都能忍住沒有大肆撈錢，回了京城怎么可能貪贓枉法？”
白崇彥道：“伱我兄弟能平安就好。”
“是啊，平安就好，這官做得是心驚肉跳，”白崇武說道，“等秦檜的案子過了，我就告病退休，去江南那邊落戶安家。”
白崇彥詫異道：“兄長為官清廉，何至于此？”
白崇武起身把門窗全部關上：“一家人不說兩家話，我在前宋做押司都貪，到了大明做官能不貪嗎？只不過我清楚皇帝的脾氣，變得小心翼翼更加收斂而已。我在海外做總督的時候，弄了足足三萬貫……”
“二哥糊涂啊！”白崇彥大驚失色。
白崇武壓低聲音：“放心，那里遍地金山銀山，三萬貫算得了什么？我做得又極為隱蔽，根本不可能被查出來。回了京城，我一文錢都沒再貪過，皇帝懲治貪污太嚇人了。”
白崇彥為人特別正派，甚至有點迂腐，就是能力稍顯平庸。做官二十幾年，居然能被副手和心腹耍得團團轉，甚至都不知道自己被聯手蒙蔽了。
他聽說二哥貪了幾萬貫，頓時心神不寧，生怕被人查出來，急得在屋里走來走去。
白崇武看得有點心煩意亂：“你坐下吧，別再來回走了。秦檜這次的案子很大，反正我是不敢再做官了，跑去江南安家遠遠躲開朝堂就是。”
白崇彥說：“二哥，要不你去自首吧。”
“你說啥？”白崇武以為自己聽錯了。
“自首吧。”白崇彥道。
白崇武瞬間無語：“我去自首作甚？我一個戶部右侍郎，十多年來只貪了不到四萬貫，都可以做天下清官的典范了。而且我已經決定告病退休，遠遠離開京城，我還去自首做什么？”
白崇彥問：“真查不出來？”
白崇武笑道：“別說三法司查不出來，就連當初我那些屬官屬吏，讓他們查我都查不出來。那些屬官屬吏，頂多懷疑我撈錢了，甚至這種懷疑都拿不準。誰真能查出來，我被殺頭也心服口服。”
“但愿吧。”白崇彥嘆氣道。
白崇武坐在書桌前，伸個懶腰說：“你這次沒事就最好，我是生怕你出事啊。我這人沒什么志向，以前在西鄉縣的時候，就想著多撈點過富貴日子。”
“現在也算有錢了。歷年的俸祿，陛下的賞賜，還有小打小鬧撈的那些……對了，還有陛下賞賜的宅子，賣掉也是一大筆錢。也不搬去江南的大城市，選一個鄉下小地方，帶著妻兒搬去做土財主。啥事都不用操心，那日子想想都快活。”
“我那幾個兒子都沒出息，只能培養孫輩了。等他們再年長些，若有哪個是讀書種子，就忝著臉送去太上皇那里，跟著太上皇讀書再考科舉。”
白崇彥哭笑不得：“二哥倒是想得透徹。”
“有多大本事，我自家清楚，”白崇武告誡道，“我離開京城以后，你千萬不要貪贓枉法，也不要跟誰拉幫結派，老老實實做你的清官忠臣。你對自己人太沒有防備心了，只要跟你關系好的，你就覺得他們是好人。告訴你，那些人的心都黑著呢！”
白崇彥聯想到今日之事，由衷作揖道：“兄長教訓得極是。”
白崇武指著東北方，那是閔子順的官邸：“閔子順這回就算不死，那也肯定要脫層皮！”
“他真貪污了？”白崇彥問道。
白崇武說：“他貪沒貪我不知道，但這廝在吏部的時候，提拔了很多官員做黨羽。他或許沒貪幾個，但他違規提拔的那些人，估計犯事兒的不在少數。而且他還管了幾年國庫倉場，過手的錢糧如流水，我就不信他真能忍得住。”
白崇彥不可置信道：“他竟是那樣的人？”
白崇武拍拍兄弟的肩膀：“好自為之，我先走了。記住，不要貪贓枉法，不要拉幫結派，你這樣的適合做孤臣直臣。”