馮妙的確從沒參加過圍獵，一時興起就等著那小太監說下去。
“咱們皇上和各位王爺的馬上功夫，都是極好的，這打獵，就是要獵物越多越好。獅子、老虎這一類的要兇猛難纏，白狐、野兔這一類的要機靈、不容易抓得住，那纔有意思。”小太監見馮妙生得年輕、人又和氣，講起話來滔滔不絕，“冰天雪地裡，原本應該把那些藏冬的獵物給引出來。可動物不通人性，誰也不能保證，明天一定引得出來。萬一皇上開弓射獵時，連只貍貓、山雞都沒有，豈不是掃興？”
“所以你們備了這些東西，等明天早上放出去？”馮妙向前走了幾步，探頭去看那籠子裡的老虎。猛虎乍然聞到生人氣味，張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾咆哮，震得松樹頂上的積雪都簌簌落下。
小太監瞥一眼馮妙身上嵌著金線的斗篷，陪著笑說道：“這位娘娘看看也就罷了，這些猛獸都野著呢，萬一傷了娘娘貴體，小的有這顆腦袋可擔待不起。”
馮妙知道他是一番好意，停住了腳步不再向前，又問：“這些野獸是從白登山裡捉來的麼？”
小太監笑著答話：“娘娘常在深宮裡，恐怕不知道外面的情形，平城裡的宗親王爺、顯貴世家，平常都喜歡打獵，更有不少，乾脆養些猛獸在自己的別苑裡，請專門的人馴獸。這些猛獸，都是從顯貴人家手裡要來的，聽說是給皇上狩獵用，誰敢不拿出來。只是怕皇上看出來，特意挑了些野性還在、齒爪也齊全的。”
馮妙“哦”了一聲，退後幾步便要轉身離開。忍冬看著那老虎在籠子裡磨著爪子，禁不住問：“那些山雞、野兔，是要餵給老虎吃的麼？”她見那幾只野兔生得可愛，不忍心它們被老虎吞吃入肚。
“那些是給年紀小的世子們射著玩的，”小太監嘿嘿一笑，“這隻老虎是不吃禽畜的，細說起來倒怕嚇著了姑娘，還是別問的好。”
他這麼一說，反倒勾起了忍冬的好奇心，連馮妙也停下腳步，看著那小太監說：“既然說起來了，不妨就說到底吧，聽著半截的話，真叫人心裡難受。咱們隨便一聽，也就算了。”
小太監畢竟不敢違逆馮妙的話，半躬著身子說：“用普通禽畜飼養的猛獸，時間長了總會怕人，獵起來就少了趣味。可這隻老虎，專門用七、八歲大的孩童餵養，野性不會被馴服，放進獵場時，也不怕人……”
他的話還沒說完，忍冬已經“啊”一聲叫出來。馮妙的臉色也變了，只是天色漸漸晦暗，便不大看得出來，她沉著聲問：“怎麼有人會肯，讓自家的孩子去喂老虎？”
“都是些獲罪人家的孩子，或是街上擄來的乞兒，這樣的孩子，多一個少一個，根本不會有人在意，”那小太監平日是專門侍弄猛獸的，不常見人，察言觀色的本事也差了些，沒覺出馮妙的異樣，“再說這老虎也不能餵飽，三五天才喂一次，從買來到獵殺，最多不過十來天，有一兩個孩子就足夠了。”
馮妙不記得自己是怎麼走回來的，只記得一路往山下走，手裡還牢牢地捧著那個陶罐，裡面裝著從松枝上小心收集下來的雪水。一直走到忘憂閣門前一塊大石前，她才停住腳步，手上一鬆，陶罐就掉在地上，骨碌碌滾出去好遠，裡面的雪水都灑了出來。
她一路走得飛快，忍冬在後面急匆匆地追過來，直到這裡才勉強追上，扶住她的胳膊問：“娘娘，你沒事吧？都怪我，不該問的……”
馮妙走得急了，臉色漲得發紅，裹在風帽下的額頭，也出了一層薄汗。她手撐著大石坐下來，喉嚨裡只想乾嘔出來：“你問不問，那些事情都發生了，只是咱們假裝不知道而已。”忍冬怕她咳喘癥發起來，幫她把斗篷上的束帶鬆開一點，又怕冷風撲進熱身子，要發起風寒來，軟語勸慰了幾句，扶著她回了忘憂閣。
這一夜，馮妙都睡得不大安穩。輾轉反側間，出了一身的汗，忍冬夜裡起來看她，聽見她模糊地叫：“阿孃……”
第二天一早，馮妙果然覺得身上有些痠軟無力，可開獵頭一天，按禮需由皇帝開弓射第一箭，妃嬪宮眷都要隨行。馮妙想著只是坐在馬車上，沒什麼要緊，又不想驚動別人，便仍舊叫忍冬給她挽了個樣式簡單的髮髻，又多穿了幾件衣裳了事。
臨出門前，她心裡無端覺得不安，猶豫再三，還是拿了一柄匕首，籠在衣袖裡。
拓跋宏穿了一身黑色窄袖胡服，騎在馬上，除去了平日的龍紋錦袍玉帶，只在袖口和袍擺上，用金線勾了一圈雲紋。他身姿挺拔，隱隱散發著令人炫目的勃勃英氣。除去一隻手仍舊垂落在身側外，遠遠看去，完美得無可挑剔。
那麼多隨行的宮嬪，只有馮清一人，從小就經常跟著父兄出來打獵。她也換了一身寶藍色獵裝，不坐馬車，直接騎了一匹棗紅色的小馬，馬鬃上長著一簇白毛，遠遠看去，像落上了一捧雪。
馮清得意地跟在拓跋宏身側，笑吟吟地說：“清兒今天要親手獵一隻兔子，給皇上做湯喝。”
開獵的儀式，仍舊沿襲著鮮卑先祖流傳下來的習俗。吉時一到，巫師模樣的人手舞足蹈地上前來，頭戴鹿角，身上裝飾著蒼鷹的翎毛，脖子上串著獸骨和獸牙，一手執銅鈴，一手執木鼓，口中唸唸有詞。
始平王拓跋勰單膝跪地，將一支金箭雙手舉過頭頂，請拓跋宏開弓射第一箭。不遠處，羽林侍衛漸漸圍攏起來，把幾隻麋鹿和野馬聚攏在中間。
拓跋宏搭弓上弦，左手悄悄一握，他的手臂的確受過傷，可那傷早已經養好了，至少搭弓射箭毫無問題。捏在一起的手指不動聲色地鬆開，拓跋宏向始平王拓跋勰微笑著點頭，拓跋勰立刻會意地把手搭在他手背上，借些力道給他，讓他能拉開弓弦。
“嗖”一聲破空聲響，皇帝手中的金箭凌空飛出，一隻公鹿應聲倒地。這一箭飛出的同時，巫師口中噴出酒一樣的水霧，點燃了地上的篝火。列隊等候的鮮卑兒郎們歡聲雷動，皇帝身邊的親隨侍衛上前，割下公鹿的角，掛在馬鞍邊。
馮妙掀起車簾一角，向外看去。無窮無盡的白色背景下，一身黑衣的拓跋宏笑意朗朗。初升的太陽從他背後照射過來，在他肩上灑下一層金輝。在成千上萬人的簇擁下，他俯瞰著腳下的土地和臣子。這片秀麗山河，都是屬於他的……
宗室親貴們早已經躍躍欲試，只等皇帝射出第一箭，便迫不及待地打馬飛奔出去。北海王拓跋詳發狠似的，雙腿一夾馬腹，帶著自己的近衛，衝進了密林。
女眷們這時才下了馬車看看熱鬧，眼見馮清騎著馬跟在拓跋宏身邊，盧清然不屑地“哼”了一聲，卻也說不出什麼來。要是她的騎術夠好，她也願意跟在皇上身邊，哪怕不會挽弓射箭也不要緊。
宗親貴胄的人馬漸漸散得遠了，始平王拓跋勰走到馮妙的馬車旁邊，輕聲說：“皇兄叫我來問問，皇嫂想要什麼，他獵來給你。”
馮妙擡眼看去，正好瞧見馮清拉弓射了一箭，卻失了準頭，什麼也沒射中。不知道她低聲說了一句什麼，拓跋宏大笑著握住她的手，糾正她挽弓的姿勢。馮妙忽然覺得心裡泛起一層膩來，搖頭說：“多謝王爺，嬪妾並不想要什麼，請皇上和王爺只管盡興就是。”
太監和侍衛，正把預先備好的錦雞放出來，又吹動樺皮哨子，吸引山裡的鹿羣。不知道是哪一樣東西起了作用，樹林裡緩緩踱出幾隻老虎來。起先是一隻，遠遠地盯著被鹿哨引來的幾隻鹿打轉，接著又跟出來三隻，瞪著虎眼跟人對峙。
馮妙從馬車內向外看去，幾隻老虎的體型、模樣都差不多，憑直覺看，似乎就是昨晚被關在籠子裡的那些。她想起小太監的話，心裡煩悶不堪，卻又忍不住盯著那幾只老虎看，手指不自禁地攥緊了車簾。
那幾只老虎果真不怕人，漸漸地收攏了包圍。獵虎原比獵鳥雀野兔危險得多，拓跋宏對馮清低聲說了幾句話，叫她先回侍衛後邊去。皇帝身邊的近身侍衛，從左右兩邊同時舉起弓箭，向那幾只虎瞄準。
訓練有素的侍衛，緩緩拉開弓弦……一箭都還沒來得及射出，那幾只虎忽然向前躍起，直衝著拓跋宏撲過去。侍衛都分散開了，拓跋宏身邊竟然連一個人都沒有，千鈞一髮間，他提起手中的彎刀格擋，同時迅速翻身躲藏在馬腹下。
柔然進貢的駿馬，被猛虎瞬間撕扯成血肉模糊的碎片，拓跋宏的右臂上，也被虎爪撲出一道極深的血口，所幸整個人並沒有被老虎撲倒。馮妙瞪大了眼睛看著眼前的血腥一幕，沖鼻的血腥味，激得她差點嘔吐出來。
那幾只猛虎，似乎只對拓跋宏一人有興趣，一擊不中，仍舊團團圍住他，把他往懸崖邊上逼去，對其他人和獵物都置之不理。