駙馬又出門了，聽說是去做什麼實驗。
公主懷孕嗜睡沒早起，把駙馬送出門的差事，有好幾個侍女去爭搶。
跟在駙馬身邊的，自然是青鸞或紫鳳。
這個位置肯定沒法搶，侍女們搶的是跟在後頭拿東西。
比如公主讓廚子做了些糕點，帶去分給實驗組的化學家們，這能讓駙馬在同事那裡更有面子。
襲人剛來，沒資格摻和。
她正在院子裡洗漱，忽然聽到旁邊傳來背誦聲，而且背誦的內容有些聽不明白。
昨晚感覺黛玉挺好說話的，襲人忍不住問道：“黛玉姐姐在背什麼？”
黛玉說道：“各種化學品的名稱、外形、特性，以及它們的使用、存放、清潔和管理方法。我每天都要背誦一些，等郎君有空了，就帶我去接觸實物。”
“黛玉姐姐好厲害！”襲人連忙拍馬屁。
黛玉頗爲受用，微笑道：“實驗器材的管理和使用，我都已經掌握了。化學品的管理使用方法，我也已掌握二十多種，不過這些都是最粗淺的東西。”
寶釵已經梳洗完畢，打著哈欠說：“我聽到她背這些就犯困跟道士念天書一樣。”
就在此時，一個侍女在院外喊道：“襲人，跟我走！”
襲人連忙往外跑，各種討好奉承，問明白這個侍女叫“玉彩”。她是朱棠溪剛剛及笄，並獲得公主封號時，親自從衆多宮女當中挑選的。
同批侍女有好幾個，分別擔任不同職務。
跟“玉彩”配對的侍女叫“金華”，她們皆爲公主的掌扇人——扛著大扇子做儀仗。
未出嫁的公主，住在宮裡的時候，只有兩個掌扇侍女。
出嫁之後，掌扇才變成六人。
玉彩和金華早就不執扇了，她們平時有別的工作。
“束素姐姐，人已帶到。”玉彩說道。
束素點頭：“我給她講講大致的規矩，剩下的你慢慢教，她今後就跟著你了。”
玉彩屈身道：“是。”
束素把襲人叫到跟前，主要說哪裡不能去，到哪裡需要提前申請，以及侍女的各種職務和等級。
講完這些，束素就閃人。
“跟我走吧，帶你到處熟悉一下。”玉彩說道。
襲人便跟著玉彩四處溜達，認真記住各種禁區。那些區域不能亂跑，必須獲得允許才能進入。
走了一陣，玉彩說道：“公主第很大你剛來也記不明白，但大致可分爲內院和外院。外院有許多侍衛和男僕，沒有命令你別往那邊跑。”
“是！”襲人回答。
玉彩又帶她來到一處小樓：“這裡是香樓，今後你就隨我在此調香。”
香樓裡還有兩個侍女，被玉彩叫來做了介紹。
玉彩扔給她一本《香譜》：“拿去慢慢看，先要認得各種香料。等把諸多香料都記熟，再教你怎樣調香。這些都只是香術，想要領略香道，還要提高自己的學識和境界。比如陸山陰（陸游）的《焚香賦》，此類文章你沒事可以翻翻看。”
“奴記下了。”
襲人已明白自己的定位，她屬於公主家的調香侍女。接下來幾年，估計只能在香樓裡打雜，並提升自己的調香技藝。
也不算完全被雪藏。
香道跟茶道一樣，頗受文人雅士喜愛，經常親自出手調配香料。
調香侍女，常與主人見面。
謝駙馬對這玩意兒不感興趣，只偶爾跟著公主到香樓，坐在旁邊看公主素手調香。
但現在公主懷孕了，在生下孩子之前，都不會再來香樓這邊。
很可能接下來一整年，襲人都見不到公主和駙馬。
“櫻桃，你帶她下去吧。”
“是。”
一個叫櫻桃的侍女，帶著襲人去香料儲藏室：“這裡都是常見香料，你對著《香譜》慢慢學。記住各種香料的外形、味道和秉性。”
說完，櫻桃也跑了。
襲人獨自站在香料儲藏室發呆，有些迷茫，有點害怕，萬般情緒都來自對未來的不可知。
但她很快調整過來。
相比起幼時的遭遇，這兩日的經歷又算啥？
她那天回答謝衍的問題，全是蘭若院教導的固定答案。
別問身世。問就是出身大戶人家，問就是家破人亡悽慘無比，問就是坐船被帶到大明來的。
其實，襲人記得自己家在何處。
那座城市叫戈爾甘，位於裡海的東南方。
那附近有銀礦，數百年前就建了鑄幣廠。它曾是希爾卡尼亞的首都，曾住著大量的希臘人和猶太人。
後來薩珊波斯奪取此地，爲防備北方草原蠻族入侵，還在戈爾甘修建了長城。
襲人出自卡倫家族——波斯七大家族之一。
薩珊波斯都覆滅了，波斯王子都投奔唐朝了。卡倫家族還在繼續抵抗阿拉伯人，並建立起一個馬斯穆罕王朝（波斯地方政權，信仰祆教和景教）。
但實在扛不住阿拉伯人的進攻啊。
既然打不過，那就加入唄。
國王馬斯穆罕戰敗被俘之後，就把兩個女兒嫁給了阿巴斯王朝的君主。隨後，卡倫家族作爲外戚，繼續統治著那些地盤。
塞爾柱人殺來，卡倫家族也是全力抵抗，實在打不過又只能加入。
幾十年前，大宛國殺來。
就在卡倫家族準備投降的時候，大宛國的後方出現叛亂，就是分封出天竺國那次。
大宛國被迫撤軍之後，卡倫家族聯絡贊吉蘇丹和其他領主，讓大家一起出人出力幫他們建立要塞，甚至是修復當地殘留的薩珊波斯古長城。
如果不幫忙，他們就投降！
山區的層層防禦工事，讓火炮都難以發揮威力，大宛軍隊一次次進攻無果。
數十年的交戰，卡倫家族也擁有了火器，打得大宛國王都不想再攻了。
大宛國只能改變策略。
在距離戈爾甘要塞百餘里的地方，在河流匯入裡海的河口處修建城堡。大宛軍隊時不時就離開城堡劫掠，尤其是在小麥收穫季節。
終於，把防守方的民生給搞崩了。
靠著蘇丹和其他領主的接濟，戈爾甘守軍勉強能吃飽飯，但士氣卻是一年比一年衰落。
直至襲人七歲的時候，卡倫家族出現內訌，她的叔叔叛逃投奔了大宛國。
大宛軍隊趁機殺到，一舉攻克戈爾甘要塞。
襲人的母親根本顧不上她，只帶著一個哥哥、一個弟弟逃走。她自己是被侍女帶走的，躲進山裡藏了三天，實在扛不住飢餓，跟侍女出山找吃的被抓住。
那個侍女，不知是什麼結局。
襲人卻是被賣給大宛商賈，跟貨物一起走絲綢之路，轉賣給高昌的大明商人。接著又被賣到蘭州，最後纔來到洛陽。
在公主家做侍女，已經很好了呀。
不愁吃穿，生活安定。
這裡的侍女姐姐們，雖然對她態度冷淡，卻也比在蘭若院好過。
她剛到蘭若院的時候，被扔給一個老妓調教。
那老妓似乎心理變態，對她動輒打罵羞辱。很多時候，她是因爲不熟悉漢語，很難聽懂老妓在說什麼，動作稍慢就又挨幾下狠的。
她的眼淚早就流乾了，漸漸學會察言觀色，學會如何討好所有人。
讀書識字，學習歌舞，她漸漸脫穎而出，被安排到趙京京身邊做侍女。
剛開始也是打雜，一個月前開始跟著見客，在旁邊幫忙倒酒什麼的，順便學習如何跟客人交流。
謝駙馬那些人，是她見的第十二撥客人。
她覺得駙馬很英俊而且沒有對她動手動腳，肯定是一個謙謙君子。於是她就起了心思，嘗試著主動撩撥，生平第一次往男人身上蹭。
事後，她被趙京京嚴厲批評。說這種行爲太過下作，清倌人必須矜持，能不碰男人就絕對不碰。
襲人嘴上承認錯誤，心裡卻不以爲意。
她覺得這事很有趣，尤其是駙馬不停避讓，搞得好像她在佔駙馬的便宜。
襲人翻開《香譜》，開始尋找第一味香料。
一直學習到中午，櫻桃喊她吃飯。
“你整個上午都待在裡面？”櫻桃問道。
襲人點頭說：“是啊。”
櫻桃笑道：“真是笨蛋。裡面全是香料，雖然都裝存好了，但味道難免逸出來，空氣裡的香味都雜了。你長久待在裡面，嗅覺都要出問題。”
“那該怎麼辦？”襲人問道。
櫻桃說道：“取一點點出來，到外面慢慢觀察聞味。”
襲人問道：“可以拿出來嗎？”
櫻桃說道：“那間屋子都是普通香料，只要拿得不多就沒事。但事後要報備，且不得把香料帶出香樓。”
“謝謝櫻桃姐提醒。”襲人仔細觀察櫻桃的表情，感覺這位姐姐沒說假話。
她擅長察言觀色，對看人有一套自己的理解。
櫻桃是個好人，可以多多親近。
黛玉面冷心熱，寶釵毫無心機，都是可以親近的。
公主第的內院，有專門的侍女飯堂。
襲人和櫻桃來吃飯時，裡面已經坐了十幾個。
櫻桃說道：“最裡面那兩個空桌別亂坐，都是給內院高等女使留的。她們這時在伺候殿下呢，要過一陣子才輪流來吃飯。”
襲人連忙感謝教導，都是生存法則。
謝老六自然不知道這些，他還以爲家裡的侍女，都團結友愛、相處和睦呢。好姐姐好妹妹們，肯定一個個單純善良，大家一起幸福快樂的過日子。
“喂，你們知道嗎？郎君的兄長來了。”
“在哪？”
“就住在前院的客房。殿下親自去會客廳見了，說了一陣話，又給安排了熱水洗澡。”
“郎君豈不是要提前回來？”
“回來也輪不到你伺候。”
“嘻嘻，郎君昨日看了我一眼。”
“看一眼有什麼用？唉，我反正打算走了。”
“去哪裡？”
“水泥廠的賬房尤先生，他家二郎正在尋媒成親。我以前見過幾次，尤二郎長得還算端正，而且爲人也比較老實。”
“就是在秦莊頭手下做事那個尤二郎？”
“就是他。”
“不說別的，只論相貌，跟郎君比起來也差太多了。”
“郎君是文曲星下凡長得再好看，又哪是我們能妄想的？你年齡也不小了，該爲以後考慮考慮。”
“反正我不走。說不定哪天郎君……”
“你就慢慢做夢吧。”
襲人豎起耳朵聽著，又想起那位謝駙馬，下定決心要加倍努力學習調香。
只有自己長了本事，才能脫穎而出。還得防備身邊之人算計，這是她在蘭若院學會的生存法則。
哪天我要是做了駙馬的女人……
啊，只想想都覺得興奮！