李衝在皇帝面前，並不像其他漢臣那樣誠惶誠恐，反而帶著一種近乎長輩的關切。他挺直了脊背，等著元宏繼續說下去。
“從前在平城時，朕曾經有過一個師傅，每隔幾天就會來教導朕一次。”說起往事，元宏的眼中閃出一抹留戀的光華。那時所有人都在試圖教導他怎樣做一個木偶般的皇帝，只有這個師傅，會帶著他跑過長長的永巷，讓他張開雙臂，從高高的宮牆上跳下來，感受涼風拂過面頰時的暢快。師傅的存在，彌補了元宏少年時關於父親的那部分缺失。
李衝目光微動，卻終究什麼都沒有說，他並不打算告訴眼前的皇帝，他就是那個從未露出過真容的師傅。人與人之間的緣分，就像偶然相遇又分開的雲一樣，只需記住交匯時的剎那芳華就好，不必追尋各自會飄向何方。
元宏並沒注意到他眼眸中一閃而逝的變化，仍舊娓娓地繼續說下去：“朕記得，有一次在等著師傅來時，曾經在某處看到過帶木槿花圖樣的東西，那時也沒多留意。朕想拜託李大人去一趟平城皇宮，悄悄查探一下，究竟什麼地方有這種木槿花。”
他提起筆來，在紙上寥寥勾畫了幾下，一朵半開的木槿花就躍然紙上。元宏凝神想了想，又在旁邊畫下一朵傲然盛開的木槿花，這圖樣毫無預兆地從他腦海中跳出來，似乎很早以前就埋藏在記憶深處。
李衝取過皇帝面前的紙，掃了一眼那兩朵並排的木槿花。他是漢臣，對鮮卑氏族的祥紋圖騰並不熟悉，但他在宮中多年，也記得拓跋皇室多喜歡用白鹿、朱雀、天馬之類的瑞獸，自從太皇太后篤信佛教開始，宮中也漸漸開始使用蓮花紋、祥雲紋，可印象中從沒見過這種木槿花。
元宏又叮囑一次：“這件事情很重要，朕不放心交給別人，一旦找到任何線索，請李大人直接來告訴朕。”他一向都很懂得怎樣駕馭人心，選定了合適的人去做事，就會充分信任。李衝見他這樣說，知道元宏對這件事有多重視，便鄭重地揖了揖雙手，把那張紙湊在燭火上燒掉：“臣記下這兩幅木槿花的樣子了，皇上請放心。”
長夜寂寂，這一晚宮中所發生的幾番較量，落在外人眼裡，不過是左昭儀與高貴嬪仍舊親密無間，甚至將自己正一品昭儀所用的四帷軟轎，留給高貴嬪乘用，自己信步走回華音殿。
第二天一早，丹楊王便親自帶著人去洛陽城內的幾家藥鋪查問。在問到北歸藥莊時，那身形矮胖的老闆提起，幾個月前曾有一位年輕的小娘子來買過幾大包甘草茶。再細問起那小娘子的相貌、衣衫、髮飾時，細節之處全都與丹楊王世子的侍妾玉霞相吻合。
丹楊王強壓著心中怒火，返回王府將玉霞帶出來審問，三言兩語間，玉霞便全都招認了。話都說了出來，玉霞卻全沒有半點驚恐害怕的樣子，反倒帶著一種終於解脫了的如釋重負，只懇求丹楊王善待她替世子留下的兒子，自己從從容容地叫人將白綾懸在樑上，把纖細柔弱的脖頸套了進去。
玉霞不是一個烈性的女子，即使被六公主推進了癡傻世子的房裡，也沒有說過一句怨言。命運對她不公時，她最激烈的反抗，也無非就是匆匆離去、不願再受擺佈而已。
丹楊王妃痛失獨子，仍舊覺得不解氣，想叫人將玉霞全身衣裳剝去，丟在城外荒郊亂葬崗上。最後還是丹楊王斥責道：“要不是你縱容緒兒禍害了人家好好的姑娘，哪至於會有今天這樣的事？！悄悄的叫人去葬了就是，還嫌丟人丟得不夠麼？”
一領草蓆卷著玉霞，從側門送出了丹楊王府，陳留公主元瑤的罪名也就此洗脫，丹楊王仍舊照常上朝議事、執巡，君臣之間很有默契地再也沒有提起此事。
元宏藉口馮夙對陳留公主出言不敬，把他留在離塵殿多關上十天，算是懲戒。
馮妙後來才從宮人們的議論中知道了事情的來龍去脈，懸著的心總算放了下來，丹楊王找到了真兇，夙弟就不會再有危險了。
她默默地在心裡計算，懷兒已經離開華音殿有一個月了，元宏也整整一個月沒有到華音殿來了。起先她總覺得元宏或許是太忙、太累，便不去打擾他。可兩人就在同一處宮牆內，卻一個月都沒有私下說上過幾句話，馮妙即使嘴上不說什麼，心裡卻覺得有些乾澀。
茶湯從青瓷小壺裡流瀉出來，明前綠茶衝過三泡以後，湯色就明顯淺淡得多了。馮妙盯著小盞裡近乎透明的茶湯，腦中忽然跳出一個奇怪的念頭，是不是所有曾經濃情蜜意的愛人，真正日日相對時，也會像這反覆沖泡過的茶一樣，最終變得淡而無味？
她側頭看向鏡中，眉眼依舊盈盈如畫，卻不再像當年那麼青澀稚嫩了，反而帶著幾分恬淡柔和。大約是跟懷兒在一起的時間長了，她的動作越發輕柔和緩，眼角脣邊的線條都越發溫婉。
還記得在平城那年，皇帝命人送來一顆青杏，害她整整一天心神不寧。可自從到了洛陽，似乎再沒有過那樣叫人面紅耳赤的時候了。
不知道胡思亂想了多久，靈樞從殿外匆匆走進來，顧不上拂去肩頭沾染的柳絮，就徑直走到馮妙面前。素問在一邊打趣地問：“這是急忙忙的要做什麼？”
靈樞難得地不理會素問的話，草草屈了屈膝便算是行了禮，對馮妙說：“我剛剛從御膳房經過，聽那裡的小宮女說，華林別館剛剛調了兩個嬤嬤過去，說是要給小皇子煮藥膳。我特意留了心，就又去御藥房問了問，華林別館今天早上的確傳了些草藥過去，都是些治療咳喘肺熱的。我擔心……我擔心……”
馮妙眼前昏黑，險些站立不住，她知道靈樞在擔心什麼，華林別館中可能會用到這些藥的，只會是懷兒。
素問有些責怪地看了靈樞一眼，上前扶住馮妙勸慰：“娘娘先別急，小孩子偶爾肺熱咳嗽，也是正常的，只要及時用藥，不會有什麼大礙。”
馮妙輕握住她的手，心裡更深的擔憂卻怎麼也說不出來，那些人和藥是從外面調進華林別館的，懷兒只是一個不到三歲的幼兒，如果高照容要藉機動什麼心思，那懷兒就只能像放在案板上的羔羊一樣，任人宰割。
她撫住胸口，穩下心神：“替我更衣梳妝，我要去求皇上，讓我把懷兒帶回來照料。”靈樞和素問不敢耽擱，一人上前幫她梳頭綰髮，另一人匆匆命人去準備肩輦。小盞中倒出的茶水還熱著，馮妙便已經穿戴整齊，乘著肩輦行在去澄陽宮的路上。
離著澄陽宮還有十幾步遠，便聽得見殿內傳出的絲竹絃樂聲。元宏一向並不喜歡飲宴遊樂，更不會在白天就如此放縱，馮妙覺得奇怪，只叫擡著肩輦的小太監加快了腳步。
兩名身穿藏藍衣袍的內監站在澄陽宮門口，看見左昭儀的肩輦過來，便一起上前行禮問安，沒等馮妙開口，其中一個口齒伶俐些的便搶先說道：“昭儀娘娘來的不巧，皇上今天有口諭，無論是誰來都不準進去。”
素問在一邊說道：“你看清楚了，這可是左昭儀娘娘。”
內監陪著笑把腰彎得更低，卻沒有半點要讓開的意思：“皇上特意吩咐過，就是昭儀娘娘來了也不準進，娘娘就別爲難小的了，皇上的脾氣您是最清楚的。”
馮妙知道他不敢在這種事上胡說，搭著素問的手走下肩輦，問道：“什麼人在裡面？”
那內監露出幾分尷尬神色，可還是壯著膽子說道：“前幾天有大臣上表，說皇上的子嗣單薄，又說宮中自從皇上親政時選過一次妃嬪，後來就再沒選過了，既然皇上有意讓鮮卑貴胄與漢族世家通婚，不如在宮中也多選些漢家女子爲妃。”
他偷眼看著馮妙的臉色，見她沒有什麼發怒的兆頭，才接著說下去：“皇上原本叫高貴嬪娘娘先看看，選些德容出衆的女子來。貴嬪娘娘心思靈巧，選出了二十六名女子，預先練習了一出踏歌春祭舞，今天正演給皇上看呢。”
踏歌……馮妙的心口像被什麼東西重重擊打了一下，那是她在上祀春宴時跳過的舞，少年天子沒來由的惱怒，她直到後來困在方山萬年堂時才明白了原因。馮妙無聲冷笑，高照容的確心思靈巧，知道用她跳過的舞來博取皇上的歡心，配上花朵般嬌妍的年輕女子，既喚得起元宏記憶中酸甜摻半的部分，又恰到好處地把她這個已經算不得年輕的“舊人”給比下去了。
“本宮不爲難你，”馮妙開口，聲音像飄在雲端上一般，連她自己都聽不大清楚，“勞煩你進去跟皇上稟報一聲，就說兩位皇子離開華音殿已經有一個月，本宮想去探望，來跟皇上求個進門的手諭。”
通傳原本就是門口兩人的職責所在，那人應了一聲，快步走進殿內，不多久就返了回來：“娘娘，您還是先請回吧，皇上說今天不議事，有什麼事都等明天再說。”