時間進(jìn)入了二十世紀(jì)初，殘暴、腐朽的滿清對于中華大地的通知因為連年的對外出賣主權(quán)，對內(nèi)鎮(zhèn)壓民眾起義而降到了到冰點(diǎn)。隨著傾向于革命的元老重臣--何子淵、丘逢甲等人開風(fēng)氣之先，排除頑固守舊勢力的干擾，成功創(chuàng)辦新式學(xué)校以來，滿清政府迫于形勢壓力，也不得不對教育進(jìn)行了一系列改革，先是于1905年末頒布新學(xué)制，廢除科舉制，隨后于全國范圍內(nèi)推廣新式學(xué)堂，西學(xué)逐漸成為學(xué)校教育的主要內(nèi)容，正是得益于此，大量期望通過學(xué)習(xí)國外先進(jìn)制度而改變中國貧窮落后外貌的仁人志士們通過不斷的嘗試，力圖強(qiáng)兵富國。
然而，腐朽的滿清貴族并不愿意放棄他們對于國內(nèi)的腐敗統(tǒng)治，中俄中充分的暴露了自己的軟弱無能之后，于1906年，滿清朝廷為了加強(qiáng)皇權(quán)而拋出的「預(yù)備立憲」，更是令廣大立憲派對其不滿。1908年，執(zhí)掌滿清這座已經(jīng)到處漏水大船的慈禧太后與光緒皇帝相繼去世，年僅3歲的宣統(tǒng)皇帝溥儀即位，其父載灃攝政后不久，先是罷免了北洋巨頭--袁世凱，其后一年，前湖廣、兩江總督張之洞離世，本就艱難維持的滿清這艘巨艦，再次失去了兩大支柱之后，政治經(jīng)驗不足的年輕攝政王已經(jīng)逐漸的失去了對這個帝國的掌控！
1911年5月，清政府公布的內(nèi)閣名單中滿族人有九名(其中七名是皇族)，漢族有四名。被人稱為「皇族內(nèi)閣」。立憲派對此大失所望，有少數(shù)人參加了革命黨。為取得外國的支持，以維護(hù)其統(tǒng)治，清廷將廣東、四川、湖北、湖南等地的商辦鐵路收為國有，然后再賣給外國，激起湘、鄂、粵、川等省人民的強(qiáng)烈反對，掀起了保路運(yùn)動。運(yùn)動在四川省尤其激烈，各地紛紛組織保路同志會，推舉立憲黨人蒲殿俊、羅綸為正副會長，以“破約保路”為宗旨，參加者數(shù)以十萬計。清政府下令鎮(zhèn)壓。9月7日，四川總督趙爾豐逮捕羅綸、蒲殿俊等保路同志會代表，槍殺數(shù)百請愿群眾。第二天又下令解散各處保路同志會。激起四川人民更大憤怒，將各處電線搗毀，沿途設(shè)卡，斷絕官府來往文書。
為撲滅四川的人民起義，派出大臣端方率領(lǐng)部分湖北新軍入川鎮(zhèn)壓，致使清軍在湖北防御力量減弱，革命黨人決定在武昌發(fā)動起義。1911年9月14日，文學(xué)社和共進(jìn)會在同盟會的推動下，建立了統(tǒng)一的起義領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，聯(lián)合反清。9月24日，兩個革命團(tuán)體召開聯(lián)席會議，決定10月6日發(fā)動起義。革命黨人的活動被湖北當(dāng)局察覺，處處提防，再加上同盟會的重要領(lǐng)導(dǎo)人黃興、宋教仁等未能趕到武漢，起義延期。
10月9日，孫武等人在漢口俄租界配制炸彈時不慎引起爆炸。俄國巡捕聞聲而至，搜去革命黨人名冊、起義文告等，秘密泄露。湖廣總督瑞澄下令關(guān)閉四城，四處搜捕革命黨人。情急之下，革命黨決定立即于10月9日晚12時發(fā)動起義。但當(dāng)夜武昌城內(nèi)戒備森嚴(yán)，各標(biāo)營革命黨人無法取得聯(lián)絡(luò)，當(dāng)晚的起義計劃宣告落空。
而此時，城內(nèi)各處的新軍雖然有心起義，但是卻因為總督府的阻撓，至今還未聯(lián)系上，著實(shí)令一群真心為國家興亡而憂愁的革命者們擔(dān)心不已！
而第八鎮(zhèn)工程八營的熊秉坤，正是這樣的一位新軍領(lǐng)袖！
艷陽高照，炙熱的太陽灼燒這大地。此時比鄰梅亭山的中和門附近新軍工程八營駐地內(nèi)剛剛用過了午餐的新軍士兵們在營內(nèi)多出了一倍有余的持槍警戒之下，各自分散的回到了自己的營房之中，便是相熟之人也不敢在這個時候大聲打個招呼，唯恐被那已經(jīng)神經(jīng)過敏的警戒士兵抓了去，白白犧牲了性命。
不過，還是有些人，即便敵人加緊了戒備，他們依舊為了革命甘愿冒上一險。借助著對軍營內(nèi)的熟悉，在摸清了那巡邏士兵的規(guī)律之后，快速的避開了巡查，聚集到了一間營房中，似乎是在商討些什么！
“一隊現(xiàn)有槍支4條，缺35條，子彈每人5發(fā)！”
“二隊現(xiàn)有槍支3條，缺41條，子彈每人3發(fā)！”
“三隊現(xiàn)有槍支4條，缺37條，子彈每人5發(fā)，另外，我們搞到了兩枚手榴彈！”
“四隊現(xiàn)有槍支5條，缺40條，但是...我們的子彈只有80發(fā)！”
“五隊...五隊現(xiàn)有槍支2條，缺50條，子彈只有40發(fā)。隊里的小言從洋人教官那里偷了一把手槍，還有一梭子彈...沒辦法，昨天晚上我們隊里被抓了一個同志，因此巡防的警戒特別嚴(yán)密....我們，就只能搞到這些了...”
坐于屋內(nèi)的主位之上，此時的熊秉坤眉頭緊皺，左手托著腦門安靜的思考著，只有他那搭在桌上青筋暴起的攥緊手臂，方能令人感覺到，他此時內(nèi)心的不安與躁動...
“戴乾兄...戴乾兄？”
恍惚之間感覺到有誰推了推自己的身體，正想得出神的熊秉坤猛然驚醒，抬頭歉意的看了一眼正在身側(cè)推他的程正瀛，“對不起各位，熊某在思考咱們該如何行動，現(xiàn)如今我們已經(jīng)與城內(nèi)各處失去了聯(lián)絡(luò)，沒有了指揮處的新命令，咱們也不曉得新的起義時間是不是訂了下來，一旦咱們提前舉義了，而城中也并無相應(yīng)...到時可就麻煩了...唉，思之繁瑣，不由得就有些入神了！”
揉了揉有些酸脹的大腦，熊秉坤苦惱道：“自昨日出事以來，城內(nèi)惶惶不安，湖廣總督瑞澄老賊于城內(nèi)集結(jié)重兵巡守，大肆逮捕我等進(jìn)步革命志士，已鬧得人怨沸騰。麾下無論是張彪的第八鎮(zhèn)、還有爪牙黎宋卿的第二十一混成協(xié)都有我們的人搖首期盼舉義的到來...哎，熊某一嘆城中無大賢之人執(zhí)掌令旗、為我舉義點(diǎn)亮明燈，二嘆那黎宋卿老賊老謀深算、于二月前以換防之名義將前任傾向于我等的管帶陳大人調(diào)離楚望臺。現(xiàn)今時今刻，城內(nèi)同志莫不在為無有武器舉義而發(fā)愁之時，我等坐望那楚望臺丈六高墻，一無火炮、二無天助，再加上那新官帶乃是黎老賊的心腹，對我革命新軍十分?jǐn)骋暎幪帪殡y與我。這...這如何對得起城中數(shù)千同志的期盼那！唉....”
捂臉深嘆了一口氣，他心中早就郁結(jié)難耐了。掏出懷中小表一看，此時已是午時一時許，雖說他們之前曾經(jīng)在昨夜出事之后便定下來今晚舉義，但是，他們還是沒能解決起義武器、軍火問題，自從昨日起義領(lǐng)袖--孫武等人于漢口俄租界配制炸彈時不慎引起爆炸、導(dǎo)致起義消息泄漏之后，瑞澄老賊已經(jīng)對城內(nèi)新軍的可信度產(chǎn)生了嚴(yán)重的懷疑，現(xiàn)如今，除去第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪所能控制的三營嫡系，跟此時掌握了城中最多人馬的黎元洪的第二十一混成協(xié)之外，就只有一營巡防、一營巡警沒被收繳槍支，其余各部新軍、除非早晚操練時倍允許攜帶槍支之外，就連子彈也不得裝備，為的就是預(yù)防城內(nèi)新軍作亂。
可惜，再高明的泥糊匠也修理不好‘大清’這個不但漏雨漏水、而且連根基都被蛀蟲啃吃的僅是漏洞的老宅了，現(xiàn)在只要一陣疾風(fēng)吹來，用力一推，就能徹底壞掉這棟房子了！
“啪啪~~~”
程正瀛嘴巴動了動，似乎想要安慰一下他，可惜，猶豫了半響之后，他也沒有找到任何辦法，只能拍了拍他的肩膀，蒼白的安慰一句“別太在意了，咱們八營的新官帶乃是貪財之人。咱們沒錢給他，又見不得他私自從中貪墨，為那黎老賊借機(jī)倒賣槍支聚斂了萬金財物，自然要遭那小人提防。他又不知我等乃是革命之新軍，所以便讓他去猜測吧，沒有證據(jù)，咱們在營中威望正盛，自然不會害怕了他。不過，若是能說服那左隊隊官吳兆麟便好了，他素來受到黎老賊的喜愛，聽聞那廝曾經(jīng)想要引他過去自己麾下當(dāng)個一營管帶，都被他給拒絕了。現(xiàn)在咱們營內(nèi)就只有他手下的一隊新軍還能保留了槍械，正巧剛剛伯年打探到了，今晚新管帶安排令他看守楚望臺軍械所。他的手下左隊中咱們已經(jīng)發(fā)展了一些同志，何況伯年素有謀略，之前他已派人通知了我們，舉義之前，是由他那一班守衛(wèi)南門，到時候咱們只要提前安排一隊潛伏到南門附近，12點(diǎn)一到他便開了城門，指揮下屬在營地其他地方警戒，一旦來了巡防必能打他一個措手不及。到時候只要咱們攻進(jìn)楚望臺，打開了倉庫，那里槍支數(shù)萬、機(jī)槍數(shù)百、大炮百余門，更有子彈無數(shù)，到時候只要武裝了城中的弟兄們，此役之后，必能徹底推翻了滿清韃子在湖北的統(tǒng)治...”
當(dāng)然，他自己相不相信，就是另外一碼事情了！
“是就好了...”
屋內(nèi)一眾人都知道此事前途未卜，又聯(lián)系不上城內(nèi)新軍，他們也因為看守楚望臺的責(zé)任重大，因此根本摸不出去，自然不敢多言。
就在這時，門突然三重兩輕，響起了一陣暗語。屋內(nèi)眾人頓時一陣心驚，紛紛將屋內(nèi)的槍械藏起、甚至幾人還尋了屋內(nèi)的隱蔽處躲了進(jìn)去。還沒做完，就聽到門啪的一聲響，接著，一個身材魁梧的年輕漢子矮著身子鉆進(jìn)了屋子里面，“大隊長、部參議，營外咱們的人發(fā)現(xiàn)來了一隊弟兄，被門口警戒的士兵拒絕了之后就立刻走掉了。不過有人發(fā)現(xiàn)一個士兵去了代管帶的營房，還有咱們的人發(fā)現(xiàn)還有一個悄悄的摸進(jìn)了營中來，我已經(jīng)叫人去把他帶來了，聽他的意思說是有急事來著...”
屋內(nèi)眾人見到時他，頓時松了一口氣。無它，這個魁梧異常的漢子叫做金兆龍、字品臣，別看身材魁梧的不像話，其人心思卻異常縝密，是熊秉坤安排在營房外隱蔽處警戒的‘哨兵’。
“什么？來了一隊人？都是些什么人？有多少人來了！”
熊秉坤大驚，與那程正瀛對視一眼，眼中晦暗更盛，他們心中已經(jīng)猜到了，那一隊人怕不就是外營前來聯(lián)絡(luò)的同志，如今只希望他們能夠逃得快一些，千萬莫給那歹人抓了去。又聞?wù)f還有一人摸進(jìn)了營地內(nèi)，頓時眼睛一亮，具是趕緊讓他前去把人帶來。
果如兩人所想，沒多久之后，那金兆龍便帶了一個矮瘦黝黑的漢子走了進(jìn)來，那人先是打量了屋內(nèi)眾人片刻，突然視線落在了程正瀛的身上，猛地亮了起來。
“您是程定國、程兄吧？我曾經(jīng)見過你一面，那你旁邊的想來就是張之兄口中所道的‘熊戴乾’了，你好兩位，我是南湖炮隊的何立國、河源民，咱們長話短說，我是來與你們聯(lián)系舉義事項的....”