劉裕和拓跋圭兩人蹲在石階盡處，瞧著被鐵鑊掩蓋的出口，聽(tīng)著上方敵人的呼吸聲。
事實(shí)上他們?cè)绮碌綍?huì)遇上這種情況，試問(wèn)，刺客既然隨時(shí)會(huì)出現(xiàn)，在符堅(jiān)到處，保安必是一等一的嚴(yán)密，膳房是進(jìn)入后院必經(jīng)之路，怎會(huì)沒(méi)有秦兵把守？劉裕兩眼上望，耳語(yǔ)道：“只有四個(gè)人，還非常疲倦，呼吸重濁，至少有一個(gè)人在打瞌睡。”
拓跋圭垂頭思索，閉上眼睛道：“通往第一樓和后院的兩扇門都是關(guān)閉的，以免塵屑給風(fēng)刮進(jìn)樓內(nèi)，所以風(fēng)聲與剛才不同。”
劉裕仍瞪著鑊子，似欲透視地面上的玄機(jī)，道：“你猜守衛(wèi)是那方面的人呢？”
拓跋圭道：“很大可能是符堅(jiān)的人，否則不致倦至打瞌睡，且膳房屬第一樓內(nèi)部，理該由符堅(jiān)的親隨負(fù)責(zé)保安，樓外則是符融的人。”
劉裕道：“兩個(gè)守前門，另兩個(gè)把守后門，你猜，若他們驟然見(jiàn)到兩個(gè)兄弟從地道鉆出來(lái)，又低呼軍令，會(huì)有甚么反應(yīng)？”
拓跋圭搖頭道：“符堅(jiān)的親隨，無(wú)一不是千中挑一的高手，憑我們?nèi)酥Γ忠鹨汇@出去，絕沒(méi)有可能無(wú)聲無(wú)息下制服他們。”忽然衣衫擦地的聲音從上面?zhèn)飨聛?lái)。
拓跋圭雙目瞪開(kāi)，精芒閃射，劉裕剛往他瞧來(lái)，目光相觸，兩人均生出異樣的感覺(jué)，似倏地在此刻更深入的了解對(duì)方，看出對(duì)方在逆境中奮斗不懈、堅(jiān)毅不拔的斗志。
劉裕道：“有人坐下來(lái)！”接著是另三人坐下的聲息，有人還舒適地長(zhǎng)吁一口氣，咕噥兩句，不過(guò)卻沒(méi)有人答話。
拓跋圭道：“這么看！在符堅(jiān)離開(kāi)前，第一樓內(nèi)，符堅(jiān)的人不會(huì)到膳房來(lái)，符融的人更不會(huì)進(jìn)來(lái)，否則怎敢在值勤時(shí)偷懶。”
（缺）
去通知燕飛一聲。”說(shuō)罷小心翼翼避免腳下弄出任何噪響的走下石階去也。
符堅(jiān)此時(shí)代替了燕飛，坐在二樓臨街平臺(tái)的大木桌旁，面對(duì)通往東門的大街，默默喝著侍衛(wèi)奉上的羊奶茶。聽(tīng)著垂手恭立一旁的符融報(bào)告邊荒集刻下的情況，與及從淮水前線傳回來(lái)的情報(bào)。
長(zhǎng)街守衛(wèi)森嚴(yán)，所見(jiàn)民舍高處均有人放哨，一隊(duì)巡騎正馳出東門，邊荒集一派刁斗森嚴(yán)的肅殺氣氛。
符堅(jiān)心中思潮起伏，想起自己的過(guò)去，心中充滿激烈的情緒。自進(jìn)入邊荒集后，他清楚掌握到自己的霸業(yè)到達(dá)最關(guān)鍵的時(shí)刻，任何一個(gè)決定，都可以影響到天下未來(lái)的命運(yùn)，所以他必須找個(gè)好地方，靜心思索。
本來(lái)大秦的皇帝，仍未輪得到他，其父符雄是大秦之主符健的丞相，戰(zhàn)死于桓溫北伐的一場(chǎng)戰(zhàn)役中，他遂子襲父職，被封為東海王。
符健死后，符生繼位，此人勇武蓋世，卻是殘暴不仁，尤過(guò)桀紂，以致群臣上下不滿，眾叛親離。他符堅(jiān)則自幼聰穎過(guò)人，博學(xué)多才，精通漢籍典章，胸懷大志，遂成*人心所向。
終于有一天他趁符生大醉，殺入中官，把符生斬殺，繼而登上帝位，號(hào)為大秦天王。
在他即位之初，由于符生無(wú)道，民生凋敝，權(quán)臣豪族，更是橫行霸道，在這百?gòu)U待舉的時(shí)刻，他破格起用漢人王猛，推行“治亂邦以法”的基本國(guó)策，不理任何人的反對(duì)，全力撐王猛的腰，甚至在一年內(nèi)五次對(duì)王猛加官晉爵，令王猛能放手而為，即使是氐族權(quán)貴，也絕不留手，建立起一個(gè)清廉有為的政權(quán)，達(dá)到“百察震肅，豪石屏氣，路不拾遺，風(fēng)化大行”的鼎盛局面。
他一生人的成就，全賴一意孤行，獨(dú)排眾議而來(lái)。而他今次南伐，也是在這種心態(tài)下作的決定，而一旦決定下來(lái)的事，他永遠(yuǎn)不會(huì)改變。
符融的聲音傳入他耳內(nèi)道：“據(jù)探子回報(bào)，壽陽(yáng)并沒(méi)有加強(qiáng)防御工事，令人奇怪。”
（缺行）人力物力。
符融皺眉道：“只怕其中有詐。”
符堅(jiān)往他瞧去，淡淡道：“你來(lái)告訴我，晉人憑甚么可固守壽陽(yáng)？另一城池峽石在八公山內(nèi)，又被淝水隔開(kāi)，壽陽(yáng)只是一座孤城，假若我們晝夜不停的猛攻，它可以堅(jiān)守得多久？”
符融為之語(yǔ)塞，他最明白符堅(jiān)的性格，一旦形成某一想法，沒(méi)有人能改變他。
符堅(jiān)目光投往長(zhǎng)街下，沉聲道：“建康方面有甚么動(dòng)靜？”
符融答道：“司馬曜授命謝安全權(quán)主理，謝安則以謝石為主帥，謝玄、謝琰為副將，在建康附近的國(guó)陵和歷陽(yáng)集結(jié)北府兵，看來(lái)是要北上迎戰(zhàn)我軍，所以我才覺(jué)得他們?nèi)舴艞墘坳?yáng)，是沒(méi)有道理的。”
符堅(jiān)訝然默思片刻，點(diǎn)頭道：“確是有點(diǎn)古怪，胡彬究竟是怎樣的一個(gè)人？給我傳朱序來(lái)！”
劉裕和拓跋圭苦候多時(shí)，仍只有一人發(fā)出鼾聲，教兩人不敢冒險(xiǎn)。
劉裕想起出口被破前的話題，湊近拓跋圭低聲道：“現(xiàn)在我已掌握到有關(guān)氐秦大軍的精確情報(bào)，找到朱序與否已變得無(wú)關(guān)重要，既然如此，我們何用冒險(xiǎn)，待會(huì)搶到軍服，扮作符堅(jiān)麾下最霸道的親兵，豈非可已憑口令揚(yáng)長(zhǎng)而去。”
拓跋圭以帶點(diǎn)嘲弄的神色瞧著他道：“劉兄敢否把謝玄著你送交朱序的書信拆開(kāi)看個(gè)究竟。”
劉裕深切感覺(jué)著與拓跋圭之間既是并肩奮斗的戰(zhàn)友，又隱含競(jìng)爭(zhēng)的敵意的奇異關(guān)系，輕舒一口氣道：“你是說(shuō)信內(nèi)另有密計(jì)。”
拓跋圭訝道：“你的腦筋轉(zhuǎn)動(dòng)得很快，南方自謝玄當(dāng)上北府兵的統(tǒng)帥后，戰(zhàn)無(wú)不勝，由此可見(jiàn)他智勇雙全。他這樣著你千辛萬(wàn)苦送一封信給朱序，其中當(dāng)然有至關(guān)緊要的事，且不容朱序拒絕。若就表面的情況去想，我也認(rèn)為朱序難有大作為，可是謝玄乃非常人，自有非常手段，所以我仍認(rèn)為必須把此信送到朱序手上去。”
（缺）吧！一切依你之言。”
拓跋圭忽然探手抓著他肩頭，低聲道：“坦白告訴你：我本來(lái)并不太看好謝玄，直至從你處知悉謝玄獨(dú)排眾議的棄守壽陽(yáng)，立即改變觀感，對(duì)他充滿信心。若換過(guò)不是謝玄而是南晉任何一將主事，你道會(huì)是怎么的一番情況？”
劉裕感覺(jué)著他長(zhǎng)而有力的手指，心中暗懔。拓跋圭看得極準(zhǔn)，當(dāng)晉人聽(tīng)到氐秦大軍南下的消息，軍中確有兩種意見(jiàn)。一是據(jù)長(zhǎng)江天險(xiǎn)，固守以建康為中心的城池；另一是死守壽陽(yáng)，不教氐秦大軍渡淮南下。而謝玄的戰(zhàn)略是在兩種意見(jiàn)之外，令人莫測(cè)其高深。劉裕是晉人將頒中有限幾個(gè)才智足以相比謝玄的人，知道謝玄用的是使敵人“不知其所攻”的策略，而拓跋圭這個(gè)外族人，只憑謝玄棄守壽陽(yáng)，便看出謝玄的高明，可見(jiàn)拓跋圭確具過(guò)人的才智。
拓跋圭續(xù)道：“秦人善馬戰(zhàn)，騎兵最厲害是斥候尖兵的運(yùn)用，若讓他們有廣闊的原野發(fā)揮，北府兵豈是敵手？只有讓他們陷身河湖山林交匯之地，你們才有勝望。”
斥候是觀風(fēng)辨勢(shì)的探子，胡人馬術(shù)精湛，來(lái)去如風(fēng)，可對(duì)遠(yuǎn)距離的敵人觀察得了如指掌，且由于調(diào)動(dòng)靈活，隨時(shí)可以奇兵突襲敵手，一旦讓他們?cè)趶V闊的原野縱橫自如，南人將只余堅(jiān)守各城一途，遂陷于被逐個(gè)擊破的厄運(yùn)。而壽陽(yáng)位處淮水、淝水等諸水交匯處，秦軍攻陷壽陽(yáng)后，將從無(wú)跡變?yōu)橛雄E，騎兵的靈活性勢(shì)將大幅減弱，所以拓跋圭的話是一語(yǔ)中的。
劉裕不得不道：“拓跋兄所言甚是。”同時(shí)想到，拓跋圭唯一的缺點(diǎn)，或許是他的驕傲自負(fù)和愛(ài)把人壓服。
驀地上方傳來(lái)啟門聲。
兩人給嚇了一跳，聽(tīng)著上方四名守兵慌忙起立，他們則心中淌血，這么一來(lái)，守兵們?cè)鯐?huì)再乖乖入睡。
有人在上面以氐語(yǔ)道：“我甚磨也看不見(jiàn)，哈！”
接著是通往后院那道門打開(kāi)的聲音，那人直出后院，嚷道：“備馬！”
劉裕和拓跋圭面面相覷之際，燕飛現(xiàn)身石階盡處，走上來(lái)聽(tīng)著兩道門先（缺）
謝安傲立船頭，宋悲風(fēng)垂手侍立在他身后稍側(cè)處，河風(fēng)吹來(lái)，兩人衣袂飄揚(yáng)，獵獵作響。
同樣是秦淮河，同樣是往訪秦淮樓，他的心情比昨夜更要低落沉重。國(guó)家興亡的重?fù)?dān)子，早把他壓得透不過(guò)氣來(lái)。可是隨著戰(zhàn)勝或戰(zhàn)敗而來(lái)的變局里，使他深感不勝負(fù)荷。
他很想找王坦之，直告他兒子的惡行，卻曉得如此做非常不智。王坦之是稱職的大臣，但生性護(hù)短，永遠(yuǎn)把家族的榮耀放在第一位。且最要命的是他顧忌謝玄，怕謝玄成為另一個(gè)桓溫。謝安以謝石為主帥，正是有不得已的苦衷。而他拒絕王國(guó)寶參戰(zhàn)，肯定惹起王坦之的不快和猜疑，若還向他陳說(shuō)他兒子的長(zhǎng)短，只會(huì)加深兩大家族的裂痕，所以彌勒教的事必須謹(jǐn)慎的去處理。
謝安暗嘆一口氣，平靜地道：“江海流是否在建康？”
宋悲風(fēng)心中一震，江海流在南方是踩踩腳可令江左震動(dòng)的人物。他本身武功高強(qiáng)不在話下，但令人敬畏的是他大江幫龍頭老大的地位。
江海流崛起于桓溫當(dāng)權(quán)的時(shí)代，創(chuàng)立大江幫，手下兒郎過(guò)萬(wàn)，于長(zhǎng)江兩岸城鎮(zhèn)遍設(shè)分舵，專做鹽貨買賣，獲利甚豐，亦使大江幫勢(shì)力不住膨漲。由于有桓溫在背后撐他的腰，他對(duì)桓家也是忠心不二。且江海流做人面面俱圓，所以大江幫穩(wěn)如泰山，即使南晉朝廷，也要給足他面子。
當(dāng)年桓溫病死，司馬曜仍不敢削桓家的兵權(quán)，其中一個(gè)主因，便是江海流站在桓家的一邊。到桓沖成為桓家的當(dāng)家，由于桓沖支持朝廷，大江幫遂和朝廷相安無(wú)事，且納足糧稅，反成為壓抑南方本土豪強(qiáng)勢(shì)力的一股主力。
謝安一向與江海流保持距離，以免招朝廷和桓家的猜疑，現(xiàn)在忽然問(wèn)起他來(lái)，顯示情況異常。
宋悲風(fēng)答道：“江龍頭一向行蹤詭秘，不過(guò)他若在建康，定會(huì)聞?wù)賮?lái)見(jiàn)安爺，安爺是不是要悲風(fēng)為你傳話？”
謝安點(diǎn)頭道：“若他身在建康，我今晚在秦淮樓見(jiàn)他。”三人退下石階對(duì)話。
（缺）后，再由劉兄潛進(jìn)去把密函交給他，接著說(shuō)清楚西苑的位置。兩人心中叫妙，只要他們先一步在西苑恭候朱序回來(lái)，可輕易摸清楚他歇息的地方，神不知鬼不覺(jué)的聯(lián)系上他，這當(dāng)然指的是朱序“身在曹營(yíng)心在漢”的合作下，否則若朱序算計(jì)他們，三人將吃不完兜著走。
拓跋圭道：“只要我們能學(xué)剛才那家伙般從后門走到后院，大喝一聲備馬，該可以過(guò)關(guān)，問(wèn)題是怎樣辦得到？”
劉裕道：“另一個(gè)較穩(wěn)妥的方法，是待符堅(jiān)離開(kāi)后，我們方才離開(kāi)。唉！不過(guò)這并不合情理。”
拓跋圭點(diǎn)頭道：“對(duì)！你說(shuō)的是廢話。”
要知即使符堅(jiān)率親兵離開(kāi)，第一樓外仍是崗哨關(guān)卡重重，忽然再鉆出兩個(gè)“親兵”，即使懂喊軍令，不惹人懷疑才怪。
燕飛道：“你們聽(tīng)！”
兩人功貫雙耳，出口處隱隱傳來(lái)鼻鼾聲。
拓跋圭喜道：“該是兩個(gè)人的鼻鼾音。”
燕飛斷然道：“不冒點(diǎn)險(xiǎn)是不行的，趁上面四名守衛(wèi)在半昏述或入睡的良機(jī)，我們偷出去，把他們制服，最好是以點(diǎn)穴手法，于他們神智不清楚的時(shí)候，令他們昏睡過(guò)去，那即使他們清醒過(guò)來(lái)，亦只會(huì)以為自已熬不住睡過(guò)去了。”
劉裕皺眉道：“那你怎么辦？”
拓跋圭正凝神傾聽(tīng)，笑道：“第三個(gè)人也捱不住睡著哩！或者我們根本不用弄手腳。”
燕飛道：“你們從后門大模大樣走出去，設(shè)法吸引后院衛(wèi)士的注意力，我從側(cè)窗潛出，利用樹木的掩護(hù)離開(kāi)，稍后到西苑會(huì)你們。”
劉裕擔(dān)心的道：“你有把握嗎？”
燕飛苦笑道：“所以我說(shuō)要冒點(diǎn)險(xiǎn)，不過(guò)安大小姐既可辦到，現(xiàn)在守衛(wèi)雖然大幅增強(qiáng)，可是由于他們沒(méi)有想過(guò)，敵人會(huì)從第一樓偷出去，兼之人人疲倦欲死，我有八、九成的把握可以過(guò)關(guān)。”
劉裕忽然記起像被三人遺忘了的安玉晴，想道：“安妖女確有點(diǎn)本事，（缺）可是在隱隱中，他又知自己并不真的希望安玉晴落到敵人手上，感覺(jué)頗為古怪矛盾。
燕飛帶頭往石階走去，拾級(jí)而上，第四個(gè)人的抽鼻鼾聲終于響起來(lái)，與其他三人的鼾聲交織合奏。
燕飛輕輕托起鐵鑊，探頭一看，只見(jiàn)四名符堅(jiān)的親兵，成雙成對(duì)的分別倚坐膳房前后門，閉目熟睡，兵器放到地上，情況教人發(fā)噱。
燕飛知時(shí)機(jī)難得，由于四兵均是受過(guò)最嚴(yán)格訓(xùn)練的精兵，即使睡著仍有很高的警覺(jué)性，略有異動(dòng)，隨時(shí)會(huì)驚醒過(guò)來(lái)，便把心一橫，就那么托著鑊子從出口輕輕躍起。
分插在前后門的兩個(gè)火炬，熊熊燃燒，照亮一地破泥碎石的膳房。
通往第一樓那扇門，其中一名秦兵微震一下，接著眼皮子顫動(dòng)，停止打鼾，立即便要睜眼醒過(guò)來(lái)。
燕飛大叫不妙，人急智生，把鍋?zhàn)訏伕撸瑱M掠而去，一指點(diǎn)在那人眉心處，那人應(yīng)指?jìng)?cè)倒，昏迷過(guò)去。
后上的劉裕一把接著跌下來(lái)的鑊子，心呼好險(xiǎn)的從出口躍出來(lái)，接著是拓跋圭，三名秦兵仍酣睡不休。
當(dāng)劉裕把鑊子無(wú)聲無(wú)息的重放在出口上，一切回復(fù)原狀，三人都有松一口氣的感覺(jué)，至少成功過(guò)了第一關(guān)。
燕飛向兩人打出手勢(shì)。
兩人點(diǎn)頭表示明白，燕飛會(huì)在這里監(jiān)視其他三人，保證不會(huì)因有人驚醒過(guò)來(lái)，而弄出亂子。
拓跋圭深吸一口氣，整理身上與膳房四兵沒(méi)有任何分別的軍服，小心翼翼打開(kāi)后門，與劉裕昂然舉步走出去。
燕飛輕輕為他們關(guān)上后門。