兩年后，平瀾城外，安原山一處洞府內，曲寧萱正為靈藥除草。她的神色既溫柔又認真，讓人一見就覺得無比舒服熨帖，恨不得化為她輕輕撫摸的藥草，得到她的關切。

離開無名島后，曲寧萱偽裝了一下自己，又按照記憶中的方向前行，有驚無險地來到岸邊。然后，她花了十顆中品靈石買到一張市面上算頗為周全的地圖，最后敲定在平瀾城居住。

她的選擇極有講究，星晝海以及周邊大陸都被人類與妖怪瓜分，到哪都逃脫不了紛爭。貿然居住于海島，不僅會遇上風暴、妖獸等危險，說不定還會被雙方交戰連累，實在不是什么好選擇。一上了岸，自然是宗派林立，大宗派太過敏感、強勢、霸道，誰知他們控制的地區允不允許實力低微的散修居住？小宗派又太擅長刮地皮，少不得會被騷擾得不勝其煩，唯有不上不下，既不是很稀缺靈石丹藥材料，又不愿結太多仇家的中等宗派控制之地才是好選擇。

控制平瀾城的宗派叫做亦云宗，是個以煉丹為主的宗派，在這個世人極度重視法寶、丹藥等的世界，煉丹師相對來說比較稀少，越到高級又越難晉級，無論人才還是丹方都顯得特別珍貴。正因為如此，亦云宗在整個星晝海都挺有面子，人脈廣路子也廣，財大氣粗，自然不會對蠅頭小利斤斤計較，加上平瀾城匯聚了天南海北的珍貴藥材，曲寧萱也才毅然選擇這里。

曲寧萱修行的功法名為《青木厚土訣》，是玄級上品的秘籍，也算相當不錯，且正合了她的屬性。但這個功法過于中正平和，沒有殺伐之意，靈力的特性也偏向滋養為主，是以曲寧萱在沈家的時候，特意挑了些輔助的法子來看，平素也會研究一二，專門培養類似的法寶，比如蔓藤纏繞，重力結界等。無奈靜影手鐲的效果只作用于人，不作用于物，所以在搭載飛行舟的過程中，曲寧萱讓君千棠停過一次，將自己隨身的所有法寶、書籍以及沈家高層沾邊過的東西燒得燒，扔得扔，以致全身上下除了幾株藥材，幾百顆靈石以及君千棠留下的丹藥外，就沒有別的東西。

《青木厚土訣》好是好，卻只記載了到融合巔峰期的修煉方法，也不知是沈家沒收集到全本，還是這本法訣只有這么多。就算功法不著急，慢慢摸索自己的道路也未嘗不可，曲寧萱也知道自己護身的法子太少。無論再怎么不喜法寶丹藥，身上留幾件護身的東西也是必不可少。平瀾成靈丹妙藥眾多，為了買到心中的藥品便死當法寶的并不在少數，專心去淘，怎么也能淘到一些好東西。是以曲寧萱在洞府里弄出一個小型聚靈陣，培育一些八品九品的藥材，正好她功法契合，在這個過程中不僅能輔助修煉，還能讓自己的心靜下來，何樂而不為？

曲寧萱取出小巧玲瓏的玉鏟，小心翼翼挖開土，不傷害藥材的根莖，將幾種藥材移植出來，分門別類地盛在幾個玉盒里。又取出一種名為“海魄”的特殊金屬所做的剪刀，將另一些藥材用得著的部分全部減下來，收好之后，將土壤填回原狀，這才離開護陣結界，朝平瀾城內飛去，并在十五里外降落，緩緩步行。

不過，今天似乎有點不同尋常。

曲寧萱抬起頭，望著天空掃過去的第七個影子，微微皺眉。

修真者一踏入筑基境界，就能駕馭法寶，出入青冥，為防止各種令人噴飯的空中撞車事件發生，這個世界所有城市一律頒布“禁飛令”，區別只在于你多少里以外就得步行。誰敢違反這條禁令，就是打統治該城市的宗派的臉，除非你實力強到能夠無視這個宗派，才能公然破壞這條規矩。

亦云宗實力不強，但身份著實特殊，才擁有十五里外就必須禁飛的榮幸，就算金丹期強者，也不會為了這一點點路程就得罪一個專門煉制丹藥的宗派，指不定你什么時候就要求到別人身上呢！但這可不是上古時期，元嬰期修士普通得和蘿卜白菜一樣遍地都是，至少不可能短短時間飛過七個，身影還能被她捕捉，只可能是亦云宗出了什么大事……

猜到一點后，曲寧萱立刻折身回去，東西哪天賣都可以，她暫時還不缺這些靈石，萬一惹上什么禍事，那才叫糟糕。一個孤身在外的美貌女修，總會有人起邪心，還是謹慎點為好。

曲寧萱回到洞府后，便打算這段時間打坐閉關，緩緩吸納天地靈氣。兩年前，她用光了三顆晗元丹，才在一次心無旁騖的靜坐中沖到融合初期。過了兩年心如止水，幾乎不染塵埃的生活，她的心境自然很好，等體內靈力蓄養到程度后，只待一個合適的時機就能水到渠成，到達融合后期。

偏偏這個時候，有人上門拜訪。

“宣妹妹，我打算離開了。”前來拜訪曲寧萱的女子名為蘇綺夢，她本人也如名字一般，容色艷麗不可方物，身段妖嬈至極，舉手投足之間流露萬種風情，倘若不熟悉的人一見到她，定以為她不是良家女子。事實上，蘇綺夢為人爽朗大方，像大姐姐一樣，喜歡照顧比自己弱小的存在，實在是個不可多得的好女人。

曲寧萱牢記三條忠告，絕不以真名示人，為求穩妥，她也沒用沈玉璇這個名字，就胡亂編造了一個宣憶柳出來，蘇綺夢口中的宣妹妹，自然是曲寧萱無疑。

聽見蘇綺夢這樣說，曲寧萱面露詫異之色：“蘇姐姐，你為何突然……”

“這件事情，我已經想很久了。”蘇綺夢換了個舒服的姿勢坐著，語氣雖平靜，臉上的苦澀卻怎么都掩不住，“四十年前，有人對我說，跟了我，我讓你擁有享不盡的榮華富貴，我拒絕了，因為我知道自己有靈根，夢想著光輝的未來；三十年前有人對我說，跟了我，我讓你不需要苦苦掙扎，靈丹妙藥絕對不缺，我拒絕了。為什么？因為我母親就是以色事人的卑微妾室，父親對她好，不過是迷戀她姝麗的容色，色衰之后，原本還留一點點的寵也沒了。所以我發誓，這一輩子一定要靠自己的汗水向上爬，絕不依靠自己的身體與美色做事。”

曲寧萱聽出蘇綺夢話里的潛臺詞，卻沒露出憤怒或者鄙夷的任何表情，只是靜靜地聽著。

她知道，違背了一直以來理想的蘇綺夢不僅煩悶，還帶著一種相當程度的自我厭棄，這種時候，她只是想找個人傾訴心中的苦悶與糾結，發泄一直以來的郁氣。自己只要做一個聽眾就好，既不需要插嘴，也不需要自認為高尚的抨擊與勸慰，更不需要自以為是的關心與憐憫。

蘇綺夢見曲寧萱的表情，心中著實一暖，便繼續用低沉的聲音說：“三十多年來，我天天過著獵殺妖獸，搜集藥草，用這些賭上性命換來的血汗錢換得大眾化的功法，一次就用完的丹藥，幾件普通法寶的單調生活……我累了，我真的累了。”

說到最后，她輕輕將整個身子都靠在椅背上，緩緩閉上眼睛，艷麗的容顏上卻是說不出的疲憊與滄桑。

曲寧萱沉默了很久，才輕聲問：“他……對你好么？”

“好？”蘇綺夢勾起一個扭曲的笑容，她睜開眼睛的時候，眼底的瘋狂、哀慟、絕望與憤怒讓曲寧萱嚇了一大跳，做夢也沒想到蘇綺夢會有這樣極端強烈的情緒，“不就是一個仗著家世好，上頭有人撐腰，就能對我們為所欲為的畜生么？對他們這種人來說，想攀附的女人要多少有多少，用完就丟是尋常，供你在一個別院生活，施舍給你一點丹藥也無所謂，反正他們養得起。多少次，我都想沖上去撕爛他那張臉，對他吼一聲，沒了后臺你還能干什么，但是，但是……”

幾乎是歇斯底里吼出這些話后，蘇綺夢低下頭，眼中有了淚水，神情既詭異，卻又帶著無盡的蒼涼：“可我不敢這么做，我甚至不敢在他面前流露半分不滿，因為他有后臺啊！”

“蘇姐姐，你可以逃……”

“逃？逃到哪里去呢？逃了又如何，繼續過這種看不到未來的生活？”蘇綺夢幽幽嘆道，“就這樣吧！宣妹妹，我已經臟了，而且變成你我都鄙視的那種女人……”

“但是！”曲寧萱抬高聲音，還是有些不理解，“妾室的性命完全被別人捏在手里……蘇姐姐，你不是那等淺薄女子，絕不能為眼前一點利益，讓自己跳入火坑啊！”

蘇綺夢輕輕搖頭，沒再說什么，她拔下精致的發簪，盡管戀戀不舍，卻還是無比堅定地將之推給曲寧萱：“宣妹妹，你收著吧！我已經不配再戴著它……”

話音未落，她就別過臉去，輕輕道：“我走了。”

“蘇姐姐……”曲寧萱低下頭，也沒再說什么，這種個人的事情，她有資格勸，卻沒資格指手畫腳，蘇綺夢心意已決，自己說什么都是多余，還不如讓她好受一點。

送走蘇綺夢后，曲寧萱定定地望著那支簪子，心中無限悲涼。

蘇綺夢堅持了三十年，還是向現實妥協了，那我呢？我能堅持多久？