元勰輕咳一聲，走道她面前：“我在笑，東陽王世子的營帳裡，半夜闖進了一隻母老虎，虎尾巴一卷，就給他攪得天翻地覆、雞犬不寧。東陽王世子真是可憐……”
李弄玉的臉倏地漲紅了，揮舞著小拳反問：“你說誰是母老虎？”拳頭打到半空，卻被元勰猛地握住，他的手掌寬厚溫熱，指腹和掌心上都帶著一層薄薄的繭，摩挲在她柔滑的手背上。李弄玉的臉紅得更厲害，剛纔又吵又鬧的膽子也不知道跑到哪去了，結結巴巴地說：“我……是皇上讓我來送信的……他、他有手寫的詔令給你……”
“我知道，等我回去了再去問問皇兄，我一個人替他出生入死還不夠，怎麼還能把你送過來？”元勰說得又輕又慢，幾乎是在對她耳語。他俯身湊近了看著李弄玉，好像她仍舊還是從前那個小姑娘，敢把拒婚的藏頭詩貼到始平王府後門去，一半膽大包天，一半含羞帶怯。
“是我自己願意來的……”李弄玉驚慌失措地後退，想要拉攏衣衫，這纔想起身上還帶著皇帝手書的詔令。爲免被人發現，她一路上都把皇帝的詔令貼身藏著，此時要除去衣衫才能拿出來。
元勰見她窘迫，忍不住又低著頭髮笑：“剛纔不是挺大膽的麼？怎麼這會兒又扭捏起來了？”
再兇悍的女子，到了自己心儀的男子面前，也會和軟成一泓春水，更何況李弄玉要見元勰一面，有多麼不容易。她想起自己大鬧營帳的樣子，也覺得有些不好意思，低下頭小聲地說：“平時……平時我不是這樣……”她用手攏起頭髮，想要束起來，可那髮絲太過順滑，連續挽了幾次都散開了。
元勰無聲地走上前，接過她順滑如絲綢般的發，鬆鬆地挽成一個新婚婦人的髮髻，又從衣袖中拿出一支打磨光亮的木釵，簪在李弄玉頭上。即使沒有銅鏡可看，李弄玉也感覺得出，這個髮髻挽得很好，甚至比她自己動手還要好。
“我老早就想著，要是娶了正妃，新婚第一天，一定要親手給她挽發，”元勰注視著高聳的新婦髻，低聲說，“我的正妃，脾氣又大，性子又急，是世上最難伺候的女人，要是挽得不好，她一定會生氣的……”
李弄玉低下頭，眼中浮起一層霧氣，她知道始平王所說的正妃原本應該是她，可她已經不能再接受這份情意。她不畏懼世俗的眼光，但她不想傷害自己的親人。李弄玉把眼簾輕輕一合，兩滴淚珠就沿著側臉一路滑落下來，故意說道：“四姐姐很好，纔不像你說的那樣，你親手給她挽發，挽成什麼樣子她都會開心的。”
元勰搖頭，不置可否地笑了一聲，轉身往門口走了幾步，背對著李弄玉站定。李弄玉顧不得繼續扭捏下去，飛快地除去外衫，用桌案上的一柄小刀，劃開了肚兜內側，取出寫在明黃絹布上的詔令。
她把詔令放在一邊，踩著鞋子一跳一跳地走進裡間去，讓李含真幫她找了一件外衣披上，這纔拿著詔令把宮中的情形講給元勰和李含真聽。爲防隔牆有耳，李弄玉的聲音壓得極低，元勰在她左手邊，李含真在她右手邊，兩人原本就跟她親密，此時湊在她身邊，也不覺得有什麼不妥。可這對名正言順的夫婦之間，卻總好像存在著些相敬如賓的隔閡。
李含真有些不解地問：“照弄玉的說法，北海王和東陽王都已經被抓捕住了，皇上爲什麼不直接來擊潰叛軍？”
元勰把詔令拿在手裡，緩緩地說：“這些年南征不斷，皇兄的兵馬都在南邊，宮中只有羽林侍衛，實力遠遠比不上經過訓練的兵卒。可這裡的叛軍卻是實實在在的平城守軍。如果真讓東陽王世子知道了他已經沒有退路，他帶著這些守軍衝擊城門，誰會佔上風還不好說。東陽王世子現在一直遲疑不動，就是因爲他吃不準洛陽城內的情形，瞻前顧後。”
李弄玉也輕輕點頭：“皇上的意思是，如果能收服叛軍，那就最好。”可收服二字，說起來容易，真正做起來卻千難萬難。她低頭想了想，忽然問道：“這些叛軍中，除了太子和東陽王世子，其餘的人是什麼品級？”
講起軍務，含真、弄玉這對姐妹，遠遠不如始平王熟悉。元勰壓低了聲音說道：“皇兄當年刻意壓低了平城守軍的軍階，這裡領頭的幾個將領，不過是從九品的偏將軍而已，再往下的人，都領的是些軍中的統領、校尉，連品級都夠不上了。”
李弄玉攏著衣衫想了想，對元勰說道：“恐怕要在這些統領、校尉上多下功夫了。”她對著李含真擠了擠眉眼，說道：“四姐姐大概記得，小時候我們不大怕父親，卻怕極了家裡請來的教席先生，先生讓做的事情，說什麼也不敢違背。這些統領、校尉是直接管著那些兵卒的人，就跟家裡的教席先生一樣，他們的話才最管用。
三人湊在一處，又仔仔細細商議了片刻，想出個方法來……
丑時天色最暗，可叛軍大營中的兵卒，大部分都還沒睡。不知道都城內的情形，也等不到上面的將領傳來號令，難免有些人心惶惶。
一片靜寂間，始平王所住的營帳中忽然傳出瓷器砸碎的聲音，接著是兩名女子的爭吵聲，隱隱約約聽不大清楚，似乎是一個人在高聲指責另一個搶了自己的丈夫，另一個人又急急忙忙地反駁。
兵卒們互相看了看，暗想世上怎會有如此匪夷所思的事情，宮中的才人，竟然敢闖到人家新婚夫婦面前來質問，看來洛陽皇宮中，是真的出大事了。沒等他們探頭探腦聽出個究竟來，營帳大門掀開，始平王已經大步走了出來，半邊臉上帶著幾條可疑的撓痕，一臉晦暗神色。
他對著營帳門口的一塊石子，狠狠踢了一腳，暴怒地對著那些兵卒吼道：“看什麼？！”兵卒們都轉過頭去，心裡卻有些幸災樂禍地想，這位風流名聲在外的始平王真是可憐，看來隴西李氏的兩位小姐當真不是好惹的。
元勰走到幾名校尉圍坐的地方，把手伸在火堆上方。有人討好地遞過酒囊，他也就毫不客氣地接過來，仰頭喝了一口。把酒囊遞回去時，元勰擡手在側臉上抹了一把，有些悻悻地說：“外面風涼，到你們營帳裡面坐坐。”
那幾名校尉立刻殷勤地引著他走過去，嘴上不說，心裡卻都在想著，這位始平王爺多半是不敢回去享“齊人之福”了，也算得上是有家回不得。
男人們湊在一起，只要幾杯酒下肚，就彼此熟絡起來，連地位的差別都忘了。元勰曾經在高車部族裡流亡過半年之久，底層士兵中間流行的猜拳、行令，他也樣樣都熟悉，沒多久就跟這些底層軍官鬧成一團。
酒喝得多了，話也就多了起來，元勰微瞇著雙眼作出一副醉態，講出了早就想好的話，他怎樣癡戀李家六小姐，怎樣陰差陽錯地娶了李家四小姐，又怎樣一時糊塗跟著太子一起起兵叛亂。李家兩位小姐在他的營帳中爭吵，是人人都看見的事，這些半真半假的話，很快便讓人信了。
酒是最好催情劑，也是最好的僞裝。一名校尉忘了眼前人是天潢貴胄，把手搭在他肩上，大著舌頭說：“始……始平王爺，沒想到，你也有這麼多難處。是男……男人，誰心裡沒有點難處？就說這些兄弟，誰願意拋家棄子，跟著人做這種掉腦袋的買賣？要是成了……他們封王封爵，沒有我們的份，要是敗了，我們全他孃的要跟著殺……殺頭！”
說話的人是真的醉了，元勰卻是清醒的，他看情緒醞釀得差不多了，便拍著那人的肩膀，繼續醉醺醺地說：“我跟皇上，畢竟是兄弟。皇兄生氣歸生氣，最好還是會赦免我的。到時候我去跟皇兄說說情，你們也都是被上頭的軍官脅迫的，請皇兄不要降罪責罰了。”
那校尉連連搖頭，卷著舌頭說道：“這可是謀逆的大罪，哪有那麼容易就赦免？”
元勰從懷中掏出那張詔令，遞給那些校尉們挨個傳看：“這是皇兄親筆寫的詔令，只追究主犯，不追究從犯！皇兄一向寬仁，只要你們懸崖勒馬、說明緣由，我相信，皇兄一定會寬容的。”
這些底層軍官，大多並沒見過皇帝親筆書寫的詔令，可那黃絹上的字跡如龍騰一般，玉璽端方古拙，一看便知道不會是僞造的。
這些人的酒立刻醒了大半，一個個都急著向始平王說明，自己是被逼無奈的，並沒有謀反的意思，還賭咒發誓地說，會管束好自己手下的兵卒，不讓他們一錯再錯。
元勰眼中閃過一抹精光，用刀子劃破手指：“既然這樣，那就請各位寫下自己的名字，日後在皇兄面前說起來時，也好有個佐證。”