丁鵬和李坤進入青海腹地后，找了一名土著向導，在向導的帶領下，他們穿過浩瀚的青海湖，進入柴達木盆地。

柴達木盆地位于青海西北部，青藏高原東北部。四周被昆侖山脈、祁連山脈與阿爾金山脈所環抱，"柴達木"為蒙古語，意為"鹽澤"。

名如其意，柴達木盆地大部分地區為鹽澤地，很多地方隨著風化已經轉為鹽化荒漠、鹽化沙漠，并不適宜人居，這里地廣人稀，往往走出幾十里地都渺無人煙，只有一些擁有水源的綠洲地帶居住著一些游牧民族。

環境雖然惡劣，但這種條件卻正好適合丁鵬的低調之意，在向導的指引下，丁鵬暗中標記了幾處不錯的地方，準備過后好好甄選一番。

本來到此為止，丁鵬已經不準備繼續前行，不過在一次與向導的閑聊中，從向導口中無意中說出在盆地邊緣有一些草原，那里同樣地廣人稀，但是環境要比這里好一些。

丁鵬有些心動，他準備重建門派，除了基地要足夠隱秘偏僻外，周圍最好有一些人口，這樣一方面可以解決門人弟子問題，另一方面也可解決基地的物資供應。

于是在丁鵬的堅持下，三人繼續上路，他們很快穿過了柴達木盆地，在盆地邊緣處，和昆侖山脈交接的地方，確實見到了一處廣袤的草原，但是他們隨即遇到了一個意想不到的危險。

一群饑餓的草原狼盯上了他們，丁鵬和李坤將馬車丟棄，騎著兩匹吐蕃馬倉皇逃生，那個倒霉的向導因馬力不行，被狼群圍上，不幸送了性命。

為了躲避狼群追趕，丁鵬二人一路急奔，到了后面他們早已迷失了方向，只知亡命狂奔，不知不覺來到了一處渺無人跡的神奇之地。

丁鵬二人穿過一座山峰，忽見大山南麓，方圓百里內星芒爛漫，莫可逼視。丁鵬大感驚奇，極目眺望，瞧出光芒出自數百或大或小的湖泊，沮如散渙，燦若列星，如天山點點繁星，綴在眼前開闊的盆地平原上。

一時間，丁李二人不禁為眼前美景迷醉，半響，李坤感嘆道：“這，這里難道是傳說中的西王母瑤池之地？”

丁鵬搖頭：“瑤池又稱天池，應該是坐落在山峰之巔，而這里是低凹的盆地，如此美景如果不是被這兩座綿延的山峰所擋，恐怕早已成為牧民游牧之地，眼前一目望去不見一個人影，所以應稱為世外桃源才對。”

李坤拍了句馬屁：“老爺說得對，這世外桃源四字才適合這樣的美景。”

丁鵬望著眼前之景，想起了那個葬身狼腹的向導，三人相處多日，這下突然天人兩隔，實在有些黯然，嘆氣道：“咱們一日一夜奔行，狼群早已甩脫，既然已經沒什么危險，咱們也不急著回頭，就到這處盆地里瞧瞧情況。”

李坤點頭應是，一路上他已瞧出丁鵬好像是在挑揀地方，但是猜不透他具體要干什么，不過也不敢多嘴，反正丁鵬吩咐了辦事就是。

丁鵬帶著李坤，騎馬緩行，經歷三日，走遍了這處隱藏在山脈腹地中的盆地各處，這個盆地并不算大，但也不小，里面分布著無數大大小小的湖泊，最奇的是這些湖泊有鹽水湖，有淡水湖，還有幾處高山溫泉，錯落交雜，大自然造物之奇，真是讓人驚嘆。

盆地只有一處出口，就是丁鵬和李坤進來的兩道山峰擠壓形成的一條狹窄峽谷，這是在盆地的南面，東西兩面全是高聳入云的險峻山峰，根本無法攀登，而北面則是越行越高，到最邊緣處則地勢猛地拔起，高度至少在數千米，成為北面群山的一處高峰，同樣沒有道路可行。

看到這里，丁鵬對這處地方已經非常滿意，唯一的遺憾就是這里太過偏僻，甚至可能自形成以后就沒有人跡來過，因此連山那邊的草原牧民都不知道這里有天然的水源和草地。

現在丁鵬無時無刻不在思考重建門派的事宜，既然要建立門派，一些成本因素也需要考慮，這地方如果離開人類城鎮太遠的話，很多地方消耗的費用都可能要翻倍。

丁鵬派李坤出了山口，在附近搜索一下周圍有沒有人類扎居的痕跡，最好能找到一些人，問清這里的具體位置，他則留下來繼續勘察盆地的地形。

在李坤離開的第二日，丁鵬發現了一處有些古怪的湖泊。

這處湖泊不大不小，在上千座湖泊中大概算是中等，古怪的是這湖泊竟然半邊湖水是淡鹽水，半邊是清水湖，這種神奇的狀況實在讓丁鵬有些摸不著頭腦。

丁鵬水性不錯，他決定下湖實地去看看，進水后才發現這座湖泊并不深，而且湖底呈現南低北高的特點，丁鵬閉住呼吸，沉入湖底，首先在湖水最淺的北面查探，發現湖底全是沉積的白色晶體狀顆粒，掏了一把浮出水面，仔細觀察后丁鵬懷疑這是鈉鹽結晶，用舌頭少少添了一下，果然很咸，這證明他的判斷正確，北面湖底沉積了大量的粗鹽晶體，所以北面湖水是咸的。

但是這還是解釋不通前面的問題，因為水是流動著的，如果北面湖水因為融入鹽晶變咸，那么根據水的流動原理，南面也應該是咸的才對，怎么會是淡水？

丁鵬從北面上岸，步行到南岸后，重新下了水，這時他發現南面湖水要深得多，只是從岸邊走了幾步，湖水已經將他頭部淹沒，丁鵬踩著水向前游動，游了大概幾百米，然后閉住呼吸，向水底潛去，這里的湖水大概有十幾米深，丁鵬感覺到周邊湖水給身體帶來一種微微的壓力，腳底已經踩實，碰到了湖底。

丁鵬微微睜開眼睛，幸好現在是中午，太陽光直射湖面，光線從水面進入，雖然隔著十幾米深，還是勉強能視物，丁鵬觀察了一下湖底，南面的湖底完全不像北面，一點都沒有那種白色鹽粒晶體，反而存在大塊的石頭，一些石頭甚至有一人多高，而且底部埋入湖底淤泥，也不知到底有多大。

丁鵬還發現了一個現象，他發現周圍的水流不像北面那樣平靜無波，而是緩慢在流動著，這引起了他的疑慮，因為湖水不同于河水海水，一般無風時湖水極為平靜，連湖面都很少有漣漪，湖底更是不可能毫無緣由地自行流動，既然它流動，而且是朝著一個方向，肯定是有原因。

丁鵬循著水流，向前摸索，越往前走地勢越低，丁鵬憑著感覺，猜測自己應該是沿著從東到西的方向移動，可能不是完全直線，但向西移動是沒有問題的。

越往西走，湖水越深，水流也越來越湍急，丁鵬甚至能感覺到流水帶來的沖力，他暗暗咋舌引起水底波動的原因，因為他的身體現在就在水中，能讓他在這么深的水底感覺到明顯的沖力，可想而知此時水流速度有多大。

丁鵬正在疑慮，忽然那股本來向后推著他的水流突然消失，丁鵬一時不差，原本用力向前使力的身體頓時一個趔趄，向前跌去，更奇怪的是，向后推的水流消失后，在他身后猛地形成一股向前推的漩渦，在自己的力量和水流推力雙重作用下，丁鵬的身體飛快地向前飄去，他急忙內力灌注雙腿，使出千斤墜的功夫，身體往下一沉，剛剛觸及湖底，那湖底的淤泥竟然塌陷，丁鵬完全沒有防備，頓時跌了下去。