我甚是無趣地挪到一邊,他望著我,笑意卻愈加深眷濃郁。

---秋風蕭索,漸漸刮來了寒意，我與蕭衍同榻而眠，比從前更加頻繁地輾轉反側,難以入眠,有時好容易陷入沉睡還會被夢魘驚醒。

眼見著我一日日憔悴下去，蕭衍很是憂慮,不禁將總也尋不出良方的太醫院申斥了一頓,還讓從民間請來的化外神醫為我把脈,但效果也是欠佳。

我沉住氣過了幾日,才試探著向蕭衍提議，可否請西岳觀的道士來去晦祈福。蕭衍沒有一口回絕,但有幾分猶豫：“宮中素有成例,中宮抱恙許久，按理是可以請道士進宮驅除晦氣的，但……韶關那邊傳來奏報，霍頓占據了突厥北部王庭，須磨嘉被趕到了南邊,開始騷擾大周韶關邊境的百姓，我這幾日要在鳳閣繼續與朝臣們商討擬定應對之法，可能要與之一戰,怕不能在太極殿里陪你。”

心想，我便是故意找了這樣一個時機,就是不讓你陪。但面上不露聲色，只說：“我最近總是心慌，道家門法未必靈驗，但起碼可以讓我心中安寧一陣兒，衍只管去忙，這些道長進宮或是出宮自有人安排的。”

蕭衍思忖了許久，才答應。

到了那一日，西岳冠的道士入宮，在緇衣墨裳間我果然見著了懷淑的身影，他依舊戴著半邊金銅鬼面具，趁人不注意，掀開幔帳走進來。

還未等我說話，他便擔憂地盯著我的臉，問：“小玉兒，你的臉色怎么這么難看？”說話間，將手指搭在我的腕間，眉宇蹙得極深，嘆道：“心悸之癥，你有多少心事將自己的身體作賤成這樣？”

原本惴惴不安的心在他的一番牽掛責怪中竟漸漸安沉了下來，我看他，說：“懷淑哥哥，能不能把面具摘下來，讓我看看你。”

幔帳外是吟哦詠誦的道家典籍，伴著清脆的銅鈴聲傳進來。他未曾猶疑，便把面具摘了下來，眉眼五官帶著記憶中的熟稔，而這一身的氣質卻與從前極不相同。

他見我盯著他的臉看，有些不好意思地說：“‘浴火’雖說是金蟬脫殼之藥，但逆天悖理，極為傷身，所以我的樣貌與從前大不相同，嗓子也被這烈藥燒灼壞了。”

我心中甚是凄惶，輕聲說：“即便樣貌改了，聲音變了，可我知道你就是懷淑。”

懷淑安靜了一瞬，問：“小玉兒，你讓我入宮，是有話要跟我說嗎？”

我望著幔帳是刺繡的碎花枝葉透出冷茫茫的光，心中反復斟酌，才道：“那日在吳越侯府，你與我一同聽到了父親與姜彌的談話，也該知道尹氏是被冤枉的。我原以為父親貪生怕死，為保功名利祿不愿將事實真相大白于天下，可如今才發現并不是這樣，更或許他便是為了這件事而死。”

懷淑喟嘆道：“這件事情與你并不相干，不要總將這些事放在心中，也不要覺得自己對不起誰。孝鈺，你什么都沒做過，卻平白承受了這么多，你并不欠誰的。”

我搖了搖頭，傷悒道：“可我父母若真是因此而死，我不能讓他們死的不明不白。尹氏逆案與沈家的血案這根本就是連在一起的，一天不能揪出殺他們的兇手，我一天就不得安寧。”

懷淑半蹲在榻前，有些心疼地凝望著我，甚是無奈的樣子。

“懷淑哥哥，經歷了這許多我也想通了許多，想要讓真相大白是不能寄托在別人身上的，沒經歷過失去至親之痛的是無法感同身受的。唯有將籌碼握在自己的手里才能有一搏的希望……”他眸光清瑩透亮地直視我，我頓了頓，與他四目相對，說：“懷淑，你要答應我，只可以用我給你的東西對付姜彌，不能傷害蕭衍。”

懷淑將視線移開，平淡地問：“遺詔？”

疑慮稍在心中成型，便立刻被驅散。姜彌為了搜撿遺詔曾鬧出那么大動靜，在朝中有耳目者自然會知道的。

我點頭，他反問我：“若遺詔真在你身上，憑你的心機城府怎么可能瞞得過蕭衍？”

“我曾經過于天真，想將此事寄托在蕭衍身上，所以把遺詔給了他。”見他平靜如許，我只覺也釋懷了許多，慢慢說道：“那份遺詔被桑葉鎖鎖著，他打不開。我已知道他把遺詔放在哪里了，半月后是潤兒的周歲生辰，你想法兒混進宮里，我把它給你。”

“不行！”懷淑斷然拒絕：“若是讓蕭衍知道你把遺詔偷出來給了我，他會怎么對你？你現在的身體還經得起囚禁折磨嗎？”

我心中著急，抓住他的道服袍袖，搖了搖頭：“他不會把我怎么樣的……懷淑哥哥，你一定要答應我，若是……”我低沉了聲音，說：“若是我抗不過這病癥，你替尹氏伸冤，也要替我為我的父母報仇，雖然父親做錯了事，可他也在盡力彌補，你……”會原諒他嗎？可我問不出口，懷淑為何要去原諒，父親的一念之差害他丟了儲位，害他家破人亡，浪跡天涯，這一生的命運就此改寫，從此天差地別，他憑什么原諒。

“也罷……若是連我也死了，那么我們全家的命就都在這里了，夠與不夠也只能這樣了。”

懷淑沉默地看我，眸中掠過暗沉的影子，他要來抓我的手，可指尖剛觸到我就停滯住了動作，手停在半空中許久，緩緩地收了回來。

“孝鈺，關于姑父做過的事，我比你知道得早，在尹氏逆案后沒多久他就告訴我了……”他平緩沉靜地半蹲著仰頭看我，亦如小時候在一起嬉笑玩耍時那寬容溫和的兄長，聲音中沒有絲毫的波瀾：“事情演變到這種程度，我會獨自面對的，為尹氏平反，為我的親人昭雪，那本是我責無旁貸的事情。但是你……你無力承擔這么多，這樣下去只會把自己逼到絕境。”

我將頭偏轉到一側，“懷淑哥哥，你恨姜彌嗎？曾經，只要一想到我的父母有可能是被他所害，我便恨得整宿整宿睡不著覺。在衍的面前，我只能竭力去隱藏這份恨意，去隱藏心中的不甘。在我父母還活著的時候，我即便會為尹氏難過，會為你難過，可從來也不曾真正感同身受過。直到我父母慘死，我才能真正體會那種撕心裂肺的痛。”

我怔怔地看著懷淑：“從那時起我漸漸明白，這個世上的苦與痛是只能自己來嘗的，不能指望旁人能感同身受，即便是最親近的人。”

幔帳外依舊是平板有序地誦經聲，柳枝沾過凈水灑在每一個角落里。懷淑驀然將手放在榻上，把我環在中間，抬眸看我，眼中閃出認真的星光：“小玉兒，跟我走吧。我帶你離開深宮，帶你去找這天下最好的名醫為你醫治，她當年能將我治好，也一定能醫好你，繼續留在這里，只會身心俱疲，把自己活活折磨死。”

“可是潤兒……”

懷淑的面上有一瞬的寒涼，如他的鑭衫袍上刺繡的澗邊翠枝，有著冰雪般的輪廓：“你不懂嗎？只要姜彌一日不倒，蕭衍絕不會讓景潤回到你身邊。即便你再愛他，可也止不住他會慢慢地長大，你缺席得太久，于他而言最終只是一個摯親的陌生人。”

他仿佛是在說自己的感觸，那般真切，那般發自肺腑。

我望著地面上浮雕的如意云紋飾，心中飛掠過那般念頭，若是能離開這里，不被這紅瓦青檐的宮墻所束縛，不被那些萬般糾結壓抑的感情所折磨，去看一看那廣闊的天與地，吹一吹外面的風，不必過分謹慎，不必說著口是心非的話，該是多么美好的生活。

可這樣想著，心底最深的某一處卻在隱隱作痛，仿佛有什么東西早已在那里植根深入，盤須錯節，任何想要將他拔除的念頭都會引得自己錐心刺痛。

幾乎是下意識地搖頭：“不，我不跟你走。”

懷淑凝望著我，似是明白了什么，面上一黯，不再勸說我。

我將這些情感壓下去，強迫自己以極為清醒的姿態把握住與他所剩不多的時間，叮囑他：“懷淑哥哥，你還要替我做一件事，父親在去吳越奔喪前曾給我留過一封書信，上面說他將重要物件放在了大理寺。我思來想去，他不大可能會托付給意清，況且意清也從未向我提起過這件事，唯一最有可能的就是大理寺少卿宋靈均。你要代我去找他，取回物件，按照父親死前的活動軌跡，那極有可能是尹氏逆案的重要物證。”

山頂羊閣，那是我年幼時與父親的戲語。大理寺衙門前高階十丈，還是幼小孩童的我被父親抱著從階下仰望，猶如山巔上佇立的府閣，而那日恰巧有報案者將羊拴在門前，我便童言無忌，戲稱為山頂羊閣。

父親大約也是怕書信會落入他人之手，才故意用山頂羊閣來代替大理寺。蕭衍即便再聰明，這封書信在他的手里存放得再久，他也猜不出山頂羊閣是什么。

我提到宋靈均時，懷淑面上有一瞬的不自然，他的手攥成了拳，似是猶疑了一陣兒，將拳松開，看著我道：“本不想讓你知道，那些東西我已從宋靈均處取回了。”

見我想問他什么，他顧慮地掃了一眼幔帳外，說：“關于宋靈均，我會在以后向你解釋。孝鈺，我得走了，我會按照你所說的在半月后太子生辰那日再進宮，到時可能不是以道士的身份……但我走前還要告訴你，我已見過意清，他平安無礙，且身邊有許多可靠之人保護他，不要擔心。”

得知意清平安，我果真卸下了心頭大半的心事，沖他點了點頭，靜聲問：“太極殿中有個小宮女，叫弦兒，是你將她派過來的嗎？”

懷淑點頭，視線緊睨著幔帳外的情形，囑咐我道：“她絕對可靠，你若是有事可放心找她。”

我點頭，讓他快些走，不要太引人注目，他便起身，掀開幔帳出去了。

外面的祈福已至尾聲，道士們沉默有序地歸置法器，在內侍的引領下拘禮離宮。

我的心中很亂，有數不清的星星帶著尾翼四散飛舞，于混亂中，我突然想知道，當年蕭衍冒著那么大風險去救懷淑時，究竟是怎樣的心境？

---或許是這幾日憂思太深，又或許重要的事都已向懷淑交代清楚，自己心中塊壘去了大半，不必強撐著一口氣，身上的病癥越發如山倒般緊密壓下來。

偶爾起身，坐不到半日，便要接連咳嗽，而錦帕中總是會落入血漬。有時蕭衍在我身側，看見帕子里的血，目光中是一片壓著痛楚的沉寂，許久不說話，我便反過來安慰他。

“生而為人，各自有命。衍不必為我傷心，或許這就是我的命。”

他有時似乎難以壓制自己內心的痛苦，便抱著我說：“若我不是皇帝，你也不當這個皇后，我帶著你和潤兒離開長安，去山水間廖度一生，是不是也不會將你害成這樣。”

即便明知道這是不可能，可他能說出這樣的話，還是讓我心中感喟良多。

我每日做得最多的事便是老老實實躺在床榻上，由著太醫和蕭衍從各個州郡搜羅來的所謂神醫們替我診脈，然后喝各種苦的難以下咽的藥。

我心中最放心不下的是潤兒，他是太子，卻因為身上流著沈氏的血深為朝中姜彌黨派所忌憚，若是再失了母親，那般年幼弱小的他該如何自處。蕭衍還這么年輕，遲早會再立新后的，萬一新皇后再生一個皇子出來，那也是嫡出。她及她的家族會容得下潤兒嗎？

這樣的擔憂我無法對蕭衍傾吐，說了也沒有用，人走茶涼，以后的許多事或許只能指望潤兒自己，即便是他的親生父親也不能依靠。

皇室之中，親情涼薄，代代皆是如此。

我找了機會又問弦兒要了一包迷藥，將它藏妥帖了，預備在關鍵時候來用。

潤兒生辰那日極為晴朗，水浸碧天，霽色冷光，自午時起便有誦經梵唱聲從勤然殿那邊傳過來。

蕭衍對我說，蕭暘從岐山搜尋來一株七尺高的奇松，把它送與潤兒，保佑他長命百歲。我也只一笑了之，心中盤算，大約等潤兒生辰后他就回封地了。

這樣的日子本該有大宴相慶，但蕭衍以中宮抱恙為由取消了宴請朝臣，只請了些許親近的皇親國戚在祈康殿為潤兒慶生。

蕭衍臨去祈康殿時我哀求他早些回來，因我自己一人躺在榻上實在悶得慌。他答應了且果真守信，酉時剛過就回來了。

周身清爽，龍涎香氣清淡，沒有絲毫的酒氣。

他細雋的眉宇微蹙，見我看他，還是極勉強地笑了笑：“我也實在沒有心情，也不想飲酒，就借口國事繁雜先行回來了。”

我坐在繡榻上為他斟了一杯計算著時辰烹好的茶，眼看著他喝了，暗自舒了口氣。

蕭衍將我抱回床榻上，自己也翻身上榻，讓我倚靠在他懷里。

“孝鈺，你心中是不是有些放心不下潤兒……”他的話中像是帶著綿延不絕的嘆息聲，幾許疏落蕭索，幾許哀怨惆悵，“我知道你只是不說罷了，我曾經騙過你，但今日的話字字真切，絕不騙你。”

他垂眸看我，眼睛深處涌動著情深摯意：“我平生對女色并沒有太多的興趣，你之后我不會再有別的女人，別的孩子，潤兒永遠是太子。我不是父皇，對權勢亦沒有那么深的執念，所權謀所算計的不過為一個社稷大局，等到日后若潤兒有了獨當一面的自立之能，我便禪位給他，之后我就去你的家鄉吳越隱居終老。蕭衍平生不輕易承諾，但所諾之事必定做到，決不食言。”

我愣怔了許久，直到有淚珠掉到他的手背上，才發覺出自己竟哭了。

他用手指替我擦眼淚，想要沖我笑，但唇角的一抹弧度最終卻化作愧疚的嘆息：“當年那么無憂無慮的小玉兒在我的身邊生生被逼成了這般的心事重，我真是后悔，如果時光可以倒流，我定然不會那般傷你，我一定早早地計算好了退路，帶你到化外隱居。就算一世清貧，也能求個平安終老。”

我抓著他的胳膊，哽咽道：“衍，對不起，我不能陪你走完這一世了，我亦自覺對不起你良多，總是覺得你待我的情未必能長久，怕你日后變心，怕你會負了我。明知道你的難處，卻還是要為難你。”

心底的傷像是浸入肌理的紅漆，在一瞬變得丑陋而可笑，我察覺到他漸漸陷入昏睡，握著他的手輕聲說：“你為什么總是那么介意懷淑，以至于我都不敢在你面前提他。你可知，即便當年你做不成太子，當不上皇帝，我也不會嫁給懷淑，我的心里只有你，再也裝不進旁人，你為何就不懂，你是晉王，是庶民，我都會隨你海角天涯的，可你偏偏成了太子，成了皇帝……”

他躺在榻上睡得極不安穩，眉宇深蹙，皺起數道紋絡。

我抬手撫上他的眉宇，想把褶皺撫平，一連數下總也成功不了。幔帳外有腳步聲傳來，魏春秋悄聲道：“陛下，吳越侯求見。”

定了定神，從榻上起身，以身體擋住外面人的視線從蕭衍的絲絳帶上取下那枚玉玦，拂開幔帳出去，沖魏春秋道：“陛下睡了，帶本宮去見吳越侯吧。”

魏春秋猶疑著探身往榻上看去，躊躇道：“可陛下不讓吳越侯見娘娘，這……”隔著幔帳回身看了一眼，榻上的身影猶自沉睡，壓著喉嚨咳嗽了幾聲，平靜道：“你帶我去見吧，陛下醒了我會跟他說得。”

他猶疑了片刻，見蕭衍實在睡得太沉，便不再堅持帶著我去了。

到偏殿一眼便認出跟在沈槐身后的那個小廝裝扮的人是懷淑，除懷淑外還跟著一個小廝，但他用麻布遮住了半邊臉，在燭光昏暗下看不清面目。雖然詫異他們怎么會聚在一起，但深知這不是發問解惑的時候，便遣散了隨侍的宮人，悄然從內廊去了書房，將遺詔取出。

懷淑接過了盛放遺詔的銀盒，在看到桑葉鎖的一瞬，眸光微恍，似是牽動深藏已久的回憶，出了會神默不作聲地將銀盒收起，握著我的手道：“孝鈺，你得和我們一起走。”

“我們？”

另外的小廝揭下蒙面的麻布，目光沉沉地看我。

意清，他竟是意清。

我上前抱住他，哽咽道：“哥……”意清撫著我的背，胸膛微微顫抖，聲音是極力壓制的悶滯：“孝鈺，哥哥對不起你，讓你受了這么多苦，卻不在你身邊。”

沈槐鎮定地瞥了一眼殿外，沖我們道：“現下不是敘舊的時候，快些走，不然等宮禁落鎖就來不及了。”

意清聞言，立馬扼住我的手腕，深切道：“我今日來定要帶你出去。”

我環視了他們三人一圈，輕輕地把手從意清手心里掙脫，“不，我不走。”

意清陡然急道：“孝鈺，你不要傻了。今日你把遺詔給了懷淑殿下，明日陛下醒了，他是不會饒過你的。當初為了那么一個拙劣的局，他都能狠心囚禁你四個月，這會兒證據確鑿，無從抵賴，你如今的身子骨還剩下幾個月可磋磨的？跟我們走，懷淑殿下會找云神醫為你醫治的，當初他那般境況都能起死回生，還愁治不好你嗎？”

我搖頭：“不，我不……”

沈槐打斷我的話，沉聲道：“孝鈺，你如今若是好好的，我們不會要來把你帶走的。這一走，便是要為尹氏翻案，為兄嫂查出殺他們的兇手，若要達成目的，勢必會驚動朝中，你留在這里只會成為我們的軟肋，于我們所要做的事絲毫益處都沒有。可即便這樣，你要留我們也不該強求，可……你真要為了留下命都不要了嗎？無法活著看著尹氏平反，殺你父母的兇手就戮，你便甘心嗎？你所留戀的，所不舍的，只要你還活著，便有一線希望重新得到，但若是死了，那便是萬物皆空，一無所有了。”

我只覺心中若有螞蟥附著，不停撕咬拉扯，惹得我艱難徘徊。意清抓著我的手，說：“自父母和意初死后，你便是我唯一的親人了，孝鈺，哥哥不會害你，我會替父母照顧你。”

話音剛落，殿外陡然有魏春秋尖細的聲響傳入：“芳藹公主，您怎么來了？”

芳藹道：“今日在祈康殿為太子賀生辰，宴席剛散，本宮來看看嫂嫂，她睡了嗎？”

魏春秋回道：“皇后不曾睡下，正巧吳越侯也在里面，奴才這就進去稟報。”

殿門轟然被推開，魏春秋躬身而入，低眉垂目道：“娘娘，芳藹公主來看您了，就在殿外。”

我與沈槐已安于坐席，懷淑和意清藏在了屏風后，我故作鎮定道：“讓她進來吧。”

芳藹甫一進門，便道：“嫂嫂，你怎得不多點些燈，這大殿深幽，夜間越發顯得陰森森的，你跟吳越侯說起話也不會覺得不方便嗎？”邊說著，邊到我身邊坐下。

我懷著心事，自然無心與她閑話，便假意輕咳嗽了幾聲，道：“也并沒有什么要緊事，再說一會兒叔父也該出宮了。”

芳藹凝望著我，半晌未動，似是有些傷慨不舍，嘆道：“嫂嫂，明明你前些日子還好好的，怎會病的這么重？”

我無可奈何地搖了搖頭：“我也不知為何會這么不中用……”

見我們說起了話，沈槐極為焦慮地看了我一眼，蘊起一個勉強的笑容，道：“那……公主與娘娘說著，臣先告退？”

芳藹見狀，忙說：“不，吳越侯好容易來看嫂嫂，不必急著走，我該快些回祈康殿，母后還等著我呢。”她說著，視線不經意掠過屏風，稍稍停頓了片刻，又轉了回來。

我心中一陣慌忙，卻要保持面上的平靜，安然道：“那我送妹妹出去。”

她也不曾拒絕，斂過臂紗起身，走了幾步，突然奔到屏風前，將繪絹屏風推折起，一時，意清和懷淑毫無遮擋地暴露在前。

“沈意清？”芳藹率先注意到他，極為詫異地叫出來，我忙去捂她的嘴，低聲道：“芳藹，當我求你了，就當沒看見，行不行？”

她猶疑地回身看我，“嫂嫂，你們這是唱的哪一出。沈大人既已跑了就該跑的遠一些，舅舅可派了人四處查找他，萬一被抓到那可是死路一條，怎么反倒往宮里跑……”她觀察著兩人的穿著，頗為顧慮回身看了一眼平靜站于身后的沈槐，狐疑問道：“你們想干什么？”