大宋宣和五年，金天輔七年，秋。

張覺在這個(gè)時(shí)候造反，對大金來說不啻是一支來得太過不巧的暗箭！比張覺造反還嚴(yán)重的，是蒙古人的東侵——雖然僅僅是通過臨潢府官員傳來的信息加上大鮮卑山一帶出現(xiàn)了可疑的人馬，但這仍令女真的頭腦人物感到不安。不過眼下又出現(xiàn)了另一件比蒙古東侵更嚴(yán)重的變故——阿骨打的身體垮了！

這個(gè)絕世梟雄本來就是在苦苦支撐，但現(xiàn)在終于倒下了！他倒下后軍中高層分為兩派，一派主張蓋住消息，繼續(xù)攻打津門，另一派則主張暫時(shí)北歸，安撫漢部，等完顏部的事情穩(wěn)定下來再做打算！

宗望心里好生矛盾！他知道這次攻伐漢部是女真人下來壯士斷臂的決心才發(fā)起的，一旦中途而廢，女真未必有再來一次的勇氣！但是眼前變幻莫測的局勢又令包括他在內(nèi)的所有人都感到迷惘甚至憂懼！對漢部一戰(zhàn)，全勝只怕已經(jīng)不可能了，從目前的形勢看兩敗俱傷幾乎是不可避免的結(jié)局，他宗望能爭取的也僅僅是讓完顏部的損失降到最小，將對漢部的打擊提到最大而已。但即使是這樣，打敗漢部之后女真人仍然要面對更為嚴(yán)峻的考驗(yàn)！外部的蒙古，殘余的契丹，還有內(nèi)部不穩(wěn)的人心！甚至那軟腳的大宋在得了張覺之后也可能會來分一杯羹！在一片混亂的情況下，大金還能四面出擊保持不敗么？

進(jìn)，還是退——這是一個(gè)兩難的選擇。特別考慮到完顏部剛剛把遼口焚毀，讓雙方結(jié)下了難以解開的深仇。

“我們還能回頭么？”當(dāng)宗望這么想的時(shí)候，他其實(shí)已經(jīng)有了班師的打算，只是怕沒法善后。畢竟這次“南巡”的最終目的不是為了打壓漢部而打壓漢部，而是為了女真有更好的未來。如果打下了遼南反而讓女真陷入更加惡化的局勢當(dāng)中，那繼續(xù)冒險(xiǎn)向南推進(jìn)便喪失了戰(zhàn)略意義！

“等等！”宗望忽然想起了一件事：“楊應(yīng)麒還留在我們軍中！他本來不需要來的！為什么卻來了？”

如果漢部從一開始就打算完全決裂，那楊應(yīng)麒根本就不用來！甚是說不能來！既然楊應(yīng)麒來了，那就表示漢部希望這件事情能善了！

接著宗望又想到了這次漢部的布置：出面和金軍對抗的，不是能完全代表漢部的折彥沖，而是作為偏將的蕭鐵奴！直到現(xiàn)在為止，折彥沖都沒有出面公開號召漢部對抗女真，楊應(yīng)麒在與阿骨打?qū)Υ鸬臅r(shí)候也仍然恭敬地抱懷臣子的禮節(jié)，甚至蕭鐵奴也一直在回避女真大軍，雙方到現(xiàn)在還沒有發(fā)生一起直接沖突，那就是說雙方還留下了一點(diǎn)和好的余地。

“難道，這一切都是他們從一開始就安排好了的？”

宗望忽然感到有些恐怖：張覺謀反，據(jù)說是有漢人官員在搗鬼，而漢部就是漢人！蒙古東侵又讓宗望想起漢部和蒙古是有交情的，折彥沖大婚的時(shí)候蒙古還曾派人來賀呢！還有大金境內(nèi)的契丹人，那個(gè)耶律余睹，和漢部之間的關(guān)系只怕也有些扯不清楚！宗望忽然發(fā)現(xiàn)漢部的力量也許比自己想象中要大得多，他甚至就想不顧一切揮軍南下，和漢部拼完算了！

但他畢竟還是沒有到達(dá)喪心病狂的地步，和阿骨打體力支持不了大腦的高速運(yùn)轉(zhuǎn)不同，宗望卻正處于盛年，他還能壓制住內(nèi)心不理智的一面！

“這次‘南巡’，從一開始就不是一個(gè)好選擇！”宗望想。確實(shí)，如果從準(zhǔn)備上來講，這次確實(shí)發(fā)動(dòng)得太過倉促了！盡管平漢之心阿骨打早就有了，但真正全力準(zhǔn)備也是在吞并大遼西京以后。而宗望一開始之所以贊成這次行動(dòng)，主要也是考慮到阿骨打的病情！宗望忽地又想起了當(dāng)初宗翰的另一個(gè)建議，心道：“如果現(xiàn)在再回頭，粘罕的那條計(jì)謀還行得通么？”

想到了宗翰，宗望心中又浮現(xiàn)出另外一個(gè)問題：阿骨打死后金國的權(quán)力分配！雖然“南巡”之前阿骨打在中京已經(jīng)作了交代，但如果他的嫡系在遼南打得損兵折將，那戰(zhàn)后形勢也將對他這一房大大不利。

“如果父皇能撐到打完勝仗回去，那情況或許還好些，但現(xiàn)在……”

阿骨打有統(tǒng)合女真各部各房的絕對權(quán)威與能力，所以他才能站在全女真的立場上決斷問題，但這并不意味著他的繼承人也可以這樣。宗望可以聽從阿骨打的囑咐擁護(hù)吳乞買上位（形勢所拘他也必須如此），但那也不妨礙他要為自己這一房作私下的考慮。

宗望估量了很久，覺得女真與漢部之間還有轉(zhuǎn)圜的余地。漢部至今還不敢公開和完顏部決裂，因?yàn)闈h部的軍事力量畢竟還有所不如！

“五叔。”宗望說：“先回去吧。”

“回去？”

“對，班師，回黃龍府。”

“那漢部這邊怎么辦？”

宗望淡淡道：“父皇身體忽然不適，這次南巡，便先取消了。”

“南巡？”斜也瞪著眼睛，他也是一員大將，但此刻腦筋卻轉(zhuǎn)得不如宗望快，過一會才反應(yīng)過來：“你是說要安撫折彥沖么？”

“不錯(cuò)！”宗望道：“如今父皇忽然病倒，我們的士氣大受打擊！現(xiàn)在就下津門恐怕沒有勝算。不如先班師，另做打算！”

斜也道：“我怕的是班師之后，二哥他……他挨不到下次南征啊！”

“萬一父皇不在了，還有四叔在！”宗望斷然道：“雖然父皇是女真最重要的頂梁柱，但女真不會因?yàn)橐粋€(gè)人的倒下便倒下的！”

大金的軍馬終于往回走了，他們這一動(dòng)，不知有多少暗中窺伺著的人都松了一口氣。大軍才抵鞍坡，楊樸就到了！他是奉了“病榻中的大將軍”的令旨，來問“國主南巡車駕為何遲遲不到”？因?yàn)椤敖蜷T軍民早已準(zhǔn)備了迎接的盛典，翹首以望國主天威”呢！

宗望不喜歡廢話，冷冷道：“彥沖的病還沒好么？”

楊樸答道：“已有起色，漢部的醫(yī)官說國主到津門時(shí)大將軍應(yīng)該可以起身迎候，誰知道卻出了這事！”

宗望臉頰的肌肉抽了兩抽！雖然阿骨打病根早萌，但這次忽然倒下從直接原因來講可以說是被漢部逼出來的！但他終究也是器量甚宏之人，話到口邊就成了淡淡的一句話：“那也是大家都想不到的事情！”

楊樸道：“無論如何，大皇后、大將軍、虎公主都會在津門遙祝國主早日安康。”

“好了！”宗望擺了擺手道：“這次車駕到了遼口，城中居民竟無一人出迎，我問你，是怎么回事！”

楊樸大感惶恐道：“竟有此事！”聽宗望哼了一聲，楊樸道：“樸之回津門后定然如實(shí)稟告大將軍，若六將軍說不出個(gè)理由來，大將軍定會重重處罰他！”

宗望道：“父皇因見遼口無人出迎，一時(shí)怒起，把遼口一把火給燒了。這件事情，說來可有些對不起你們漢部了。”

楊樸聽他提起此事眼中幾乎冒出火來，勉強(qiáng)克制了笑道：“小小一座城池，燒了便燒了，等火熄了重建便是。”

宗望點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“很好，很好。回去告訴彥沖，這次我父皇到津門去本來是要給他加官進(jìn)爵，可惜南巡中途而斷，這事看來要押后一些了。”

楊樸滿臉大喜狀道：“國主隆恩，天高海深！樸之位卑，不敢代大將軍辭讓，惟有代大將軍謝恩了。”

宗望點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“很好。告訴彥沖，好好整治兵馬，等他病好了，我大金有一番大事業(yè)要交給他做。”

楊樸愕然問：“什么大事業(yè)？”

宗望哈哈大笑道：“揮軍南下，平定大宋！這件大事業(yè)，除了折駙馬還有誰擔(dān)得起！哈哈哈哈哈……”

楊樸只聽到一半便臉色大變，宗望卻已揮手道：“行了！回去吧！伐宋之事，別忘了告訴彥沖！”

楊樸幾乎是無意識地行禮告退，等到出得帳來，才驀然省起：“糟糕！我怎么把接回七將軍的事情給忘了？”但這時(shí)已經(jīng)出來，再要進(jìn)去，已是不妥。

東京道，遼陽府。

到達(dá)遼陽府時(shí)，雖然金軍的總體秩序還能保持完好，但內(nèi)部的一些脈絡(luò)其實(shí)有些忙亂。阿骨打的病吸引了金軍高層大部分的注意力，而吳乞買等要人的來臨也讓遼陽憑添了許多疑忌——在這種易代的重要時(shí)刻，縱然之前已有安排，但新老領(lǐng)導(dǎo)人的交替終究可能會產(chǎn)生難言的變數(shù)。

所以，在阿骨打病逝的那個(gè)晚上，寧靜的夜光下其實(shí)暗藏著種種騷動(dòng)的情緒，還被拘押著的楊應(yīng)麒似乎也感應(yīng)到了這種情緒！宗望已經(jīng)整整兩天沒來視察他了，門外的士兵情緒也有些不對路，大家似乎都在觀望一些比看管楊應(yīng)麒更重要的事情。

“看來，國主快了。”月光透過窗欞間的縫隙投射進(jìn)來，讓楊應(yīng)麒忽然起了某種幽思。不知怎么的，他居然張開了口，唱起了他不曾學(xué)過的歌來。

而就在楊應(yīng)麒開口之前的不久，身子沉重的阿骨打終于等到了吳乞買的到來。病榻前，只有吳乞買、斜也、宗干、宗望等寥寥數(shù)人。

月光從窗口透了進(jìn)來，像照拂楊應(yīng)麒一樣照拂著阿骨打。剛剛醒轉(zhuǎn)的阿骨打，只有眼神還算清澈，其它的身體機(jī)能卻都已惡化到無以復(fù)加的地步了！榻前眾人都知道：他的大限快到了。

“四弟，我死以后，你便是都勃極烈。”

在這片刻，他用的不是皇帝這個(gè)從漢人那里學(xué)來的銜頭，而是遵從了女真的政治傳統(tǒng)。

吳乞買知道在這關(guān)頭，推辭已屬無聊，在榻前磕頭道：“定不負(fù)皇兄重托！”

“斡本，小四。”阿骨打?qū)ψ诟勺谕f：“好好輔佐你們四叔，女真人自己要一條心，才能對付外人。”

宗干和宗望一起跪下道：“是！”

“五弟……”接下來的話，卻是要對斜也等兄弟說了：“粘罕、小四他們小一輩的雖然出息，但女真的天下，還要靠你們幫忙撐著！”

斜也等均誓道：“不敢有負(fù)皇兄重托！”

阿骨打常常嘆了口氣道：“張覺，蒙古，這些都交給你們自己解決吧。但折彥沖……”

吳乞買道：“皇兄放心，有我在一日，絕不容他猖狂！”

“有你在，我還是放心的。”阿骨打眼皮垂了垂說：“只是國相逝世時(shí)曾千萬叮嚀于我，要我莫把這件大難事留給子孫！所以這次，我才這么著急。但到最后，還是撐不到看見津門的灰燼！如今漢部還不敢公開背叛我們，甚至遼口被我燒了也不敢出頭，這說明他們怕我們！只要他們對我們還心存畏懼，粘罕的計(jì)策便大有可為！這件事情，四弟你要記在心頭！”

吳乞買道：“是！”

阿骨打一口氣交代了這么話，大感疲倦，但他卻不肯閉上眼睛——他現(xiàn)在的狀態(tài)，一旦閉上眼睛也許就再也睜不開了！

忽然，窗外有歌聲傳來，歌是胡調(diào)，唱的卻是漢詞，阿骨打等人都不知他在唱什么。歌聲并不悅耳，但在靜靜的夜色中順風(fēng)傳播，飄得甚遠(yuǎn)。

“是楊應(yīng)麒。”宗望聽出了音調(diào)，低聲說。

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阿骨打呆呆聽了一會，問道：“他在唱什么？”

宗望想了想，出門把等候在外邊的完顏希尹叫了進(jìn)來，讓他解歌。完顏希尹仔細(xì)聆聽，聽那歌聲唱道：“……溪水連天霜草平，野馳尋水磯中鳴，隴頭風(fēng)急雁不下，沙場苦戰(zhàn)多流星，可憐萬國關(guān)山道，年年戰(zhàn)骨多秋草。”詞尚未了，但接下去的完顏希尹便聽不大懂了，當(dāng)下把聽懂了的歌詞大意跟阿骨打說了，阿骨打聽完冷笑一聲，并不說話。

又聽那歌聲唱道：“八月木陰薄，十葉三墮枝，人生過五十，亦已同此時(shí)，朝出東郭門，嘉樹鬰參差，暮出西郭門，原草已離皮，南鄰好臺榭，北鄰好歌吹，榮華忽消歇，四顧令人悲，生死榮辱乃常期，但恥沒世無人知！”

阿骨打聽了完顏希尹的翻譯，哈哈笑道：“但恥沒世無人知，這句還算不錯(cuò)。”

忽聽歌聲一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)為宋調(diào)，唱的卻是胡語，那詞又是唐詞。此唱回環(huán)三轉(zhuǎn)，聽得阿骨打竟支起身來。因是胡語，所以也不需要完顏希尹翻譯。那詞卻也甚短，道的是：“前不見古人兮，后不見來者，念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下……”

歌聲歇，阿骨打尤在夢幻之中。

過了好久，阿骨打忽然道：“去！把應(yīng)麒給我喚來！”

宗望就要出門，忽有呼喝廝殺之聲，宗望大驚，忙吩咐嚴(yán)加守衛(wèi)，這才提刀朝亂處奔去。過了一會回來道：“不好！應(yīng)麒被人劫走了！”

吳乞買怒道：“什么人這么大膽！”

宗望道：“是護(hù)送應(yīng)麒來的那群人！他們一直老實(shí)，沒想到竟然如此大膽！”

斜也道：“我去把他捉回來！”

榻上阿骨打忽道：“算了，由他去吧。”

斜也道：“可是……”

阿骨打搖頭道：“這人素來是謀定而動(dòng)，遼陽府他比我們還熟，既已脫身而去，多半已有接應(yīng)。這一帶處處都有重兵把守，若他能逃出去，你現(xiàn)在再去追，也未必追得上。”揮手道：“都下去吧，我想靜一靜。”

眾人將退，忽然門外喧囂，宗望出去一下回來道：“應(yīng)麒回來了。”

眾將均感愕然，只有阿骨打甚是平靜，說道：“讓他進(jìn)來。”

楊應(yīng)麒一身便裝，進(jìn)門后也不磕頭，只是到阿骨打床邊跪下道：“國主。”

阿骨打凝視他半晌，問道：“為何要逃？”

楊應(yīng)麒道：“是下面的人自作主張，趁著夜色，殺了看守，要劫我出去。”

阿骨打又問：“那又為何回來？”

楊應(yīng)麒道：“我知國主不至于殺我，所以回來。”

阿骨打哼了一聲道：“那可未必！”

楊應(yīng)麒道：“我這次到燕京見國主，是自己來的，不是給國主哄來擄來，國主如此殺我，死后如何去見往昔英雄！”

“往昔英雄……”阿骨打仰天道：“我十歲擅射，二十建功，三十輔政，四十立國，十年間橫掃天下，所向無敵！在我之前，有可以與我比肩的英雄么？”

楊應(yīng)麒道：“國主，若說你的愿望是建功立業(yè)，那你生對了年代，因?yàn)檫|疲宋弱，你生平大小百戰(zhàn)，也不見曾遇到過一個(gè)震古爍金的好對手！所以你才能天下無敵！但要說國主是想要和古今豪雄決一勝負(fù)，那你生錯(cuò)了年代！古往今來，大有勝過國主的英雄在。”

此言一出，自吳乞買等無不變色。

但阿骨打未開口，他們也不敢出聲。阿骨打聽了楊應(yīng)麒的話卻只是沉默，過了好久才長嘆道：“前不見古人，后不見來者，前不見古人，后不見來者……”拍了楊應(yīng)麒一掌道：“小麒麟！你真的不怕我殺你么？”

“自然是怕的。”楊應(yīng)麒道：“不過國主要了我這條命，也沒法因此而收服大哥啊！更無法用小麒麟的這條性命，讓國主壓過古往今來的英雄！”

阿骨打哈哈大笑道：“好！好！我放你回去！不過不是為了你剛才的這番話，而是為了你的勇氣！”

“勇氣？”

“不錯(cuò)！”阿骨打道：“我知道你聰明，但武勇向來缺乏。今夜你敢去而復(fù)歸，便是勇氣。這很不容易。去吧！別等我改變了主意。”

楊應(yīng)麒沉默半晌，終于磕頭告辭，臨出門忽然泣道：“叔叔，應(yīng)麒走了。”這句話，算是永訣！說完便掉頭而去。

阿骨打見了他落在門邊的眼淚，笑道：“這小麒麟，從第一次見我就跟我裝孫子。他這兩滴眼淚，算是真的了吧。”

吳乞買忍不住道：“大哥！你為何要放他走？”

阿骨打有些黯然道：“我死之后，恐怕你會有一陣苦日子。今夜放他回去，也是讓你與折彥沖之間留點(diǎn)余地！再說，小四既已露了口風(fēng)逼漢部伐宋，不放小麒麟回去，他們內(nèi)部怕也吵不起來。”

眾人聽得心頭一震，忽又聽阿骨打喃喃嘆道：“他說的也沒錯(cuò)……這些年我有如此戰(zhàn)功，靠的也不全是武力……”

感嘆良久，忽然支住上半身的手一軟，大金的開國棟梁終于轟然倒塌，瞑目之際，口中尤念叨著那漢意胡歌。