又是一個夏天，清晨的薄霧還未散去，嵩山上還沒有迎來今天的第一批遊客。遠山如黛，翠樹雜花，嵩山背陰面的羊腸小路上，一個灰色的影子快速地飄過。這是一條已經廢棄了的路，除了本地上了年紀的老藥農偶爾走走之外，連少林寺的和尚們都已經漸漸遺忘了。
灰影的速度極快，明明剛剛還在這座山包上，轉眼就消失在了壑底，如果不是有心人或者眼神極好的人，根本就發現不了。又過了一盞茶的時間，灰影出現在了少林寺的後牆邊。
朝陽升起，照在他紅撲撲的臉上，赫然是個相貌樸實的少年。少年身上穿著灰色的僧衣，一頭長髮用長帶束在腦後，此情此境，如果是在古代，那麼眼前這個人就是一個少年俠客了，來此地說不定就是來少林拜山挑戰的。
少年一閃身，看不見什麼動作，人已經到了少林寺牆內。在寺內大院的一角，熱氣蒸騰米香四溢，正是少林寺的素膳房。說是素膳房，其實並不大，由於國家提倡文物保護，所以嵩山少林寺裡原來的各個房院和帶破壞性的東西都被收繳了，只開闢了一點小角落來供日常僧侶活動，比如山下的別院。
少年提鼻子深吸了一口氣，滿意地朝廚房走去。一條深紫色厚毛的大狗忽然從廚房裡竄出來，兩隻鋒利的前爪一下子搭在了少年的肩上。
“阿福，又到廚房來搗亂了？”這說話少年正是七年前跟隨老和尚上山的聶如龍。
阿福口裡嗚嗚連聲，使勁地往聶如龍身上蹭。自打從神秘的銅人堂出來之後，怪人師傅就再也沒有傳授過聶如龍什麼東西了。據師傅說，功夫到了現在這個地步，就不是簡單地指點能夠有效果的了，需要自身來慢慢體悟。所以儘管聶如龍每天照舊來送飯，照舊練功，可是怪人師傅卻已經恢復了以前的樣子，整日面對著牆壁發呆，不言不語。
在這個階段慧海禪師則對聶如龍顯得非常關心，除了每天必唸的經書之外，沒事還經常拉著他聊天。有山下來的善人和禪道高人來拜山時，禪師也叫聶如龍在一邊陪侍。久而久之，聶如龍對一些參禪論道的機鋒也熟知了許多，偶爾也能清談幾句。
聶如龍今天照常給最後一重院子裡的怪人師傅送早飯，出來的時候看見山門外停了一輛小車，他知道，這是楊先生又來了。楊先生是什麼人他不知道，不過自從聶如龍來到山上就經常見到楊先生來寺裡串門。先生的氣派自不必說，前後始終是四個年輕的隨員，一色的短平頭，舉手投足乾淨利落，顯見著不是平常人。
楊先生五十上下年紀，一張黑紅的臉膛看起來非常和藹，這樣的膚色經常讓聶如龍想起自己去世的父親。楊先生每次來都和寺裡上上下下的人打招呼，親密得象一家人一樣。而寺裡衆人對他也非常有好感，不光是因爲他贊助了一筆錢讓寺裡翻修了僧舍，更是因爲他的爲人和氣度。
聶如龍見小車旁邊只有兩個隨員，就知道楊先生估計又在和慧海師傅下棋了。楊先生棋癮很大，每次來除了照例要去最後一重院子看看怪人師傅之外，還要和慧海禪師打打機鋒，下上兩盤棋，用他的話說就是如果不把這幾件事做完，心裡總是覺得缺點什麼似的。楊先生和怪人師傅的關係聶如龍不知道，可是隱隱感覺內裡肯定不同尋常，不然怎麼會每年兩次雷打不動地上山來看望他呢？
聶如龍左右無事，信步朝慧海禪師的禪堂走去。剛一到門口，果然，兩邊一左一右兩個平頭的年輕人突然冒出來，釘子一樣紮在那裡，也不說話，就那樣攔住了聶如龍的去路。
“小曹，是小聶吧？讓他進來吧！”楊先生斯文的語聲從禪堂裡傳來。旁邊一個平頭沒應聲，不過身子微側，讓過了一條路讓聶如龍走了進去。
茶香飄來，慧海禪師和楊先生正殺得興起。與一般人不同，他們下的不是圍棋，是象棋。楊先生只愛象棋，而且下起棋來充滿了殺伐之氣，招招狠辣，步步攻心，與他本身表現出來的斯文很不相稱，所以常常被慧海禪師取笑表裡不一，稱他爲楊武舉。而楊先生則毫不在意，似乎對這個稱呼還很高興。
聶如龍默默地走到近前，見二人的杯子都要空了，忙起身端起茶壺續了續水。楊先生看來正在上風，滿面紅光笑著對聶如龍說：“小聶呀，呵呵，好長時間不見，可是越來越挺拔了！就是不知道你的棋藝是不是也一樣提高呢？”
聶如龍心裡暗笑，這個楊先生，有一次碰巧慧海禪師不在山上，他棋癮上來了非要抓著方丈下棋，可方丈除了唸經理佛之外又只會圍棋，和尚們更不會，所以只得抓了聶如龍來救場。這一救場不要緊，聶如龍年紀小不懂得禮讓，雙方激烈互攻之後，居然一連三盤將楊先生殺得片甲不留，讓楊先生大失面子。可是從那以後，楊先生就對聶如龍另眼相看了，凡是慧海禪師不在的時候就抓他來下棋，還一口一個小聶叫著，顯得分外的親熱。
楊先生屢敗屢戰，而且每次都非逼著聶如龍使出十分的實力來，不然就要大大地生氣。開玩笑，聶如龍心想，就算楊先生再練幾年也甭想贏了，自己的老爸在世的時候可是十里八鄉有名的聶將軍！耳濡目染之下聶如龍的棋藝再差還能差到哪去？所以聶如龍漸漸地開始不露痕跡地讓著楊先生，開始楊先生贏了還大呼過癮，可是一來二去以楊先生的精明哪能看不出來？索然無味之後便再也不找他下了，只是偶爾口頭上還是要佔佔便宜。
“先生棋藝大進，可喜可賀呀！”聶如龍小心地恭維了一句。
“哈哈，小聶，你這恭維人的水平雖然不怎麼高明，可是這次我就勉強受了。”楊先生爽朗地大笑，“你看看，你師傅這次兵敗如山倒，就等著我楊武舉直搗黃龍了！哈哈！”
怪不得楊先生今天如此高興，原來是要贏了禪師了！聶如龍小心地看向棋盤，可不，慧海禪師雙士被破，象眼被紅兵所填，而僅餘的兩個小卒子又不能回援。紅兵則填了象眼又**宮，形勢已經無可挽回。
“楊武舉果然名不虛傳，氣血剛勇武力非凡，老衲甘拜下風。”慧海禪師微微一笑，端起茶杯啜了一口。
“哈哈，大師不妨直言，咱楊武舉爲了成功不計代價，雖然殺了敵人可也把自己身家拼得七七八八了。傷敵一萬自損八千，不過呢，在我看來這代價還是值得的！”楊先生一改往日的斯文含蓄，笑得很歡暢。
“楊施主須記得，至剛則易斷，至陽則易損的道理。”慧海禪師慢條斯理地道。
“行了行了，今天贏了棋，不和你擡槓。”楊先生轉頭和聶如龍搭話：“小聶，今年有十六歲了吧？我說老和尚，該讓這孩子出去上學了，老是在這尺寸之地，豈不是……”說罷，還偷偷給了慧海禪師一個意味深長的眼色。
“尺寸之地，焉知不出賢達之人？紅塵濁世，在老衲看來不過是過眼雲煙。拼得一時之氣換得一時之快，卻傷及自身，終究於事無補，楊施主以爲如何？”慧海禪師好象沒有見到他的舉動一般，居然借題發揮。
“賢達？呵呵，古人云賢達皆隱士，方外有高人，照我看來不外如是。在大師眼裡紅塵自然是雲煙，可是我等凡夫卻看不穿。至於拼得一時之快，敢問大師，若不拼得這一時，又何來時機謀得下一時、下一世？”楊先生語聲鏗鏘，置地有聲。“古來隱士皆爲己，卻無賢達爲人人。大師想是出世高人，自然不懂得在世之人的想法。可是當年大師不是也先入世再出世的麼？入世出世，又何必強求他人呢？”
聶如龍久侍慧海禪師，經常聽些機鋒言語，所以見到二人爭辯，也不說話，只是站在一邊默默地聽著。慧海禪師默然無語，端起茶杯笑道：“呵呵，楊施主今日氣血上涌，似乎火氣頗大，不如去素膳房嘗一嘗敝寺的手藝，不知意下如何？”
素膳房的苦瓜片、清水豆腐好象真的降了楊先生的火氣，席間的氣氛又恢復了融洽。聶如龍和七師兄法禪來來回回端著素齋，楊先生則和慧海禪師以及方丈聊著家常。只是目光似乎有意無意地在聶如龍和七師兄法禪身上轉悠。上次的德川武術團來訪，剛好楊先生也在，就從那次看到法禪和聶如龍不凡的身手之後，楊先生的眼睛就總是在這兩個人身上打轉。大師兄法信身手也是不錯，可是那是未來方丈的不二之選，沒盼頭！
眼看著太陽快要落山了，楊先生起身要回去了。行至山門，楊先生回身衝著慧海禪師道：“兩軍對敵，困局死守不如伺機強攻。殘陽如血，曾是噴薄旭日；一時之舉，許是萬世之緣。是也？非也？”說罷頭也不回，轎車捲起漫天的塵土消失在了衆人視野裡。